Samuel Bagster el mayor (26 de diciembre de 1772 - 28 de marzo de 1851) fue el fundador de la editorial Bagster & Sons .
Samuel Bagster nació el 26 de diciembre de 1772, segundo hijo de George y Mary Bagster, en St. Pancras . Se educó en Northampton con el reverendo John Ryland y, después de realizar un aprendizaje con William Otridge, comenzó su actividad como librero general el 19 de abril de 1794 en Strand , donde permaneció hasta 1816.
Unos años antes de su partida, la rareza y el consiguiente alto coste de todas las biblias políglotas dieron a Samuel Bagster la idea de suministrar una edición cómoda y económica. Primero publicó una Biblia hebrea , a la que siguió la Septuaginta , ambas en octavo tamaño folio . La producción de biblias inglesas era un monopolio en el Reino Unido , confinado en Inglaterra al impresor del rey y a las dos grandes universidades, en Escocia a Sir DH Blair y John Bruce, y en Irlanda al Sr. Grierson. Sin embargo, se había decidido que la patente no se aplicaba a las biblias impresas con notas.
En 1816, Bagster publicó "La versión inglesa de la Biblia políglota" (con un prólogo de T. Chevalier), en formato octavo, que contenía una selección de más de 60.000 referencias paralelas, seleccionadas principalmente y todas verificadas por él mismo. El libro tuvo un gran éxito. Cada detalle de su producción fue supervisado por el editor, que introdujo un nuevo estilo de encuadernación en el mejor Marruecos turco, con lomos flexibles y ajustados, y las hojas cosidas con hilo fino o seda. También utilizó pieles de foca preparadas , que, con su "grano de cabeza de alfiler", fueron muy admiradas.
En 1816, Bagster se trasladó al número 15 de Paternoster Row . El primer número de la Biblia Sacra Polyglotta Bagsteriana apareció entre 1817 y 1828, cuatro volúmenes en formato de folio en octavo y cuarto, que contenían, además de los prolegómenos del Dr. Samuel Lee , el Antiguo Testamento hebreo con puntos, el Pentateuco samaritano , la versión griega de la Septuaginta del Antiguo Testamento, la Vulgata latina , la versión inglesa autorizada, el Textus Receptus griego del Nuevo Testamento y la versión peshito o siríaca antigua . Se imprimió una edición de una Biblia en cuarto en francés, italiano, español y alemán, que fue destruida por un incendio en las instalaciones en marzo de 1822, cuando solo se conservaron veintitrés copias de la parte del Nuevo Testamento. Se publicó una edición en folio de la políglota en 1828, repetida en 1831 y posteriormente, presentando ocho idiomas en la apertura del volumen e incluyendo todas las versiones antiguas y modernas mencionadas anteriormente. Se publicaron copias de los diferentes textos y traducciones por separado y en diversas combinaciones. Aunque se lo conocía más por publicar obras religiosas, a veces se publicaban otros libros, como "A Synoptical Compend of British Botany, Arranged After the Linnean System" de John Galpine .
Como consecuencia de las arbitrarias regulaciones de las autoridades fiscales, sólo se podía conseguir papel de determinados tamaños. En parte, gracias a los esfuerzos de Bagster se modificaron las normas. Se publicaron otras dos versiones de la Biblia inglesa y, todas ellas armonizadas página por página, dieron comienzo a lo que se conoce como la «Serie Facsímil». A la publicación del primer volumen de la políglota le siguió, en 1821, una edición en octogloto de la liturgia de la Iglesia de Inglaterra en un hermoso volumen en cuarto. Los ocho idiomas eran inglés, francés, alemán, italiano, español, griego antiguo, griego moderno y latín.
En 1822, Bagster conoció al orientalista autodidacta William Greenfield , de cuya vida escribió un interesante relato en la revista Imperial Magazine (1834, págs. 9, 63). Greenfield había sugerido un léxico para la edición políglota de la Biblia hebrea, lo que hizo que lo contrataran como corrector de pruebas para las diversas publicaciones eruditas que Bagster estaba publicando por entonces. En 1824, Bagster hizo circular el prospecto de una gramática políglota en veinte o treinta idiomas basada en los principios de la filología comparada , también por sugerencia de Greenfield, quien en 1827 editó para la editorial su Biblia completa, con 4.000 notas ilustrativas, 500.000 referencias marginales, una introducción general y una variedad de otra información útil. El Nuevo Testamento siríaco de Bagster (1828-1829), el Nuevo Testamento hebreo (1830), el Léxico griego polimicriano (1829), la Concordancia griega de Schmidt (1829) y, de hecho, toda la serie polimicriana, pequeña y bellamente impresa, también fueron editados por Greenfield.
Posteriormente, Bagster imprimió muchos libros. Merece especial mención un ejemplar en cuarto publicado en 1841. Se trata de The English Hexapla, que ofrece seis versiones importantes del Nuevo Testamento en inglés ( Wyclif (1380), Tyndale (1534), Cranmer (1539), la ginebrina (1557), la anglorrena (1582) y la autorizada (1611)), junto con el texto griego según Scholz y un valioso relato histórico de las traducciones al inglés. Otra publicación notable fue la Bible of every land, 4to, que proporciona ejemplares de más de 270 idiomas y versiones diferentes.
La Nueva Conexión Metodista resolvió en su Conferencia anual de 1865 que una copia de la Biblia de Bagster, el Diario de la Conferencia, el acta de la conexión y las reglas generales de la sociedad se convirtieran en la insignia del cargo de presidente, que se transmitiría en sucesión. [1]
Se dice que el conocido lema de la empresa, "πολλαὶ μὲν θνητοῖς γλῶτται, μία δ'ἀθανάτοισιν" ("Los habitantes de la tierra tienen muchas lenguas, los del cielo sólo una"), se debe al reverendo HF Cary. La familia Bagster dijo que la versión latina, "multæ terricolis linguæ, cœlestibus una", fue compuesta por William Greenfield. Las dos versiones aparecen en la tumba de Greenfield; según Henry Richard Tedder en el Dictionary of National Biography , "es muy probable que ambas fueran de él". [2]
Bagster se casó con Eunice Birch el 19 de diciembre de 1797; ella lo sobrevivió 26 años, muriendo en vísperas de su 99 cumpleaños. Él murió en su residencia en Old Windsor el 28 de marzo de 1851, a la edad de 78 años, y se lo conmemora con una gran losa conmemorativa en el cementerio de Abney Park . Eunice está enterrada con Samuel y su hijo mayor, Samuel Bagster el Joven (1800-1835), quien imprimió muchas de las publicaciones de la firma. Debido a la temprana muerte del joven Samuel, su hermano Jonathan (1813-1872) sucedió al mayor Samuel como miembro principal de la firma.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1885). «Bagster, Samuel (1772–1851)». Dictionary of National Biography . Vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co.