La estación de tren de Banbury Merton Street fue la primera que prestó servicio a la ciudad comercial de Banbury , en Oxfordshire , Inglaterra . Se inauguró en 1850 como terminal norte del ferrocarril de Buckinghamshire, que proporcionaba conexiones con Bletchley y Oxford , y cerró para pasajeros en 1961 y mercancías en 1966.
Banbury Merton Street era la terminal norte del ferrocarril de Buckinghamshire , que constaba de dos líneas: una de Bletchley a Banbury y otra de Verney Junction a Oxford. [1] La construcción de la línea había comenzado en julio de 1847, pero se vio afectada por retrasos y problemas financieros; se dio prioridad a la construcción de la línea a Banbury y esta se completó el 30 de marzo de 1849, y la sección de Claydon a Banbury se construyó con una sola vía en lugar de doble como se había previsto. [2] El ramal de Oxford se inauguró el 1 de octubre de 1850 hasta Islip , llegando a una estación temporal en Oxford Road el 2 de diciembre.
La línea iba a ser explotada desde el principio por el London and North Western Railway (LNWR), que había apoyado la construcción de la línea y que estaba representada en el consejo de administración del Buckinghamshire Railway por Edward Watkin , quien, junto con el duque de Buckingham y el terrateniente local Sir Harry Verney MP , fue una de las fuerzas impulsoras de la línea.
La inauguración de la línea el 1 de mayo de 1850 tuvo lugar en medio de grandes celebraciones en Banbury; el primer tren partió a las 6.30 a. m. ante una multitud de curiosos pero con pocos pasajeros de pago. Más pasajeros se unieron a los trenes posteriores a las 9.45 a. m. y a la 1.45 p. m. que se dirigían a Bletchley, donde fueron recibidos por banderas y una banda de música. La LNWR proporcionó un servicio inicial de cuatro trenes por día, con trenes de excursión especiales que se pusieron en marcha para eventos importantes como la Gran Exposición de 1851, que atrajo a 7.072 pasajeros. [3] El tráfico de mercancías se realizó a partir del 15 de mayo y el ferrocarril pronto se convirtió en un factor importante en el desarrollo de la industria de maquinaria agrícola que continuó hasta principios de la década de 1930. [4]
Cuatro meses después de la apertura de Banbury Merton Street, la Great Western Railway (GWR) abrió una segunda estación en Banbury en su línea de Londres a Birmingham . La estación, que más tarde se conocería como Banbury General , se inauguró el 2 de septiembre de 1850 y hoy es la única estación que queda en Banbury. Las dos estaciones estaban a poca distancia a pie. La GWR se había opuesto sin éxito a la Ley del Parlamento que autorizaba la construcción del ferrocarril de Buckinghamshire, promoviendo en su lugar el plan del ferrocarril de Birmingham y Oxford Junction, que incluía una serie de líneas de bucle en Buckinghamshire. El plan fue autorizado sin las líneas de bucle que se convirtieron en la base del ferrocarril de Buckinghamshire. [5]
Aunque el ferrocarril de Buckinghamshire fue moderadamente próspero en sus primeros años, comenzó a funcionar con pérdidas como resultado de la decisión de desviar el transporte de mercancías a través de Oxford y Didcot , y la depresión que afectó a las acciones del ferrocarril a finales de la década de 1850. Fue absorbido por el LNWR el 23 de febrero de 1878. En este punto, se aceptó que era poco probable que Banbury Merton Street se desarrollara hasta convertirse en algo más que el término de una rama rural, ya que el territorio al norte y al oeste había sido asegurado por el GWR. [6]
La calle Banbury Merton alcanzó su máximo tráfico de pasajeros y mercancías al estallar la Primera Guerra Mundial . En 1916, el Ministerio de Municiones construyó una fábrica nacional de llenado en el lado norte de la línea, cerca de Warkworth Crossing, aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) de las plataformas de la estación. La fábrica estaba conectada a la línea mediante un sistema ferroviario de ancho estándar que se extendía a lo largo de 3,5 millas (5,6 km) de vías. La fábrica cerró en 1919 y el sitio fue asumido por los señores Cohen de Londres, quienes lo convirtieron en una fábrica para descomponer miles de toneladas de material bélico, un proceso que continuó hasta 1924. Además del tráfico de municiones, Banbury Merton Street también manejaba trenes de tropas que convergían de norte a sur. [7]
La década de 1920 también coincidió con un período de crecimiento de las industrias de Banbury. United Dairies había convertido a Banbury en un centro de recolección de leche en 1920 y más tarde introdujo un sistema de tanques revestidos de vidrio para transportar leche a granel desde Banbury General. Como resultado de su éxito, la empresa comenzó a utilizar Merton Street para transportar leche hacia el norte a través del Great Central Railway . En 1921, la Midland Marts Company abrió un corral junto a la estación donde se podía cargar y descargar ganado del ferrocarril para llevarlo al mercado. [8]
Sin embargo, el crecimiento del tráfico de mercancías de Merton Street se vio acompañado por una caída en el número de pasajeros, y Banbury General se convirtió en la principal estación de trenes de pasajeros de la ciudad. En 1938, la London, Midland and Scottish Railway (que se había hecho cargo de la estación tras la agrupación ferroviaria de 1923 [9] ) intentó eliminar gradualmente Merton Street acordando con Great Western reconstruir las dos estaciones como una sola unidad situada en el puente de carretera al norte de la actual estación de Banbury. Debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial , este plan nunca se puso en marcha y Merton Street volvió a estar llena de trenes de tropas. [10]
En el período de posguerra se produjo un nuevo descenso en el número de pasajeros en Merton Street, aunque los ingresos por transporte de mercancías se mantuvieron estables como resultado de las actividades continuas de Midland Mart. Se manejaban alrededor de 200 vagones de ganado por semana, que se clasificaban a su llegada y luego se enviaban a la feria de ovejas el martes y al ganado TT el miércoles; el jueves se producía un mayor tráfico de ganado, ya que era día de mercado en Banbury. Estas actividades continuaron hasta principios de la década de 1960, cuando British Railways comenzó a eliminarlas gradualmente. [11]
En agosto de 1956, el tramo Banbury- Buckingham de la línea se convirtió en objeto de un experimento con automotores , que permitió la apertura de dos nuevas paradas en la línea, en Radclive y Water Stratford . Después de tres años de servicio, los automotores no habían conseguido frenar las pérdidas de la línea y en julio de 1960 se publicó una propuesta para retirar los servicios de pasajeros, y el último tren de pasajeros funcionó el 31 de diciembre. Mientras que los trenes habían pasado prácticamente cada media hora, los servicios de autobús de sustitución proporcionados por la Midland Red Bus Company funcionaban sólo dos veces al día: a las 7.25 y a las 15.31. [12]
La línea permaneció abierta hasta Buckingham para el transporte de ganado hasta 1963, y hasta 1966 el tráfico utilizó el ramal de conexión a la estación "General" de Banbury. Al año siguiente se comenzó a levantar la vía. La estación restante, Banbury General, pasó a llamarse simplemente "Banbury".
Desde Farthinghoe, la vía giraba hacia el oeste para correr casi paralela a la línea de Great Western desde Oxford a Banbury antes de entrar en Merton Street (a 21,75 millas de Bletchley). El edificio de madera de la estación principal se construyó de forma frugal con una plataforma de isla de madera cubierta por un techo vidriado sostenido por columnas de acero. Inicialmente se proporcionó un cobertizo para mercancías de madera que luego se reconstruyó en ladrillo. El cobertizo de locomotoras tenía capacidad para ocho motores y hasta 1934 actuó como subdepósito para Bletchley con hombres asignados allí. Se proporcionó un muelle de ganado y vías de derivación para manejar el importante tráfico agrícola; las vías de derivación también conducían a la cercana fábrica de gas y al patio de operaciones de Great Western en Banbury. [13] En 1956, el entablado de madera del techo de la estación había alcanzado tal condición que representaba un peligro para los pasajeros y se eliminó dejando los soportes y tuberías de metal que se pintaron de blanco. [14]
El edificio principal de la estación fue arrasado poco después del cierre, dejando el almacén de ladrillos para que lo utilizara durante algún tiempo British Road Services como depósito de almacenamiento. [10] El sitio de la estación ha sido reurbanizado para viviendas. [15] Una de las calles de la finca es "Marshall Road", llamada así en honor al último jefe de estación de Merton Street, Arthur Marshall. [16]
52°03′33″N 1°19′23″W / 52.05914°N 1.32319°W / 52.05914; -1.32319