La lectura muscular , también conocida como " Hellstromismo ", "Cumberlandismo" o "lectura mental por contacto", es una técnica utilizada por los mentalistas para determinar los pensamientos o el conocimiento de un sujeto, cuyo efecto tiende a percibirse como una forma de lectura mental . El intérprete puede determinar muchas cosas sobre el estado mental de un sujeto observando respuestas sutiles e involuntarias al habla o cualquier otro estímulo. [1] [2] Está estrechamente relacionada con el efecto ideomotor , por el cual los movimientos sutiles realizados sin conciencia reflejan un movimiento físico, una acción o una dirección en la que el sujeto está pensando. El término "lectura muscular" fue acuñado en la década de 1870 por el neurólogo estadounidense George M. Beard para describir las acciones del mentalista J. Randall Brown , uno de los primeros defensores de este arte. [3] [4]
La lectura muscular también se conoce por los nombres de quienes la han utilizado en actuaciones populares. El éxito de uno de los primeros intérpretes, Stuart Cumberland , dio lugar al nombre alternativo de la técnica, Cumberlandismo. La fama del mentalista Axel Hellstrom hizo que se la llamara ampliamente Hellstromismo. Intérpretes como J. Randall Brown , Erik Jan Hanussen , Franz Polgar , Kreskin y Nader Hanna también han utilizado la lectura muscular con éxito en sus actuaciones.
En 1924, el mago Carl Hertz señaló que «la lectura de la mente no es otra cosa que la lectura de los músculos. En todos los casos en los que se supone que el lector de mentes debe conducir a una persona hacia un objeto oculto, el espectador es guiado completamente por un movimiento involuntario de los músculos del sujeto». [5] El mentalista Washington Irving Bishop podía conducir un carruaje con los ojos vendados gracias a las técnicas de lectura de los músculos. [6]
Kreskin, uno de los más consumados intérpretes de lectura muscular de los tiempos modernos, puede indicar a un conductor hacia dónde debe dirigirse en un coche mientras un sujeto le sujeta la muñeca (o viceversa). En uno de sus libros relaciona la técnica con el juego infantil en el que se localiza un objeto oculto mediante la retroalimentación de "caliente" o "frío".
June Downey había estudiado la práctica de la lectura muscular desde una perspectiva psicológica. [7] Se la ha descrito como una experta en el tema de la lectura muscular. [8]
La técnica se basa en la afirmación de que el sujeto revelará inconscientemente sus pensamientos a través de reacciones físicas involuntarias muy leves, también conocidas como respuestas ideomotoras. El intérprete puede determinar lo que está pensando el sujeto al reconocer e interpretar esas respuestas. Algunos artistas pueden presentar la lectura muscular como un fenómeno psíquico , en el que se le dirá al público que al crear contacto físico con el sujeto, se puede formar una mejor conexión psíquica. De hecho, el contacto permite al intérprete leer reacciones más sutiles en las funciones motoras del sujeto que pueden no ser evidentes sin contacto, como el control muscular y la frecuencia cardíaca.
Debido a que la lectura muscular depende en gran medida de las reacciones subconscientes del sujeto a su entorno y situación, esta técnica se utiliza comúnmente cuando se realizan acrobacias que implican la ubicación de objetos en un auditorio o en el escenario y, como tal, puede realizarse de manera "limpia" por el mago experto en la lectura del lenguaje corporal .
Los artistas suelen pedirle al sujeto que imagine que está dando instrucciones, lo que presumiblemente amplifica las reacciones del sujeto, promoviendo así la idea de que el truco implica una transferencia de pensamiento genuina o una lectura de la mente. Sin embargo, el sujeto que está "pensando instrucciones" tiene una reacción física y cinestésica que guía al artista para que pueda, por ejemplo, localizar un lugar específico en una pared donde colocar un alfiler, sin saber previamente dónde debe ir el alfiler.
El conocimiento de la lectura muscular es una técnica que, según se informa, también utilizan los jugadores de póquer para ocultar sus reacciones al juego, así como para leer a los otros jugadores en busca de posibles faroles y/o mejores manos.