El pueblo bara es un grupo étnico malgache que vive en la parte sur de las mesetas centrales de Madagascar , en la provincia de Toliara , concentrado alrededor de su capital histórica en Ihosy . Los bara son el pueblo pastor de cebúes más grande de la isla y han vivido históricamente un estilo de vida seminómada, aunque una proporción cada vez mayor practica la agricultura. La sociedad bara es altamente patriarcal y la endogamia y la poligamia se practican entre algunas tribus bara. Los hombres jóvenes practican el robo de ganado para demostrar su hombría antes del matrimonio, y la tradición musical y de baile kilalaky asociada con los cuatreros ha ganado popularidad en toda la isla.
Históricamente, los bara estaban organizados en numerosos reinos afiliados gobernados por nobles de la línea Zafimanely. Se unieron en gran medida bajo un solo rey a fines del siglo XVIII antes de disolverse nuevamente en reinos rivales. Durante el siglo XIX, la participación de los bara en el comercio de esclavos y ganado y en las incursiones en territorios vecinos vio aumentar su riqueza y poder a pesar de la organización política fragmentada del grupo. Este poder económico permitió a los bara mantener su independencia de la autoridad en expansión del Reino de Imerina y resistir la autoridad francesa durante casi una década después de la colonización en 1896. Andre Resampa, un poderoso líder político en la transición a la independencia de Madagascar en 1960, provenía del grupo étnico bara. Se estima que había 520.000 bara en Madagascar en 2000, lo que constituía aproximadamente el tres por ciento de la población, y siguen siendo los pastores y comerciantes de cebú predominantes de la isla.
El nombre Bara es de origen bantú y significa "los del interior". [2] Junto con los sakalava y algunos otros, los bara son uno de los grupos étnicos malgaches de clara y predominante ascendencia bantú . Viven principalmente en la parte sur de las mesetas centrales de Madagascar , en la provincia de Toliara , especialmente en la zona de Ihosy - Betroka . [3] Se estima que eran 520.000 en 2000. [1]
La historia de los Bara comienza a lo largo del río Ihosy en la región de Arindrano en el suroeste de Madagascar, cerca de Toliara . Poco se sabe sobre el período más temprano en la formación de la identidad Bara, más allá de que coincidió con la formación de la dinastía Maroserana del pueblo Sakalava [4] y que ciertos nobles Bara tenían orígenes Maroserana. [5] Se cree que esta estructura social temprana basada en la realeza tuvo reglas de sucesión débiles o inexistentes. Alrededor de 1640, un noble del pueblo Mahafaly invadió el territorio Bara e instaló a su familia como gobernantes bajo el nombre dinástico Zafimanely. Esta fue una imposición a la que muchos Bara no estaban dispuestos a someterse, lo que los llevó simplemente a migrar internamente a un nuevo territorio. El poder de Zafimanely se estableció más firmemente después de la muerte del noble Mahafaly en 1653, pero la competencia y la ambición llevaron a estos recién llegados a participar en una lucha continua por el poder hasta alrededor de 1680, lo que perturbó enormemente la vida en el territorio Bara (Ibara). Una de las principales causas de esta inestabilidad fue la ausencia de un sistema de tributos, lo que llevó a los nobles zafimanely a cometer robos de ganado y a imponer multas costosas a quienes infringieran la ley, lo que desató tensiones tanto internas como externas. [4]
Alrededor de 1800 surgió un rey zafimanely llamado Raikitroka que puso en marcha nuevas regulaciones que aliviaron en gran medida estas tensiones y marcaron el comienzo de un reinado de relativa tranquilidad y armonía. [4] Después de la muerte de Raikitroka, la línea gobernante se fracturó en múltiples reinos y principados; en 1895, los bara estaban organizados en al menos tres reinos principales, dos de tamaño mediano y más de 24 reinos menores. Este cambio no estuvo vinculado a causas económicas (los bara en su conjunto se enriquecieron gracias al comercio internacional y las incursiones en Imerina a fines del siglo XIX), sino más bien a la dispersión gradual de la creciente población bara en las llanuras relativamente despobladas del oeste y el sur y, posteriormente, a la creciente distancia de la población dispersa del centro tradicional del poder bara. Aunque la reina Ranavalona I estableció con éxito una instalación militar merina en Ihosy , [6] las conquistas militares del siglo XIX del Reino de Imerina nunca lograron subyugar por completo a los bara. [7] Trabajando desde su base en Ihosy, la guarnición Merina intentó ejercer cierto grado de influencia sobre los Bara brindando apoyo a reyes Bara más fuertes que sus rivales en un esfuerzo por mantener alianzas amistosas con líderes poderosos capaces de ejercer el control sobre el territorio que los Merina no podían. [8] A pesar de la naturaleza dispersa del poder Bara, a fines del siglo XIX la constelación de nobles gobernantes Zafimanely se ubicaba junto con la de los Sakalava y Merina como las fuerzas políticas más poderosas de la isla. [9]
El Reino de Zafimanely se disolvió después de que la isla fuera colonizada por los franceses en 1896. [7] El rey de uno de los reinos bara más prominentes, un líder llamado Ramieba, fue arrestado por los franceses por liderar la participación bara en la rebelión de Menalamba contra el gobierno francés en 1897. Esto, en consecuencia, agrió la percepción bara de los franceses, que de lo contrario podrían haber sido bienvenidos como conquistadores de los ampliamente resentidos soberanos merina. [10] Después de que los franceses conquistaran Madagascar, intentaron con gran dificultad imponer la autoridad administrativa en el territorio bara, [7] con frecuentes insurrecciones bara entre junio de 1897 y el levantamiento general del sur de 1904-05. [11]
El político bara André Resampa se convirtió en una figura destacada en la creación del Partido Socialdemócrata (PSD) en el período previo a la independencia nacional en 1960. Cuando el líder del PSD, Philibert Tsiranana, fue elegido primer presidente de Madagascar el 1 de mayo de 1959, Resampa se convirtió en el Secretario General del partido; en este papel, encabezó la reactivación del órgano tradicional de gobierno local, la fokonolona , y dirigió un esfuerzo exitoso para aumentar drásticamente la membresía del partido. [12]
La sociedad Bara está estructurada en numerosos grupos vagamente afiliados basados en ancestros comunes. Estos se agrupaban en cinco tribus principales. Las tres más grandes y poderosas eran los Bara-Be, Bara-Imamono y Bara-Ianstsantsa, que vivían junto a los más pequeños Vinda y Antivondro. [4] Viven un estilo de vida seminómada que gira en torno al pastoreo de cebúes [7] y son el grupo pastoral más grande e importante de Madagascar. [4] La capital de los Bara estaba ubicada en Ihosy . [13] La vida comunitaria se organizaba tradicionalmente en torno a un conjunto rígido de reglas y normas, pero estas se han relajado desde principios del siglo XX a medida que las crecientes presiones demográficas han obligado a la emigración y dispersión de los Bara lejos de su patria histórica. [14] Como en otras partes de Madagascar, la sociedad Bara estaba históricamente estratificada en tres clases: nobles, plebeyos y esclavos. [7]
Las comunidades siguen siendo fuertemente patriarcales y la poligamia se practica comúnmente. [3] La endogamia también se practica entre algunas tribus Bara. [15] El jefe de familia masculino a menudo tiene un papel dual como líder espiritual del hogar. [16] Tradicionalmente, los derechos de herencia favorecían fuertemente a los varones; las hijas tenían prohibido heredar nada que no fueran bienes muebles. [17] Los roles de género estaban estrictamente definidos. Los hombres preparaban la tierra de los arrozales, compraban o cazaban para comer, recolectaban leña, construían la casa familiar y los muebles y participaban en discusiones y debates sobre asuntos públicos. Las mujeres eran responsables de cultivar cultivos para la venta o el consumo familiar, desmalezar los arrozales, cosechar y procesar el arroz, recolectar agua, encender el fuego del hogar y preparar las comidas diarias y tejer. [18] Tan recientemente como a fines del siglo XIX, a las mujeres se les prohibía comer hasta que los hombres hubieran terminado, y no podían mirarlos mientras comían. [19] Al nacer, se solía consultar a un ombiasy (vidente) del pueblo para determinar si el niño estaba destinado a un destino afortunado o desdichado. En este último caso, se practicaba un exorcismo mediante el cual el niño se deslizaba por un tobogán hasta un cuerpo de agua donde su madre lo recuperaba, y si se consideraba que el destino maligno era demasiado fuerte para que el rito del exorcismo pudiera vencerlo, el niño Bara era abandonado en un hormiguero para que muriera. [20]
Aunque algunos Baras son cristianos, la mayoría conserva sus creencias religiosas tradicionales. [3] Los árboles de tamarindo se consideraban tradicionalmente sagrados y se encuentran plantados cerca de muchas aldeas Bara, donde los residentes dejan ofrendas como esteras tejidas, mechones de cabello, conchas y otros elementos cuando ofrecen oraciones o después de que se cumplen sus peticiones. El árbol indígena bontona también se consideraba sagrado y los aldeanos ataban amuletos a las ramas cuando ofrecían oraciones. [21] Cada aldea también tenía un hazomanga , un pilar de madera considerado el lugar de culto más sagrado, que servía como altar público para la oración y las ofrendas en grupo. [22] Este pilar tenía típicamente de 20 a 30 pies de alto y una bolsita que contenía hierbas sagradas, arena y astillas de madera se colgaba de la parte superior. [23] Los hombres Bara tradicionalmente llevan a cabo los ritos asociados con honrar a los antepasados, mientras que las mujeres llevan a cabo ritos asociados con la fertilidad y las fuerzas de la naturaleza. [24] Una excepción es el parto, durante el cual la madre está aislada por un período de cuatro días; Los hombres vigilan el proceso del parto y llevan a cabo los ritos asociados. [25]
Los acuerdos se formalizaban tradicionalmente mediante un pacto de sangre ( fatidra ). [3] Los bara viven en casas rectangulares de tierra que están coloreadas de rojo por el alto contenido de hierro del suelo. En invierno, el espacio debajo de los aleros se utiliza para colgar y secar al sol el maíz que se almacenará, venderá o plantará al año siguiente. [26]
Demostrar coraje es fundamental para la masculinidad en la cultura Bara. Históricamente, se requería que los reyes lideraran el avance en el combate, poniéndose ellos mismos en peligro primero; a los otros no se les permitía protegerlo o acudir en su ayuda a menos que estuviera herido o exhausto. [27] El robo de ganado es una característica importante de la cultura Bara. Tradicionalmente un rito de iniciación para que los hombres jóvenes demostraran su valor y coraje a la familia de una futura esposa y a la comunidad en general, la práctica está actualmente prohibida pero sigue estando muy extendida en los territorios Bara del suroeste y centro-sur. [3] Los hombres jóvenes no podían esperar casarse respetablemente sin haber robado primero con éxito al menos uno o dos bovinos en una redada. [28] Hoy en día, los cuatreros ( dahalo ) son cada vez más bandidos armados que roban ganado para obtener riqueza en lugar de prestigio social. [29] La lucha de cebúes es un deporte practicado por las comunidades Bara e implica que los cebúes sean encerrados en una arena y azotados hasta la frustración. Cuando el cebú se enfada, los jugadores se acercan sigilosamente por detrás y saltan sobre su joroba, intentando "montarlo" el mayor tiempo posible sin que la bestia los lastime. Se considera un rito de iniciación para los niños pequeños.
Los bara tienen una rica tradición de narración oral. Sus mitos e historias se distinguen por un uso especialmente crudo y conciso del lenguaje. Algunos lingüistas y antropólogos utilizan la estructura y el simbolismo comparativamente simples que predominan en la narración de los bara como punto de partida para analizar la evolución y variación de las tradiciones de narración oral en la isla. [30] Las tradiciones de danza y las obras de arte escultóricas de los bara son bien conocidas en toda la isla. Sus estatuas de madera son únicas por tener largas pestañas hechas de cabello real. [3]
Tradicionalmente, las mujeres bara tejían algodón local para hacer ropa para ellas y sus familiares. El algodón sigue siendo recogido a mano, desmotado y tejido utilizando un huso de caída de verticilo alto. El hilo de algodón crudo normalmente se sumerge en una solución suavizante antes de tejer; antes de suavizarlo, el hilo se llama fole velo ("hilo vivo") y se cree que está imbuido de poderes mágicos; los ombiasy (sabios del pueblo) pueden atar este hilo alrededor de la muñeca para protección o envolverlo alrededor de los cuerpos de los participantes en ceremonias de circuncisión. [31] Con menos frecuencia, la ropa estaba hecha de seda ( landy ) producida por el gusano de seda local que se alimentaba de árboles de tapia indígenas que crecían en el área de Isalo. Aunque esta seda era más gruesa y desigual que la producida por el pueblo merina o betsileo , en toda la isla era el tipo de seda más preciado debido a su durabilidad. [32] En la parte más oriental del territorio Bara, la ropa se hacía más comúnmente con tela de corteza golpeada o esteras de harefo ( Eleocharis plantagines ). Las mujeres usaban vestidos de tubo hechos de dos o tres esteras cosidas juntas y atadas al hombro o con cinturón en la cintura, a menudo en combinación con una parte superior estilo bandeau de juncos de mahampy tejidos . Los hombres usaban taparrabos de tela de corteza golpeada con chaquetas o túnicas formadas a partir de esteras tejidas cosidas; la ropa de los hombres mayores incluía mangas. [31] El uso de amuletos es común entre los Bara, como en otras partes de Madagascar; los amuletos llamados tsimokotra se elaboraban históricamente a partir de los huesos de las patas de los lémures para aliviar la fatiga. [33]
Como en otras partes de Madagascar, la vida social entre los Bara está fuertemente guiada por los fady , tabúes ancestrales que a menudo varían según la clase, la aldea o incluso la familia. En algunas aldeas Bara, está prohibido llevar una carga solo; al menos dos personas deben llevarla juntas. [34] Una prohibición común en todas las comunidades Bara prohíbe servir comida o bebida a alguien con los utensilios, platos o tazas que se usaron para servir a otra persona. [35] También es fady pasar por encima de alguien sentado o acostado en el suelo, levantar o llevar un objeto sobre la cabeza o el cuerpo de otra persona, [36] rozar a otra persona con la lamba o sentarse o apoyarse en la cama de otra persona. [37]
Numerosos fady rodean a los nobles Bara. Entre el clan real Zafimanely, por ejemplo, está prohibido matar a un pariente, incluso como castigo por un delito grave. [38] Históricamente, era tabú hablar con las esposas de los jefes o entrar en sus casas, y había lugares específicos restringidos a todos excepto a ellas para recoger leña y agua. [39] Un tabú particularmente fuerte prohibía pronunciar el nombre de un jefe después de su muerte o cualquier palabra que formara parte del nombre. El líder fallecido recibía un nuevo nombre después de su muerte que todos debían usar, y se seleccionaban sinónimos específicos para reemplazar las palabras que componían su nombre para su uso en la conversación habitual; [40] cualquiera que dijera las palabras prohibidas era castigado severamente o, en algunos casos, ejecutado. [41]
Los Bara entierran a sus muertos en cuevas naturales de montaña, particularmente en el Parque Nacional Isalo , un área que consideran sagrada; han enterrado a sus muertos en las cuevas aquí durante siglos. [42] Cuando no hay disponibles tales formaciones naturales, los Bara construyen tumbas cubiertas de piedras en un sitio alejado del pueblo. [43] Los dolientes visitan a los afligidos en un edificio especial llamado la "casa de muchas lágrimas" donde las mujeres participan en lamentos rituales y expresión de dolor. [44] Los familiares afligidos se cortan el cabello para expresar luto . Entre muchos Bara, las esposas no eran enterradas con su esposo y sus hijos, sino con su padre o en un sitio separado. [45] Se cree que los espíritus de los muertos persisten como fantasmas, lo que históricamente impulsó a los pueblos a reubicarse después de una muerte. [3]
Aquellas personas asociadas con una muerte reciente son consideradas imbuidas de una especie de contagio por un corto período de tiempo. Cuando se llevan a cabo rituales de curación bilo o salamanga , el ombiasy puede erigir una barrera especial ( kiady ) frente a la entrada de la casa donde se lleva a cabo la ceremonia como un indicador de que cualquier persona cuyo familiar haya fallecido recientemente (así como cualquier extranjero o extraño fuera de la comunidad) tiene prohibido entrar por temor a romper el poder del hechizo curativo. [46]
La danza entre los Bara está influenciada por el movimiento del cebú que han pastoreado tradicionalmente durante siglos. La danza karitaky en particular es un movimiento inspirado en las patadas de un cebú. [47] La danza contemporánea más popular, llamada kilalaky , [48] se realiza en línea y se originó entre los cuatreros de ganado Bara. El estilo específico de acompañamiento musical, también conocido como kilalaky , se realiza con djembé, kabosy , guitarra eléctrica, bajo, batería y teclado. Bagzana [49] y Tsiliva se consideran entre los intérpretes más populares de kilalaky . [50] El instrumento musical más típico entre los Bara es el lokanga , un violín con tres cuerdas hecho de tripa de cabra o fibra vegetal. [51]
Los bara hablan bara malgache, un dialecto del idioma malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . [7]
La cría y venta de rebaños de cebúes es la principal actividad económica de los bara. En las últimas décadas han adoptado cada vez más prácticas agrícolas, incluido el cultivo de arroz, mandioca, mijo y maíz. [7] La temporada de siembra de arroz se sincronizaba tradicionalmente con la llegada de una codorniz migratoria local ( Coturnix communis ), conocida localmente como kibodolo . [52] Los bara y los sakalava fueron los principales comerciantes internacionales de esclavos de Madagascar hasta principios del siglo XIX. [53] Históricamente, la mayoría de las redadas de esclavos se llevaban a cabo en los meses secos de invierno. [54] A partir de la década de 1870, en respuesta a la creciente demanda de ganado en Sudáfrica tras una serie de plagas y enfermedades que habían diezmado los rebaños locales, los bara comenzaron a exportar su ganado a nivel internacional a través de puertos costeros del sur, incluidos Toliara , Saint Augustin, Belo y Soalara. [55] El desarrollo de la actividad económica independiente de la regulación del Reino de Imerina , así como las armas que recibían a cambio de ganado, [56] permitieron a los Bara fortalecer su autonomía y resistir la autoridad Merina a finales del siglo XIX, incluso hasta el punto de lanzar incursiones de ganado y esclavos en el corazón de Imerina [57] - una actividad que aumentó particularmente después de 1882. [58] Los Ankandrarezina Bara también cultivaban tapia ( Uapaca bojeri ), un árbol del que se alimentaban los gusanos de seda indígenas; la seda que producían se tejía localmente para tela [59] y se exportaba en forma cruda a Imerina. [60]