Ricardo Balbín (29 de julio de 1904 - 9 de septiembre de 1981) fue un abogado y político argentino , y una de las figuras más importantes de la centrista Unión Cívica Radical (UCR), por la que fue candidato presidencial en cuatro oportunidades: en 1951, 1958 y dos veces en 1973.
Ricardo Balbín nació en la ciudad de Buenos Aires , en 1904, hijo de Encarnación Morales Balbín y Cipriano Balbín. La familia se trasladó primero a Azul y luego a Ayacucho cuando él era todavía un niño. Su madre tuvo que ser trasladada a España en 1909 para tratarse una grave enfermedad.
Balbín se matriculó en la escuela secundaria en 1916 en el Colegio San José de La Plata. Comenzó sus estudios universitarios de medicina en 1921; pero abandonó la escuela poco después debido a dificultades económicas. Balbín se unió a la gobernante Unión Cívica Radical (UCR) en 1922, y se mudó a La Plata , donde el ambiente estudiantil lo incentivó a inscribirse en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de La Plata . Obtuvo el título de doctor en derecho en 1927. Se casó con Indalia Ponzetti en 1928, y tuvieron una hija y dos hijos: Lía Elena, Osvaldo y Enrique Balbín. El año en que se casó también fue uno de activa participación política para Balbín, quien trabajó en la campaña presidencial que devolvió a Hipólito Yrigoyen a la presidencia. Durante el segundo mandato de Yrigoyen, Balbín fue nombrado fiscal de distrito durante la intervención federal en la provincia de Mendoza .
Poco después Balbín regresó a La Plata y fue elegido presidente del Comité de la Sección Primera de La Plata en 1930, año en el que el golpe de Estado del general José Félix Uriburu derrocó a Yrigoyen. En 1931 el gobierno militar convocó a elecciones, y Balbín fue elegido diputado por la Provincia de Buenos Aires , y Honorio Pueyrredón gobernador de la provincia. La victoria de la UCR no era esperada por el gobierno militar, que en cambio invalidó los resultados. Balbín fue nuevamente elegido al Congreso en 1940; pero renunció a su escaño en protesta por el carácter fraudulento de esas elecciones . En 1945 participó en la fundación del Movimiento de Intransigencia y Renovación (MIR) junto a, entre otros, Amadeo Sabattini , Arturo Frondizi , Crisólogo Larralde, Oscar Alende , Moisés Lebensohn y Arturo Illia .
Balbín fue elegido diputado nacional en 1946 y ocupó el cargo de diputado jefe del llamado "Bloque de los 44" . Su papel como uno de los líderes de la oposición al gobierno de Juan Perón le acarreó persecución política y judicial. Fue expulsado del Congreso en 1949 y estuvo preso en la Penitenciaría de Olmos, en La Plata. Fue liberado en 1950, pero fue enviado nuevamente a prisión el mismo día de las elecciones en las que se presentó como candidato a gobernador de la provincia de Buenos Aires . A fines de ese año Perón le otorgó el indulto, pero Balbín se negó a aceptarlo porque aún no había sido condenado.
Una vez liberado, Balbín fue nominado candidato presidencial para las elecciones nacionales de 1951 con Arturo Frondizi como candidato a vicepresidente. Sin embargo, Perón fue reelegido de manera aplastante y Balbín fue nuevamente encarcelado en 1954. Un golpe de Estado de 1955 conocido como la Revolución Libertadora obligó a Perón a exiliarse y prohibió el peronismo . La UCR se dividió en dos grupos después de su convención de 1956: la Unión Cívica Radical Intransigente (UCRI) con Arturo Frondizi y Oscar Alende como principales exponentes, y la UCR Popular de Balbín (UCRP). La UCRP eligió a Balbín como candidato presidencial para las elecciones de 1958 , con Santiago del Castillo como vicepresidente. Arturo Frondizi ganó con el apoyo de facciones del peronismo proscrito.
En 1959 la UCRP eligió a Arturo Illia como su próximo candidato presidencial, quien ganó las elecciones de 1963 con Carlos Perette como vicepresidente. Sin embargo, Illia solo gobernó hasta 1966, cuando el golpe de Estado del general Juan Carlos Onganía lo destituyó de la presidencia. Tras una escalada de violencia política , Balbín, junto con sectores de varios partidos políticos, emitió un manifiesto el 11 de noviembre de 1970, llamando a un "retorno a la legalidad" en un documento titulado "Sin solución política es imposible una solución económica " .
En 1972, tras la convocatoria del presidente Alejandro Lanusse a elecciones libres, Balbín fue nuevamente nominado candidato presidencial por la UCR frente a Raúl Alfonsín , con el senador Eduardo Gamond como compañero de fórmula. A fines de ese año, Perón regresó del exilio y se reunió con Balbín, prometiéndole resolver las diferencias históricas para preservar el movimiento popular. El 11 de marzo de 1973 , el peronismo derrotó nuevamente a Balbín, y Héctor Cámpora fue elegido presidente en reemplazo del exiliado Perón. Tras el regreso definitivo de Perón a Argentina en junio, el órgano de gobierno renunció y se convocaron elecciones anticipadas para septiembre. Balbín fue candidato presidencial por cuarta y última vez, con Fernando de la Rúa como su candidato a vicepresidente. Perón ganó de manera aplastante con su esposa Isabel Perón como vicepresidenta.
Perón murió el 1 de julio de 1974 y Balbín le dedicó un cálido panegírico. Se mantuvo concentrado en evitar otro golpe militar durante la caótica presidencia de la señora Perón; pero en febrero de 1976 Balbín desistió, confiando en el Jefe del Estado Mayor del Ejército, General Jorge Videla , "Si planeas dar un golpe, hazlo lo antes posible; no esperes aplausos de nuestra parte, pero tampoco obstáculos". [1] El golpe tuvo lugar el 24 de marzo de 1976, dando lugar al gobierno militar conocido como el Proceso de Reorganización Nacional . Durante esta dictadura, Balbín fue criticado por no denunciar violaciones de derechos humanos sin precedentes que tenían lugar en medio de la Guerra Sucia contra disidentes violentos y no violentos. Balbín murió en La Plata en septiembre de 1981; a pesar de que las manifestaciones políticas eran ilegales, una multitud se reunió en su funeral para darle un último adiós.
En 1999 se inauguró un monumento en su honor cerca del Congreso y en 2004 se bautizó con su nombre la Ruta Nacional 1 , que conecta Buenos Aires con su ciudad adoptiva, La Plata.
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