El Banque du Congo Belge ( BCB , en neerlandés : Bank van Belgisch Congo ; literalmente, ' Banco del Congo Belga ' ) fue un banco colonial belga que operó principalmente en el Congo Belga de 1909 a 1960. Tras la independencia congoleña, siguió operando como Banque du Congo de 1960 a 1971, Banque Commerciale Zaïroise de 1971 a 1997 y Banque Commerciale Du Congo ( BCDC ) de 1997 a 2020, cuando fue adquirido por Equity Group Holdings, con sede en Kenia , y pasó a formar parte de Equity Banque Commerciale du Congo .
El BCB tuvo el monopolio de la emisión de moneda en el Congo Belga desde 1911 hasta 1952, y en Ruanda-Urundi desde 1916 hasta 1952, actuando de hecho como banco central en esos territorios. En 1952, lo sucedió en esa función el recién creado Banque Centrale du Congo Belge et du Ruanda-Urundi .
De 1886 a 1908, el rey Leopoldo II de Bélgica gobernó el Estado Libre del Congo como su dominio privado. El 27 de julio de 1887, emitió un decreto real que establecía el franco belga como moneda de cuenta para el Estado Libre del Congo y para Ruanda-Urundi . En 1890, el Tratado de Heligoland-Zanzíbar puso a Ruanda-Urundi dentro de la esfera de influencia del Imperio alemán en África. En consecuencia, la rupia de África Oriental Alemana se convirtió en la moneda oficial en Ruanda-Urundi, aunque el franco continuó circulando allí. [ cita requerida ]
En 1908, Bélgica asumió la responsabilidad directa del Congo, quitándosela a Leopoldo; como resultado, el Congo Belga se convirtió en miembro de la Unión Monetaria Latina . [ cita requerida ]
La Banque du Congo Belge fue fundada el 11 de enero de 1909 por iniciativa de Albert Thys y la Banque d'Outremer que dirigió, por varias instituciones, entre ellas la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI), la Banque de Bruxelles , Bunge y varias casas de banca privada, incluida la Banque Lambert . Después de unas semanas y a petición de las autoridades belgas, el capital del nuevo banco se abrió nuevamente a instituciones financieras belgas establecidas que incluían la Société Générale de Belgique (SGB), Crédit Général Liégeois , Crédit Général de Belgique , Banque Internationale de Bruselas , la casa bancaria Balser y la Société Commerciale et Financière Africaine (Comfina). [1] : II Como resultado, los principales accionistas del BCB en 1909 eran la CCCI, el Banque d'Outremer, el SGB, la Comfina, Édouard Empain , el Banque de Bruxelles , De Nederlandsche Bank y el banquero Franz Philippson . [2] : 316
De esta manera, el BCB pudo actuar inicialmente como agente en el Congo de todos los grandes bancos belgas, en lugar de como filial o afiliada de uno solo de ellos. Su oficina de Bruselas se estableció en el complejo de oficinas del CCCI y en el mismo bloque urbano que el Banque d'Outremer. [3] En junio de 1909, abrió su primera sucursal congoleña en Matadi , seguida por Elisabethville (ahora Lubumbashi ) cuatro meses después y Léopoldville (ahora Kinshasa ) en 1910. [1] : II
El 7 de julio de 1911, el gobierno colonial otorgó al Banco un monopolio de 25 años sobre el derecho de emisión de billetes para la Colonia y lo nombró agente fiscal para el gobierno colonial. La concesión del privilegio de emisión desencadenó un cambio en la gobernanza del BCB, que siguió siendo una sociedad anónima belga, pero otorgó al gobierno belga derechos de supervisión; [2] : 316 hasta 1937, el presidente del directorio del BCB era un alto ejecutivo del Banco Nacional de Bélgica . [2] : 319 El 10 de agosto de 1911, el mismo día de la promulgación del nuevo estatuto del BCB, creó una filial local, la Banque Commerciale du Congo , que se hizo cargo de las actividades comerciales que ya no podía llevar a cabo por sí mismo según los términos de la carta de emisión. El BCB pronto abrió más sucursales en Boma y Stanleyville (ahora Kisangani ), y emitió sus primeros billetes en 1912. Sin embargo, todavía era de tamaño modesto, con un total de 25 empleados en 1911. [1] : II Siguió subcontratando la impresión de billetes al Banco Nacional de Bélgica hasta mayo de 1940. [2] : 316
Con la ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , el BCB pasó a funcionar desde una sucursal temporal creada para ese fin en Londres . Creó 18 nuevas sucursales durante el período de guerra, en Bandundu , Basankusu , Basoko , Buta , Coquilhatville (ahora Mbandaka ), Inongo , Kabinda , Kasongo , Kilo-Moto , Kongolo , Libenge , Lisala , Luebo , Lusamba, Niangara , Ponthierville (ahora Ubundu ), Rutshuru y Sandoa . En las colonias alemanas ocupadas de África Occidental, también abrió oficinas en Kigoma y Dar es Salaam . [1] : III
Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , Bélgica asumió un mandato de la Sociedad de Naciones sobre Ruanda-Urundi . Bélgica luego incluyó a estos países en la Zona del Franco congoleño y el BCB abrió sucursales en Usumbura y Kigali . La Convención del 10 de octubre de 1927 actualizó el estatuto del BCB, revisó la cuestión de la emisión de billetes y extendió el monopolio del BCB hasta el 1 de julio de 1952; una nueva actualización del estatuto tuvo lugar en 1935. [2] : 319
Durante la Segunda Guerra Mundial , Bélgica volvió a estar bajo ocupación alemana. Como consecuencia, el BCB tuvo que actuar prácticamente como un banco central autónomo , incluso como agente fiscal del gobierno belga en el exilio . Una convención del 21 de enero de 1941 entre Bélgica (en el exilio) y el Reino Unido estableció una paridad fija entre el franco congoleño y la libra esterlina y permitió que el primero cotizara en Londres . [2] : 320-321
En 1952, al expirar su privilegio de emisión de billetes, el BCB fue reemplazado en su función de banco central por el recién creado Banque Centrale du Congo Belge et du Ruanda-Urundi (BCCBRU). En esta ocasión, su sede social se trasladó de Bruselas a Léopoldville el 16 de septiembre de 1952, [1] : IV y absorbió a su filial local, el Banque Commerciale du Congo , el 19 de noviembre de 1952. [4] : 174
En 1954, la oficina del BCB en Bruselas se trasladó de su antigua ubicación en la Rue Thérésienne 14, [4] : 100 parte del edificio palaciego del CCCI terminado en 1920, [3] a una nueva sede en Cantersteen 1 sobre la conexión Norte-Sur en el centro de Bruselas, diseñada por los arquitectos André y Jean Polak . [5]
En 1960, cuando se avecinaba la independencia del Congo, el BCB adaptó su estructura corporativa. El 14 de abril de 1960, formó un nuevo banco belga, el Banque Belgo-Congolaise (abreviado en 1965 como Banque Belgolaise ), que se hizo cargo de las operaciones existentes del BCB en Bruselas, Amberes y Londres. En junio de 1960, transfirió la mayoría de las funciones administrativas centrales de Bruselas a Léopoldville. El 24 de agosto de 1960, el BCB cambió su nombre a Banque du Congo. [1] : V Simultáneamente, el BCB aceleró la elevación de africanos nativos dentro de su personal, aumentando su participación en la gestión del 10 por ciento a principios de 1960 al 30 por ciento a principios de 1961 y a más del 40 por ciento a fines de 1963. Esto ayudó al BCB a reabrir a principios de 1964 todas las sucursales que tuvieron que cerrarse en los años anteriores durante la Crisis del Congo . [1] : VI
El 8 de agosto de 1964, las operaciones del BCB en lo que se había convertido en Burundi y Ruanda se reorganizaron como Banque de Crédit de Bujumbura , [1] : VII , que posteriormente fue adquirido en 1965 por Banque Belgolaise . [1] : X
A finales de 1963, Morgan Guaranty International Banking Corporation, una filial de Morgan Guaranty creada en 1960, adquirió una participación minoritaria en el Banco del Congo. En 1965, permitió que el Estado congoleño también se convirtiera en accionista minoritario mediante un aumento de capital. [1] : VI, VII A principios de 1970, el Banco del Congo se convirtió en accionista fundador de la recién creada Société Congolaise de Financement et de Dévéloppement , conocida como Socofide. [1] : IX
El banco pasó a llamarse Banque Commerciale Zaïroise cuando el nombre del país pasó a ser Zaire en 1971. En 1987 seguía siendo, con diferencia, el banco más grande del país, por delante de la Société Congolaise de Banque (en aquel entonces denominada "Banque du Peuple") y la Union Zaïroise de Banques . [6] Con el colapso de la economía del país y el inicio de la Primera Guerra del Congo en 1996, el banco redujo drásticamente el tamaño de sus actividades. Su nombre volvió a cambiar a finales de 1997, a Banque Commerciale Du Congo (el mismo nombre que la filial bancaria comercial del BCB de 1911 a 1952), acrónimo BCDC.
En 2004, aprovechando el mejor clima sociopolítico y la posterior recuperación económica, el BCDC redistribuyó su red por todo el país y adaptó su organización de ventas. El BCDC se convirtió en un banco de referencia en la República Democrática del Congo, activo en todo el país. A partir de 2009, estuvo controlado por el empresario George Arthur Forrest . A finales de 2016, ganó 11 millones de dólares estadounidenses antes de impuestos, lo que lo convirtió en el ingreso más alto en 15 años. En 2017, el BCDC operaba veintitrés sucursales en diecisiete ciudades de la República Democrática del Congo, [7] incluidas 10 en Kinshasa, 4 en la antigua provincia de Katanga y una en cada una de las siguientes ciudades: Aru , Beni , Boma , Bukavu , Bunia , Butembo , Durba , Goma , Kananga , Kimpese , Kisangani , Lukala , Matadi , Mbuji-Mayi e Isiro .
El 9 de septiembre de 2019, Equity Group Holdings, con sede en Kenia, anunció que había adquirido una participación mayoritaria en BCDC de manos de George Forrest. [8] En diciembre de 2020, Equity Group, tras recibir la aprobación regulatoria de los reguladores de la República Democrática del Congo, inició el proceso de fusión de BCDC con su filial local existente, Equity Bank Congo (EBC), para formar Equity Banque Commerciale du Congo (Equity BCDC). Equity Group mantuvo una participación del 77,5 por ciento en la entidad fusionada. [9]
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