El SS Winnipeg fue un vapor francés que llegó a Valparaíso , Chile , el 3 de septiembre de 1939, con 2200 inmigrantes españoles a bordo. Los refugiados huían de España tras la victoria de Franco en la Guerra Civil Española (1936-1939). El presidente chileno Pedro Aguirre Cerda había nombrado al poeta Pablo Neruda Cónsul Especial en París para la Inmigración, y se le encargó lo que llamó "la misión más noble que he emprendido": enviar a Chile a los refugiados españoles, que habían sido alojados por el gobierno francés en campos de internamiento . [2]
Tras el fin de la Guerra Civil Española , Pablo Neruda se percató de que muchos republicanos españoles habían huido al exilio a Francia, donde eran detenidos en campamentos precarios y en condiciones miserables. El poeta, que entonces vivía en Chile, decidió organizar su viaje a Chile. Trabajó primero como cónsul chileno en España, antes de ser nombrado cónsul en París .
El barco era un antiguo carguero francés que normalmente no podía llevar más de 250 personas, [3] pero fue adaptado para que pudiera llevar a los 2.200 refugiados. Neruda trabajó activamente en esta tarea, reuniendo a las familias separadas por la guerra. Además de la ayuda de sus amigos artistas y escritores, recibió la ayuda de su esposa Delia del Carril
La noche en que zarpó el Winnipeg , el 4 de agosto de 1939, en el puerto de Trompeloup – Pauillac , Pablo Neruda escribió:
Que la crítica borre toda mi poesía, si le parece . Pero este poema, que hoy recuerdo, no podrá borrarlo nadie .
Los críticos podrán borrar toda mi poesía si quieren, pero este poema que hoy recuerdo, nadie podrá borrarlo.
El Winnipeg llegó al puerto de Valparaíso el 3 de septiembre de 1939. Al día siguiente, los republicanos españoles fueron recibidos oficialmente por las autoridades chilenas. Algunos de ellos ya habían desembarcado, unos días antes, en el puerto de Arica , en el norte de Chile. En un gesto de agradecimiento, los refugiados colocaron en el mástil del barco un gran lienzo con el rostro del presidente chileno pintado en él.
La mayor parte de los inmigrantes que desembarcaron en Chile se quedaron allí. Entre ellos se encontraban el historiador Leopoldo Castedo, el tipógrafo Mauricio Amster y los pintores Roser Bru y José Balmes. [4] Víctor Pey , quien subió al barco tras ser prisionero de guerra en Francia, se convirtió en uno de los consejeros más cercanos a Salvador Allende . [5]
El SS Winnipeg permaneció bajo bandera francesa después de la caída de Francia en 1940 y navegó bajo las órdenes del gobierno de Vichy . Fue capturado el 26 de mayo de 1941 por el balandro holandés HNLMS Van Kinsbergen en el mar Caribe y confiscado por el gobierno británico. Finalmente fue comprado por una empresa canadiense , Canadian Pacific Steamships , algunos meses después y rebautizado como Winnipeg II . [1] Fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-443 el 22 de octubre de 1942 mientras se dirigía de Liverpool a Saint John, Nuevo Brunswick . Todas las personas a bordo fueron rescatadas por la corbeta canadiense HMCS Morden . [6]
49°51′N 27°58′O / 49.850, -27.967