El Bristol Brigand fue un avión británico antibuque , de ataque terrestre y de bombardeo en picado , desarrollado por la Bristol Aeroplane Company como reemplazo del Beaufighter . Se construyeron un total de 147 unidades, que fueron utilizadas por la Real Fuerza Aérea en Malasia durante la Emergencia Malaya y Kenia hasta que fueron reemplazadas por el de Havilland Hornet en Malasia y el bombardero a reacción English Electric Canberra en otros lugares.
El Bristol Type 164 fue el resultado de la especificación H.7/42 del Ministerio del Aire de 1942 que exigía un desarrollo más rápido del Beaufighter para trabajos de torpedos de largo alcance y ataques antibuque . [1] El equipo de diseño de Bristol dirigido por Leslie Frise utilizó las alas, la cola y el tren de aterrizaje del Buckingham con un nuevo fuselaje de sección transversal ovalada. El piloto, el navegante/apuntador de bombas y el operador de radio/artillero estaban agrupados en la cabina delantera. A pesar del cambio oficial en su papel a bombardero , los primeros once Brigands que salieron de la línea de producción se completaron como bombarderos torpederos . [2] Estos primeros aviones sirvieron en el Mando Costero de la RAF de 1946 a 1947 antes de ser convertidos en bombarderos.
En 1946, los primeros 11 cazatorpederos de producción (TF.1) fueron entregados al 36 Squadron y al 42 Squadron , RAF Coastal Command, que no necesitaban aviones de ataque costero en ese momento, por lo que los cazatorpederos fueron devueltos a Filton y convertidos en bombarderos ligeros (B.1). Los primeros B.1 fueron entregados en 1949 al 84 Squadron en RAF Habbaniya para convertirlos de los Beaufighter y al 8 Squadron en Aden , una unidad Hawker Tempest . La primera unidad en convertir de Beaufighters a Brigand fue el 45 Squadron , con base en la estación RAF Tengah , Singapur , que operaba en apoyo de las fuerzas británicas contra las guerrillas comunistas , involucradas en una insurgencia en Malaya. El primer Brigand fue volado a Tengah desde RAF St Athan en noviembre de 1949, un viaje de 16 días.
Después de los vuelos de prueba, la primera operación de combate fue realizada por el Brigand, pilotado por el teniente de vuelo Dalton Golding y tripulado por el operador de radio/radar Peter Weston, junto con cuatro Beaufighters del Escuadrón No. 45 contra objetivos CT en la jungla al oeste de Kluang, Malaya el 19 de diciembre de 1949. El Brigand llevaba tres cohetes, una bomba de 500 lb (230 kg) y dos de 1.000 lb (450 kg). La operación fue exitosa y el Escuadrón No. 45 pronto completó su conversión al Brigand. Los Brigand del Escuadrón 45 y pronto del Escuadrón 84 participaron rutinariamente en ataques contra objetivos insurgentes comunistas en toda Malaya, directamente y en apoyo cercano de las fuerzas terrestres, así como proporcionando cobertura aérea según fuera necesario a los convoyes en tierra, contra posibles emboscadas.
Los problemas con el Brigand se hicieron evidentes durante las operaciones en Malasia, ya que los trenes de aterrizaje no bajaban. Esto se debió a que los sellos de goma de los gatos hidráulicos se deterioraron en el clima cálido y húmedo. [3] Justo cuando se estaba resolviendo este problema surgió otro, más grave porque provocó muertes: una propensión a sufrir daños y pérdidas de aeronaves durante las pasadas de ametrallamiento con los cuatro cañones de 20 mm. Una acumulación de gases en los largos tubos de explosión del cañón, que corrían por debajo de la cabina, se estaba incendiando debido al uso de proyectiles de alto poder explosivo. Esto, a su vez, cortaba las líneas hidráulicas, que se quemaban. Esto se solucionó reduciendo drásticamente las cargas de munición y utilizando solo balas. [4] El Brigand también tenía una tendencia a perder una pala de la hélice, lo que provocaba una falla total de la hélice; esto a su vez provocaba que el motor se desprendiera del ala y se produjera un choque inevitable. Se descubrió que el problema estaba causado por la corrosión en los anillos de bloqueo de la hélice. Un mantenimiento más frecuente ayudó a aliviar este problema. [5]
Cuando todo funcionaba correctamente, el Brigand era considerado por sus pilotos un buen avión:
El Brigand era un avión agradable de pilotar, con unos controles de vuelo bien equilibrados y una amplia gama de potencias en los dos motores Bristol Centaurus . Estas características hacían que el avión fuera espléndido para el vuelo en formación, algo que era importante para nuestro método de operación. El avión también tenía suficiente alcance para alcanzar objetivos en toda Malasia desde la nueva base del escuadrón en Tengah, en la isla de Singapur.
— Líder de escuadrón AC Blythe [N 1]
A medida que el Brigand se fue sometiendo a más restricciones, los comandantes de ambas unidades tenían serias dudas sobre el uso continuado de la aeronave. Se decidió seguir operándola, ya que mientras se llevara a cabo un mantenimiento exhaustivo se consideró que nada más podría salir mal. [3] Otro defecto de diseño surgió en los fuelles de cuero utilizados para desplegar los frenos de aire durante los picados. En el clima tropical, el cuero se pudriría, lo que causaba que los frenos fallaran. Esto llevó a que los Brigand perdieran alas en picado debido a la velocidad aerodinámica excesiva o la rotación, ya que solo se desplegaba un freno. Cuando se descubrió este problema, los frenos de aire de todos los Brigand se cerraron con cables, lo que disminuyó las capacidades de bombardeo en picado del avión.
El Escuadrón No. 45 se convirtió en De Havilland Hornets en enero de 1952, mientras que el Escuadrón 84 se disolvió en febrero de 1953. Poco después de esto, los Brigand fueron puestos a tierra y retirados del servicio. Los Brigand también fueron utilizados operativamente sobre Aden por el Escuadrón 8 de 1950 a 1952, cuando se descubrió que los largueros principales de los Brigand eran sospechosos; los Brigand fueron reemplazados por De Havilland Vampires . [6] En 1950, nueve entrenadores de radar Brigand T.4 fueron entregados a la 228 OCU en la RAF Leeming para entrenar a los navegantes de radar en el uso del radar de interceptación de aeronaves (AI) . Otra variante con una instalación de radar diferente fue el Brigand T.5, que se convirtió a partir de los B.1 y más tarde todos los T.4 también se modificaron al estándar T.5. El último operador fue la 238 OCU en la RAF North Luffenham , que se disolvió en marzo de 1958.
El primero en construirse fue el Brigand I o Brigand TF 1 y entró en servicio con el Escuadrón N.º 36 y el Escuadrón N.º 42 del Mando Costero de la RAF . Posteriormente se reconstruyeron para convertirse en el Brigand B 1 , notable tanto por ser el primer bombardero multifunción construido específicamente para la RAF como por ser su último bombardero con motor de pistón. Podía llevar un torpedo de 22 pulgadas (560 mm) debajo del fuselaje con dos bombas de 500 libras (230 kg) debajo de las alas, una de 2000 libras (910 kg) o dos de 1000 libras (450 kg) debajo del fuselaje y tenía bastidores subalares para 16 proyectiles cohete RP-3 de 60 libras (30 kg).
No sobreviven ejemplares completos del Brigand. El fuselaje del Brigand RH746 , en mal estado, fue adquirido por el Museo de la Real Fuerza Aérea de Cosford en 2010, tras ser recuperado de un desguace en 1981. Algunos restos de otro avión, el RH755 del 45.º Escuadrón, permanecen en el lugar de Malasia donde se estrelló en enero de 1951. [8] [9]
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1951–52 [10]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
El número 11 estaba reservado para el escuadrón Brigand
