Comodoro aéreo Francis Rodwell " Rod " Banks CB , OBE , Hon. CGIA., Excmo. FRAeS , Excmo. FAIAA., FlMechE., Flnst Pet ., FRSA, CEng., MSAE, (22 de marzo de 1898 - 12 de mayo de 1985) fue un ingeniero británico que participó en el desarrollo del motor de combustión interna , así como de combustibles especiales para el motor. , y fue uno de los responsables del desarrollo de combustibles de mayor octanaje .
Francis Rodwell Banks nació el 22 de marzo de 1898, hijo de Bernard Rodwell y Frances Emily Banks. Se casó con Christine Constance Grant Langlands en 1925 y la pareja tuvo dos hijas.
Banks ingresó a la Royal Navy a la edad de dieciséis años en 1914. Después de la promoción, comandó varios barcos a motor costeros , y su servicio en la marina terminó en 1919 mientras estaba de servicio en el Mar Caspio durante la Revolución Rusa .
Entre la Primera Guerra Mundial y el posterior conflicto mundial, Banks participó en el desarrollo de motores diésel marinos , lo que más tarde lo llevó a participar como consultor en los problemas de varios motores de pistón para automóviles, dirigibles y aviones. En 1925 se convirtió en ingeniero jefe experimental en Peter Hooker Limited , trabajando para desarrollar el motor de dirigible ELS 'Stromboli' de 178 litros y 1500 CV. Al poco tiempo, tras reconocer la insuficiencia de los combustibles existentes, los bancos comenzaron a trabajar en el desarrollo de combustibles mejorados. Su trabajo se centró en aumentar el octanaje , lo que permitió el uso de relaciones de compresión más altas , en particular el aditivo para combustible tetraetilo de plomo . En 1928, se unió a la Anglo-American Oil Company y en 1930 se unió a Ethyl Gasoline Corporation (división de exportación), que, en 1931, se convirtió en Ethyl Export Corporation. Este trabajo abarcó a los principales fabricantes de automóviles y motores de aviación del Reino Unido y Europa, incluidas las fuerzas aéreas militares y las aerolíneas comerciales. Además, el trabajo abarcó los combustibles para carreras de motor. Su estatus era tal que fue invitado a desarrollar los combustibles utilizados en los participantes del Trofeo Schneider del Reino Unido , y sus mezclas de combustible contribuyeron al éxito de los participantes británicos en 1929 y 1931. En ese momento, también participó en el desarrollo de los combustibles utilizados por Henry Segrave y John Cobb en sus intentos de batir récords de velocidad en tierra y agua . También jugó un papel decisivo en la solución de los problemas del motor Fiat AS.6 , permitiendo los récords mundiales establecidos por el Macchi MC72 .
En 1934, Banks presentó un artículo sobre el etilo a la Royal Aeronautical Society, por el que recibió la Medalla de Oro Taylor.
Con la llegada de la guerra, Banks ingresó a la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force como oficial subalterno y fue enviado a trabajar en el Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento (A&AEE) en Boscombe Down . Habiendo atraído la atención de Lord Beaverbrook por su trabajo anterior , Banks fue acreditado como "solucionador de problemas" y se le otorgaron poderes especiales. Posteriormente, Banks fue ascendido a comodoro aéreo y fue nombrado sucesivamente director general de producción de motores (DGofEP) y director de investigación y desarrollo de motores (DofER&D), con el objetivo de planificar el futuro de posguerra de las turbinas de gas aeronáuticas tanto para los militares como para los militares. uso y aplicaciones comerciales.
En 1946, Banks se reincorporó a Ethyl Corporation (Associated Ethyl, en ese momento), asumiendo también varios cargos directivos: en 1952 fue cedido nuevamente como director principal de investigación y desarrollo de motores en el Ministerio de Abastecimiento , y también en 1955 como director de Bristol. Airplane Company , y tras la fusión de Bristol Aero Engines con Armstrong Siddeley , su director general de ventas en 1959. Con las fusiones posteriores dentro de la industria aeronáutica británica, Banks se involucró con la compañía Hawker Siddeley , convirtiéndose en 1963 en director general adjunto y jefe. ejecutivo (aviones civiles) en Hatfield , la antigua sede de la Compañía De Havilland .
En 1969 se había convertido en presidente de la Real Sociedad Aeronáutica . [1]
Banks se jubiló a la edad de 70 años y ocupó puestos como consultor en varias empresas de aviación estadounidenses , en las que todavía estaba activo a la edad de 80 años.
Murió en 1985, a la edad de 87 años.