La Barber Dodge Pro Series fue una serie profesional de carreras de autos con ruedas abiertas de 1986 a 2003. [1] [2] Fue una de las primeras series de especificaciones profesionales para autos de carreras con ruedas abiertas en América del Norte. Las carreras se desarrollaron principalmente en circuitos urbanos y urbanos en América del Norte, aunque el calendario a veces incluía algunos óvalos .
Esta serie a menudo se confunde con la antigua serie de carreras amateur de Skip Barber, que siempre ha utilizado coches diferentes y significativamente menos potentes. La serie amateur tiene actualmente componentes regionales y nacionales.
La Barber Pro Series era una serie de especificaciones, en la que todos los coches fueron preparados de forma idéntica por Skip Barber Racing. Desde sus inicios en 1986 hasta 1994, la serie fue conocida como Barber Saab Pro Series ; El auto especificado era un chasis Mondiale con estructura tubular (básicamente un diseño de Fórmula Ford 2000) impulsado por un motor Saab 16v turboalimentado de 16 válvulas . Para las temporadas 1986 y 1987, los autos usaron neumáticos de carreras legales para la calle, pero para la temporada 1988 usaron neumáticos lisos Goodyear Racing Eagle.
La idea se discutió ya en 1979 como una manera de involucrar a Saab en los deportes de motor serios en los Estados Unidos. Len Lonnegren, jefe de relaciones públicas de Saab Cars USA, había escuchado que Skip Barber estaba planeando lanzar una serie de carreras profesionales de "autos con especificaciones" de ruedas abiertas, y que se ejecutaría con los mismos programas IMSA que los GTP y Camel Lights. Originalmente, Barber había planeado utilizar motores Dodge de 1.600 cc de aspiración natural y pequeña cilindrada , pero en su lugar lo convencieron de utilizar motores Saab turboalimentados. Saab proporcionó motores y repuestos, así como la asistencia de un ingeniero apodado "Turbo Anders" que volaba desde Suecia con bastante frecuencia una vez que todo se ponía en marcha. Los motores eran básicamente motores turbo de doble árbol de levas y 1.985 cc de serie con una potencia de 225 CV. Los motores se diferenciaban de las versiones de calle en que se aumentó el impulso, se eliminaron los sistemas de control de emisiones, se revisaron los ajustes de inyección de combustible y se instaló un escape de carreras, junto con lubricación por cárter seco. [3] Mondiale , con sede en Irlanda del Norte , fue contratada para suministrar el chasis a la serie. La primera carrera se corrió en Meadowlands y la ganó Brian Till . En 1991, la estrategia de marketing de Saab cambió y Saab USA hizo poco más que proporcionar los motores.
En 1995, el motor Saab fue reemplazado por un motor Dodge V6 de aluminio de sesenta grados, 240 hp, 3,2 L, 24 válvulas y 240 hp y el nombre de la serie se cambió a "Barber Dodge Pro Series". La serie continuó utilizando el chasis Mondiale con estructura de tubo original. En años posteriores, los motores produjeron 265 CV. SCCA Pro Racing asumió la organización de IMSA. La primera carrera con motor Dodge la ganó Geoff Boss . [4] En 1997 se anunció que Reynard diseñaría y construiría un nuevo automóvil para la Barber Dodge Pro Series. El chasis Mondiale fue retirado después de doce años de carreras en 1998. [5] La organización pasó a manos de Professional Sports Car Racing . PSCR fue formada por Andy Evans y Roberto Muller después de que compraron IMSA. En 2002, después de que CART se hiciera cargo de la serie, se lanzó el Skip Barber Challenge. Esta serie estuvo compuesta por tres fines de semana de carreras. La serie estuvo dirigida por Skip Barber Racing School , pero utilizó los mismos autos que la serie profesional. Ambas temporadas las ganó Matt Franc. Después de que la organización CART se declarara en quiebra a principios de 2004, la Barber Dodge Pro Series inicialmente se suspendió. [6] Los activos fueron transferidos a Open Wheel Racing Series, LLC, quien decidió no ejecutar un Barber Dodge Pro Series 2004. [7] Como resultado, la escuela Skip Barber Racing decidió centrarse en el Campeonato Nacional Skip Barber. [8]
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Mondiale Car Company fue contratada para construir automóviles para Skip Barber Racing School y Barber Saab Pro Series. [10] [11] El auto de la serie Pro se basó en el chasis de Fórmula Ford 2000 con el que Mondiale tenía experiencia. El chasis era un diseño de estructura espacial. El motor procedía del coche de producción Saab 900 y Saab 9000 .
Reynard lanzó el Reynard 98E para la Barber Dodge Pro Series de 1998. Este coche presentaba un monocasco de fibra de carbono . El motor procedía del Dodge Intrepid de segunda generación . La suspensión, los frenos y los radiadores fueron fabricados por Chrysler . La carrocería se diseñó mediante dibujo asistido por ordenador (CAD). [12] El coche fue diseñado por Andrew Thorby y Adrian Reynard . El coche fue probado inicialmente en Mallory Park y Snetterton por Rob Wilson . En los EE.UU. las pruebas fueron realizadas por Robbie Buhl . [13]
Otros pilotos notables que han corrido en la serie incluyen a Juan Pablo Montoya , Alex Gurney , Jon Fogarty , Ryan Hunter-Reay , Danica Patrick , Jeremy Dale, Townsend Bell , Michael Valiante , David Martínez , Memo Rojas , Rocky Moran, Jr., Al Unser III , Andy Swett, Jerry Nadeau y Ernesto Viso .