Baleka Mbete (nacida el 24 de septiembre de 1949) es una política sudafricana que fue vicepresidenta de Sudáfrica desde septiembre de 2008 hasta mayo de 2009. También fue presidenta de la Asamblea Nacional durante dos mandatos no consecutivos de 2004 a 2008 y de 2014 a 2019. También se desempeñó como vicepresidenta entre 1996 y 2004. [1] Miembro del Congreso Nacional Africano (ANC), fue elegida por primera vez para la Asamblea Nacional en 1994 y renunció a su escaño en 2019.
Nacida en KwaZulu-Natal , Mbete es profesora de formación y ex activista contra el apartheid , inicialmente a través del Movimiento de Conciencia Negra . Entre 1976 y 1990, estuvo destinada con el Congreso Nacional Africano en el exilio fuera de Sudáfrica; durante este período, también fue una destacada activista cultural como poeta y directora del Medu Art Ensemble . A su regreso a Sudáfrica, representó al Congreso Nacional Africano en las negociaciones para poner fin al apartheid y fue una figura central en el relanzamiento de la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano , desempeñándose como secretaria general de la liga entre 1991 y 1993.
Mbete fue elegida para la Asamblea Nacional en las primeras elecciones posteriores al apartheid en 1994 y ocupó su escaño hasta 2019, con la excepción de una pausa entre 2009 y 2014. Su ascenso a través de la institución comenzó en 1996, cuando fue elegida vicepresidenta, y continuó durante el tercer parlamento democrático , cuando sucedió a Frene Ginwala como segunda presidenta. En el último año del tercer parlamento, ascendió a la vicepresidencia durante la reorganización ocasionada por la renuncia del presidente Thabo Mbeki en septiembre de 2008; ocupó el cargo durante el breve mandato del sucesor de Mbeki, el presidente Kgalema Motlanthe .
Aunque se negó a regresar al Parlamento después de las elecciones generales de 2009 , Mbete regresó en mayo de 2014 a su antiguo cargo de presidenta de la Asamblea Nacional. Dejó su escaño parlamentario nuevamente después de las elecciones generales de 2019 , aunque siguió activa en la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano.
Mbete, miembro del Congreso Nacional Africano desde 1976, fue presidenta nacional del partido desde diciembre de 2007 hasta diciembre de 2017 durante la presidencia de Jacob Zuma . Fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional Africano desde 1994 hasta 2022.
Mbete nació el 24 de septiembre de 1949 en una familia Hlubi [2] en Clermont , un municipio de Durban en la antigua provincia de Natal . [3] Pasó parte de su infancia con su abuela en el norte de Transvaal , donde asistió al preescolar. [3] En 1958, [4] su familia se mudó a la provincia del Cabo para que su padre pudiera trabajar como bibliotecario en la Universidad de Fort Hare . Más tarde perdió su trabajo debido a su afiliación al Partido Comunista Sudafricano . [3] Su madre era enfermera y ella era la segunda hija y la hija mayor de la familia. [5]
Después de matricularse en el Seminario Inanda en 1968, [6] Mbete se matriculó en el Eshowe Training College en Eshowe y más tarde, después de ser expulsada de Eshowe, en la escuela de magisterio de Lovedale en Alice . [3] Se tituló como maestra en 1973 y regresó a Durban para enseñar en una escuela secundaria en KwaMashu . [4] [6]
Mientras enseñaba en Natal, Mbete se involucró en el Movimiento de Conciencia Negra , que en ese momento estaba en ascenso en la lucha contra el apartheid . A principios de 1976, Mbete y su hermano fueron detenidos por su activismo político. [3] Tras su liberación, se exilió y abandonó Sudáfrica rumbo a Suazilandia el 10 de abril de 1976. [3] [4]
En el exilio, Mbete se unió al Congreso Nacional Africano (CNA) antiapartheid . También enseñó en una escuela secundaria en Mbabane, Suazilandia , hasta 1977, cuando se mudó a Dar es Salaam, Tanzania . [6] En Dar es Salaam, continuó su trabajo en el CNA con seriedad, uniéndose al Departamento de Información y Publicidad del partido –específicamente, trabajó en Radio Freedom– así como a su Sección de Mujeres, el departamento que sustituyó a la entonces extinta Liga de Mujeres del CNA . Mbete fue secretaria regional de la Sección de Mujeres en Tanzania de 1978 a 1981. [6]
De 1981 a 1983, fue funcionaria de relaciones públicas del Congreso Nacional Africano (ANC) en Nairobi, Kenia , [6] donde trabajaba su marido. [3] Posteriormente ocupó puestos en Gaborone, Botsuana (1983 a 1986); Harare, Zimbabue (1986 a 1987); y Lusaka, Zambia (1987 a 1990). [6] Además de su trabajo con la Sección de Mujeres, participó en el activismo cultural y la educación, incluso como directora del Medu Art Ensemble ; [3] también fue una poeta publicada, escribiendo bajo su nombre de casada, Baleka Kgositsile. [7]
Mbete regresó a Sudáfrica del exilio en junio de 1990. [8] En los años siguientes, fue miembro de la delegación del Congreso Nacional Africano (ANC) en las negociaciones para poner fin al apartheid . [9] Además, la Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano fue relanzada en agosto de 1990, y Mbete sirvió en el cuerpo de liderazgo interino que supervisó su restablecimiento. [6] En la primera conferencia electiva de la liga en abril de 1991, celebrada en Kimberley , [10] Mbete fue elegida secretaria general de la liga, sirviendo bajo la presidencia de Gertrude Shope . [11] Cumplió un solo mandato en el cargo: en la segunda conferencia electiva en diciembre de 1993, Nosiviwe Mapisa-Nqakula fue elegida para sucederla. [12]
En las primeras elecciones post-apartheid de Sudáfrica , en abril de 1994, Mbete fue elegida para representar al CNA en la Asamblea Nacional , lo que marcó el comienzo de su mandato de 25 años en la cámara baja del Parlamento sudafricano . [6] Además, en la 49ª Conferencia Nacional del CNA , en diciembre de 1994, fue elegida para su primero de varios mandatos en el Comité Ejecutivo Nacional del CNA ; por número de votos recibidos, ocupó el puesto 17 de los 60 miembros ordinarios elegidos para el comité. [13]
En 1995, Mbete fue nombrado presidente del grupo parlamentario del ANC y miembro del Panel Presidencial de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación . [6]
En mayo de 1996, [14] fue ascendida a vicepresidenta de la Asamblea Nacional en reemplazo de Frene Ginwala ; sucedió a Bhadra Ranchod , que fue nombrada embajadora. El 14 de junio de 1999, tras las elecciones generales de ese año , fue reelegida para un mandato completo como vicepresidenta; venció al candidato de la oposición, Dene Smuts del Partido Demócrata , en una votación, recibiendo 326 votos contra los 47 de Smuts . [15]
Durante este período, en abril de 1997, se supo que Mbete había recibido una licencia de conducir expedida de forma incorrecta en un centro de pruebas de Mpumalanga . Se dice que Mbete dijo que estaba demasiado ocupada para esperar en una cola para su examen de conducir, aunque más tarde negó haber dicho eso. [5] El escándalo condujo a una investigación más amplia sobre la corrupción en el departamento de tráfico de Mpumalanga y al despido de un ministro provincial , [16] aunque Mbete no fue acusada de irregularidades y sostuvo que había quedado "atrapada en una red de incorrecciones de la que no tenía conocimiento". [17] [18] [19]
Tras las elecciones generales de 2004 , el CNA anunció que nominaría a Mbete para reemplazar a Frene Ginwala como presidente de la Asamblea Nacional . [20] Fue elegida sin oposición para el cargo el 23 de abril de 2004, con Gwen Mahlangu como su adjunta. [21]
El mandato de Mbete como Presidenta coincidió con el escándalo Travelgate , relacionado con el abuso de los vales de viaje parlamentarios por parte de políticos. El Mail & Guardian dijo que ella estaba a la vanguardia del "ejercicio de limitación de daños" del ANC en ese sentido. [22] También demostró públicamente su apoyo a Tony Yengeni , un político del ANC que fue condenado por defraudar al Parlamento en 2003; [22] incluso acompañó a Yengeni a la prisión de Pollsmoor en 2006 cuando se presentó para cumplir su sentencia de prisión. [23] Sin embargo, Mbete sostuvo que estaba comprometida con el fortalecimiento del Parlamento y sus comités , diciendo que había heredado "una institución que era un sello de goma". [24] Sus esfuerzos en este sentido aparentemente la llevaron a un conflicto con Zingile Dingani , el Secretario del Parlamento, que buscaba un mandato ampliado para su propio cargo. [24] [25]
En enero de 2006, Mbete alquiló un avión a reacción por un valor de 471.900 rands (unos 60.000 dólares) para asistir a la investidura de Ellen Johnson Sirleaf como presidenta de Liberia. El único otro pasajero que viajaba en el avión era un miembro de su personal. [26] Ferial Haffajee criticó el gasto como un despilfarro. [27]
A mitad de su mandato como presidenta, Mbete fue nominada para postularse a un puesto de liderazgo del Congreso Nacional Africano (ANC) durante la 52ª Conferencia Nacional del partido , que se celebró en Polokwane en diciembre de 2007. Inicialmente fue nominada para el puesto de vicesecretaria general, pero se retiró de esa carrera cuando fue nominada inesperadamente, desde el pleno de la conferencia, para postularse a la presidencia del partido; [28] Tokyo Sexwale había sido nominado para la presidencia, pero anunció que se retiraría a favor de Mbete para promover "el empoderamiento de las mujeres". [29]
Al día siguiente, el 18 de diciembre de 2007, Mbete ganó las elecciones para un mandato de cinco años como presidenta nacional del Congreso Nacional Africano. Alineada con el candidato presidencial ganador Jacob Zuma [28] , derrotó a Joel Netshitenzhe –que estaba alineado con el presidente saliente Thabo Mbeki– de manera aplastante, recibiendo el 61% de los votos. [30]
El 20 de septiembre de 2008, el Congreso Nacional Africano anunció que había pedido a Mbeki que dimitiera como presidente de Sudáfrica . Éste presentó su dimisión en la oficina de Mbete al día siguiente. [31]
Se había especulado que Mbete sucedería a Mbeki como presidente, lo que la habría convertido en la primera mujer jefa de Estado en la historia de Sudáfrica; sin embargo, el Congreso Nacional Africano anunció que Kgalema Motlanthe , vicepresidenta del Congreso Nacional Africano, asumiría ese cargo. El 23 de septiembre, la SABC anunció que Mbete era la candidata más probable a vicepresidenta de Sudáfrica tras la renuncia de Phumzile Mlambo-Ngcuka al cargo. [32]
El 25 de septiembre de 2008, Motlanthe la nombró vicepresidenta. [33]
En las siguientes elecciones generales, celebradas en abril de 2009, Mbete fue reelegida para ocupar su escaño parlamentario, pero, de forma un tanto dramática, se negó a prestar juramento como miembro del Parlamento el 6 de mayo, a pesar de estar presente en la inauguración. [34] El presidente entrante, Jacob Zuma, anunció que Kgalema Motlanthe la reemplazaría como vicepresidenta, y el CNA dijo que se trasladaría a Luthuli House para dedicarse a su trabajo en el partido a tiempo completo en lugar de volver al Parlamento. [35] Mbete negó que la confusión sobre su juramento hubiera surgido porque estaba esperando la reelección como vicepresidenta, diciendo que "siempre fue un acuerdo provisional". [36]
En diciembre de 2009, el Daily Maverick observó que Mbete había "abandonado la escena política pública" por razones que seguían siendo un misterio para el público. [34] Sin embargo, completó su mandato como presidenta nacional del CNA y fue reelegida cómodamente para un segundo mandato en ese cargo el 18 de diciembre de 2012, en la 53ª Conferencia Nacional del CNA ; venció a Thandi Modise con el 76% de los votos. [37]
Mbete volvió a ocupar un escaño del Congreso Nacional Africano en las elecciones generales de 2014 , y el partido la nominó para que volviera a ocupar su puesto anterior como presidenta de la Asamblea Nacional. Durante la primera sesión de la asamblea, el 21 de mayo de 2014, derrotó fácilmente al candidato de la oposición, recibiendo 260 votos en comparación con los 88 emitidos por Nosimo Balindlela de la Alianza Democrática . [38]
El 10 de septiembre de 2014, cinco partidos de la oposición, entre ellos la Alianza Democrática y los Luchadores por la Libertad Económica , declararon que tenían previsto presentar una moción de censura contra Mbete y afirmaron que no podía ejercer simultáneamente como presidenta de la ANC y presidenta de la Asamblea Nacional. En un debate celebrado en el Parlamento el 16 de septiembre, la moción fue rechazada por 234 votos a favor y ninguno en contra. Esto se debió a que los partidos de la oposición abandonaron colectivamente la Cámara después de que la ANC intentara cambiar la votación por una de censura a Mbete. [39] [40]
En términos más generales, Mbete ha enfrentado acusaciones, a lo largo de varios años, de estar sesgada a favor del ANC y ser una marioneta del presidente Zuma. [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47] [48] En marzo de 2016, el Tribunal Constitucional sostuvo, en Economic Freedom Fighters v Speaker of the National Assembly , que la Asamblea Nacional bajo la dirección de Mbete había violado la Constitución sudafricana al socavar en lugar de implementar el informe Nkandla del Defensor del Pueblo .
En el período previo a la 54ª Conferencia Nacional del CNA , que elegiría al sucesor de Zuma como presidente del CNA, Mbete se identificó como una contendiente presidencial ya en abril de 2016. [49] [50] La Liga de Mujeres del CNA respaldó a otra candidata, Nkosazana Dlamini-Zuma , y Mbete no fue vista como favorita, pero continuó haciendo campaña, bajo el lema #BM17, hasta que se celebró la conferencia en diciembre de 2017. [51] [52] Sin embargo, en la primera noche de la conferencia, Mbete respaldó a Cyril Ramaphosa , el principal rival de Dlamini-Zuma, para la presidencia. [53] Se informó que apoyó a Ramaphosa porque estaba decepcionada de que Zuma no hubiera apoyado su campaña. [54]
Mbete no se presentó a la reelección como presidenta nacional en la conferencia y no apareció en la papeleta de votación para ningún puesto de liderazgo superior, pero fue reelegida para el Comité Ejecutivo Nacional. [55] Según la evaluación del Mail & Guardian , la influencia de Mbete en el partido disminuyó después de su fallida campaña presidencial. [56]
Antes de las elecciones generales de 2019 , Mbete le dijo al Sowetan que no sabía "qué sucedería en los próximos meses". [57] Cuando se celebraron las elecciones en mayo, fue reelegida para su escaño parlamentario, pero, el 20 de mayo, el ANC anunció que nominaría a Thandi Modise, la jefa saliente del Consejo Nacional de Provincias , para suceder a Mbete como presidenta. [58] Al día siguiente, el ANC confirmó los rumores de que Mbete había retirado su nombre de la lista del partido, lo que significa que no volvería a su escaño parlamentario. [59]
En marzo de 2022, Mbete dijo a Radio 702 que había "terminado con la política". [60] Sin embargo, dos meses después, fue designada como convocante interina de la Liga de Mujeres de la ANC después de que el Comité Ejecutivo Nacional disolviera el liderazgo en ejercicio de la liga. En esa capacidad, dirigió la liga, con la coordinadora interina Maropene Ramokgopa , hasta que se eligió un nuevo cuerpo de liderazgo. [61] [62] En la 55.ª Conferencia Nacional de la ANC , celebrada en diciembre de 2022, no fue reelegida para el Comité Ejecutivo Nacional, perdiendo su escaño por primera vez desde 1994. [63]
Los vínculos de Mbete con el mundo empresarial han sido cuestionados. Ella y el secretario provincial del Congreso Nacional Africano en el Cabo del Norte, el Dr. KM Seimelo, son accionistas de Dyambu Holdings, [64] que participa en la construcción del enorme proyecto de transporte público Gautrain en la provincia de Gauteng . Se dice que Dyambu Holdings ha tenido vínculos con el magnate asesinado Brett Kebble . [65] En 2010, investigadores estadounidenses la implicaron en un soborno de 25 millones de rands a Gold Fields bajo el pretexto de una transacción "BEE". [66]
Mbete se casó con Keorapetse Kgositsile , un escritor y poeta exiliado, en 1978. [3] Se divorciaron en 1992, [4] y se volvió a casar con Nape Khomo, un empresario, en 2016. [2] Tiene tres hijos y dos hijas. [14]