El balbuceo es una etapa del desarrollo infantil y un estado de adquisición del lenguaje durante el cual el bebé parece estar experimentando con la emisión de sonidos articulados, pero aún no produce ninguna palabra reconocible. El balbuceo comienza poco después del nacimiento y progresa a través de varias etapas a medida que el repertorio de sonidos del bebé se expande y las vocalizaciones se vuelven más parecidas al habla. [1] Los bebés generalmente comienzan a producir palabras reconocibles cuando tienen alrededor de 12 meses de edad, aunque el balbuceo puede continuar durante algún tiempo después. [2]
El balbuceo puede verse como un precursor del desarrollo del lenguaje o simplemente como una experimentación vocal. Las estructuras físicas implicadas en el balbuceo todavía se están desarrollando en el primer año de vida de un niño. [3] Este desarrollo físico continuo es responsable de algunos de los cambios en las habilidades y variaciones de los sonidos que los bebés pueden producir. Los desarrollos anormales, como ciertas afecciones médicas, retrasos en el desarrollo y deficiencias auditivas, pueden interferir con la capacidad del niño para balbucear normalmente. Aunque todavía hay desacuerdo sobre la singularidad del lenguaje para los humanos, el balbuceo no es exclusivo de la especie humana. [4]
El balbuceo es una etapa en la adquisición del lenguaje. Los balbuceos están separados del lenguaje porque no transmiten significado ni se refieren a nada específico como lo hacen las palabras. Los bebés humanos no necesariamente se excitan o molestan cuando balbucean; También pueden balbucear espontánea e incesantemente cuando están emocionalmente tranquilos.
Los sonidos del balbuceo se producen antes de que el bebé comience a construir palabras reconocibles . [5] Esto se puede atribuir en parte a la inmadurez del tracto vocal y la neuromusculatura a esta edad de la vida. [6] Los bebés primero comienzan a vocalizar llorando, seguido de arrullos y luego juegos vocales. Estas primeras formas de producción de sonido son las más fáciles de usar para los niños porque contienen sonidos naturales, reflexivos, en su mayoría vocales .
El balbuceo suele ocurrir en todos los niños que adquieren el lenguaje. [4] Particularmente se ha estudiado en inglés, [7] italiano, [8] [9] coreano, [10] francés, [11] español, [9] japonés [11] y sueco. [11] Los bebés de todo el mundo siguen tendencias generales en cuanto a tendencias al balbuceo. Las diferencias que aparecen son el resultado de la sensibilidad de los bebés a las características del lenguaje al que están expuestos. Los bebés imitan la prosodia de las lenguas a las que están expuestos. Usan patrones de entonación y tiempos que coinciden con las características de su lengua materna. [6] Los bebés también balbucean usando las consonantes y vocales que ocurren con mayor frecuencia en su lengua materna. La mayor parte del balbuceo consiste en una pequeña cantidad de sonidos, lo que sugiere que el niño está preparando los sonidos básicos necesarios para hablar el idioma al que está expuesto. [ cita necesaria ]
Las consonantes que producen los bebés que balbucean tienden a ser cualquiera de las siguientes: /p, b, t, d, k, g, m , n , s, h, w, j/ . Las siguientes consonantes tienden a producirse con poca frecuencia durante el desarrollo fonológico : /f, v, θ, ð, ʃ, tʃ, dʒ, l, r, ŋ/ . La complejidad de los sonidos que producen los bebés hace que sea difícil categorizarlos, pero las reglas anteriores tienden a ser válidas independientemente del lenguaje al que estén expuestos los niños. [12]
Los sonidos producidos en el balbuceo se han categorizado en relación con sus componentes. Por ejemplo, el balbuceo se puede dividir en sílabas que contienen una consonante y una vocal (sílabas CV) y sílabas que contienen sólo un sonido vocálico (sílabas no CV). Estos componentes se han estudiado en relación con el desarrollo del habla en Goo Goo Ga Ga y se ha descubierto que se relacionan con resultados futuros del habla. [13]
Si el balbuceo ocurre durante el primer año de vida, generalmente se puede concluir que el niño está desarrollando el habla con normalidad. A medida que los bebés crecen y cambian, sus vocalizaciones también cambiarán.
Los bebés siguen una línea de tiempo general de desarrollo vocal en la niñez. [14] Esta línea de tiempo proporciona un resumen general de la evolución esperada desde el nacimiento hasta el año de edad. El balbuceo suele durar entre 6 y 9 meses en total. [4] El período de balbuceo finaliza alrededor de los 12 meses porque es la edad en la que suelen aparecer las primeras palabras. Sin embargo, cada niño puede mostrar una gran variabilidad y este cronograma es sólo una guía.
Desde el nacimiento hasta el mes de edad , los bebés producen principalmente sonidos de placer, gritos de ayuda y respuestas a la voz humana. [14]
Alrededor de los 2 meses , los bebés pueden distinguir entre diferentes sonidos del habla y pueden emitir sonidos "buenos". [14]
Alrededor de los 3 meses , los bebés comienzan a emitir sonidos vocálicos alargados "oooo" "aaaa" y responderán vocalmente al habla de los demás. Continúan emitiendo sonidos predominantemente vocales. [14]
Alrededor de los 4 meses , los bebés pueden variar su tono e imitar los tonos del habla de los adultos. [14]
Alrededor de los 5 meses , los bebés continúan experimentando con el sonido, imitando algunos sonidos realizados por los adultos. [14]
Alrededor de los 6 meses , los bebés varían el volumen, el tono y el ritmo. Cuando los bebés tienen 6 meses finalmente son capaces de controlar la apertura y el cierre del tracto vocal, y al obtener esta habilidad, los bebés comienzan a distinguir entre los diferentes sonidos de vocales y consonantes. Esta edad suele distinguirse como el inicio de la etapa canónica . Durante la etapa canónica, el balbuceo implica sonidos reduplicados que contienen alternancias de vocales y consonantes, por ejemplo, "baba" o "bobo". [14] El balbuceo reduplicado (también conocido como balbuceo canónico) consiste en sílabas repetidas que constan de una consonante y una vocal como "da da da da" o "ma ma ma ma". [15]
Alrededor de los 7 meses , los bebés pueden producir varios sonidos en una sola respiración, y también reconocen diferentes tonos e inflexiones en otros hablantes. [14]
Alrededor de los 8 meses , los bebés pueden repetir sílabas enfatizadas . [14] Imitan gestos y la calidad tonal del habla adulta. También producen un balbuceo variado. Los balbuceos variados contienen mezclas de combinaciones de consonantes y vocales como "ka da by ba mi doy doy". [16] El balbuceo variado se diferencia del balbuceo reduplicado en términos de la variación y complejidad de las sílabas que se producen. [6]
Alrededor de los 9 a 10 meses , los bebés pueden imitar sonidos que no son del habla y sonidos similares al habla si están en el repertorio de sonidos del niño. [14] El balbuceo infantil comienza a parecerse a la lengua materna de un niño. La etapa final se conoce como balbuceo conversacional o "etapa de jerga". La etapa de jerga, que suele ocurrir alrededor de los diez meses de edad, se define como "vocalizaciones prelingüísticas en las que los bebés utilizan el acento y la entonación similares a los de los adultos ". [17] La estructura general de las sílabas que producen está muy estrechamente relacionada con los sonidos de su lengua materna y esta forma de balbuceo predice significativamente la forma de las primeras palabras. [18]
Alrededor de los 11 meses , los bebés imitan inflexiones , ritmos y expresiones de los hablantes. [14]
A los 12 meses , los bebés normalmente pueden pronunciar una o más palabras. Estas palabras ahora se refieren a la entidad que nombran; se utilizan para llamar la atención o para un propósito específico. [14] Los niños continúan produciendo balbuceos de jerga más allá de sus primeras palabras.
El balbuceo manual es estructuralmente idéntico al balbuceo vocal en su desarrollo. [19] Así como los bebés que oyen y/o hablan balbucean con la boca, los bebés que crecen con un lenguaje de señas balbucean con las manos. [19] Si un bebé oyente tiene padres sordos y/o mudos o padres que usan un lenguaje de señas, igualmente imitará las señas que ven mostrar a sus padres. Esto es evidencia de que el balbuceo manual es posible tanto en bebés oyentes como sordos, y tanto en bebés hablantes como mudos. [19]
Todos los bebés imitan con las manos los movimientos que ven. Los gestos típicos , por ejemplo, son levantar los brazos para levantarlos o agarrar/alcanzar para indicar que se quiere una botella; estos se utilizan referencialmente. [20] Además, los bebés que crecen con un lenguaje de señas comienzan a hacer gestos que son distintos de todos los demás movimientos y gestos de las manos.
Una vez que se estableció que los bebés podían balbucear con las manos y la boca, se estudiaron los patrones en los que se producían las producciones. Los bebés que hablan y hacen señas siguen caminos de maduración muy similares en la adquisición del lenguaje. [18] Ambos pasan por varias etapas y exhiben una complejidad similar en sus secuencias de balbuceo. En estudios en los que se compararon niños sordos y oyentes, los niños que aprendían lengua de señas producían más balbuceos manuales con múltiples movimientos que los niños que no estaban aprendiendo lengua de señas. [18] Hay tres componentes principales del balbuceo manual. Los gestos con las manos contienen un conjunto restringido de unidades fonéticas, muestran una organización silábica y se utilizan sin referencia ni significado. Esto es comparable a aspectos del balbuceo vocal como se mencionó anteriormente. [19] Es difícil estudiar el balbuceo manual ya que a menudo la actividad manual puede confundirse con gestos en lugar de signos. Cuando los niños hacen señas, de hecho, están balbuceando, lo más frecuente es que tenga lugar frente a su torso en un área designada que se llama espacio fonético. [20] Una de las formas más comunes de balbuceo manual es la extensión y extensión de todos los dedos. Este balbuceo es también uno de los primeros indicadores que un bebé comenzará a realizar en comunicación manual. [18]
Los niños pueden producir señas correctamente, lo cual es importante ya que muchas tendencias de articulación del balbuceo manual se transfieren a la producción temprana de señas de los niños. [18] Los niños adquieren signos para los mismos conceptos que cuando hablan palabras de niños, y en la misma etapa de desarrollo. [18]
Se han ideado dos hipótesis para explicar cómo se relaciona el balbuceo con el desarrollo del lenguaje. [4]
La investigación contemporánea apoya la noción de que el balbuceo está directamente relacionado con el desarrollo del lenguaje, como se analiza en La hipótesis de la continuidad.
La boca humana se mueve de distintas maneras durante la producción del habla. Al producir cada sonido individual en voz alta, los humanos usan diferentes partes de la boca, así como diferentes métodos para producir sonidos particulares. Durante los inicios del balbuceo, los bebés tienden a tener una mayor apertura de la boca en el lado derecho. Este hallazgo sugiere que el balbuceo está controlado por el hemisferio izquierdo del cerebro. [24] La laringe , o laringe, se encuentra originalmente en la parte alta de la garganta, lo que permite al bebé continuar respirando mientras traga. Desciende durante el primer año de vida, permitiendo que la faringe se desarrolle y facilita la producción de sonidos del habla similares a los de los adultos . [3]
El balbuceo reduplicado (como 'bababa') implica una apertura y cierre rítmico de la mandíbula. [25] Según la teoría de la dominancia del marco, cuando la mandíbula está elevada, se producirá un sonido consonante . Cuando se baja la mandíbula, se produce un sonido parecido a una vocal . Por lo tanto, durante una secuencia duplicada de sonidos, la consonante y las vocales se alternan a medida que la mandíbula se eleva y deprime. La sola apertura y cierre de la boca no produce balbuceo, y la fonación (o expresión) es necesaria durante el movimiento para crear un sonido significativo. Otras estructuras orales importantes implicadas en la articulación, como la lengua, los labios y los dientes, permanecen en una posición de reposo estable durante el balbuceo. [26] A veces, durante el período de balbuceo, los movimientos se pueden realizar sin ninguna vocalización. [18] Los bebés que hacen señas producen balbuceos manuales a través de alternancias rítmicas similares, pero lo realizan con las manos en lugar de con la boca. A medida que un bebé va más allá de las secuencias duplicadas de balbuceo, exhibe aberturas para la boca o las manos del mismo tamaño en los lados derecho e izquierdo. [19]
Por lo general, a los 6 meses de edad, todos los niños con un desarrollo normal balbucean. [27] Sin embargo, los bebés con ciertas condiciones médicas o retrasos en el desarrollo pueden presentar un retraso o ausencia de balbuceo. Por ejemplo, los bebés a los que se les ha practicado una traqueotomía normalmente no balbucean porque no pueden fonar. [28] Después de la decanulación, se ha descubierto que estos bebés producen más vocalizaciones, pero los sonidos o sílabas no son tan diversos como los que se encuentran en el comportamiento canónico de balbuceo de los bebés en desarrollo típico. [29] Es posible que los bebés con apraxia grave no balbuceen y no produzcan las primeras palabras. En cambio, la comunicación de los bebés con apraxia puede consistir en gruñidos y señalamientos. [28] Los bebés con autismo pueden mostrar un retraso en el balbuceo y, en algunos casos, puede estar completamente ausente. [28] El balbuceo en niños con autismo tiende a ocurrir con menos frecuencia que en niños con desarrollo típico, y con una gama más pequeña de sílabas producidas durante la etapa de balbuceo canónico. [30] El balbuceo también puede retrasarse en personas que nacen con síndrome de Down . La etapa canónica puede surgir dos meses más tarde para las personas con síndrome de Down en comparación con otros bebés, aunque, cuando se produce, es similar al balbuceo en los bebés con un desarrollo típico. [28]
Se han realizado investigaciones para determinar si los bebés con problemas de audición pueden demostrar sonidos vocales típicos. El balbuceo puede aparecer a la misma edad y en formas similares en niños oyentes y sordos; sin embargo, la continuación del balbuceo y el desarrollo del habla depende de la capacidad del niño para oírse a sí mismo. Por esta razón, los niños sordos dejan de balbucear antes que los niños oyentes. [31] El balbuceo debe aparecer si el niño está expuesto al lenguaje, pero el balbuceo vocal puede retrasarse o ser inexistente en el caso de los niños sordos. [18] No está claro si el lenguaje hablado puede desarrollarse plenamente sin experiencia auditiva. [21] Los niños sordos no sólo tienen un retraso significativo en el desarrollo del lenguaje hablado en comparación con sus homólogos oyentes, sino que también producen menos ruidos. [32] Esto sugiere que la experiencia auditiva es necesaria en el desarrollo del lenguaje hablado. Algunos investigadores han tomado estos hallazgos como evidencia contra la hipótesis de que el lenguaje es una capacidad humana innata . [26]
Se han utilizado varias soluciones para que las personas con discapacidad auditiva adquieran experiencia auditiva, una de las cuales son los audífonos ; se pueden utilizar para ayudar a los bebés a alcanzar antes las etapas del balbuceo. [21] También se han probado los implantes cocleares . Una vez que se completa la implantación quirúrgica, el bebé tiene la oportunidad de experimentar la entrada del lenguaje hablado. Una vez que ha escuchado el lenguaje, el bebé comienza a balbucear y hablar en patrones rítmicos tal como lo hacen los bebés que oyen. [26]
Aunque hay desacuerdo sobre la singularidad del lenguaje para los humanos, el balbuceo no es exclusivo de la especie humana. [4] Muchos animales producen rangos de sonidos similares a los de los bebés humanos. Estos rangos de sonidos se utilizan en las crías de muchas especies para experimentar con las capacidades de producción de sonidos o para practicar el comportamiento vocal futuro. Al igual que los bebés humanos, el balbuceo de los animales está restringido por el desarrollo fisiológico. [dieciséis]
No sólo el lenguaje de los pájaros cantores y el de los humanos son paralelos en cuanto a factores neuronales y moleculares, sino que también son similares en cómo se produce inicialmente su comunicación. Las observaciones sobre estas similitudes se remontan a Charles Darwin y sus estudios. Los cerebros de aves y mamíferos son similares en forma y conectividad e incluso puede haber un gen que sea relevante para el habla en ambos organismos. El aprendizaje de una canción se produce a través de una mezcla de interacción, experiencia y predisposición. Los pájaros cantores jóvenes imitarán el llamado de su especie cuando se les presenten cantos de su propia especie y de otra especie. Son físicamente capaces de producir cualquiera de las canciones, pero no lo hacen. Los humanos aprenden el lenguaje por medios similares, razón por la cual esta vocalización temprana de los pájaros cantores se considera balbuceo. [20]
Los pájaros cantores producen variedades de cantos inmaduros que se conocen como balbuceos porque los cantos inmaduros preceden a los que están completamente desarrollados. Al igual que ocurre con los humanos, si estas canciones se refuerzan con retroalimentación social positiva, es más probable que se repitan. Otros congéneres proporcionan retroalimentación, especialmente las hembras en especies en las que sólo los machos producen canciones. Si las hembras proporcionan más señales sociales como retroalimentación, los machos desarrollarán cantos más maduros a un ritmo más rápido que otros machos. Los pájaros jóvenes necesitan refuerzo de los adultos para finalizar sus cantos. Otra relación con los bebés humanos es que la cantidad de vocalizaciones no es clave, sino la calidad de los sonidos que se retienen y se asemejan al producto final del lenguaje. [33]
La fisiología del animal es importante. Las propiedades del oído y del tracto vocal, así como las regiones del cerebro utilizadas para analizar y procesar la información, son determinantes críticos de cómo se interpreta y luego se produce la canción. En estudios con aves aisladas que no han estado expuestas al canto, producen un "canto aislado" anormal que, sin embargo, contiene aspectos específicos de cada especie. Esto muestra que las vías neuronales tienen características predeterminadas que permiten que ocurra tal fenómeno. Los caminos pueden permitir la plasticidad de las canciones que se podrán aprender en el futuro. [20]
Hay una fase importante en el desarrollo en la que se logra mejor el aprendizaje de las canciones. Esta fase se llama "período sensible" y la cantidad de cambios que experimenta un pájaro cantor en la edad adulta varía según la especie. Los pájaros jóvenes tienen una fase de producción después de una fase de desarrollo de escucha. La producción de una canción se llama 'subcanción' donde las vocalizaciones se asemejan a las de un adulto a medida que pasa el tiempo. La memoria de las canciones se puede formar antes del período en el que se aprende a cantar. La interacción social es importante en el aprendizaje vocal, donde las hembras que no cantan pueden incluso influir en un bebé a través de la retroalimentación. [20]
Se han estudiado los titíes pigmeos y se ha descubierto que producen vocalizaciones complejas entre 2 y 3 semanas después del nacimiento. Ambos sexos son capaces de realizar llamadas a un ritmo de 3 llamadas/segundo y cada tanda de llamadas puede durar hasta 6 o 7 minutos. Una serie normal de llamadas de un tití pigmeo contiene aproximadamente 10 tipos de llamadas diferentes. Esta variedad de formas de llamada producidas por esta criatura es comparable al balbuceo de los bebés humanos por varias razones. Al igual que el balbuceo reduplicativo de los humanos, la llamada suele repetirse varias veces antes de que se produzca una nueva secuencia de sonidos. Las vocalizaciones atraen la atención de los cuidadores y brindan práctica para el comportamiento vocal futuro. Por estas razones, las llamadas de los titíes pigmeos se consideran un comportamiento de balbuceo. [34]
Hay un total de 16 tipos de llamadas en el lenguaje del balbuceo de los titíes pigmeos. Diferentes llamadas cumplen diferentes funciones de supervivencia, como cuando se desea comida, interacción social o en momentos de alarma. Al igual que los bebés humanos, los bebés titíes tienen tasas más altas de interacción social cuando producen balbuceos. Durante la edad juvenil, los titíes a menudo regresan a las etapas de balbuceo si nace un nuevo bebé. Se sugiere que su producción de balbuceos aumenta porque buscan atención e interacción social. Otro fenómeno de balbuceo durante la edad juvenil es la adición de llamadas territoriales y vocalizaciones leves de amenaza. Aunque el balbuceo es importante para practicar las llamadas de los adultos durante la edad juvenil, el balbuceo disminuye con la edad en los titíes pigmeos. En general, el balbuceo avanza a través de una serie de etapas desde la infancia hasta la edad adulta y poco a poco conduce a la construcción de llamadas adultas. [34]
El comportamiento similar al balbuceo en pájaros cantores, humanos y algunos primates no humanos se ha investigado previamente, pero no se ha investigado hasta hace poco en mamíferos no primates. El murciélago con alas de saco ( Saccopteryx bilineata ) es una criatura social y las vocalizaciones que produce dependen de la situación social en la que se encuentra el animal. Este murciélago tiene un gran repertorio de vocalizaciones siendo los machos más vocales que las hembras. Los pulsos, ladridos, parloteos y chillidos de ecolocalización se utilizan en diversas situaciones sociales, incluido el cortejo y la defensa territorial. Los bebés producen llamadas de aislamiento si sus madres están ausentes, pero los cachorros también producen vocalizaciones que reflejan las de los adultos. Los bebés de ambos sexos balbucean, aunque en la edad adulta las vocalizaciones son producidas únicamente por los machos. El contexto social, las madres y los murciélagos que los rodean no influyen en las crías porque las múltiples vocalizaciones se combinan independientemente de la situación. Dado que no existe un aspecto social correlacionado con las vocalizaciones, las producciones de los sonidos sugieren que los cachorros vocalizan para entrenar. Los cachorros repiten y combinan vocalizaciones adultas para que se parezcan a los balbuceos que hacen los humanos, otros primates y algunos pájaros cantores cuando eran bebés. Sin embargo, si bien el balbuceo humano aumenta las interacciones sociales, no existen respuestas sociales al balbuceo de los murciélagos. El balbuceo es común en los bebés que tienen un gran repertorio de vocalizaciones adultas para aprender y esto se observa en las crías de murciélago con alas de saco. [35]