George Miller Beard (8 de mayo de 1839 – 23 de enero de 1883) fue un neurólogo estadounidense que popularizó el término neurastenia , alrededor de 1869.
Beard es mejor recordado por haber definido la neurastenia como una condición médica con síntomas de fatiga , ansiedad , dolor de cabeza , impotencia , neuralgia y depresión , como resultado del agotamiento de las reservas de energía del sistema nervioso central , que Beard atribuyó a la civilización. Los médicos que estaban de acuerdo con Beard asociaron la neurastenia con las tensiones de la urbanización y el entorno empresarial cada vez más competitivo. En pocas palabras, la gente intentaba lograr más de lo que su constitución podía soportar. Por lo general, esto seguía a una enfermedad breve de la que se pensaba que el paciente se había recuperado. [1] En su libro de 1884 sobre Neurastenia sexual, vinculó esta enfermedad con lo que llamó "perversión sexual", pero incluyó la masturbación, las sexualidades LGBTQIA+ y la disfunción sexual.
Beard fue un defensor de muchas reformas de la psiquiatría y fue uno de los fundadores de la Asociación Nacional para la Protección de los Locos y la Prevención de la Locura. También adoptó una postura impopular contra la pena de muerte para personas con enfermedades mentales , llegando incluso a hacer campaña en favor de la indulgencia para Charles J. Guiteau , el asesino del presidente James Garfield , basándose en que el hombre no era culpable debido a su demencia . [2]
Beard nació en Montville, Connecticut , el 8 de mayo de 1839, hijo del reverendo Spencer F. Beard, un ministro congregacional , y Lucy A. Leonard. [3] La madre de Beard murió en 1842 y su padre se volvió a casar al año siguiente: con Mary Ann Fellowes. [4] Beard se graduó en el Yale College en 1862 y recibió su título de médico en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Nueva York en 1866.
Mientras aún estaba en la escuela de medicina durante la Guerra Civil estadounidense , se desempeñó como cirujano asistente en el escuadrón del Golfo Occidental de la Armada de los Estados Unidos a bordo de la cañonera New London . Después de la guerra, y tras graduarse de la escuela de medicina, se casó con Elizabeth Ann Alden de Westville, Connecticut, el 25 de diciembre de 1866. [2] Beard murió en la ciudad de Nueva York el 23 de enero de 1883. [5]
Uno de los trastornos más inusuales que estudió a partir de 1878 fue el reflejo de sobresalto exagerado entre los madereros francocanadienses de la región del lago Moosehead en Maine, que llegaron a ser conocidos como los franceses saltadores de Maine . Si se sintieran sorprendidos por una orden verbal breve, ejecutarían la instrucción sin dudarlo, independientemente de las consecuencias. Los estudios estimularon nuevas investigaciones por parte de los militares y de Georges Gilles de la Tourette . [6]
Beard también estuvo ampliamente involucrado con la electricidad como tratamiento médico y publicó extensamente sobre el tema.
Para que no me acusen de inconsistencia, puedo decir que
todo lo que he hecho durante los últimos años para
detectar y exponer a médiums, clarividentes y lectores de mentes
no ha sido con el propósito de determinar la verdad o falsedad
de lo que dicen. afirmaciones hechas por estos artistas y sus defensores,
ya que esa cuestión está... resuelta definitivamente y para siempre mediante el
razonamiento deductivo, pero en parte para resolver algunas cuestiones relacionadas
con la psicología del malabarismo –una cuestión muy instructiva y muy
descuidada– y en parte, también, por consideración a los hermanos más débiles
que son incapaces de emplear el razonamiento deductivo, y sólo pueden ser
enseñados a través de lo que, de alguna manera, apela a los sentidos.
Estas revelaciones no suponen, en estricta lógica, una refutación absoluta [sic]
en abstracto de las afirmaciones hechas por quienes están expuestos; pero
su influencia sobre la gente, incluso sobre los médicos y científicos
, es, como he descubierto por experiencia, enormemente mayor que
cualquier método científico posible para tratar el tema. …
Barba de George Miller (1877) [7]
Beard se involucró con la afirmación de Thomas Edison de poder proyectar influencia eléctrica sin corriente a través de la fuerza etérica . Como se explica en una biografía de Edison:
Describió la fuerza como "en algún lugar entre la luz y el calor, por un lado, y el magnetismo y la electricidad, por el otro, con algunas características de todas estas fuerzas".
Beard fue un crítico de las afirmaciones de lo paranormal y el espiritismo que, según él, era uno de los mayores engaños de la historia . [9] Publicó artículos sobre psicología anómala como La psicología del espiritismo (1879) exponiendo el fraude de la mediumnidad y describiendo sus bases psicológicas. [10]
El término " lectura muscular " fue acuñado en la década de 1870 por Beard para describir los métodos del mentalista J. Randall Brown . [11]
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