Cecil Henry "Babe" Dye (13 de mayo de 1898 - 3 de enero de 1962) [1] fue un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó 11 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Toronto St. Patricks / Maple Leafs , Hamilton Tigers , Chicago Black Hawks y los New York Americans entre 1919 y 1930. Nacido en Hamilton, Ontario , Dye era conocido como un excelente manejador del palo y goleador.
Dye comenzó su carrera profesional de hockey sobre hielo con los Toronto St. Patricks en 1919. Se convirtió en el líder de la NHL en la temporada 1922-23 , una hazaña que repitió durante la temporada 1924-25 . En 1926, los St. Patricks vendieron el contrato de Dye a los Chicago Black Hawks. En 1927, Dye sufrió una lesión importante en la pierna durante el campo de entrenamiento y no volvió a jugar hasta los últimos 10 partidos de esa temporada. Después de esa temporada, fue traspasado a los New York Americans. La producción de Dye cayó significativamente como resultado de su lesión en la pierna y fue reasignado a la filial de ligas menores de los Americans, los New Haven Eagles en 1929. Al año siguiente, Dye firmó como agente libre con el primer equipo profesional para el que jugó, luego rebautizado como Maple Leafs. Dye jugó seis partidos con los Maple Leafs antes de retirarse del deporte.
Ganó su única Copa Stanley con los St. Patricks en 1922. Fue el máximo goleador de la NHL en la década de 1920 y sigue siendo el líder de todos los tiempos de la franquicia de los St. Patricks/Maple Leafs en puntos por partido. Dye fue incluido póstumamente como miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1970, ocho años después de su muerte.
Además de jugar hockey sobre hielo profesional, también jugó béisbol profesional con los Toronto Maple Leafs , Buffalo Bisons y los Baltimore Orioles de la Liga Internacional . También posee cuatro récords de la NHL que siguen sin superar más de un siglo después. También fue mediocampista de los Toronto Argonauts , un equipo de fútbol canadiense . [2]
Nacido en Hamilton, Ontario , [3] Dye se mudó a Toronto cuando tenía un año, luego de la muerte de su padre. [4] Dye atribuyó sus habilidades goleadoras a su madre, quien le había construido una pista de patinaje al aire libre, además de asegurarse de que completara sus ejercicios de patinaje y tiro. [2] Jugó hockey sobre hielo juvenil de 1916 a 1918 para Toronto Aura Lee y Toronto De La Salle de la Asociación de Hockey de Ontario . Como senior, jugó para el equipo amateur Toronto St. Patricks en 1918-19. Se alistó en el ejército canadiense el 3 de mayo de 1918, uniéndose a la 69.ª Batería de la Artillería de Campaña Canadiense ; Dye se entrenó en una base en Petawawa, Ontario, pero no abandonó Canadá durante la guerra. [5]
Dye hizo su debut profesional en hockey sobre hielo en la temporada 1919-20 con los Toronto St. Patricks de la NHL. Un patinador lento, Dye era conocido por su tiro duro y preciso. Jugó con los St. Patricks durante ocho temporadas, liderando la liga en goles anotados en las temporadas 1920-21 , 1922-23 y 1924-25 , liderando la liga en anotaciones en 1923 y 1925, y terminando segundo en goles anotados en 1921-22 y 1923-24 . Cuando los Quebec Bulldogs se mudaron a Hamilton en 1920 para convertirse en los Hamilton Tigers , Dye fue cedido al equipo para su primer juego; nativo de Hamilton y ex estrella de la OHA amateur, se esperaba que aumentara la asistencia, ya que era familiar para los espectadores. [6] Fue llamado de regreso a Toronto después de un juego con Hamilton, ya que el equipo lo necesitaba para reemplazar al lesionado Corb Denneny . [7]
Llevó a los St. Patricks al campeonato de la Copa Stanley en 1922 , anotando nueve goles en la serie final de cinco juegos. Dye anotó un triplete en el quinto juego de la serie que aseguró la final, convirtiéndose en el segundo jugador de la NHL en hacerlo; su hazaña no se volvería a repetir durante 101 años . [8] En 1926, Dye también fue inadvertidamente responsable del despido de Conn Smythe de los New York Rangers , después de que Smythe no estuviera de acuerdo con el propietario de los Rangers, John S. Hammond , sobre la adquisición de Dye. Al final de la temporada 1925-26 , el costo de jugar dos deportes profesionales se estaba volviendo evidente para la gerencia de St. Patricks. Debido a las sospechas del club de que jugar dos deportes profesionales afectaría el cuerpo de Dye, así como sus propios problemas financieros, en 1926, el club anunció que el contrato de Dye estaría en licitación. [9]
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Antes de la temporada 1926-27 , los Toronto St. Patricks vendieron a Dye a los Chicago Black Hawks, una nueva franquicia de la NHL. Dye tuvo una temporada sobresaliente en Chicago, nuevamente liderando la liga en goles anotados en el equipo con mayor puntuación de la NHL, jugando en una línea con el también jugador nacido en Hamilton, Dick Irvin , quien lideró la liga en asistencias. Desafortunadamente, ambos jugadores pronto sufrirían lesiones graves que acortaron sus carreras como jugadores. En el campo de entrenamiento antes de la siguiente temporada, Dye se rompió la pierna y nunca volvió a ser el mismo jugador. No anotó para los Black Hawks en 10 juegos en la temporada 1927-28 y luego fue vendido a los New York Americans . [10] En 42 juegos en 1928-29, Dye solo tuvo un gol para los Americans. En noviembre de 1929, fue traspasado a la liga menor New Haven Eagles de la Canadian-American Hockey League .
En febrero de 1930, fue fichado como agente libre por su antiguo equipo en Toronto, que había sido rebautizado como Maple Leafs. Dye jugó seis partidos con el club en la temporada 1930-31 antes de ser liberado. En sus últimos 58 partidos en la NHL después de su lesión en 1927, Dye había marcado solo un gol. Sus 38 goles en la temporada de 30 partidos de 1924-25 establecieron un récord de franquicia de St. Patricks/Maple Leafs que se mantuvo durante 35 años hasta que Frank Mahovlich lo rompió en la temporada de 70 partidos de 1960-61 . Durante sus primeras seis temporadas en la NHL, Dye marcó 176 goles en 170 partidos.
Dye también fue un jugador de béisbol profesional. Comenzó su carrera con los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional en 1920. Fue enviado a Brantford de la Liga Clase B Michigan-Ontario, conocida popularmente como la Mint League. Los Boston Red Sox tenían una opción sobre Dye, pero decidieron no ejercerla.
En septiembre de 1921, el club de béisbol de Brantford anunció que había vendido a Dye a los Buffalo Bisons de la IL por el precio más alto jamás pagado por un jugador de Brantford. Tuvo una buena temporada con los Bisons en 1923, y luego fue considerado un prospecto de primer nivel para las ligas mayores. En septiembre de 1923, Dye anunció que se retiraba del hockey sobre hielo para centrarse en el béisbol, pero cuando comenzó la temporada volvió a firmar con los St. Patricks. Después de la temporada, se reincorporó a los Bisons para el campo de entrenamiento en marzo de 1924. "Dye es sin duda un jugador de béisbol ingenioso, un buen bateador, un jardinero confiable y rápido en las bases", informó The Sporting News en agosto de 1924. Dye volvió a jugar para los Bisons en 1925 y fue vendido a los Leafs de béisbol después del final de la temporada. Fue liberado por Toronto en julio de 1926 y firmado por los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional, donde terminó su carrera de béisbol ese año.
"No recuerdo a ningún jugador de mi época, ni de la siguiente, que pudiera controlar un tiro como Babe. Podía enhebrar una aguja con el disco y éste salía como una bomba. Sólo Charlie Conacher disparaba con la misma fuerza, pero no podía elegir un córner con la misma rapidez. El tiro de revés de Geoffrion probablemente viaja igual de rápido, pero el revés era desconocido hasta que Bunny Cook , de los New York Rangers, empezó a jugar con él".
Hooley Smith sobre la precisión y la influencia de Dye [11]
Aunque no era conocido como un patinador rápido, Dye era un excelente manejador del palo [12] [13] [14] y poseía uno de los tiros de muñeca más duros y precisos en el hockey durante su mandato en la liga. Casi único entre sus contemporáneos con la excepción de Gordie Roberts y Harry Cameron , [15] era capaz de una gran precisión desde largas distancias, manteniendo al mismo tiempo una velocidad inigualable. Como testimonio de esta combinación de potencia y precisión, Dye anotó 12 de sus 31 goles desde detrás de la línea roja , durante su tercera temporada con Toronto . [16]
El lanzamiento de Dye fue tan rápido que, en ocasiones, sus goles serían cuestionados porque ni los jueces de línea , el árbitro o el portero los habían visto entrar en la red. Un ejemplo notable de esto ocurrió durante las finales de 1922 contra los Vancouver Millionaires . El centro de Toronto Reg Noble ganó un saque inicial en el extremo de Vancouver, pasando el puck de nuevo a Dye. El extremo derecho inmediatamente lanzó el puck más allá de Hugh "Old Eagle Eyes" Lehman , quien se quedó inmóvil sin notar que la goma entraba en su red. Los jugadores de ambos equipos y los árbitros en el hielo tardaron varios segundos en encontrar el puck antes de que el juego pudiera reanudarse. [17] Fue uno de los 9 goles que anotaría durante la serie ganadora, y esto sigue siendo un récord de la Copa Stanley desde que se implementó el formato de playoffs en 1914; los 15 goles de Frank McGee en dos juegos siguen siendo el récord de todos los tiempos de anotación de goles en una sola serie de la Copa Stanley. [18] [19]
Aunque pesaba 150 libras, Dye tenía brazos inmensamente fuertes y usaba un palo hecho de nogal macizo. [16] Si bien los palos de hockey sobre hielo en ese momento se hacían comúnmente de arce , abedul amarillo , palo de hierro , fresno o nogal , [20] este último es, con mucho, el más fuerte y flexible. [21] También es mucho más duro que los otros, sin ser excepcionalmente frágil como el palo de hierro, que es el doble de duro que el nogal. [22] Dye usó este palo y la fuerza de su muñeca para impulsar el disco a velocidades ocasionalmente peligrosas, y sus "drives malvados" [23] y tiros que los porteros "no podían ver" [24] se mencionaron muchas veces en los resúmenes de los juegos. Sus tiros eran capaces de romper una tabla de dos pulgadas de espesor, [25] y Jack Adams recordó haber visto varios de los drives de Dye atravesar limpiamente los respaldos de los asientos del estadio e incluso la malla de alambre de 1/8 de pulgada de espesor utilizada como protección de la multitud en el Arena Gardens de Toronto . [26] Los defensores oponentes intentaban derribar los tiros largos hechos por Dye desde el centro del hielo, solo para descubrir consternados que sus palos habían sido destrozados en dos. [26]
Sprague Cleghorn afirmó que Babe Dye era el mejor tirador que había visto jamás, [27] y Adams lo calificó como superior en habilidad a Bryan Hextall , Grindy Forrester , Didier Pitre , Carson "Shovel-Shot" Cooper e incluso Charlie Conacher : "Dye era el mejor de todos ellos". [26]
Tras su retiro como jugador, Dye entrenó a los Port Colborne Sailors hasta las finales de la División A de Ontario y, la temporada siguiente, se convirtió en entrenador jefe de los Chicago Shamrocks de la Asociación Estadounidense de Hockey en 1931-32, ganando el título de la liga. A pesar del éxito del equipo, Dye fue despedido justo antes del partido ganador del campeonato porque no había impedido que el capitán del equipo fuera a Toronto para casarse entre los partidos de la serie del campeonato. Dye dijo que el jugador estaba decidido a irse y que no había nada que pudiera hacer al respecto. Los Shamrocks terminaron cerrando antes de que comenzara la siguiente temporada. [10]
Después del hockey sobre hielo, Dye trabajó para Seneca Petroleum en Chicago durante 20 años. [10] Murió a la edad de 63 años en Chicago, donde había estado hospitalizado durante varios meses tras un ataque cardíaco. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1970. En 1997, ocupó el puesto número 83 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de hockey . [28]