Los gestos en la adquisición del lenguaje son una forma de comunicación no verbal que involucra movimientos de las manos, brazos y/u otras partes del cuerpo. Los niños pueden usar gestos para comunicarse antes de que tengan la capacidad de usar palabras y frases habladas. De esta manera, los gestos pueden preparar a los niños para aprender un lenguaje hablado, creando un puente entre la comunicación preverbal y el habla. [1] [2] También se ha demostrado que la aparición de gestos predice y facilita la adquisición del lenguaje hablado en los niños . [3] [4] Una vez que los niños comienzan a usar palabras habladas, sus gestos se pueden usar junto con estas palabras para formar frases y eventualmente para expresar pensamientos y complementar ideas vocalizadas. [4]
Los gestos no sólo complementan el desarrollo del lenguaje sino que también mejoran la capacidad del niño para comunicarse. Los gestos permiten al niño transmitir un mensaje o pensamiento que no podría expresar fácilmente usando su vocabulario limitado. Los gestos de los niños se clasifican en diferentes categorías que ocurren en diferentes etapas de desarrollo. Las categorías de gestos infantiles incluyen gestos deícticos y representacionales. [5]
Los gestos se diferencian de los signos manuales en que no pertenecen a un sistema lingüístico completo. [6] Por ejemplo, señalar a través de la extensión de una parte del cuerpo, especialmente el dedo índice, para indicar interés en un objeto es un gesto ampliamente utilizado que es entendido por muchas culturas [7] Por otro lado, las señas manuales están convencionalizadas: Son gestos que se han convertido en un elemento léxico en una lengua. Un buen ejemplo de señas manuales es el lenguaje de señas americano (ASL): cuando las personas se comunican a través de ASL, sus señas tienen significados equivalentes a las palabras (por ejemplo, dos personas que se comunican usando ASL entienden que formar un puño con la mano derecha y girarla puño usando movimientos en el sentido de las agujas del reloj en el pecho lleva el significado léxico de la palabra "lo siento"). [8]
Normalmente, los primeros gestos que muestran los niños alrededor de los 10 a 12 meses de edad son gestos deícticos. Estos gestos también se conocen como señalar donde los niños extienden el dedo índice, aunque también se podría utilizar cualquier otra parte del cuerpo, para señalar un objeto de interés. [5] Los gestos deícticos ocurren en todas las culturas e indican que los bebés son conscientes de a qué prestan atención otras personas. Los niños preverbales utilizan el señalamiento por muchas razones diferentes, como responder o contestar preguntas y/o compartir sus intereses y conocimientos con otros. [9]
El señalamiento del bebé tiene tres funciones principales:
La existencia de gestos deícticos que son de naturaleza declarativa y epistémica refleja otra parte importante del desarrollo infantil, el desarrollo de la atención visual conjunta . La atención visual conjunta ocurre cuando un niño y un adulto prestan atención al mismo objeto. [11] La atención conjunta mediante el uso de señales se considera un precursor del desarrollo del habla porque revela que los niños quieren comunicarse con otra persona. [5] Además, la cantidad de señales a los 12 meses predice las tasas de producción y comprensión del habla a los 24 meses. [11] En niños con trastorno del espectro autista , el uso de gestos con la mano derecha, particularmente gestos deícticos, predice de manera confiable sus vocabularios expresivos un año después, un patrón que también se observa en niños con desarrollo típico. [12]
Una vez que los niños pueden producir palabras habladas, a menudo usan gestos deícticos para crear frases parecidas a oraciones. Estas frases ocurren cuando un niño, por ejemplo, dice la palabra "comer" y luego señala una galleta. La incidencia de estas combinaciones gesto-palabra predice la transición del habla de una palabra al habla de dos palabras. [4] Esto muestra que el gesto puede maximizar las oportunidades comunicativas que los niños pueden tener antes de que su habla esté completamente desarrollada, facilitando su entrada en el desarrollo léxico y sintáctico. [11] [13]
El gesto representacional se refiere a un objeto, persona, lugar o evento con movimiento de la mano, movimiento del cuerpo o expresión facial . [14] Los gestos representacionales se pueden dividir en gestos icónicos y convencionales. A diferencia de los gestos deícticos, los gestos representacionales comunican un significado específico. [14] [15] Los niños comienzan a producir gestos representativos entre los 10 y los 24 meses de edad. [16] Los niños pequeños estadounidenses producirán más gestos deícticos que gestos representativos, [14] pero los niños italianos producirán cantidades casi iguales de gestos representativos y deícticos. [15]
Los gestos icónicos tienen una relación visual similar con la acción, objeto o atributo que representan. [7] Hay un aumento en los gestos icónicos después de la etapa de expresión de dos palabras a los 26 meses. [16] Los niños son capaces de crear gestos icónicos novedosos cuando intentan informar al oyente sobre información que creen que no conoce. Los gestos icónicos ayudaron al desarrollo del lenguaje después de la etapa de expresión de dos palabras, mientras que los gestos deícticos no. [17] Los gestos icónicos son la forma más común de gesto representacional en los niños italianos. [7] [17] Los niños copiarán los gestos icónicos que ven usar a sus padres, [15] por lo tanto, incluir gestos icónicos al medir los vocabularios representativos aumenta el vocabulario de los niños italianos. [7] [17] Aunque los niños italianos produjeron más gestos icónicos, la etapa de expresión de dos palabras no llegó antes que los niños estadounidenses que produjeron menos gestos icónicos. [7]
Los gestos convencionales son emblemas ligados a una cultura que no se traducen en diferentes culturas. [14] Los gestos específicos de una cultura , como negar con la cabeza o decir adiós con la mano, se consideran gestos convencionales. [14] Aunque los niños estadounidenses no suelen producir muchos gestos representativos en general, los gestos convencionales son los más utilizados en la categoría de gestos representativos. [7] [17]
Como la mayoría de los cronogramas de desarrollo, es importante considerar que no hay dos niños que se desarrollen al mismo ritmo. Se cree que el gesto infantil es una parte importante del período prelingüístico y prepara al niño para el surgimiento del lenguaje. [18] Se ha sugerido que el lenguaje y los gestos se desarrollan en interacción entre sí. [19] Se cree que los gestos son más fáciles de producir tanto para bebés como para adultos; [19] Esto se ve respaldado por el hecho de que los bebés comienzan a comunicarse con gestos antes de que puedan producir palabras. [18] El primer tipo de gestos que aparecen en los bebés son los gestos deícticos. [18] Los gestos deícticos incluyen señalar , que suele ser el gesto más común producido a los diez meses de edad. [16] [20] A los once meses de edad, los niños pueden producir una secuencia de 2 gestos, generalmente un gesto deíctico con un gesto convencional o representacional. [21] y a los doce meses de edad los niños pueden comenzar a producir 3 gestos en secuencia, generalmente un gesto representacional o convencional precedido y seguido por un gesto deíctico. [21] Alrededor de los doce meses de edad, los bebés comienzan a utilizar gestos representativos. [18] En relación con la adquisición del lenguaje, los gestos representativos aparecen aproximadamente al mismo tiempo que las primeras palabras. [20] A la edad de 18 meses, los niños producen más gestos deícticos que gestos representativos. [22] Entre el primer y segundo año de vida , los niños comienzan a aprender más palabras y a utilizar menos gestos. [20] A los 26 meses de edad, hay un aumento en el uso y la comprensión de gestos icónicos. [21] Los gestos se vuelven más complejos a medida que los niños crecen. Entre los 4 y 6 años, los niños pueden utilizar gestos de todo el cuerpo al describir una ruta. [21] Un gesto de todo el cuerpo ocurre en un espacio tridimensional y se usa cuando el hablante describe una ruta como si estuviera en ella. [21] A las edades de 5 a 6 años , los niños también describen una ruta a vista de pájaro y usan gestos representativos desde este punto de vista. [21] Las formas en que se utilizan los gestos son una indicación de la capacidad conceptual o de desarrollo de los niños. [23]
Los gestos no sólo juegan un papel importante en el desarrollo natural del lenguaje hablado, sino que también son un factor importante en la comunicación aumentativa y alternativa (CAA). CAA se refiere a los métodos, herramientas y teorías para utilizar formas lingüísticas no estándar de comunicación por y con personas sin o con habla funcional limitada. [6] Los medios utilizados para comunicarse en CAA pueden abarcar desde dispositivos de comunicación basados en computadora de alta tecnología hasta medios de baja tecnología, como conmutadores de un solo mensaje, y medios no tecnológicos, como tarjetas con imágenes, señas manuales y gestos. [6] Sólo en las últimas dos décadas se ha examinado la importancia de los gestos en los procesos de desarrollo cognitivo y lingüístico y, en particular, la funcionalidad del gesto para personas con trastornos de la comunicación, especialmente los usuarios de CAA.