Mauricio Amster Cats (1907–1980) nació en Lemberg y murió en Santiago de Chile . Fue un tipógrafo , calígrafo , ilustrador, artista gráfico y diseñador, educador, escritor, traductor y coleccionista de libros que diseñó más de 500 libros en Chile. [1] [2] [3]
Amster nació en una familia judía sefardí y terminó su educación de bachiller en Lviv. En 1927, se fue a Austria, dejando atrás a su familia (sus padres murieron en el campo de concentración nazi de Belzec ). Poco después de llegar a Viena, no pudo continuar sus estudios en la Academia de Bellas Artes; se fue a Berlín, donde estudió en la Escuela Reimann entre 1927 y 1930. En una Alemania devastada por la Depresión , no pudo encontrar trabajo y posteriormente se mudó a Madrid, España.
Trabajó como dibujante freelance para las editoriales Dedalo, Oriente, Zeus y Ulises. Antes de mediados de 1936 se afilió al Partido Comunista y en su condición de «responsable del transporte del Tesoro Artístico Nacional» viajó a Valencia , resguardando cuadros evacuados del Museo del Prado . En julio de 1937 participó en el Congreso de Intelectuales Antifascistas, donde conoció a los poetas chilenos Vicente Huidobro y Pablo Neruda , quien desde 1935 era agregado cultural en la embajada de Chile.
Trabajó en el Ministerio de Instrucción Pública y Artes, donde elaboró la famosa " Cartilla ", un libro de texto elemental ideológico para soldados sin instrucción del Ejército republicano (publicado en octubre de 1937 con 125.000 ejemplares en la edición inicial, traducido a numerosos idiomas). Se casó con Adina Amenedo y huyó con ella de Barcelona, cruzando a Francia el 24 de enero de 1939 para evitar ser detenido por las tropas leales al general Francisco Franco .
Partió de Europa a bordo del SS Winnipeg desde Burdeos, Francia, el 1 de agosto de 1939, junto a 2.200 inmigrantes ayudados por Pablo Neruda y el gobierno chileno. Llegaron un mes después a Valparaíso . Comenzó su carrera en Chile diseñando la revista de artes y crítica literaria Babel , luego trabajó para la editorial Cruz del Sur y finalmente trabajó como director de arte con la editorial Zig Zag hasta 1947.
Posteriormente desarrolló un intenso vínculo profesional con la editorial Universitaria (editora de Anales y Revista de Filosofía de la Universidad de Chile y libros como Mis viajes de Ignacy Domeyko ). También trabajó como profesor de artes gráficas. Fundó la Escuela de Periodismo, Ciencias y Tecnologías de la Comunicación, junto a Ernesto Montenegro. Trabajó para la editorial Editorial del Pacífico.
Amster murió en 1980 en Santiago de Chile. [4] [5]