El Parque Nacional de las Montañas Bale ( BMNP ) es un parque nacional en Etiopía . El parque abarca un área de aproximadamente 2150 km2 ( 830 millas cuadradas) en las Montañas Bale y la Meseta Sanetti de las Tierras Altas de Etiopía .
Los hábitats afromontanos del parque presentan una de las mayores incidencias de endemicidad animal de cualquier hábitat terrestre del mundo. El parque fue nominado a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial en 2009. [1] [2]
El Parque Nacional de las Montañas Bale está situado en el sureste de Etiopía , 400 km al sureste de Addis Abeba y 150 km al este de Shashamene en el Estado Nacional de la Región de Oromia . [3] El límite del BMNP se encuentra dentro de cinco Woreddas (distritos): Adaba (oeste), Dinsho (norte), Goba (noreste), Delo-Mena-Angetu y Harena-Buluk (sureste). El área del parque está comprendida dentro de las coordenadas geográficas de 6º29' – 7º10'N y 39º28' – 39º57'E. Las montañas Bale son parte del macizo Bale-Arsi, que forma la sección occidental de las tierras altas del sureste de Etiopía .
Las montañas Bale desempeñan un papel vital en el control del clima de la región al atraer grandes cantidades de lluvia orográfica , lo que tiene consecuencias obvias para la producción ganadera y agrícola. Entre 600 y 1.000 mm caen anualmente en las zonas de menor altitud, mientras que entre 1.000 y 1.400 mm en las zonas de mayor altitud, y más de 12 millones de personas de Kenia, Somalia y Etiopía dependen del agua del macizo de Bale.
En la zona del BMNP nacen un total de 40 ríos que dan origen a cinco ríos principales: el Web , el Wabe Shebele , el Welmel , el Dumal y el Ganale . Además, el macizo de Bale es la fuente de muchos manantiales en las tierras bajas, que son de suma importancia ya que son la única fuente de agua durante todo el año. Las personas que viven al sur del parque nacional dependen completamente de una buena gestión de los recursos hídricos de las zonas altas. Si el caudal de estos ríos se altera de alguna manera (por deforestación, pastoreo excesivo de pastizales o extracción excesiva para riego, todas ellas situaciones que están ocurriendo actualmente), se produce un desequilibrio entre las tierras altas y las tierras bajas, con la pérdida de agua perenne en las tierras bajas. Si se produce una situación de este tipo, el área de distribución de la población y su ganado durante la estación seca se reduce drásticamente y se concentran en cualquier fuente de agua que les quede. Es ampliamente reconocido que esta distribución desigual de la población y el ganado conduce a una degradación rápida y duradera. Por lo tanto, es probable que la población dependa cada vez más de la ayuda alimentaria si las cuencas hidrográficas de las montañas Bale no están suficientemente protegidas. Ya hay pruebas de que se está produciendo una extracción excesiva de agua en las montañas Bale.
Además, dos ríos que emanan de Bale, el Wabe Shebele y el Yadot (afluente del Ganale ), cuentan con sistemas hidroeléctricos. La presa del río Yadot suministra electricidad a Delo-Mena, mientras que la presa del Wabe Shebele suministra electricidad a la zona de Bale .
Por último, existen numerosos manantiales de agua mineral natural, llamados localmente horas, que proporcionan una fuente esencial de minerales para el ganado. Los manantiales minerales dentro del parque son valorados por su alto contenido en minerales ( sodio , potasio , magnesio , zinc y calcio ), y los pastores locales creen que para mantener una buena salud y la producción de leche, su ganado debe recibir agua de hora. Conducen su ganado hasta dos días para llegar a los manantiales de hora. Sin embargo, cada vez es más evidente que los manantiales de hora se han convertido en una excusa para que la gente local entre al parque para tener acceso a mejores áreas de pastoreo. [ cita requerida ]
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Las temperaturas varían ampliamente en todo el BMNP: en la meseta, las temperaturas diurnas suelen rondar los 10 °C (50 °F) con fuertes vientos; en el valle de Gaysay, las temperaturas diurnas promedio rondan los 20 °C (68 °F) y en el bosque de Harenna, los 25 °C (77 °F). Sin embargo, el clima cambia con frecuencia y, a veces, drásticamente. En elevaciones superiores a los 3000 metros, las heladas nocturnas son comunes. La temporada de lluvias va de mayo a noviembre.
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El parque está dividido en cinco hábitats distintos y únicos: las praderas del norte (valle de Gaysay), los bosques de enebros del norte (sede del parque), las praderas afroalpinas (meseta de Sanetti), los páramos de Erica y el bosque de Harenna .
Los hábitats del Parque Nacional de las Montañas Bale varían desde áreas de pastizales a unos 3.000 metros (9.800 pies) de altitud, hasta el monte Tullu Demtu , el segundo punto más alto de Etiopía, a 4.377 metros (14.360 pies) sobre el nivel del mar.
Rodeados de enebros africanos del este ( Juniperus procera ) y hipéricos , en los pastizales y bosques del norte crecen flores silvestres y pastos que llegan hasta la cintura. El brezo arbóreo ( Erica arborea ) es originario de la ecorregión de páramos montañosos etíopes del parque.
Los páramos afroalpinos de la meseta de Sanetti constituyen la mayor zona continua de su altitud en todo el continente africano. Están cubiertos de rocas cubiertas de líquenes y salpicados de lobelias gigantes ( Lobelia rynchopetalum ) que crecen hasta alturas de hasta 12 metros. La meseta también está salpicada de lagos y arroyos alpinos, que proporcionan importantes recursos para la fauna residente, así como estaciones de paso e hibernación para aves raras y endémicas de la región.
La comunidad vegetal del bosque Harenna constituye aproximadamente la mitad del parque, un bosque de árboles cubiertos de musgo y líquenes que parecen gotear de las ramas. La zona suele estar envuelta en niebla y la vida silvestre es esquiva.
Los bosques de las montañas Bale son importantes para el acervo genético del café silvestre ( Coffea arabica ) y para las plantas medicinales de Etiopía. Se han identificado tres puntos críticos de plantas medicinales: dos en la zona de Gaysay y uno en la zona de Angesu, que abarcan el límite del parque. Las flores femeninas de la hagenia contienen un antihelmíntico , que se utiliza para tratar las tenias entre las poblaciones locales. [4]
El Parque Nacional de las Montañas Bale es una zona importante para varias especies endémicas etíopes amenazadas . Además, el parque alberga el 26% de las especies endémicas de Etiopía, entre ellas un primate, un bóvido, una liebre, ocho especies de roedores y toda la población mundial de la rata topo africana de cabeza grande . También hay varios anfibios raros y endémicos. [ cita requerida ]
Las especies de mamíferos en el Parque Nacional de las Montañas Bale incluyen el lobo etíope ( Canis simensis ), el nyala de montaña ( Tragelaphus buxtoni ), la rata topo cabezona africana , el antílope de Menelik , el duiker común , el klipspringer , el antílope de Bohor , la liebre de las tierras altas de Etiopía , el tejón de miel y el jabalí. , hiena manchada , serval , [5] y el vervet de las Montañas Bale ( Chlorocebus djamdjamensis ). [6]
Otros mamíferos del Parque Nacional de las Montañas Bale, ubicado en el bosque de Harenna, incluyen el lobo dorado africano , el jabalí gigante , el guereza de manto , el león , el leopardo africano y el perro salvaje africano . Casi un tercio de los 47 mamíferos que viven en el BMNP son roedores . La comunidad de roedores, particularmente de la meseta afroalpina, es una especie clave en el Parque Nacional de las Montañas Bale. [7] [8]
Las montañas Bale albergan más de 282 especies de aves, incluidas nueve de las 16 especies endémicas de Etiopía. Además, se han registrado más de 170 aves migratorias dentro del parque. El Parque Nacional de las Montañas Bale alberga casi todas las especies endémicas de las tierras altas de Abisinia y Etiopía. [9] Con más de 863 especies de aves registradas, que representan aproximadamente el 9,5% de la diversidad de aves del mundo y el 39% de las especies de aves de África, Etiopía suele considerarse uno de los países con mayor riqueza avifaunística de África. Dieciséis de las especies de aves de Bale son endémicas de Etiopía, incluido el ganso de alas azules ( Cyanochen cyanoptera ), la avefría de pecho manchado ( Vanellus melanocephalus ), el loro de frente amarilla ( Poicephalus flavifrons ), la garra larga de Abisinio ( Macronyx flavicollis ), el pájaro gato abisinio ( Parophasma galinieri ), el parisoma de Bale ( Parisoma griseiventris ), el jilguero etíope ( Serinus nigriceps ), el pico de cera de pecho leonado ( Estrilda paludicola ) y el búho abisinio ( Asio abyssinicus ). [9]
Los reptiles endémicos raros de Etiopía que se han descubierto recientemente en las áreas boscosas de las montañas Bale incluyen la serpiente doméstica etíope ( Lamprophis erlangeri ), la víbora de montaña etíope ( Bitis parviocula ), el camaleón de dos cuernos de Bale ( Trioceros balebicornutus ), el camaleón sin cuernos de Harenna ( Trioceros harennae ), el sin barba. Camaleón montano etíope ( Trioceros affinis ), [10] y camaleón etíope de Wolfgang Böhme ( Trioceros wolfgangboehmei ). [11]
Se han descubierto al menos siete especies endémicas de anfibios en áreas pantanosas boscosas y mesetas del Parque Nacional de las Montañas Bale. La rana arbórea excavadora etíope ( Leptopelis gramineus ), la rana de pastizal de Erlanger ( Ptychadena erlangeri ) y la rana de pastizal de Neumann ( Ptychadena neumanni ) son comúnmente raras en estos hábitats. Sin embargo, otras especies de anfibios viven dentro de las áreas de las montañas Bale, como la rana de montaña Bale ( Ericabatrachus baleensis ), la rana bananera etíope ( Afrixalus enseticola ), la rana arbórea de Ragazzi ( Leptopelis ragazzii ), la rana rayada del valle de Kouni ( Paracassina kounhiensis ), el sapo etíope de Malcolm ( Altiphrynoides malcolmi ), el sapo etíope de Osgood ( Altiphrynoides osgoodi ) y la rana arbórea de las montañas Bale ( Balebreviceps hillmani ) se consideran en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y la deforestación. [12]
La población de la región son predominantemente agricultores y pastores de ganado de habla oromo. La población de toda la Zona Bale es de aproximadamente 1,5 millones. Afan Oromo es el idioma oficial de Oromia . Pertenece a las lenguas cusitas y sirve como una especie de lengua franca para más de 25 millones de oromo. Sin embargo, la mayoría de la gente en las montañas Bale habla algo de amárico .
La religión predominante en las montañas Bale es la musulmana (77%), seguida de la cristiana ortodoxa (20%) y la protestante (1%). Las montañas Bale son el verdadero hogar ancestral de los oromo, el grupo étnico más numeroso del Cuerno de África. La población, que vivía como pastores y agricultores, creció con bastante rapidez y se expandió a diferentes rincones del país a partir del siglo XVI.
Se sabe poco sobre el pueblo oromo de la zona y cómo llegó a estar allí. Son parte del pueblo cusítico oriental que proviene de una rama de la raza caucásica (que incluye asiáticos occidentales, árabes y europeos), y están distribuidos desde Wello en el norte de Etiopía, hasta Mombasa en Kenia, al sur. Hace unos 3.000 años, transmitieron prácticas como la ceremonia de iniciación de la circuncisión y el hábito de no comer pescado a los pueblos nilóticos en Occidente. Además, incorporaron las ideas del sistema Gadaa y la cría de ganado en su propia sociedad. El sistema Gadaa se basa en los principios de clasificar una sociedad en 11 grados funcionales, cada uno de los cuales tiene sus roles y estatus especiales.
En la actualidad, la población vive principalmente de la agricultura. Siguen un sistema tradicional de trashumancia conocido como el sistema Godantu, una característica clave del uso humano tradicional de las montañas Bale. En este sistema, el ganado, en particular el vacuno, se envía a zonas de pastoreo más altas durante los meses en que los cultivos crecen a menor altitud o al bosque para buscar sombra durante la estación seca. Sin embargo, esto no debe confundirse con los movimientos de ganado que son consecuencia de la pérdida de tierras de pastoreo fuera del parque, lo que obliga al ganado a entrar en el parque para pastar.
Las casas de fardos tienen forma circular y se las conoce localmente como “mana citaa”. Para hacer las paredes y el techo se utilizan enebros y, a veces, eucaliptos. El techo está cubierto con paja cortada de “citaa” (hierba en penacho) o rastrojo, especialmente cebada, y se sostiene con un pilar de madera, que se encuentra en el medio del piso. La casa está dividida en partes por paredes hechas de bambú o barro mezclado con rastrojo de cebada o hierba.
El Parque Nacional de las Montañas Bale se enfrenta a muchas amenazas asociadas a una Etiopía en constante desarrollo y cada vez más poblada. Una de las mayores amenazas para el parque es el pastoreo. Por ejemplo, en el valle de Web, un hábitat privilegiado del lobo etíope, se estima que la densidad de ganado es de 250 por kilómetro cuadrado. Otras amenazas incluyen el aumento de los asentamientos dentro del parque. Actualmente, más de 40.000 personas viven dentro de los límites del parque, lo que aumenta la presión sobre los recursos naturales de la zona y disminuye los hábitats naturales de los animales salvajes. Con estos asentamientos llegan los perros domésticos, que suponen una gran amenaza para el lobo etíope. Los perros transmiten la rabia y el moquillo canino, y en 2010 mataron a 106 individuos (aproximadamente el 40% de la población de lobos etíopes de Bale). Otras amenazas graves incluyen el uso del hábitat del lobo por parte del ganado para el pastoreo, lo que reduce significativamente la disponibilidad de presas de roedores. Más de 12 millones de personas, su ganado y el medio ambiente del sur de Etiopía, así como de los países vecinos de Somalia y el norte de Kenia, dependen del agua que se origina en el macizo de Bale. El uso insostenible y la contaminación son amenazas importantes. Los conservacionistas sugieren que si los esfuerzos de conservación en las montañas de Bale no tienen éxito y la gente continúa explotando los recursos de manera insostenible, se extinguirían más especies de mamíferos que en cualquier otra área de tamaño equivalente en el planeta.
