El babuino chacma ( Papio ursinus ), también conocido como babuino del Cabo , pertenece, como todos los demás babuinos , a la familia de los monos del Viejo Mundo . Es uno de los monos más grandes. Ubicado principalmente en el sur de África , el babuino chacma tiene una amplia variedad de comportamientos sociales, incluida una jerarquía de dominancia , búsqueda de alimento colectiva, adopción de crías por parte de las hembras y emparejamientos amistosos. Estos comportamientos forman parte de una ecología evolutiva compleja . En general, la especie no está amenazada, pero la presión demográfica ha aumentado el contacto entre humanos y babuinos. La caza, las trampas y los accidentes matan o eliminan a muchos babuinos de la naturaleza, lo que reduce su número y altera su estructura social.
Debido a la hibridación entre diferentes poblaciones de babuinos ( Papio ) en toda África, los autores han agrupado ocasionalmente toda la radiación como una sola especie, el babuino hamadryas , Papio hamadryas . Luego se utilizaron límites arbitrarios para separar las poblaciones en subespecies. [3] Otros autores alguna vez consideraron al babuino chacma una subespecie del babuino amarillo , Papio cynocephalus , aunque ahora se reconoce como una especie separada, Papio ursinus . El babuino chacma tiene dos o tres subespecies, según la clasificación que se siga. Grubb et al. (2003) enumera dos subespecies, [4] mientras que Groves (2005) en Mammal Species of the World enumera tres. [1] Este artículo sigue a Groves (2005) y describe tres subespecies distintas. En Grubb et al. (2003) artículo, P. u. raucana se creía que era sinónimo de P. u. ursino . [4]
El babuino chacma es quizás la especie de mono más larga, con una longitud corporal adulta de 50 a 115 cm (20 a 45 pulgadas) y una cola de 45 a 84 cm (18 a 33 pulgadas). [5] [6] También es uno de los más pesados; el macho pesa de 21 a 45 kg (46 a 99 lb) con un promedio de 31,8 kg (70 lb). Los babuinos son sexualmente dimórficos y las hembras son considerablemente más pequeñas que los machos. La chacma hembra adulta pesa de 12 a 25 kg (26 a 55 lb), con un promedio de 15,4 kg (34 lb). En algunos casos, los machos adultos pueden medir aproximadamente el doble de largo y tres veces más pesados que las hembras adultas. [7] [8] [9] [10] Es similar en tamaño al babuino oliva , con un promedio de masa corporal media ligeramente mayor y de peso similar al mandril más compacto , cuyos machos pesan en promedio alrededor de 1 kg. (2,2 libras) más que un babuino chacma, las hembras pesan 3 kg (6,6 libras) menos que la hembra chacma. Si bien el mandril suele ser coronado como el más grande de todos los monos modernos, teniendo en cuenta la longitud total y el peso corporal promedio (pero no máximo) entre los sexos, el babuino chacma parece ser el mono más grande que existe. [9] [11] El babuino chacma es generalmente de color marrón oscuro a gris, con una mancha de pelo áspero en la nuca. A diferencia de los machos de las especies de babuinos del norte (los babuinos de Guinea , los hamadryas y los olivares), los machos chacma no tienen melena. Quizás la característica más distintiva de este babuino es su cara larga e inclinada hacia abajo. [12] [13] Los dientes caninos de los babuinos chacma macho tienen una longitud media de 3,86 ± 0,30 cm (1,52 ± 0,12 pulgadas) en el momento en que emigran de su tropa natal. Este es el momento de mayor longitud de los dientes ya que los dientes tienden a desgastarse o romperse a partir de entonces. [14]
Las tres subespecies se diferencian por el tamaño y el color. La chacma del Cabo es grande, pesada, de color marrón oscuro y tiene patas negras. La chacma de patas grises es un poco más pequeña que la chacma del Cabo, de color y constitución más clara y tiene patas grises. La chacma Ruacana generalmente parece ser una versión más pequeña y de color menos oscuro de la chacma del Cabo.
El babuino chacma habita en una amplia gama de hábitats que incluyen bosques, sabanas, estepas y subdesiertos, desde las laderas alpinas cubiertas de hierba de Drakensberg hasta el desierto de Kalahari . [2] Durante la noche, el babuino chacma duerme en lo alto de colinas empinadas, altos acantilados o rocas o en grandes árboles, lejos de los depredadores nocturnos. Durante el día, la disponibilidad de agua puede limitar su alcance en zonas áridas. [2] Se encuentra en todo el sur de África , desde el norte de Sudáfrica hasta Angola , Zambia y Mozambique . Las subespecies se dividen en este rango. La chacma del Cabo se encuentra en el sur de Sudáfrica; la chacma de patas grises, está presente desde el norte de Sudáfrica, pasando por el Delta del Okavango en Botswana, Zimbabwe, Mozambique (sur del Zambezi), hasta el suroeste de Zambia; y la Ruacana chacma se encuentra en el norte de Namibia y el sur de Angola. [2]
El babuino chacma es un comedero omnívoro altamente oportunista y come prácticamente cualquier cosa; Los alimentos típicos incluyen frutas , semillas , pasto , flores , bulbos , cortezas , insectos , arañas , gusanos , larvas , roedores , pájaros , pequeños antílopes y hongos (la trufa del desierto Kalaharituber pfeilii ). Se cree que la dieta del babuino Chacma contiene aproximadamente un 2 por ciento de alimentos de origen animal, la mayor parte de los cuales consiste en invertebrados; las proporciones varían entre poblaciones. [15] La mayoría de los agricultores africanos consideran que los babuinos son alimañas debido a su búsqueda de alimento en cultivos y ganado. [16] En el Cabo de Buena Esperanza en particular, los babuinos chacma también son conocidos por capturar mariscos y otros pequeños invertebrados marinos. [17] Generalmente es un carroñero cuando se trata de carne de caza y rara vez se dedica a cazar animales más grandes. Se ha informado de un incidente en el que un babuino chacma mató a un bebé humano, pero el evento es tan raro que los lugareños creyeron que se debía a brujería. [18] Normalmente, los babuinos chacma salvajes huirán ante el acercamiento de los humanos, aunque esto está cambiando debido a la fácil disponibilidad de alimentos y basura de las viviendas humanas en pueblos y ciudades cercanas al hábitat de los babuinos. [19]
A pesar de su formidable naturaleza y su gran tamaño, los babuinos chacma son vulnerables a una variedad de depredadores. [20] Sin duda, el principal depredador de los babuinos chacma adultos en general es el leopardo . [21] [22] En la Biosfera de Waterberg , el babuino chacma comprendía el 20,2% de las muertes de leopardos y el 18,7% de la biomasa de presas del leopardo. [23] Aunque previamente poco documentado, el perro salvaje africano , un depredador de tamaño similar o incluso ligeramente inferior al de los propios babuinos machos, en el Parque Nacional de Mana Pools ( Zimbabwe ) tomó a los babuinos chacma como su principal presa, comprendiendo el 44% de 118 muertes. . [24] Se informa que los leones , la hiena manchada , los cocodrilos del Nilo y las pitones africanas (con una probabilidad de amenaza descendente aproximada) han cometido una depredación menos rutinaria de los babuinos chacma . [21] [25] [26] [27] Los depredadores de los babuinos chacma infantiles y juveniles son probablemente incluso más diversos, pero están poco documentados. [20] [21] Está documentado que las águilas de Verreaux y las águilas marciales han capturado crías de babuinos chacma y la probable o posible depredación ha sido cometida por otras águilas: águilas coronadas y águilas leonadas . [21] [25] [28] [29] Al acercarse a sitios potencialmente peligrosos, como abrevaderos, los miembros más vulnerables del grupo de babuinos chacma pueden viajar cerca de la parte trasera del grupo pero, a la inversa, pueden terminar al frente del grupo fuera de miedo si se acerca un depredador. [30] El babuino chacma macho adulto tiene una defensa temible y puede atacar a sus depredadores con sus grandes y afilados dientes caninos, que pueden al menos herir gravemente a depredadores tan formidables como los leopardos y (a pesar de estar lejos de estar exentos de depredación) a los machos adultos. tienden a ser los miembros menos vulnerables de las tropas de babuinos. Como ocurre con otros monos, los babuinos machos más grandes y formidables pueden defender con éxito a los miembros más vulnerables de la manada atacando a los depredadores si aparecen. [20] [24] [31]
El babuino chacma suele vivir en grupos sociales, llamados tropas, que están compuestos por varios machos adultos, hembras adultas y sus crías. Sin embargo, ocasionalmente se forman grupos muy pequeños que constan de un solo macho adulto y varias hembras adultas. [32] Las tropas Chacma se caracterizan por una jerarquía de dominio . La clasificación femenina dentro de la tropa se hereda a través de la madre y permanece relativamente fija, mientras que la clasificación masculina a menudo cambia, especialmente cuando se reemplaza al macho dominante. Los chacmas son inusuales entre los babuinos porque ni los machos ni las hembras forman relaciones sólidas con miembros del mismo sexo. En cambio, los vínculos sociales más fuertes suelen darse entre hombres y mujeres adultos no emparentados. El infanticidio es mucho más común entre los chacmas en comparación con la mayoría de las otras especies de babuinos , ya que los machos recientemente dominantes a menudo matan a bebés o babuinos jóvenes engendrados por el macho previamente dominante. [33] Las tropas de babuinos poseen un comportamiento grupal complejo y se comunican mediante actitudes corporales, expresiones faciales, vocalizaciones y tacto.
El babuino chacma suele dormir en grandes grupos sobre rocas altas, acantilados o árboles altos durante la noche para evitar a los depredadores nocturnos. La salida de la mañana desde el lugar donde duermen está sincronizada y todos los miembros salen al mismo tiempo. En la mayoría de los casos, la dispersión la inicia un solo individuo y los demás miembros del grupo deciden si seguir o no. Se deben reclutar al menos cinco seguidores para una iniciación de dispersión exitosa, y no todos los intentos de iniciación tienen éxito. Sorprendentemente, el estatus de dominio del iniciador muestra poca correlación con el inicio exitoso de la salida; Los individuos más dominantes no tienen más probabilidades de liderar una salida exitosa que los individuos subordinados. Un estudio ha demostrado que si bien la tasa de éxito de los intentos de iniciación de la dispersión es relativamente constante en todos los sexos, los machos tienen más probabilidades de intentar la iniciación que las hembras, y las hembras lactantes tienen menos probabilidades de intentar la iniciación que las hembras sin descendencia dependiente. [35] Un estudio separado ha logrado resultados ligeramente diferentes. Si bien la jerarquía de dominancia no juega un papel importante en el inicio de la dispersión matutina, la afiliación social sí lo hace. Los babuinos Chacma que desempeñan un papel más central en el grupo (medido por el comportamiento de aseo y el tiempo que pasan con otros miembros) tienen más probabilidades de ser seguidos durante la dispersión de la mañana. Este estudio concluyó que es más probable que los miembros del grupo sigan el comportamiento de los individuos con los que están estrechamente afiliados. [36]
La dominancia juega un papel en las decisiones de búsqueda de alimento del grupo. Un individuo dominante (normalmente el macho alfa ) conduce al grupo hacia recursos fácilmente monopolizables. El grupo suele seguirlo, aunque muchos miembros subordinados no puedan obtener acceso a ese recurso en particular. Al igual que en la dispersión matutina, la inclinación de los miembros del grupo a seguir al líder se asocia positivamente con las interacciones sociales con ese individuo dominante. [37]
También se ha observado un comportamiento de búsqueda de alimento colectivo , en el que muchos individuos aprovechan el mismo recurso a la vez. Sin embargo, este comportamiento puede atribuirse principalmente a necesidades dietéticas compartidas más que a una afiliación social. Las hembras embarazadas, que comparten necesidades dietéticas similares, tienen más probabilidades de sincronizar su comportamiento que las hembras fértiles. La sincronización de la búsqueda de alimento disminuye en áreas con menor densidad de alimentos. [38]
Se ha observado un comportamiento de adopción en los babuinos chacma. Los babuinos huérfanos cuyas madres han muerto o desaparecido suelen ser demasiado pequeños para cuidar de sí mismos. En un estudio de nueve huérfanos naturales y tres huérfanos introducidos, todos menos uno fueron adoptados por otro miembro de la tropa. El individuo que no fue adoptado tenía 16 meses, cuatro meses mayor que el siguiente huérfano de mayor edad, y tenía edad suficiente para sobrevivir por sí solo. El comportamiento de adopción incluye dormir cerca del bebé huérfano, prepararlo y cargarlo, y protegerlo del acoso de otros miembros de la tropa. Tanto hombres como mujeres cuidan de los bebés y el cuidado no depende del sexo del bebé. Además, casi todos los cuidadores son pre-reproductivos, tienen sólo cuatro o cinco años de edad. Las dos teorías principales que explican este comportamiento son la selección de parentesco , en la que los cuidadores cuidan de huérfanos potencialmente relacionados, y la práctica parental, en la que los babuinos jóvenes aumentan su propia aptitud al utilizar a un huérfano para practicar sus propias habilidades parentales. [39]
Los machos y las hembras de los babuinos chacma a menudo forman relaciones denominadas "amistad". Estas relaciones de cooperación generalmente ocurren entre hembras lactantes y machos adultos. Se cree que las hembras buscan amistades masculinas para protegerse del infanticidio . En muchas especies de babuinos, los machos alfa inmigrantes suelen practicar el infanticidio al llegar a una nueva manada. Al matar a crías no emparentadas, el nuevo macho acorta el tiempo hasta poder aparearse con las hembras de la manada. Una hembra con crías dependientes generalmente no se vuelve sexualmente receptiva hasta que desteta a sus crías alrededor de los 12 meses de edad. Sin embargo, una madre suele volverse sexualmente receptiva poco después de la muerte de su descendencia. [40]
Esta hipótesis de protección está respaldada por estudios de las hormonas del estrés en las hembras de babuinos durante los cambios en la jerarquía masculina. Cuando un hombre inmigrante asciende a la cima de la jerarquía de dominancia masculina, las hormonas del estrés en las mujeres lactantes y embarazadas aumentan, mientras que las hormonas del estrés en las mujeres que no corren riesgo de infanticidio permanecen iguales. Además, las mujeres que tienen amistad con hombres exhiben un menor aumento de las hormonas del estrés que las mujeres que no tienen amigos varones. [41]
Los beneficios de la amistad para los hombres son menos claros. Es más probable que un macho entable amistad con hembras con las que se ha apareado, lo que indica que los machos podrían entablar amistades para proteger a su propia descendencia y no solo para proteger el futuro éxito reproductivo de esa hembra . [42] Estas amistades pueden desempeñar un papel en el sistema de apareamiento de los babuinos chacma. Una hembra suele aparearse con varios machos, lo que aumenta el número de padres potenciales para su descendencia y aumenta las posibilidades de que pueda encontrar al menos un amigo dispuesto a proteger a sus crías y ayudarlas a cuidarlas. [43]
Se ha observado que las hembras de babuinos chacma compiten entre sí por amigos varones. Esto puede ser el resultado de que un hombre tenga una alta probabilidad de paternidad con varias mujeres. Estas competencias están fuertemente influenciadas por la jerarquía de dominancia femenina , en la que las mujeres dominantes desplazan a las mujeres subordinadas en las amistades con los hombres. Generalmente, cuando una hembra más dominante intenta hacerse amiga de un individuo que ya es amigo de una hembra subordinada, la hembra subordinada reduce el aseo y la proximidad espacial con ese macho, dejando potencialmente a su descendencia en mayor riesgo de infanticidio. [44]
El babuino chacma está muy extendido y no se encuentra entre las especies animales amenazadas. Sin embargo, en algunos lugares confinados, como la península del Cabo Sur en Sudáfrica, las poblaciones locales están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la depredación de otras especies protegidas, como leopardos y leones. [45] Muchas tropas se han convertido en una amenaza suburbana en su búsqueda de alimentos, volcando contenedores de basura y asaltando automóviles y casas donde causan muchos daños. Estas tropas pueden ser peligrosas y agresivas, e incluso robarán comida directamente a la gente. Estos encuentros negativos han dado lugar a que los babuinos sean cazados y envenenados por residentes locales frustrados. Se cree que esta población aislada se enfrentará a la extinción dentro de 10 años. [19]
La chacma figura en el Apéndice II de la CITES, ya que se encuentra en muchas áreas protegidas de su área de distribución. [2] La única zona de Sudáfrica donde se les vigila es la Península del Cabo, donde están protegidos.
Las observaciones realizadas por quienes trabajan directamente en los centros de rehabilitación de Sudáfrica han descubierto que esta especie está dañada por la intervención humana; Las estructuras de las tropas se ven influenciadas y, a lo largo de los años, se ha producido una pérdida significativa de número. Debido a que viven cerca de hábitats humanos e los invaden, a los babuinos se les dispara, envenena, electrocuta, golpea, atropella y captura con regularidad para la industria de las mascotas, los laboratorios de investigación y la muti (medicina). [46] A pesar de esto, los evaluadores que trabajan para la UICN creen que no existen amenazas importantes que puedan resultar en una disminución de la especie en toda su área de distribución. [2]