El Bal des Ardents ( Baile de los Hombres Ardientes [1] ) o el Bal des Sauvages [2] ( Baile de los Hombres Salvajes ), fue un baile de máscaras [nota 1] celebrado el 28 de enero de 1393 en París en el que participó Carlos VI de Francia actuó en un baile con cinco miembros de la nobleza francesa . Cuatro de los bailarines murieron en un incendio provocado por una antorcha traída por el hermano de Carlos , Luis I, duque de Orleans .
El baile fue uno de una serie de eventos organizados para entretener al rey, quien el verano anterior había sufrido un ataque de locura. El acontecimiento minó la confianza en la capacidad de Carlos para gobernar; Los parisinos lo consideraron una prueba de decadencia cortesana y amenazaron con rebelarse contra los miembros más poderosos de la nobleza. La indignación del público obligó al rey y a su hermano Orleans, a quien un cronista contemporáneo acusó de intento de regicidio y brujería, a ofrecer penitencia por el suceso.
La esposa de Carlos, Isabeau de Baviera , celebró el baile en honor al nuevo matrimonio de una dama de honor . Los estudiosos creen que la danza realizada en el baile tenía elementos del charivari tradicional , [3] con los bailarines disfrazados de hombres salvajes , seres míticos a menudo asociados con la demonología, que eran comúnmente representados en la Europa medieval y documentados en las juergas de la Inglaterra Tudor . El evento fue narrado por escritores contemporáneos como el monje de St Denis y Jean Froissart , e ilustrado en varios manuscritos iluminados del siglo XV de pintores como el Maestro de Antonio de Borgoña . Más tarde, el incidente sirvió de inspiración para el cuento Hop-Frog de Edgar Allan Poe .
En 1380, tras la muerte de su padre Carlos V de Francia , Carlos VI, de 12 años, fue coronado rey, iniciando su minoría de edad con sus cuatro tíos actuando como regentes . [nota 2] [4] En dos años, uno de ellos, Felipe de Borgoña , descrito por el historiador Robert Knecht como "uno de los príncipes más poderosos de Europa", [5] se convirtió en el único regente del joven rey después del saqueo de Luis de Anjou. el tesoro real y partió para hacer campaña en Italia; Los otros dos tíos de Carlos, Juan de Berry y Luis de Borbón , mostraron poco interés en gobernar. [4] En 1387, Carlos, de 20 años, asumió el control exclusivo de la monarquía e inmediatamente despidió a sus tíos y reinstauró a los Marmouset , los consejeros tradicionales de su padre. A diferencia de sus tíos, los Marmouset querían la paz con Inglaterra, menos impuestos y un gobierno central fuerte y responsable, políticas que dieron como resultado una tregua negociada de tres años con Inglaterra y el despojo del duque de Berry de su puesto como gobernador de Languedoc porque de sus impuestos excesivos. [6]
En 1392, Carlos sufrió el primero de una serie de ataques de locura que duraron toda su vida, manifestados por una "furia insaciable" ante el intento de asesinato del condestable de Francia y líder de los Marmousets, Olivier de Clisson , llevado a cabo por Pierre de Craon pero orquestado. por Juan IV, duque de Bretaña . Convencido de que el atentado contra la vida de Clisson era también un acto de violencia contra él y la monarquía, Carlos rápidamente planeó una invasión de Bretaña en represalia con la aprobación de los Marmouset, y a los pocos meses abandonó París con una fuerza de caballeros. [6] [7]
En un caluroso día de agosto en las afueras de Le Mans , acompañando a sus fuerzas en el camino a Bretaña, sin previo aviso, Carlos sacó sus armas y cargó contra sus propios caballeros, incluido su hermano Luis I, duque de Orleans , con quien tenía una relación cercana, llorando: "¡Adelante contra los traidores! ¡Quieren entregarme al enemigo!" [8] Mató a cuatro hombres [9] antes de que su chambelán lo agarrara por la cintura y lo sometiera, tras lo cual cayó en un coma que duró cuatro días. Pocos creían que se recuperaría; sus tíos, los duques de Borgoña y Berry, aprovecharon la enfermedad del rey y rápidamente tomaron el poder, se restablecieron como regentes y disolvieron el consejo de Marmouset. [7]
El rey en coma fue devuelto a Le Mans, donde llamaron a Guillaume de Harsigny , un médico venerado y bien educado de 92 años, para tratarlo. Después de que Charles recuperó el conocimiento y su fiebre disminuyó, Harsigny lo devolvió a París, moviéndose lentamente de un castillo a otro con períodos de descanso en el medio. A finales de septiembre, Carlos se recuperó lo suficiente como para hacer una peregrinación de agradecimiento a Notre Dame de Liesse, cerca de Laon , tras lo cual regresó nuevamente a París. [7]
Algunos vieron el repentino ataque de locura de Carlos como un signo de ira y castigo divino, y otros como el resultado de la brujería ; [7] historiadores modernos como Knecht especulan que Charles podría haber estado experimentando la aparición de esquizofrenia paranoide . [6] Carlos continuó siendo mentalmente frágil, creyendo que estaba hecho de vidrio , y según el historiador Desmond Seward , corriendo "aullando como un lobo por los pasillos de los palacios reales". [10] El cronista contemporáneo Jean Froissart escribió que la enfermedad del rey era tan grave que estaba "muy alejado; ninguna medicina podía ayudarlo". [11] Durante lo peor de su enfermedad, Carlos no pudo reconocer a su esposa, Isabeau de Baviera , y exigió su expulsión cuando ella entró en su habitación, pero después de su recuperación, Carlos hizo arreglos para que ella tuviera la tutela de sus hijos. Isabeau finalmente se convirtió en tutora de su hijo, el futuro Carlos VII de Francia (n. 1403), otorgándole un gran poder político y asegurándole un lugar en el consejo de regentes en caso de una recaída . [12]
En A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century , la historiadora Barbara Tuchman escribe que el médico Harsigny, rechazando "todas las súplicas y ofertas de riquezas para quedarse", [13] abandonó París y ordenó a los cortesanos proteger a Carlos de los deberes de gobierno y liderazgo. Les dijo a los consejeros del rey que "tengan cuidado de no preocuparle ni irritarle... Carguenle con trabajo lo menos que puedan; el placer y el olvido serán mejores para él que cualquier otra cosa". [1] Para rodear a Carlos de una atmósfera festiva y protegerlo del rigor del gobierno, la corte recurrió a elaboradas diversiones y modas extravagantes. Isabeau y su cuñada Valentina Visconti, duquesa de Orleans , llevaban vestidos cargados de joyas y elaborados peinados trenzados enrollados en altas conchas y cubiertos con amplias heninas dobles que, según se informa, requerían que las puertas se ensancharan para acomodarlas. [1]
La gente común pensaba que las extravagancias eran excesivas, pero amaba a su joven rey, a quien llamaban Carlos le bien-aimé (el bien amado). La culpa de los excesos y gastos innecesarios recayó en la reina extranjera, que fue traída de Baviera a petición de los tíos de Carlos. [1] Ni Isabeau ni su cuñada Valentina, hija del despiadado duque de Milán , eran muy apreciadas ni por la corte ni por el pueblo. [9] Froissart escribió en sus Crónicas que los tíos de Carlos se contentaban con permitir las frivolidades porque "mientras la reina y el duque de Orleans bailaran, no eran peligrosos ni siquiera molestos". [14]
El 28 de enero de 1393, Isabeau celebró un baile de máscaras en el Hôtel Saint-Pol para celebrar el tercer matrimonio de su dama de honor , Catalina de Fastaverin. [2] [nota 3] Tuchman explica que el nuevo matrimonio de una viuda era tradicionalmente una ocasión para la burla y la payasada, a menudo celebrada con un charivari caracterizado por "todo tipo de licencia, disfraces, desórdenes y un fuerte estrépito de música discordante y sonido de platillos". . [3] Por sugerencia de Huguet de Guisay, a quien Tuchman describe como bien conocido por sus "planes escandalosos" y su crueldad, seis jóvenes, incluido Carlos VI, realizaron una danza disfrazados de salvajes del bosque . [15] Los trajes, que se cosían a los hombres, estaban hechos de lino empapado con resina al que se unía lino "de modo que parecían peludos y peludos de la cabeza a los pies". [1] Máscaras hechas del mismo material cubrían los rostros de los bailarines y ocultaban sus identidades al público. Algunas crónicas relatan que los bailarines estaban atados entre sí mediante cadenas. La mayoría del público no sabía que Charles estaba entre los bailarines. Órdenes estrictas prohibían encender antorchas en la sala y prohibían a cualquiera entrar a la sala con una antorcha durante la actuación, para minimizar el riesgo de que los trajes altamente inflamables se incendiaran. [1]
Según el historiador Jan Veenstra, los hombres hacían cabriolas y aullaban "como lobos", escupían obscenidades e invitaban al público a adivinar sus identidades mientras bailaban en un frenesí "diabólico". [16] El hermano de Carlos, Orleans, llegó con Philippe de Bar, tarde y borracho, y entraron en la sala con antorchas encendidas. Los relatos varían, pero es posible que Orleans haya sostenido su antorcha sobre la máscara de un bailarín para determinar su identidad cuando cayó una chispa que prendió fuego a la pierna del bailarín. [1] En el siglo XVII, William Prynne escribió sobre el incidente de que "el duque de Orleans... puso una de las antorchas que sus sirvientes sostenían tan cerca del lino, que prendió fuego a uno de los Coates, y así cada uno de prendieron fuego al otro, quedando todos en una llama brillante", [17] mientras que una crónica contemporánea afirma que "arrojó" la antorcha a uno de los bailarines. [2]
Isabeau, sabiendo que su marido era uno de los bailarines, se desmayó cuando los hombres se incendiaron. Charles, sin embargo, estaba alejado de los demás bailarines, cerca de su tía Joan, duquesa de Berry, de 15 años , quien rápidamente le echó encima su voluminosa falda para protegerlo de las chispas. [1] Las fuentes no están de acuerdo sobre si la duquesa entró en el baile y llevó al rey a un lado para hablar con él, o si el rey se alejó hacia la audiencia. Froissart escribió que "El Rey, que iba delante [de los bailarines], se separó de sus compañeros... y fue hacia las damas para mostrarse a ellas... y así pasó junto a la Reina y se acercó a la Duquesa de Berry". . [18] [19]
La escena pronto se convirtió en caos; los bailarines chillaban de dolor mientras se quemaban sus disfraces, y el público, muchos de ellos también sufriendo quemaduras, gritaba mientras intentaban rescatar a los hombres en llamas. [1] El evento fue narrado con una viveza inusual por el monje de St Denis , quien escribió que "cuatro hombres fueron quemados vivos, sus genitales en llamas cayeron al suelo... liberando un chorro de sangre". [16] Sólo dos bailarines sobrevivieron: el rey, gracias a las rápidas reacciones de la duquesa de Berry, y el señor de Nantouillet , que saltó a una tinaja de vino abierta y permaneció allí hasta que se extinguieron las llamas. El conde de Joigny murió en el lugar; Yvain de Foix, hijo de Gaston Fébus, conde de Foix , y Aimery de Poitiers, hijo del conde de Valentinois , permanecieron con dolorosas quemaduras durante dos días. El instigador del asunto, Huguet de Guisay, sobrevivió un día más, descrito por Tuchman como amargamente "maldiciendo e insultando a sus compañeros de baile, vivos y muertos, hasta su última hora". [1]
Los ciudadanos de París, enfadados por el suceso y por el peligro que suponía para su monarca, culparon a los consejeros de Carlos. Una "gran conmoción" se extendió por la ciudad cuando la población amenazó con deponer a los tíos del rey y matar a los cortesanos disolutos y depravados. Muy preocupados por la protesta popular y preocupados por una repetición de la revuelta de Maillotin de la década anterior, cuando los parisinos armados con mazos se volvieron contra los recaudadores de impuestos, los tíos de Carlos persuadieron a la corte para que hiciera penitencia en la catedral de Notre Dame , precedida por un progreso real de disculpa. por la ciudad en la que el rey cabalgaba y sus tíos caminaban con humildad. Orleans, culpada de la tragedia, donó fondos en compensación para la construcción de una capilla en el monasterio celestino . [1] [20]
La crónica de Froissart sobre el acontecimiento culpa directamente a Orleans. Escribió: "Y así las celebraciones de la fiesta y del matrimonio terminaron con tan gran dolor... [Charles] e [Isabeau] no pudieron hacer nada para remediarlo. Debemos aceptar que no fue culpa suya sino del duque de Orleans. " [21] La reputación de Orleans se vio gravemente dañada por el evento, agravado por un episodio unos años antes en el que fue acusado de hechicería después de contratar a un monje apóstata para imbuir un anillo, una daga y una espada con magia demoníaca. El teólogo Jean Petit testificó más tarde que Orleans practicaba la brujería y que el incendio en el baile representaba un intento fallido de regicidio realizado en represalia por el ataque de Carlos el verano anterior. [22]
El Bal des Ardents contribuyó a la impresión de una corte llena de extravagancia, con un rey con una salud delicada e incapaz de gobernar. Los ataques de enfermedad de Carlos aumentaron en frecuencia de tal manera que a finales de la década de 1390 su papel era meramente ceremonial. A principios del siglo XV fue descuidado y a menudo olvidado, una falta de liderazgo que contribuyó al declive y fragmentación de la dinastía Valois . [23] En 1407, el hijo de Felipe de Borgoña, Juan el Intrépido , hizo asesinar a su primo Orleans por "vicio, corrupción, brujería y una larga lista de villanías públicas y privadas"; al mismo tiempo, Isabeau fue acusada de haber sido la amante del hermano de su marido. [24] El asesinato de Orleans empujó al país a una guerra civil entre los borgoñones y los orléanistas (conocidos como los Armagnacs) que duró varias décadas. El vacío creado por la falta de poder central y la irresponsabilidad general de la corte francesa le hicieron ganar una reputación de moral laxa y decadente que duró más de 200 años. [25]
Veenstra escribe en Magia y adivinación en las cortes de Borgoña y Francia que el Bal des Ardents revela la tensión entre las creencias cristianas y el paganismo latente que existía en la sociedad del siglo XIV. Según él, el acontecimiento "puso al descubierto una gran lucha cultural con el pasado, pero también se convirtió en un siniestro presagio del futuro". [dieciséis]
Los hombres salvajes o salvajes, generalmente representados portando palos o garrotes, viviendo más allá de los límites de la civilización sin refugio ni fuego, carentes de sentimientos y alma, eran entonces una metáfora del hombre sin Dios. [26] La superstición común sostenía que en zonas montañosas como los Pirineos vivían hombres salvajes de pelo largo, conocidos como lutins , que bailaban a la luz del fuego para conjurar demonios o como parte de rituales de fertilidad . En algunas aldeas, los charivaris , durante la cosecha o la siembra, danzantes vestidos como hombres salvajes, para representar demonios, eran capturados ceremonialmente y luego se quemaba simbólicamente una efigie de ellos para apaciguar a los espíritus malignos. La iglesia, sin embargo, consideraba estos rituales paganos y demoníacos. [27] [nota 4]
Veenstra explica que se creía que al vestirse como hombres salvajes, los aldeanos ritualmente "conjuraban demonios imitándolos", aunque en ese período los penitenciales prohibían creer en hombres salvajes o imitarlos, como la danza disfrazada en el evento de Isabeau. En los rituales folclóricos, "la quema no ocurría literalmente sino en efigie ", escribe, "al contrario del Bal des Ardents, donde el rito de fertilidad estacional se había diluido hasta convertirse en entretenimiento cortesano, pero donde la quema se había convertido en una realidad espantosa". Una crónica del siglo XV describe el Bal des Ardents como una corea procurance demone ("una danza para ahuyentar al diablo"). [28]
Debido a que a menudo se pensaba que volver a casarse era un sacrilegio (la creencia común era que el sacramento del matrimonio se extendía más allá de la muerte), fue censurado por la comunidad. Así, el propósito del Bal des Ardents era doble: entretener a la corte y humillar y reprender a la dama de honor de Isabeau, de una manera inherentemente pagana, que al monje de St Denis parecía desagradarle. [27] Según Veenstra, una quema ritual en la noche de bodas de una mujer que se volvía a casar también tenía orígenes cristianos. El Libro de Tobit se refiere en parte a una mujer que tuvo siete maridos asesinados por el demonio Asmodeo ; finalmente es liberada del demonio quemando el corazón y el hígado de un pez. [27] [29]
El evento también puede haber servido como un exorcismo simbólico de la enfermedad mental de Charles en un momento en que los miembros de la corte solían consultar a magos y hechiceros. A principios del siglo XV, la quema ritual de fuerzas malignas, demoníacas o satánicas no era infrecuente, como lo demuestra la posterior persecución en Orleans del médico del rey Jehan de Bar, quien murió quemado después de confesar, bajo tortura, que practicaba hechicería. [27]
La muerte de cuatro miembros de la nobleza fue lo suficientemente importante como para que el acontecimiento quedara registrado en las crónicas contemporáneas, especialmente por Froissart y el monje de St Denis, y posteriormente ilustrado en varias copias de manuscritos iluminados . Si bien los dos cronistas principales coinciden en los puntos esenciales de la velada (los bailarines iban vestidos como salvajes, el rey sobrevivió, un hombre cayó en una tina y cuatro de los bailarines murieron), hay discrepancias en los detalles. Froissart escribió que los bailarines estaban encadenados entre sí, lo cual no se menciona en el relato del monje. Además, los dos cronistas están en desacuerdo sobre el propósito del baile. Según la historiadora Susan Crane, el monje describe el evento como un charivari salvaje en el que el público participa en la danza, mientras que la descripción de Froissart sugiere una representación teatral sin la participación del público. [30]
Froissart escribió sobre el evento en el Libro IV de sus Crónicas (que abarca los años 1389 a 1400), un relato descrito por la erudita Katerina Nara como lleno de "un sentido de pesimismo", ya que Froissart "no aprobó todo lo que registró". [31] Froissart culpó a Orleans por la tragedia, [32] y el monje culpó al instigador, de Guisay, cuya reputación de tratar a los sirvientes de baja cuna como animales le valió tal odio universal que "los nobles se regocijaron por su agonizante muerte". [33]
El monje escribió sobre el acontecimiento en la Histoire de Charles VI ( Historia de Carlos VI ), que abarca unos 25 años del reinado de Carlos. [34] Parecía desaprobarlo [nota 5] basándose en que el evento rompía las costumbres sociales y la conducta del rey era impropia, mientras que Froissart lo describió como un evento de celebración. [30]
Los estudiosos no están seguros de si alguno de los cronistas estuvo presente esa noche. Según Crane, Froissart escribió sobre el acontecimiento unos cinco años después, y el monje unos diez. Veenstra especula que el monje pudo haber sido un testigo ocular (como lo fue durante gran parte del reinado de Carlos) y que su relato es el más preciso de los dos. [30] [36] La crónica del monje se considera generalmente esencial para comprender la corte del rey; sin embargo, su neutralidad puede haberse visto afectada por su postura pro-borgoñón y anti-orleanista, lo que le llevó a representar a la pareja real de manera negativa. [37] Un tercer relato fue escrito a mediados del siglo XV por Jean Juvenal des Ursins en su biografía de Carlos, L'Histoire de Charles VI: roy de France , no publicada hasta 1614. [38]
El manuscrito de Froissart que data de entre 1470 y 1472 de la Colección Harleian de la Biblioteca Británica incluye una miniatura que representa el evento, titulada "Danza de los Wodewoses", atribuida a un pintor desconocido conocido como el Maestro de Harley Froissart. [35] Una edición ligeramente posterior de las Crónicas de Froissart , fechada alrededor de 1480, contiene una miniatura del evento, "Fuego en una danza de máscaras", también atribuida a un pintor holandés temprano no identificado conocido como el Maestro del Getty Froissart. [39] El manuscrito Gruuthuse del siglo XV de las Crónicas de Froissart , conservado en la Bibliothèque nationale de France , tiene una miniatura del evento. [40] Otra edición de las Crónicas de Froissart publicada en París alrededor de 1508 puede haber sido hecha expresamente para María de Cleves . La edición cuenta con 25 miniaturas en los márgenes; la única ilustración a página completa es del Bal des Ardents . [41]
