Los cañones BL de 6 pulgadas Marks II, III, IV y VI [nota 1] fueron la segunda y posteriores generaciones de cañones navales británicos de retrocarga estriada de 6 pulgadas , diseñados por la Royal Gun Factory en la década de 1880 después del primer cañón de retrocarga de 6 pulgadas, el relativamente poco exitoso cañón BL de 6 pulgadas y 80 libras diseñado por Elswick Ordnance. Originalmente fueron diseñados para usar los viejos propulsores de pólvora , pero desde mediados de la década de 1890 en adelante se adaptaron para usar el nuevo propulsor de cordita . Fueron reemplazados en los nuevos buques de guerra por el cañón QF de 6 pulgadas a partir de 1891.
Estos eran diseños de la Royal Gun Factory, aunque también fueron fabricados por Elswick Ordnance.
El Mk II siguió al Mark I de 80 libras, de fabricación débil y menos potente , e introdujo un proyectil de 100 libras, que se convirtió en el estándar para los cañones británicos de 6 pulgadas hasta 1930. Consistía en un cañón de acero mucho más grueso con camisas de hierro forjado encogidas sobre él y, tal como se introdujo originalmente, pesaba 81 cwt (9720 libras). El cañón resultó estar construido de manera demasiado débil, y se agregaron 5 aros de acero para reforzarlo y se acortó el cañón en 12 pulgadas para reequilibrarlo, lo que resultó en una longitud de cañón de 144 pulgadas (24 calibres) y un peso final de 89 cwt (9968 libras), o 4½ toneladas. Estos cañones fueron relegados al uso en ejercicios sin disparo después de un incidente con un cañón de ráfaga en el HMS Cordelia en junio de 1891. [8]
El Mark III finalmente introdujo una construcción completamente de acero, con un cañón de acero y una recámara de acero y aros encogidos sobre él, con un peso de 89 cwt (4½ toneladas). Sin embargo, tal como se introdujo originalmente, el Mk III todavía estaba limitado a cargas débiles y baja velocidad inicial, y la mayoría de las armas fueron reforzadas con aros de persecución para permitir una carga completa de pólvora de 48 libras y una velocidad inicial de 1.960 pies por segundo. Esto elevó el peso del arma a 100 cwt (5 toneladas). [9]
El Mk IV incorporaba las mejoras del Mk III. El Mk VI se diferenciaba del Mk IV únicamente en que su construcción era ligeramente más sencilla.
Las versiones más utilizadas fueron las Mark III, IV y VI, y su adopción generalizada indicaría que se consideraban exitosas. Las Mark III, IV y VI eran intercambiables y tenían el mismo rendimiento. En publicaciones contemporáneas como Brassey's Naval Annual , generalmente se las denomina "BLR de 6 pulgadas y 5 toneladas".
Los siguientes buques de guerra británicos estaban equipados con cañones:
Los cañones Mk IV y VI se utilizaron ampliamente en la defensa costera alrededor del Imperio Británico, tanto en montajes hidroneumáticos de desaparición como en correderas Vavasseur (correderas inclinadas que absorbían el retroceso).
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A partir de 1895, muchos cañones de los barcos se convirtieron a QF para utilizar el mismo casquillo de latón y la misma carga que los modernos cañones QF de 6 pulgadas . Se los designó QFC (por "QF Converted") y la nueva designación Mark comenzaba con I sobre la antigua Mark del cañón, por ejemplo, I/IV fue la primera versión del cañón Mk IV convertido a QFC, II/VI fue la segunda versión del cañón Mk VI convertido.
Un pequeño número de cañones Mk IV y VI tuvieron sus antiguas recámaras de 3 movimientos reemplazadas por tipos modernos de un solo movimiento y la recámara se alargó para aceptar un cartucho más potente, y se convirtieron en el cañón de defensa costera BLC (recámara convertida) en 1902. Alcanzaron un alcance máximo de 12.000 yardas (11.000 m) utilizando un cartucho de cordita de 20 libras (9,1 kg) 15 oz. Fueron reemplazados por el moderno Mk VII de 6 pulgadas (150 mm) cuando estuvieron disponibles, y fueron declarados obsoletos en 1922. [10]
Los cañones BLC Mk IV y VI también fueron equipados con vagones en 1902 para permitir su transporte como cañones de asedio semimóviles: el cañón y la plataforma de asedio se transportaban como cargas separadas, la plataforma de asedio se ensamblaba en el lugar de tiro y el cañón se montaba en ella. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, 2 baterías de estos cañones de asedio BLC fueron equipadas con cureñas primitivas con ruedas para motores de tracción y enviadas a Francia como cañones de campaña pesados. Eran remolcados por motores de tracción a vapor. Tenían amortiguadores de retroceso limitados y requerían calzos delante y detrás de las ruedas al disparar. Estos cañones tenían un alcance máximo de 14.200 yardas. Pronto fueron reemplazados en acción como cañones en 1915 por los más modernos Mk VII de 6 pulgadas [11] y luego se convirtieron en obuses de 8 pulgadas .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña tenía una escasez desesperada de artillería de campaña pesada y en 1915 los viejos cañones navales BL de 6 pulgadas fueron acortados y perforados para producir obuses BL de 8 pulgadas de la siguiente manera: [12]
El Mk V era un cañón de exportación Elswick Ordnance más largo (30 calibres y 183,5 pulgadas de diámetro) y no relacionado.
