El Presidente, Directores y Compañía del Banco de los Estados Unidos , comúnmente conocido como el Primer Banco de los Estados Unidos , fue un banco nacional , constituido por un período de veinte años, por el Congreso de los Estados Unidos el 25 de febrero de 1791. Le siguió el Bank of North America , el primer banco nacional de facto del país. Sin embargo, ninguno cumplió las funciones de un banco central moderno : no estableció la política monetaria , no reguló los bancos privados, no mantuvo sus reservas excedentes ni actuó como prestamista de último recurso . [1] Eran nacionales en la medida en que se les permitía tener sucursales en múltiples estados y prestar dinero al gobierno de Estados Unidos. Otros bancos en los EE. UU. estaban autorizados por un solo estado y solo se les permitía tener sucursales en él.
El establecimiento del Banco de los Estados Unidos fue parte de una expansión en tres partes del poder fiscal y monetario federal, junto con una casa de moneda federal e impuestos especiales, defendida por Alexander Hamilton , primer Secretario del Tesoro . Hamilton creía que un banco nacional era necesario para estabilizar y mejorar el crédito de la nación y para mejorar el manejo de los negocios financieros del gobierno de los Estados Unidos bajo la Constitución recientemente promulgada .
El edificio First Bank, ubicado en Filadelfia , Pensilvania , dentro del Parque Histórico Nacional Independence , se completó en 1797 y es un Monumento Histórico Nacional por su importancia histórica y arquitectónica.
En 1791, el Banco de los Estados Unidos fue una de las tres principales innovaciones financieras propuestas y apoyadas por Alexander Hamilton, primer Secretario del Tesoro. Además del banco nacional, otras medidas fueron la asunción de las deudas estatales de guerra por parte del gobierno estadounidense, la creación de una casa de moneda y la imposición de un impuesto especial federal. Los objetivos de las tres medidas de Hamilton eran: [2]
En palabras más simples, los cuatro objetivos de Hamilton eran:
La tendencia de un banco nacional es aumentar el crédito público y privado. El primero otorga poder al Estado para la protección de sus derechos e intereses, y el segundo facilita y amplía las operaciones del comercio entre individuos.
— Alexander Hamilton, informe de diciembre de 1790 a George Washington [5]
Según el plan presentado ante la primera sesión del Primer Congreso en 1790, Hamilton propuso establecer la financiación inicial para el Primer Banco de los Estados Unidos mediante la venta de 10 millones de dólares en acciones de los cuales el gobierno de los Estados Unidos compraría los primeros 2 millones de dólares. en acciones. Hamilton, previendo la objeción de que esto no se podía hacer ya que el gobierno de Estados Unidos no tenía 2 millones de dólares, propuso que el gobierno comprara las acciones utilizando el dinero que le había prestado el banco; el préstamo se reembolsará en diez cuotas anuales iguales. [6] Los 8 millones de dólares restantes en acciones estarían disponibles para el público, tanto en Estados Unidos como en el extranjero. El principal requisito de estas compras no gubernamentales era que una cuarta parte del precio de compra debía pagarse en oro o plata; el saldo restante podría pagarse en bonos, vales aceptables, etc. [7]
A diferencia del Banco de Inglaterra , la función principal del banco sería emitir crédito al gobierno y a intereses privados, para mejoras internas y otros desarrollos económicos, según el sistema de Crédito Público de Hamilton . Se consideró que el negocio estaría involucrado en nombre del gobierno federal: un depositario de los impuestos recaudados, otorgando préstamos a corto plazo al gobierno para cubrir brechas de ingresos temporales reales o potenciales, sirviendo como un lugar de retención para el dinero entrante y saliente. muy importante pero aún de carácter secundario. [8]
Había otras condiciones no negociables para el establecimiento del Primer Banco de los Estados Unidos. Entre estos estaban: [9]
Para garantizar que el gobierno pudiera satisfacer las demandas actuales y futuras de sus cuentas gubernamentales, se necesitaba una fuente adicional de financiación, "ya que los pagos de intereses sobre las deudas estatales asumidas comenzarían a vencer a finales de 1791... esos pagos requeriría $788,333 anualmente, y... se necesitaban $38,291 adicionales para cubrir deficiencias en los fondos que habían sido asignados para compromisos existentes." [11] Para lograr esto, Hamilton repitió una sugerencia que había hecho casi un año antes: aumentar el arancel sobre las bebidas espirituosas importadas, además de aumentar el impuesto especial sobre el whisky destilado nacionalmente y otros licores. La oposición local al impuesto condujo a la rebelión del whisky .
Las opiniones de Jefferson:
"El sistema financiero de Hamilton ya había pasado. Tenía dos objetivos: primero, como un rompecabezas, excluir la comprensión y la investigación popular; segundo, como una máquina para la corrupción de la legislatura; porque él admitía la opinión de que el hombre podía ser gobernado sólo por uno de dos motivos: la fuerza o el interés; la fuerza, observó, en este país estaba fuera de discusión y, por lo tanto, los intereses de los miembros debían ser tomados en cuenta para mantener el poder legislativo al unísono con el poder legislativo. Y con pena y vergüenza hay que reconocer que su máquina no quedó sin efecto; que incluso en éste, el nacimiento de nuestro gobierno, algunos miembros fueron considerados lo suficientemente sórdidos como para doblegar su deber a sus intereses y cuidar de sus asuntos personales. en lugar de un bien público.Es bien sabido que durante la guerra la mayor dificultad que encontramos fue la falta de dinero o de medios para pagar a nuestros soldados que luchaban, o a nuestros agricultores, fabricantes y comerciantes, que les proporcionaban los suministros necesarios de alimentos y vestidos. Una vez agotado el recurso del papel moneda, se entregaron certificados de deuda a los acreedores individuales, con la garantía de pago tan pronto como los Estados Unidos pudieran hacerlo. Pero las miserias de esta gente les obligaban a menudo a desprenderse de ellos por la mitad, el quinto y hasta el décimo de su valor; y los especuladores se habían dedicado a arrebatárselos a sus tenedores mediante las prácticas más fraudulentas y con la persuasión de que nunca recibirían el pago. En la factura para financiarlos y pagarlos, Hamilton no hizo ninguna diferencia entre los poseedores originales y los compradores fraudulentos de este papel."
— Thomas Jefferson , entrada del 4 de febrero en The Anas [12]
La propuesta bancaria de Hamilton enfrentó una resistencia generalizada por parte de los opositores al aumento del poder federal. El secretario de Estado Thomas Jefferson y James Madison encabezaron la oposición, que afirmaba que el banco era inconstitucional y que beneficiaba a comerciantes e inversores a expensas de la mayoría de la población.
Como la mayoría de los miembros del Congreso del Sur, [13] Jefferson y Madison también se opusieron a una segunda de las tres propuestas de Hamilton: establecer una Casa de la Moneda oficial del gobierno. Creían que esta centralización del poder lejos de los bancos locales era peligrosa para un sistema monetario sólido y beneficiaba principalmente a los intereses comerciales del norte comercial, no a los intereses agrícolas del sur, argumentando que estas propuestas infringirían el derecho a poseer propiedades. Además, sostuvieron que la creación de tal banco violaba la Constitución, que establecía específicamente que el Congreso debía regular los pesos y medidas y emitir moneda acuñada (en lugar de moneda y letras de crédito). [14]
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La primera parte del proyecto de ley, el concepto y establecimiento de una casa de moneda nacional, no encontró ninguna objeción real y fue aprobada; se supuso que la segunda y la tercera parte (el banco y un impuesto especial para financiarlo) también pasarían bien, y a su manera así lo hicieron: la versión del proyecto de ley de la Cámara, a pesar de algunas acaloradas objeciones, fue aprobada fácilmente. La versión del proyecto de ley del Senado hizo lo mismo, con objeciones considerablemente menores y más leves. Fue cuando "los dos proyectos de ley cambiaron de cámara, surgieron las complicaciones. En el Senado, los partidarios de Hamilton se opusieron a la alteración de los planes de la Cámara para el impuesto especial". [15]
El establecimiento del banco también planteó cuestiones de constitucionalidad en el nuevo gobierno. Hamilton, entonces Secretario del Tesoro, argumentó que el banco era un medio eficaz para utilizar los poderes autorizados del gobierno implícitos en la ley de la Constitución. El secretario de Estado, Thomas Jefferson, argumentó que el banco violaba las leyes de propiedad tradicionales y que su relevancia para los poderes constitucionalmente autorizados era débil. Otro argumento provino de James Madison, quien creía que el Congreso no había recibido el poder de constituir un banco o cualquier otra agencia gubernamental. Su argumento se basaba principalmente en la Décima Enmienda: que todos los poderes no otorgados al Congreso son retenidos por los Estados (o el pueblo). Además, creía que si los redactores de la Constitución hubieran querido que el Congreso tuviera ese poder, lo habrían hecho explícito. La decisión recaería en última instancia en el presidente George Washington , tras su investigación deliberada de las opiniones de los miembros del gabinete. [dieciséis]
George Washington inicialmente declaró que dudaba en promulgar la "ley bancaria". Washington pidió el consejo por escrito y las razones de apoyo a todos los miembros de su gabinete, más particularmente a Hamilton. El Fiscal General Edmund Randolph de Virginia consideró que el proyecto de ley era inconstitucional. Jefferson, también de Virginia, estuvo de acuerdo en que la propuesta de Hamilton iba en contra tanto del espíritu como de la letra de la Constitución. Hamilton, quien, a diferencia de sus compañeros del gabinete, provenía de Nueva York, respondió rápidamente a quienes afirmaban que la incorporación del banco era inconstitucional. Si bien las refutaciones de Hamilton fueron muchas y variadas, las principales fueron estas dos:
El 25 de febrero de 1791, convencido de que la constitución autorizaba la medida, [16] Washington promulgó la "ley bancaria".
El 19 de marzo de 1791 Washington nombró a tres comisionados para la toma de suscripciones para este nuevo banco: Thomas Willing , David Rittenhouse y Samuel Howell . [18]
Posteriormente, Willing fue elegido presidente el 25 de octubre de 1791, hasta que renunció debido a problemas de salud el 10 de noviembre de 1807. La sucursal del banco en Filadelfia abrió sus puertas el 12 de diciembre de 1791. [19] Willing fue sucedido por David Lenox, en el cargo hasta la expiración de su estatuto el 4 de marzo de 1811.
Después de que Hamilton dejó el cargo en 1795, el nuevo Secretario del Tesoro, Oliver Wolcott Jr., informó al Congreso que, debido al estado actual de las finanzas gubernamentales, se necesitaba más dinero. Esto podría lograrse vendiendo las acciones del gobierno en el banco o aumentando los impuestos. Wolcott aconsejó la primera opción. El Congreso aceptó rápidamente. Hamilton se opuso, creyendo que los dividendos de esas acciones habían sido comprometidos inviolablemente para apoyar el fondo de amortización para cancelar la deuda. Hamilton intentó organizar la oposición a la medida pero no tuvo éxito.
En 1816, el banco fue sucedido por el Segundo Banco de los Estados Unidos .
Después de que expirara el estatuto del Primer Banco de los Estados Unidos en 1811, Stephen Girard compró la mayor parte de sus acciones, así como el edificio y su mobiliario en South Third Street en Filadelfia y abrió su propio banco, más tarde conocido como Girard Bank . Girard contrató a George Simpson, el cajero del Primer Banco de los Estados Unidos, como cajero del nuevo banco, y con otros siete empleados, abrió sus puertas el 18 de mayo de 1812. Permitió que los Fideicomisarios del Primer Banco de los Estados Unidos utilizar algunas oficinas y espacio en las bóvedas para continuar el proceso de liquidación de los negocios del banco cerrado a un alquiler nominal. [20]
Durante sus inicios, el banco fue conocido como "Banco Girard" [21] o como "Banco Girard" [22] o también como "Banco Stephen Girard" o incluso "Banco de Stephen Girard". [21] Girard era el único propietario de su banco y, por lo tanto, evitó la ley del estado de Pensilvania que prohibía a una asociación de personas no constituida en sociedad establecer un banco y que requería un estatuto de la legislatura para una corporación bancaria. [23]
El Primer Banco de los Estados Unidos se estableció en Filadelfia , Pensilvania , mientras la ciudad sirvió como capital nacional, de 1790 a 1800. El banco comenzó a operar en Carpenters' Hall en 1791, a unos 200 pies de su sede permanente.
El diseño del edificio del banco se atribuye a Samuel Blodgett, superintendente de edificios de la nueva capital en Washington, DC, [26] aunque también se ha atribuido a James Hoban . [27] [28] Se completó en 1797 y fue el primer edificio específicamente para el nuevo gobierno federal. [29]
El First Bank de los Estados Unidos ha recibido varias designaciones como edificio histórico. Se incluyó en el Parque Histórico Nacional Independence cuando se formó el parque en 1956. La arquitectura del edificio fue estudiada por el Estudio de Edificios Históricos Americanos en 1958. [27] Con el resto del Parque Histórico Nacional Independence, figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966, y el banco fue declarado Monumento Histórico Nacional el 4 de mayo de 1987. Se describe en la designación de monumento como una de las primeras obras maestras del diseño monumental del Renacimiento Clásico. [30]
El edificio ha estado cerrado al público desde la década de 1970. [31] Hasta aproximadamente el año 2000, el edificio albergaba oficinas para el Parque Histórico Nacional Independencia. Una propuesta para albergar la colección del Museo de la Guerra Civil de Filadelfia fue abandonada cuando no llegó la financiación del estado de Pensilvania. [32]
En junio de 2023, el Parque Histórico Nacional Independence recibió 22 millones de dólares de la Great American Outdoors Act para renovar el edificio y desarrollar un museo sobre la economía estadounidense temprana, cuya inauguración está prevista para 2026. [29] [31]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
