Banai ( maratí : बाणाई Bāṇāi , a veces बानाई), también conocida como Banu (Bāṇu, बानू) y Banu- bai (Bāṇu-bāī, बानू-बाई), es una diosa hindú y la segunda esposa de Khandoba , una forma del dios Shiva adorada en el Decán , predominantemente en los estados indios de Maharashtra y Karnataka . Khandoba es retratado como un rey de Jejuri , donde se encuentra su templo principal. Algunas tradiciones no le dan el estatus de esposa legal y la tratan como una concubina de Khandoba.
Aunque las escrituras relacionadas con Khandoba no mencionan a Banai, ella es un tema central de las canciones populares. Banai es considerada una Dhangar , una casta de pastores de ovejas , y a veces se la considera de origen celestial. Las tradiciones orales hablan principalmente de la historia de su matrimonio con Khandoba y sus conflictos con su primera esposa Mhalsa . Banai es una antítesis de Mhalsa; juntos completan al dios. Banai generalmente se representa con Khandoba y a menudo también está acompañada por Mhalsa.
Banai no goza de un culto independiente, pero es venerada como consorte de Khandoba en la mayoría de sus templos. Es la diosa patrona de la comunidad de Dhangar y es venerada como protectora de sus rebaños.
Aunque Khandoba es un dios con cinco esposas, sus dos primeras consortes, Mhalsa y Banai, son las más importantes. La historia del rey o dios con dos esposas se cuenta con algunas variaciones en toda la India: Murugan y sus esposas Devasena y Valli ; Venkateswara , Lakshmi y Padmavati son algunos ejemplos. El motivo de Shiva y sus esposas Parvati y Ganga se cuenta en los Puranas . [1]
El tema del dios casándose con una muchacha tribal como Banai se repite en toda la región del Decán ; otro ejemplo es el matrimonio de Valli con Murugan. [2] Las deidades de todo el Decán (incluso extendiéndose a Kerala y Tamil Nadu ) a menudo tienen dos esposas: una esposa de una casta alta y otra de los estratos sociales más bajos: una casta inferior o una tribal. [3] Las esposas de Khandoba que provienen de varias comunidades establecen vínculos culturales del dios con estas comunidades, que las adoran como su dios patrón. [1]
Mientras que Banai es considerada una esposa legal de Khandoba en Maharashtra (especialmente entre los Dhangars ), los Kurubas de Karnataka la consideran una concubina . [4] Mientras que Mhalsa pertenece a la comunidad de comerciantes Lingayat (Vani) de casta alta , Banai se describe como un Dhangar (casta de pastores), que representa el "exterior" y asocia a Khandoba con castas de pastores que no son de élite como Dhangars, Gavli y Kuruba ( Gowda ) que viven en el bosque. Algunas tradiciones consideran a Banai como Gavli (casta de pastores de vacas) o Koli (casta de pescadores). [5] En Karnataka, se llama Kurbattyavva y es una Kuruba. [4]
Banai es la antítesis de Mhalsa. Mhalsa tiene un matrimonio ritualístico regular con Khandoba. Banai, por otro lado, tiene un matrimonio por amor después de ser capturado por el dios. Mhalsa es descrito como puro, feo, celoso y un buen cocinero; Banai es impuro, erótico, decidido, pero ni siquiera sabe cocinar. Mhalsa representa la "cultura" mientras que Banai la "naturaleza"; juntos ayudan al dios-rey Khandoba. [1]
Las leyendas y textos orales inician un proceso de sanscritización de la deidad popular Khandoba al elevarlo al dios hindú clásico Shiva; sus dos esposas principales, Mhalsa y Banai, se equiparan a Parvati y Ganga. [6] Banai no aparece en el sánscrito Malhari Mahatmya , la escritura principal relacionada con Khandoba, sin embargo menciona a Ganga llegando del cielo. Banai (Ganga) tiene una pelea con Mhalsa (Parvati), que finalmente termina con el mensaje de que ambos son lo mismo. [1] Algunos Dhangars consideran que Banai también es una forma de Parvati. [7]
La principal fuente de leyendas relacionadas con Banai son los ovi ( pada ) o canciones populares cantadas por los vaghyas y los muralis, los bardos masculinos y femeninos de Khandoba. Cantan en jagran s (una vigilia) donde los bardos cantan en alabanza de Khandoba durante la noche. Las canciones hablan sobre la relación de Khandoba con sus consortes y las relaciones mutuas de las esposas. Se centran en Mhalsa y Banai y a menudo narran sobre sus peleas. [8] La historia del matrimonio de Khandoba y Banai es un tema central en muchas canciones populares de Dhangar. [9] El santo varkari Sheikh Muhammad (1560-1650) menosprecia a Khandoba en su Yoga-samgrama y lo llama el dios "loco" que busca a Banai debido a la "pasión sexual", una alusión a la historia del matrimonio de Banai, lo que indica que la historia estaba bien establecida en esta era. [10]
Según el erudito Günther-Dietz Sontheimer, la leyenda de Banai tiene estrechos paralelismos con la historia del rey Dushyanta y Shakuntala de la epopeya hindú Mahabharata . [1] La historia de otro dios popular, Mhaskoba (Bhairava), que consiguió a su esposa Balurani o Balai a pesar de los obstáculos también es similar al esfuerzo de Khandoba por conquistar a Banai. [4]
Banai no aparece en el Mahatmya Malhari, que se origina en la tradición Brahmin (casta de los sumos sacerdotes), que glorifica a Khandoba como Shiva y resta importancia a sus conexiones terrenales. En cambio, Banai ocupa la posición central en la narrativa popular de Dhangar y el matrimonio de Mhalsa con Khandoba se reduce a una mención pasajera; los Marathas y otras castas establecidas le dan más importancia a Mhalsa. [11]
En general, el nacimiento de Banai no se menciona en las canciones populares. Pocos la consideran un avatar de la apsara (ninfa celestial) Rambha , mientras que otros la consideran una de las siete hijas de Indra , el rey de los dioses. Un dhangar la encuentra en una caja de oro en el bosque, escondida en un montículo de termitas o un pozo. [12] Su padre dhangar (a veces llamado Yamu) es el jefe de los pastores, que posee nueve lakh de ovejas y cabras, nueve lakh de corderos y numerosos estériles. [13] [12] Se dice que Yamu rezó por un niño y encontró a Banai en una caja. Se dice que una oveja virgen alimentó a Banai con su leche, ya que Yamu no tiene esposa y no sabe cómo alimentar al bebé. En otro milagro, aparece una casa de tres pisos en el lugar de la tienda de Yamu para que resida la joven Banai, mientras que el resto de los dhangares viven en tiendas de campaña. [14] Crece como una rica pastora y se convierte en la supervisora de doce Dhangar vadas (asentamientos o campamentos de pastores, habitados por diferentes clanes Dhangar). Cuida a sus ovejas, las pastorea y aprende a criarlas. [13] [12]
Una vez, Khandoba y Mhalsa juegan una partida de saripat (traducido como juego de dados o ajedrez). Khandoba pierde todo ante Mhalsa en la apuesta, excepto su dhoti , su bandera, su bastón (varita) y su bhandari , la bolsa de bhandara mágico (polvo de cúrcuma). En un sueño, ve a Banai y se enamora de ella. Sale de cacería al bosque, se aleja del ejército y se queda con Banai durante doce años. Se casa con ella en un matrimonio no ritualista y la trae de regreso a Jejuri . Una variante describe cómo Khandoba llega a Chandanpur en una expedición de caza y tiene sed. Un Dhangar lo dirige al vada de Banai . Banai le ofrece agua o le envía una olla de agua, en la que Khandoba lee el nombre de Banai. En otra versión, la olla con nueve joyas es una señal para que Khandoba reconozca a Banai, la niña que vio en su sueño. Él se enamora de ella y pierde deliberadamente el saripat con Mhalsa y acepta un exilio de doce años. En este período, se disfraza de un leproso viejo y empobrecido y se convierte en un sirviente del padre de Banai. Algunas canciones populares tienen connotaciones eróticas, por ejemplo, algunas canciones dan descripciones eróticas de la belleza de Banai que enloquecen a Khandoba. [9] [5] [13]
Se describe a Khandoba haciendo trabajos ocasionales bajo las órdenes de Banai. Banai primero le asigna la tarea de barrer todo el vada . Él es responsable de limpiar los corrales de las ovejas y llevar las ovejas y los corderos a pastar. Completa todas las tareas esparciendo su bhandara mágico . Los pastores están asombrados de cómo un solo anciano puede manejar todos los animales. Su vanidad es aplastada. Banai le asigna la responsabilidad adicional de cuidar a quinientos niños. Ella ordena que si alguna oveja o cordero se pierde o un niño llora, no le dará su comida. Pero Khandoba cumple las tareas nuevamente rociando su bhandara . Ella le asigna el trabajo de lavar las ovejas y los corderos. En cambio, Khandoba mata todas sus ovejas y corderos para humillar a los pastores y a Banai. Él despelleja las ovejas y separa la carne. Banai, arrepentida, le ruega perdón; él acepta revivir su rebaño con la condición de que Banai se case con él. Khandoba revive a la oveja extendiendo su bhandara y revela su verdadera forma. [9] [5] [13] [15]
La boda no se considera conforme a los rituales hindúes. Banai y Khandoba se casan en una ceremonia sencilla y no brahmánica, en la que se rocían excrementos de oveja sobre la pareja, en lugar de arroz como en las bodas ritualistas del hinduismo clásico ( brahmánico ). La boda se lleva a cabo sin un sacerdote brahmán oficiante. Los pastores leen los mantras (la responsabilidad del brahmán en una boda normal) y el balido de las ovejas reemplaza el tradicional anillo nupcial. La boda a veces se describe como un matrimonio gandharva . Debido a la naturaleza poco ceremoniosa de la boda, a veces se la considera una rakh (concubina) de Khandoba. [16]
En todas las versiones, Khandoba regresa a Jejuri con su nueva esposa y se enfrenta a la ira de Mhalsa. [9] [5] Muchas canciones cuentan sobre los enfrentamientos de Mhalsa y Banai. En algunas canciones, Mhalsa se queja del enamoramiento de Khandoba por la impura Banai. La cascarrabias Mhalsa se queja de cómo Banai ha contaminado la casa con sus modales groseros y sugiere que Banai debería ser devuelto al desierto nuevamente. Las canciones cantan cómo Mhalsa, vegetariana y de casta alta, se ve obligada a pescar y comer en el mismo plato que Banai, de casta baja y no vegetariana. Mhalsa es retratada culpando a Banai por los problemas en el palacio y hablando de su superioridad sobre Banai. Banai replica diciendo que Khandoba fue a ella, hipnotizado por su belleza y se convirtió en su sirviente. [2] Khandoba, frustrado, abandona el palacio para ir de cacería después de que Mhalsa y Banai se pelearan por quién bordaría un chal para él y se casaría con Rambhai. [9] Las canciones también narran cómo, en última instancia, las esposas tienen que permanecer en armonía y ayudarse mutuamente. Por ejemplo, una canción narra cómo Mhalsa y Banai se juntan y celebran el festival de Diwali con Khandoba en Jejuri. [9]
En raras ocasiones, Banai también aparece en la leyenda principal de Khandoba, donde mata a los demonios Mani y Malla. Mhalsa y Banai (o Ganga) ayudan inútilmente a Khandoba en la batalla para recolectar la sangre de Mani, cada gota de la cual estaba creando un nuevo demonio. Finalmente, el perro de Khandoba se traga toda la sangre. En raras ocasiones, se describe a Banai sentado detrás de Khandoba en el caballo y luchando con una espada o una lanza, un papel generalmente asignado a Mhalsa. [17]
Aunque quedan rastros de la asociación de Banai/Balai con el dios popular Biroba como "madre", Banai rara vez disfruta de un culto independiente en los tiempos modernos. Generalmente se la adora como consorte de Khandoba. [18] Mientras que en Karnataka, su templo está fuera del pueblo y Mailara (como se conoce a Khandoba en Karnataka) viaja todos los años para visitarlo durante diez noches desde su templo en el pueblo. En Maharashtra, el templo de Banai está dentro del pueblo, pero fuera del templo principal, como en el templo principal de Khandoba en Jejuri. Se dice que Mhalsa, que está instalada en el templo principal, se resiste a la llegada de la nueva esposa de Khandoba, Banai, y por lo tanto, Banai no reside en el templo principal. Frustrada por las constantes peleas entre las dos esposas, se dice que Khandoba dividió la colina de Jejuri en dos mitades: la mitad inferior pertenece a Banai, donde tiene un santuario separado, mientras que Mhalsa gobierna la mitad superior, donde se queda con Khandoba en el templo principal. [4] Es costumbre presentar respetos a Banai en el camino hacia el santuario principal, antes de adorar a Khandoba y Mhalsa allí. Se dice que Khandoba otorgó el honor de la primera adoración a Banai, mientras la enviaba a una residencia separada. [19]
Banai es la diosa patrona de los dhangars y la diosa protectora de los rebaños y las manadas. Cuida del bienestar de la comunidad y es venerada por aumentar el rebaño. Se le ofrecen imágenes votivas de piedra de ovejas y otros animales para que haya animales en abundancia. No se presentan sacrificios de animales ni ofrendas no vegetarianas directamente a Khandoba, en su lugar se ofrecen a Banai ofrendas no vegetarianas destinadas a Khandoba. Los dhangars sacrifican carneros en su honor y le ofrecen una naivedya (ofrenda de comida) de hígado, carne y arroz, especialmente en los días sagrados: Vijayadashami (cuando los guerreros tradicionalmente parten a la guerra o en un viaje) y los días de luna llena en los meses hindúes de Magha y Chaitra . [5] [18] [20]
A menudo se representa a Khandoba con dos diosas idénticas que lo acompañan, que representan a Mhalsa y Banai. [9] En las imágenes de bronce, se representa a Banai sosteniendo un cordero y ofreciendo agua a Khandoba, mientras Mhalsa cabalga con Khandoba en su caballo. En las placas de metal veneradas por los Dhangars, Banai acompaña a Khandoba en su caballo y se lo representa con ovejas. [12]