Francis Baily (28 de abril de 1774 - 30 de agosto de 1844) fue un astrónomo inglés . Es famoso por sus observaciones de las " cuentas de Baily " durante un eclipse total de Sol. Baily también fue una figura importante en la historia temprana de la Royal Astronomical Society , como uno de los fundadores y como presidente en cuatro ocasiones.
Baily nació en Newbury , Berkshire, en 1774, hijo de Richard Baily. [1] Después de una gira por las zonas no colonizadas de Norteamérica en 1796-1797, cuyo diario fue editado por Augustus De Morgan en 1856, Baily entró en la Bolsa de Londres en 1799. La publicación sucesiva de Tables for the Purchasing and Renewing of Leases (1802), de The Doctrine of Interest and Annuities (1808) y The Doctrine of Life-Annuities and Assurances (1810), le valió una gran reputación como escritor sobre contingencias de vida; amasó una fortuna a través de su diligencia e integridad y se retiró de los negocios en 1825, para dedicarse por completo a la astronomía. [2]
En 1820, Baily ya había asumido un papel destacado en la fundación de la Royal Astronomical Society , [3] y recibió su Medalla de Oro en 1827 [4] por su preparación del Catálogo de 2881 estrellas de la Sociedad ( Memoirs R. Astr. Soc. ii.). [2] Más tarde, en 1843, volvería a ganar la Medalla de Oro. [4] Fue elegido presidente de la Royal Astronomical Society cuatro veces, con mandatos de dos años cada vez (1825-1827, 1833-1835, 1837-1839 y 1843-1845). [3] [ página necesaria ] [5] Ninguna otra persona ha servido en el puesto más veces que Baily (un récord que comparte con George Airy ), mientras que sus ocho años en el puesto son un récord. [5] [ página necesaria ]
La reforma del Almanaque Náutico en 1829 se puso en marcha gracias a sus protestas [ discutir ] . Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1832. [6] Recomendó a la Asociación Británica en 1837, y ejecutó en gran parte, la reducción de los catálogos de Joseph de Lalande y Nicolas de Lacaille que contenían alrededor de 57.000 [ cita requerida ] estrellas; supervisó la compilación del Catálogo de 8377 estrellas de la Asociación Británica ( BAC , publicado en 1845); [7] y revisó los catálogos de Tobias Mayer , Ptolomeo , Ulugh Beg , Tycho Brahe , Edmund Halley y Hevelius ( Memoirs R. Astr. Soc. iv, xiii.). [2]
Sus observaciones de las " cuentas de Baily " durante un eclipse anular de Sol el 15 de mayo de 1836 en Inch Bonney, Roxburghshire , dieron inicio a la serie moderna de expediciones para observar eclipses. El fenómeno, que depende de la forma irregular del limbo lunar, fue descrito por él tan vívidamente que atrajo una atención sin precedentes hacia el eclipse total del 8 de julio de 1842, observado por el propio Baily en Pavía . [2]
En otro trabajo, completó y discutió los experimentos de péndulo de H. Foster , deduciendo de ellos una elipticidad para la Tierra de 1/289,48 (Memoirs R. Astr. Soc. vii.). Este valor fue corregido para la longitud del péndulo de segundos introduciendo un elemento de reducción descuidado, y fue utilizado, en 1843, en la reconstrucción de los estándares de longitud. Sus laboriosas operaciones para determinar la densidad media de la Tierra, llevadas a cabo por el método de Henry Cavendish (1838-1842), arrojaron el valor autorizado de 5,66. [2]
Baily murió en Londres el 30 de agosto de 1844 y fue enterrado en el panteón familiar de la iglesia de Santa María en Thatcham , Berkshire . Su relato del reverendo John Flamsteed (1835) es de importancia fundamental para la historia científica de esa época. Incluía una reedición del Catálogo británico. [2]
El cráter lunar Baily recibió su nombre en su honor, al igual que la aleación rígida y térmicamente insensible utilizada para fundir la yarda estándar de 1855 ( el metal de Baily , 16 partes de cobre, 2,5 partes de estaño, 1 parte de zinc) y una escuela primaria local en la ciudad de Thatcham (Francis Baily CofE Primary School). [ cita requerida ]
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