La línea BNSF es una línea ferroviaria de cercanías de Metra operada por BNSF Railway en Chicago y sus suburbios occidentales , que va desde la estación Chicago Union Station hasta Aurora, Illinois a través de la subdivisión de Chicago . En 2010, la línea BNSF siguió teniendo la mayor cantidad de pasajeros entre semana (un promedio de 64 600) de las 11 líneas de Metra . [3] Si bien Metra no se refiere a sus líneas con colores particulares, el color de la línea BNSF en los horarios de Metra es "Cascade Green", en honor al ferrocarril Burlington Northern . [4]
Al 29 de abril de 2024, el horario público muestra 91 trenes (44 entrantes, 47 salientes) en la línea BNSF los días laborables. De estos, 32 trenes entrantes se originan en Aurora , uno en Downers Grove Main Street , nueve en Fairview Avenue y dos en Brookfield . Cinco trenes salientes terminan en Brookfield, ocho en Fairview Avenue, tres en Naperville y el resto en Aurora. El servicio de fin de semana y festivo consta de 36 trenes (18 en cada dirección), y los trenes hacen todas las paradas desde Union Station hasta Aurora, a excepción de un tren expreso entrante por la mañana y por la tarde y un tren expreso saliente por la tarde que va desde Union Station hasta Downers Grove Main Street.
Hay vagones para bicicletas disponibles en los trenes de los días de semana n.° 1212 (sale a las 5:29 a. m.), n.° 1252 (sale a las 9:04 a. m.) y n.° 1284 (sale a las 5:04 p. m.) que llegan desde Aurora, y en los trenes n.° 1217 (sale a las 7:33 a. m.), n.° 1239 (sale a las 3:10 p. m.) y n.° 1283 (sale a las 6:50 p. m.) que salen hacia Aurora.
Hay autos para bicicletas disponibles en los trenes de fin de semana n.° 2002 (sale a las 6:20 a. m.) y n.° 2012 (sale a las 10:20 a. m.) que llegan desde Aurora, y en los trenes n.° 2003 (sale a las 8:40 a. m.) y n.° 2013 (sale a las 2:40 p. m.) que salen hacia Aurora.
La línea es operada por BNSF bajo un "contrato de compra de servicios" con Metra, heredado de Burlington Northern . Si bien Metra posee todo el material rodante, la administración y las tripulaciones son empleados de BNSF. BNSF es el propietario del derecho de paso, controla la línea y se encarga del despacho desde la sede corporativa en Fort Worth, Texas . Metra impone una velocidad máxima permitida de 70 mph para los trenes de pasajeros. La línea BNSF puede ser la única línea de cercanías de Metra que opera a través de acuerdos de compra de servicios a partir de 2024 debido a que Union Pacific Railroad anunció sus intenciones de transferir las operaciones y el suministro de trenes de cercanías al propio sistema Metra para las rutas que se originan en el Centro de Transporte Ogilvie .
El ferrocarril entre Chicago y Aurora fue construido en 1864 por el Chicago and Aurora Railroad , que luego se convirtió en el Chicago, Burlington and Quincy Railroad . El CB&Q operó el servicio de cercanías hasta que el ferrocarril se fusionó con el Burlington Northern Railroad en 1970. Burlington Northern se fusionó con el Atchison, Topeka and Santa Fe Railway en 1995 para formar el Burlington Northern Santa Fe Railway , que luego cambiaría su nombre a BNSF Railway.
Cuando la Autoridad Regional de Transporte (RTA) comenzó a subsidiar las operaciones de trenes de cercanías de Chicago en 1974, Burlington Northern continuó operando su línea bajo contrato con la RTA. Este acuerdo continuó cuando la RTA organizó sus líneas de trenes de cercanías bajo la División de Trenes de Cercanías de la RTA en 1983, que luego pasó a llamarse Metra en 1985.
En la actualidad, la línea de triple vía es uno de los corredores ferroviarios más transitados de los Estados Unidos. Además de los 91 trenes Metra que actualmente utilizan la línea, los trenes de carga BNSF frecuentan la línea a todas horas. El Southwest Chief , el California Zephyr y el Illinois Zephyr y Carl Sandburg de Amtrak también utilizan la línea, haciendo una parada intermedia en Naperville . Los servicios Illinois Zephyr y Carl Sandburg también paran en La Grange Road . Los fanáticos del ferrocarril han acuñado la línea como el "pista de carreras BNSF". [5]
La estación Clyde en South Austin Boulevard y West 29th Street en Cicero fue cerrada el 1 de abril de 2007 debido a la baja cantidad de pasajeros y su estado de deterioro. En los meses anteriores a su cierre, la utilizaban unos 50 pasajeros al día. [6]
Se han presentado propuestas para ampliar el servicio hacia el oeste hasta el condado de Kendall , que a partir de 2020 está fuera del área de servicio de la RTA. Se construirían posibles nuevas estaciones en Montgomery , Oswego , Yorkville , Plano y Sandwich, Illinois . [7] [8] La estación de Plano estaría ubicada a más de 1 milla al oeste del depósito CB&Q que actualmente utilizan los trenes Illinois Zephyr y Carl Sandburg de Amtrak .
Entre 2014 y 2019, el número anual de pasajeros disminuyó un 7%, de 16,7 millones a 15,5 millones de pasajeros. [9] [10] Debido a la pandemia de COVID-19 , el número de pasajeros se redujo a 3.659.617 pasajeros en 2020. [11] [12]
La flota de locomotoras de la línea BNSF está formada por la EMD F40PH-3 y la EMD F40PHM-3 . Hasta 2012, algunas locomotoras MPI MP36PH-3S (401-405) también funcionaron en la línea; sin embargo, fueron reasignadas a las líneas de Milwaukee y al Servicio Central Norte debido a dificultades operativas. Los vagones de pasajeros incluyen vagones de galería de Pullman (vagón para bicicletas), Budd , Morrison-Knudsen / Amerail y Nippon Sharyo .
