Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (14 de diciembre de 1918 - 20 de agosto de 2014) fue un profesor de yoga y autor indio . Es el fundador del estilo de yoga como ejercicio , conocido como " Yoga Iyengar ", y fue considerado uno de los gurús del yoga más importantes del mundo. [1] [2] [3] Fue autor de muchos libros sobre la práctica y la filosofía del yoga, incluidos Light on Yoga , Light on Pranayama , Light on the Yoga Sutras of Patanjali y Light on Life . Iyengar fue uno de los primeros estudiantes de Tirumalai Krishnamacharya , a quien a menudo se hace referencia como "el padre del yoga moderno". [4] Se le atribuye la popularización del yoga, primero en la India y luego en todo el mundo. [5]
El gobierno indio le otorgó a Iyengar el Padma Shri en 1991, el Padma Bhushan en 2002 y el Padma Vibhushan en 2014. [6] [7] En 2004, Iyengar fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time . [8] [9]
BKS Iyengar nació en una familia pobre de Sri Vaishnava Iyengar [10] en Bellur, distrito de Kolar , [11] Karnataka , India. Fue el undécimo de 13 hijos (10 de los cuales sobrevivieron) nacidos de Sri Krishnamachar, un maestro de escuela, y Sheshamma. [12] Cuando Iyengar tenía cinco años, su familia se mudó a Bangalore . Cuatro años después, el niño de 9 años perdió a su padre por apendicitis . [12]
La ciudad natal de Iyengar, Bellur, se encontraba en medio de una pandemia de gripe cuando él nació, y un ataque de esa enfermedad dejó al niño enfermo y débil durante muchos años. Durante su infancia, luchó contra la malaria , la tuberculosis , la fiebre tifoidea y la desnutrición general . "Tenía los brazos delgados, las piernas flacuchas y el estómago sobresalía de una manera desgarbada", escribió. "Mi cabeza solía colgar hacia abajo y tenía que levantarla con gran esfuerzo". [13]
En 1934, el cuñado de BKS Iyengar, el yogui Sri Tirumalai Krishnamacharya , le pidió que fuera a Mysore para mejorar su salud mediante la práctica de asanas de yoga . [12] [14] Krishnamacharya hizo que Iyengar y otros estudiantes dieran demostraciones de asanas en la corte del Maharajá en Mysore , lo que tuvo una influencia positiva en Iyengar. [12] [15] Iyengar considera su asociación con su cuñado un punto de inflexión en su vida [12] diciendo que durante un período de dos años "él (Krishnamacharya) solo me enseñó durante unos diez o quince días, ¡pero esos pocos días determinaron en lo que me he convertido hoy!" [16] K. Pattabhi Jois ha afirmado que él, y no Krishnamacharya, era el gurú de Iyengar. [17] En 1937, Krishnamacharya envió a Iyengar a Pune a la edad de dieciocho años para difundir la enseñanza del yoga. [12] [18]
Aunque Iyengar tenía un gran respeto por Krishnamacharya [16] y ocasionalmente recurría a él en busca de consejo, tuvo una relación problemática con su gurú durante su tutela [19] . Al principio, Krishnamacharya predijo que el adolescente enfermizo y rígido no tendría éxito en el yoga. Lo descuidaron y le encargaron las tareas domésticas. Solo cuando el alumno favorito de Krishnamacharya en ese momento, Keshavamurthy, se fue un día, comenzó el entrenamiento serio [20] . Krishnamacharya comenzó a enseñarle una serie de posturas difíciles, a veces diciéndole que no comiera hasta que dominara cierta postura. Estas experiencias luego influirían en la forma en que enseñaba a sus estudiantes [21] .
Iyengar contó en entrevistas que, a los 90 años, seguía practicando asanas durante tres horas y pranayamas durante una hora todos los días. Además de esto, mencionó que se encontraba realizando pranayamas no deliberados en otros momentos. [16] [19]
En 1952, Iyengar se hizo amigo del violinista Yehudi Menuhin . [22] Menuhin le dio la oportunidad que transformó a Iyengar de un profesor de yoga indio relativamente desconocido a un gurú internacional. Debido a que Iyengar había enseñado al famoso filósofo Jiddu Krishnamurti , se le pidió que fuera a Bombay para conocer a Menuhin, quien era conocido por su interés en el yoga. Menuhin dijo que estaba muy cansado y que sólo podía dedicarle cinco minutos. Iyengar le dijo que se acostara en Savasana (boca arriba) y se quedó dormido. Después de una hora, Menuhin se despertó renovado y pasó otras dos horas con Iyengar. Menuhin llegó a creer que la práctica del yoga mejoraba su forma de tocar y en 1954 invitó a Iyengar a Suiza. Al final de esa visita, le regaló a su profesor de yoga un reloj en cuyo reverso estaba inscrito: "Para mi mejor profesor de violín, BKS Iyengar". A partir de entonces, Iyengar visitó Occidente con regularidad. [23] En Suiza también enseñó a Vanda Scaravelli , quien luego desarrolló su propio estilo de yoga. [24]
Enseñó yoga a varias celebridades, entre ellas Krishnamurti y Jayaprakash Narayan . [25] Enseñó sirsasana (parada de cabeza) a Isabel, reina de Bélgica, cuando tenía 80 años. [26] Entre sus otros devotos estaban el novelista Aldous Huxley , la actriz Annette Bening , la cineasta Mira Nair y la diseñadora Donna Karan , así como destacadas figuras indias, entre ellas el jugador de críquet Sachin Tendulkar y la actriz de Bollywood Kareena Kapoor . [13]
Iyengar hizo su primera visita a los Estados Unidos en 1956, cuando enseñó en Ann Arbor, Michigan y dio varias conferencias-demostraciones; regresó a Ann Arbor en 1973, 1974 y 1976. [27]
En 1966, Iyengar publicó su primer libro, Light on Yoga (Una luz sobre el yoga) , que se convirtió en un éxito de ventas internacional. En 2005 [actualizar], se había traducido a 17 idiomas y se habían vendido tres millones de copias. [3] Le siguieron otros 13 libros que abarcaban el pranayama y aspectos de la filosofía del yoga. [28]
En 1967, la Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) convocó clases de "Hatha Yoga", sin filosofía del yoga , pero que incluyeran asanas y " pranayamas (sic)" adecuados especialmente para personas mayores de 40 años. Peter McIntosh de la ILEA vio algunas de las clases de Iyengar, quedó impresionado por Light on Yoga y, a partir de 1970, la formación de profesores de yoga aprobada por la ILEA en Londres estuvo a cargo de uno de los alumnos de Iyengar, Silva Mehta . Iyengar tuvo cuidado de cumplir con la proscripción de la filosofía del yoga y alentó a los estudiantes a seguir sus propias tradiciones religiosas, en lugar de tratar de seguir el Visistadvaita de su propia familia , un no dualismo calificado dentro del hinduismo. [29] [30]
En 1975, Iyengar abrió el Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute en Pune, en memoria de su difunta esposa. Se retiró oficialmente de la docencia en 1984, pero continuó activo en el mundo del yoga Iyengar, impartiendo clases especiales, dando conferencias y escribiendo libros. La hija de Iyengar, Geeta , y el hijo, Prashant, han ganado reconocimiento internacional como profesores. [9]
Iyengar atraía a sus estudiantes ofreciéndoles justo lo que buscaban, que tendía a ser resistencia física y flexibilidad. [19] Realizó demostraciones y más tarde, cuando un accidente de scooter le dislocó la columna, comenzó a explorar el uso de accesorios para ayudar a las personas discapacitadas a practicar yoga. Se inspiró en deidades hindúes como Yoga Narasimha y en historias de yoguis que usaban árboles para sostener sus asanas. [21] Sin embargo, sus estudiantes pensaban que era algo brusco con sus ajustes al poner a las personas en alineación; el historiador del yoga Elliott Goldberg registra que, además de ser conocido por dar órdenes y gritarles a los estudiantes, [32] lo apodaban, en base a sus iniciales BKS, "Bang, Kick, Slap". [32] En opinión de Goldberg, Iyengar "racionalizó su humillación de sus seguidores como una consecuencia necesaria de su demanda de altos estándares", [33] pero esto era coherente con su respuesta infantil al trato rudo y abusivo que recibió de Krishnamacharya , ofendiéndose rápidamente, sospechando de las intenciones de otras personas y menospreciando a los demás: "En otras palabras, a veces se comportaba como Krishnamacharya". [33] Goldberg concluye, sin embargo, que Iyengar escondía "una compasión de la que Krishnamacharya nunca fue capaz", y sus estudiantes recordaban su carácter juguetón así como su temperamento impredecible. [33]
Iyengar apoyó la conservación de la naturaleza, afirmando que es importante conservar todos los animales y aves. [34] Donó 2 millones de rupias al Jardín Zoológico Chamarajendra, Mysore , que se cree que es la donación más grande realizada por un individuo a un zoológico en la India. [34] También adoptó un tigre y un cachorro en memoria de su esposa, que murió en 1973. [34]
Iyengar ayudó a promover la conciencia sobre la esclerosis múltiple con la unidad de Pune de la Sociedad de Esclerosis Múltiple de la India . [35]
El proyecto caritativo más importante de Iyengar fue el de donar dinero a su pueblo ancestral de Bellur, en el distrito de Kolar, en Karnataka. A través del fondo fiduciario Bellur que él mismo creó, lideró una transformación del pueblo, apoyando allí una serie de actividades caritativas. Construyó un hospital, el primer templo de la India dedicado a Patanjali , una escuela gratuita que proporciona uniformes, libros y un almuerzo caliente a los niños de Bellur y los pueblos de los alrededores, una escuela secundaria y una universidad. [36]
En 1943, Iyengar se casó con Ramamani, de 16 años, en un matrimonio concertado por sus padres. Dijo sobre su matrimonio: "Vivíamos sin conflictos como si nuestras dos almas fueran una sola". [23] Juntos, criaron cinco hijas y un hijo. Ramamani murió en 1973 a los 46 años; Iyengar bautizó su instituto de yoga en Pune , el Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute, en su honor. [37]
Tanto la hija mayor de Iyengar , Geeta (1944-2018), como su hijo Prashant se han convertido en profesores de renombre internacional por derecho propio. Sus otros hijos son Vanita, Sunita, Suchita y Savita. [38] Geeta, que ha trabajado extensamente en yoga para mujeres , publicó Yoga: A Gem for Women (2002); Prashant es autor de varios libros, entre ellos A Class after a Class: Yoga, an Integrated Science (1998) y Yoga and the New Millennium (2008). Desde la muerte de Geeta, Prashant se ha desempeñado como director del Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute (RIMYI) en Pune. [39] La nieta de Iyengar, Abhijata Sridhar Iyengar, se formó durante varios años bajo su tutela y ahora es profesora tanto en el Instituto de Pune como a nivel internacional.
Iyengar murió el 20 de agosto de 2014 en Pune, a los 95 años. [40] [41]
El 3 de octubre de 2005 fue declarado el "Día de Iyengar BKS" por la Junta de Supervisores de San Francisco . [3] El antropólogo Joseph S. Alter de la Universidad de Pittsburgh afirmó que Iyengar "ha tenido, con diferencia, el impacto más profundo en la difusión mundial del yoga". [3] En junio de 2011, la sucursal de Beijing de China Post le entregó un sello conmemorativo emitido en su honor . En ese momento había más de treinta mil estudiantes de yoga Iyengar en 57 ciudades de China. [42]
El sustantivo "Iyengar", abreviatura de "Iyengar Yoga", está definido por los Diccionarios Oxford como "un tipo de Hatha yoga centrado en la correcta alineación del cuerpo, haciendo uso de correas, bloques de madera y otros objetos como ayudas para lograr las posturas correctas". [43]
El 14 de diciembre de 2015, lo que habría sido el 97 cumpleaños de Iyengar, fue honrado con un Google Doodle . Se mostró en India, América del Norte, gran parte de Europa, Rusia e Indonesia. [44] Yogacharya BKS Iyengar: Uniting Through Yoga , un documental de Vishaal Desai, se estrenó en el centenario de su nacimiento en 2018. [45] Leap of Faith (2008), otro documental de Aditi Makim y Valentina Trivedi, cubrió su vida desde la infancia hasta la edad adulta y los obstáculos que enfrentó en su carrera. [46]
En la actualidad, miles de instructores de yoga son CIYT (profesores certificados de Iyengar Yoga), lo que representa más de 1100 solo en los Estados Unidos. [47]
Padma Shri , el cuarto honor civil más alto de la India (1991) [6]
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