La bahía de Saldanha ( en afrikáans : Saldanhabaai ) es un puerto natural en la costa suroeste de Sudáfrica . [1] La ciudad que se desarrolló en la costa norte de la bahía, también llamada Saldanha , se incorporó con otras cinco ciudades al municipio local de la Bahía de Saldanha en 2000. La población actual del municipio se estima en 72.000.
El lugar se menciona en la primera edición de Two Treatises of Government de John Locke como un ejemplo del estado de naturaleza. [2]
La ubicación de la Bahía de Saldanha la convierte en un paraíso para los entusiastas de los deportes acuáticos , y su economía local depende en gran medida de la pesca, los mejillones, el procesamiento de mariscos, la industria siderúrgica y el puerto. Además, su puerto protegido desempeña un papel importante en el proyecto de mineral de hierro Sishen-Saldanha (conectado por la línea ferroviaria Sishen-Saldanha ) en el que Saldanha Steel ocupa un lugar central.
La bahía de Saldanha se encuentra a unos 105 kilómetros (65 millas) al noroeste de Ciudad del Cabo . Está orientada al suroeste y tiene 11 km de largo y 12 km de ancho. La laguna de Langebaan, una prolongación SE de la bahía, se extiende 14 km hacia el sureste desde la esquina SE de la bahía interior junto a Langebaan.
La bahía de Saldanha lleva el nombre de António de Saldanha , capitán de un barco de la flota de Albuquerque que visitó Sudáfrica en 1503. El nombre se le dio por primera vez a Table Bay , donde echó anclas el barco de Saldanha. Cuando Table Bay recibió su nombre actual en 1601, la denominación más antigua se transfirió a la bahía que ahora lleva el nombre de Saldanha. En 1781, un escuadrón británico al mando del comodoro George Johnstone se apoderó de seis indios orientales holandeses que, temiendo un ataque a Ciudad del Cabo, se habían refugiado en la bahía de Saldanha. Este fue el único logro, en lo que respecta a Sudáfrica, de la expedición enviada para apoderarse de Ciudad del Cabo durante la guerra de 1781-1783 . [1]
El diplomático Edmund Roberts visitó la bahía en 1833. Señaló que estaba "bien protegida de los vientos violentos, con suficiente profundidad de agua, pero el país es muy arenoso y la agricultura está poco atendida; entre los habitantes se crían algunas vacas y ovejas". escasa hierba." Sugirió que era un área para visitar sin incidentes, excepto por algunas áreas de la Bahía donde residían las ballenas durante su visita. [3]
La bahía de Saldanha también alberga numerosas fábricas de conservas de pescado. La más notable de ellas es Saldanha Bay Canning Company, fundada por James Kasner y Ellis Silverman en 1905.
Con fuertes vínculos militares históricos, Saldanha también alberga una base de entrenamiento naval y la Academia Militar de Sudáfrica . La Reserva Natural SAS Saldanha ofrece una exhibición de flores silvestres durante finales del invierno y la primavera, mientras que las ballenas francas australes también visitan las aguas dentro y alrededor de la reserva natural. La zona tiene un clima mediterráneo pero las precipitaciones anuales son bastante escasas; linda con la región desértica de Namaqualand .
El puerto se convirtió en un puerto moderno sólo recientemente, cuando se hizo necesario facilitar la exportación de mineral de hierro desde el Cabo Norte . Esto requirió la construcción de un ferrocarril de más de 800 kilómetros hasta las minas de Sishen en el Cabo Norte y la construcción de un embarcadero de aguas profundas en la Bahía de Saldanha para dar cabida a los buques transportadores de mineral de tamaño Capesize .
