BHP Group Limited , anteriormente conocida como BHP Billiton , es una empresa pública multinacional australiana de minería y metales con sede en Melbourne , Australia.
La Broken Hill Proprietary Company fue fundada el 16 de julio de 1885 en la ciudad minera de Silverton, Nueva Gales del Sur . [3] En 2017, BHP era la empresa minera más grande del mundo, en términos de capitalización de mercado, [4] [5] y era la tercera empresa más grande de Melbourne por ingresos. [6]
BHP Billiton se formó en 2001 mediante la fusión de la australiana Broken Hill Proprietary Company Limited (BHP) y la angloholandesa Billiton plc, que cotiza en las Bolsas de Valores de Australia y Londres como una empresa de doble cotización .
En 2015, algunos activos de BHP Billiton se escindieron y cambiaron de nombre a South32 , mientras que una BHP Billiton reducida se convirtió en BHP. En 2018, BHP Billiton Limited y BHP Billiton plc se convirtieron en BHP Group Limited y BHP Group plc, respectivamente. En enero de 2022, BHP renunció a su cotización en la Bolsa de Valores de Londres, pasando a ser una empresa que cotiza exclusivamente en la Bolsa de Valores de Australia. A partir de 2022, BHP es la empresa más grande de Australia [7] y la empresa minera más grande del mundo, ambas medidas por capitalización de mercado [8] . En 2023, la posición de la empresa en Forbes Global 2000 era la 90.ª. [9]
Billiton Maatschappij fue fundada el 29 de septiembre de 1860, cuando sus estatutos sociales fueron aprobados por una reunión de accionistas en el hotel Groot Keizershof en La Haya , Países Bajos. [10] [11] [12] Dos meses después, la empresa adquirió los derechos mineros de las islas Billiton ( Belitung ) y Bangka en el archipiélago de las Indias Holandesas frente a la costa oriental de Sumatra . [11] [13]
Las empresas iniciales de Billiton incluyeron la fundición de estaño y plomo en los Países Bajos, seguida en la década de 1940 por la minería de bauxita en Indonesia y Surinam . [14] En 1970, Shell adquirió Billiton. [11] [15] Billiton abrió una planta de fundición y refinación de estaño en Phuket , Tailandia, llamada Thaisarco (por Thailand Smelting And Refining Company, Limited). [16]
En 1994, la sudafricana Gencor adquirió la división minera de Billiton, excluyendo la división de metales downstream. [17] Billiton se desinvirtió de Gencor en 1997, [18] y se fusionó con Gold Fields en 1998. [19] En 1997, Billiton plc se convirtió en un integrante del índice FTSE 100 [20] y en 2001 Billiton plc se fusionó con Broken Hill Proprietary Company Limited (BHP) para formar BHP Billiton. [21]
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La Broken Hill Proprietary Company Limited (BHP), también conocida con el sobrenombre de "la gran australiana", [22] se constituyó el 13 de agosto de 1885 y operaba la mina de plata y plomo de Broken Hill , en el oeste de Nueva Gales del Sur , Australia. [23] [24] El grupo Broken Hill salió a bolsa el 10 de agosto de 1885. [25] El primer envío de mineral de Broken Hill (48 toneladas, 5 cwt, 3 grs) se fundió en las obras de la Intercolonial Smelting and Refining Company en Spotswood, Victoria , un suburbio de Melbourne. [25] El historiador Christopher Jay señala:
Las 35.605 onzas de plata resultantes despertaron mucho interés cuando se exhibieron en el City of Melbourne Bank en Collins Street . Algunos escépticos afirmaron que los promotores simplemente estaban usando plata de algún otro lugar para aumentar el valor de las acciones... Otro accionista, el dominante WR Wilson, tuvo que prestarle a William Jamieson , gerente general, un traje nuevo para que pudiera llevar el primer prospecto, impreso en Silverton cerca de Broken Hill el 20 de junio de 1885, a Adelaida para iniciar el proceso de flotación. [25]
El capitán Charles Sturt descubrió y bautizó la Broken Hill geográfica, que dio nombre a la ciudad, lo que despertó un gran interés entre los buscadores de oro. No se descubrió nada digno de mención hasta el 5 de noviembre de 1883, cuando Charles Rasp , el delincuente de la estación circundante de Mount Gipps , delimitó una concesión de 40 acres con los contratistas David James y James Poole. [26]
Junto con media docena de patrocinadores , incluido el gerente de la estación George McCulloch (un joven primo del primer ministro victoriano Sir James McCulloch ), [27] Rasp formó la Broken Hill Company y se hizo cargo de toda la colina. A medida que los costos aumentaron durante los meses siguientes de búsqueda infructuosa, tres de los siete originales (ahora recordados como el Sindicato de los Siete ) vendieron sus acciones, de modo que, en vísperas del gran éxito de la compañía, había nueve accionistas, incluidos Rasp, McCulloch, Philip Charly (también conocido como Charley), David James, James Poole (cinco del sindicato original de siete, que anteriormente incluía a George Urquhart y GAM Lind), Bowes Kelly, WR Wilson y William Jamieson (que había comprado acciones de varios de los fundadores). [28] [29]
John Darling, Jr. se convirtió en director de la compañía en 1892 y fue presidente de la junta directiva entre 1907 y 1914. [30]
Fuertemente alentada por el Ministro de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur , Arthur Hill Griffith , [31] [32] en 1915, la compañía se aventuró en la fabricación de acero, con sus operaciones basadas principalmente en la acería de Newcastle . La decisión de pasar de la minería de mineral en Broken Hill a abrir una acería en Newcastle se debió a las limitaciones técnicas en la recuperación de valor de la minería de los minerales de sulfuro de menor altitud. [33] El descubrimiento de Iron Knob y Iron Monarch cerca de la costa occidental del Golfo Spencer en el sur de Australia , combinado con el refinamiento, por los metalúrgicos de BHP AD Carmichael y Leslie Bradford , de la técnica de flotación por espuma para separar los sulfuros de zinc de la ganga acompañante y la posterior conversión (proceso Carmichael-Bradford) a óxidos del metal, permitió a BHP extraer económicamente metales valiosos de los montones de relaves de hasta 40 pies (12 m) de altura en el sitio de la mina. [34] En 1942, la Armada Imperial Japonesa atacó la acería BHP [35] durante el bombardeo en gran medida infructuoso de Newcastle . [36]
Las operaciones de Newcastle se cerraron en 1999, [37] y se instaló una escultura conmemorativa de 70 toneladas, The Muster Point , en Industrial Drive, en el suburbio de Mayfield, Nueva Gales del Sur . La rama de productos largos del negocio del acero se escindió para formar OneSteel en 2000. [38]
En la década de 1950, BHP inició la exploración de petróleo , que se convirtió en un foco de atención cada vez mayor tras los descubrimientos de petróleo y gas natural en el estrecho de Bass en la década de 1960. [39] [40]
BHP comenzó a diversificarse en una variedad de proyectos mineros en el extranjero. Entre ellos se encontraba la mina de cobre Ok Tedi en Papúa Nueva Guinea, donde la empresa fue demandada con éxito por los habitantes indígenas debido a la degradación ambiental causada por las operaciones mineras. [41] BHP tuvo más éxito con la gigantesca mina de cobre Escondida en Chile, de la que posee el 57,5%, y en la mina de diamantes Ekati en el norte de Canadá, que BHP contrató en 1996, [42] comenzó a explotar en 1998, [42] y vendió su participación del 80% a Dominion Diamond Corporation en 2013 cuando la producción disminuyó. [43] [44] [45] [46]
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En 2001, BHP se fusionó con la empresa minera Billiton para formar BHP Billiton. [13] En 2002, los productos de acero plano se escindieron para formar la empresa que cotiza en bolsa BHP Steel que, en 2003, se convirtió en BlueScope . [47]
En marzo de 2005, BHP Billiton anunció una oferta acordada de US$7.300 millones para WMC Resources , propietarios de la mina de cobre, oro y uranio Olympic Dam en Australia del Sur, operaciones de níquel en Australia Occidental y Queensland, y una planta de fertilizantes en Queensland. [48] La adquisición logró una aceptación del 90 por ciento el 17 de junio de 2005, y el 100 por ciento de la propiedad se anunció el 2 de agosto de 2005, lograda a través de la adquisición obligatoria del 10 por ciento restante de las acciones. [49]
El 8 de noviembre de 2007, BHP Billiton anunció que buscaba comprar el grupo minero rival Rio Tinto Group en un acuerdo de 100% en acciones. [50] La oferta inicial de 3,4 acciones de BHP Billiton por cada acción de Rio Tinto fue rechazada por el directorio de Rio Tinto por "subvalorar significativamente" la compañía. [48] En ese momento se desconocía si BHP Billiton intentaría comprar Rio Tinto a través de alguna forma de adquisición hostil . [48] Una oferta hostil formal de 3,4 acciones de BHP Billiton por cada acción de Rio Tinto fue anunciada el 6 de febrero de 2008; [51] La oferta fue retirada el 25 de noviembre de 2008 debido a la recesión global . [52] [53]
El 14 de mayo de 2008, las acciones de BHP Billiton subieron a un máximo histórico de 48,90 dólares australianos tras especulaciones de que la empresa minera china Chinalco estaba considerando comprar una gran participación. [54]
El 25 de noviembre de 2008, cuando los precios mundiales del níquel cayeron, Billiton anunció que abandonaría su adquisición por 66.000 millones de dólares australianos de su rival Rio Tinto Group, afirmando que los "riesgos para el valor de los accionistas" "aumentarían" a "un nivel inaceptable" debido a la crisis financiera mundial . [55]
El 21 de enero de 2009, BHP Billiton anunció que la mina de níquel Ravensthorpe en Australia Occidental cesaría sus operaciones, poniendo fin a los envíos de mineral desde Ravensthorpe a la planta de níquel Yabulu en Queensland, Australia. [56] La refinería de Yabulu fue vendida posteriormente al multimillonario de Queensland Clive Palmer , convirtiéndose en la refinería de níquel y cobalto Palmer . La mina Pinto Valley en los Estados Unidos también fue cerrada. Los cierres de minas y la reducción general durante la crisis financiera mundial representaron el despido de 6.000 empleados. [57]
El mercado del níquel se vio saturado tanto por la espiral económica como por los métodos de extracción más baratos; el 9 de diciembre de 2009, BHP Billiton vendió su mina de níquel Ravensthorpe , cuya construcción había costado 2.400 millones de dólares australianos, a First Quantum Minerals , con sede en Vancouver, por 340 millones de dólares estadounidenses. First Quantum, una empresa canadiense, fue uno de los tres postores de la mina, presentando la oferta más baja, y volvió a poner la mina en producción en 2011. [58] Ravensthorpe le costó a BHP 3.600 millones de dólares estadounidenses en amortizaciones cuando se cerró en enero de 2009 después de menos de un año de producción. [59]
En enero de 2010, tras la compra de Athabasca Potash por parte de BHP Billiton por 320 millones de dólares, The Economist informó que, para 2020, BHP Billiton podría producir aproximadamente el 15 por ciento de la demanda mundial de potasa . [60]
En agosto de 2010, BHP Billiton hizo una oferta de adquisición hostil por valor de 40.000 millones de dólares estadounidenses por PotashCorp . La oferta se produjo después de que la primera oferta de BHP, realizada el 17 de agosto, fuera rechazada por estar infravalorada. [61] Esta adquisición marcó un importante movimiento estratégico de BHP fuera de las materias primas duras y comenzó la diversificación de su negocio lejos de los recursos con alta exposición al riesgo del precio del carbono, como el carbón, el petróleo y el mineral de hierro. La oferta de adquisición fue rechazada por el Gobierno de Saskatchewan bajo el primer ministro Brad Wall . El 3 de noviembre, el Ministro de Industria canadiense Tony Clement anunció el rechazo preliminar del acuerdo en virtud de la Ley de Inversiones de Canadá , dando a BHP Billiton 30 días para refinar su acuerdo antes de que se tomara una decisión final; [62] BHP retiró su oferta el 14 de noviembre de 2010. [63] [64] La decisión de Canadá de bloquear el acuerdo fue vista en general como sorprendente por la comunidad inversora mundial. [65]
El 22 de febrero de 2011, BHP Billiton anunció que había pagado 4.750 millones de dólares en efectivo a Chesapeake Energy por sus activos de esquisto de Fayetteville , que incluyen 487.000 acres (1.970 km2 ) de concesiones de derechos minerales y 420 millas (680 km) de tuberías ubicadas en el centro norte de Arkansas . Los pozos en las concesiones minerales están produciendo actualmente alrededor de 415 millones de pies cúbicos de gas natural por día. BHP Billiton planeaba gastar entre 800 millones y 1.000 millones de dólares al año durante 10 años para desarrollar el campo y triplicar la producción. [66]
El 14 de julio de 2011, BHP Billiton anunció que adquiriría Petrohawk Energy de Estados Unidos por aproximadamente 12.100 millones de dólares en efectivo, ampliando considerablemente sus recursos de gas natural de esquisto [67] en una oferta de 38,75 dólares estadounidenses por acción. [68]
El 22 de agosto de 2012, BHP Billiton anunció que estaba retrasando su proyecto de expansión de la mina de cobre Olympic Dam de US$20 mil millones (£12 mil millones) en el sur de Australia para estudiar opciones que requieran menos capital, aplazando su estrategia de doble puerto en West Australian Iron Ore y desacelerando su opción de crecimiento de Potash en Canadá. [69] La compañía anunció simultáneamente una congelación de la aprobación de nuevos proyectos de expansión importantes. [69]
Días después de anunciar la retirada de Olympic Dam, BHP Billiton anunció que vendería su proyecto de uranio Yeelirrie a la canadiense Cameco por un precio de unos 430 millones de dólares. La venta formaba parte de una medida más amplia para alejarse de la expansión de los recursos en Australia. [70]
El 19 de agosto de 2014, BHP Billiton anunció que crearía una empresa global independiente de metales y minería basada en una selección de sus activos de aluminio, carbón, manganeso, níquel y plata. [71] La entidad recién formada, llamada South32 , se escindió posteriormente y cotizó en la Bolsa de Valores de Australia, la JSE , y en la Bolsa de Valores de Londres . [71]
En 2015, BHP Billiton escindió varias de sus filiales [72] en Sudáfrica y África austral para formar una nueva empresa conocida como South32. [73] [74]
BHP Billiton acordó pagar una multa de 25 millones de dólares a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos en 2015 en relación con las violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero relacionadas con su "programa de hospitalidad" en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín . BHP Billiton invitó a 176 funcionarios gubernamentales y de empresas estatales a asistir a los Juegos con un paquete con todos los gastos pagos. Si bien BHP Billiton afirmó tener procesos de cumplimiento establecidos para evitar conflictos de intereses, la SEC encontró que BHP Billiton había invitado a funcionarios de al menos cuatro países en los que BHP Billiton tenía intereses en influir en las decisiones de los funcionarios ( Congo , Guinea , Filipinas y Burundi ). [75]
En agosto de 2016, BHP Billiton registró su peor pérdida anual de la historia: 6.400 millones de dólares. [76]
A finales de 2016, BHP Billiton indicó que ampliaría su negocio petrolero y realizaría nuevas inversiones en el sector. [77]
En febrero de 2017, BHP Billiton anunció una inversión de 2.200 millones de dólares en la nueva plataforma de BP en el Golfo de México . [78] Durante el mismo año, como parte de su plan para aumentar la productividad en la mina Escondida en Chile, [79] que es la mina de cobre más grande del mundo, BHP Billiton intentó que los trabajadores aceptaran una congelación salarial de 4 años, una reducción del 66% en la oferta de bonificación por fin de conflicto y una mayor flexibilidad de turnos. Esto resultó en una importante huelga de trabajadores y obligó a la empresa a declarar fuerza mayor en dos envíos, lo que hizo subir los precios del cobre en un 4%. [80]
En abril de 2017, el gestor de fondos de cobertura activista Elliott Advisors propuso un plan para que BHP Billiton escindiera sus activos petroleros estadounidenses y reestructurara significativamente el negocio, incluida la eliminación de su doble cotización en Sídney y Londres, sugiriendo que las acciones se ofrecieran solo en el Reino Unido, mientras que dejaba su sede y residencias fiscales en Australia, donde las acciones se negociarían como instrumentos de depósito. En el momento de la correspondencia, Elliott poseía alrededor del 4,1 por ciento de las acciones emitidas en BHP Billiton plc, que cotiza en la bolsa de Londres, por un valor de 3.810 millones de dólares. El gobierno de Australia advirtió que bloquearía los movimientos para trasladar la cotización de acciones de BHP Billiton de Australia al Reino Unido. El tesorero australiano , Scott Morrison, dijo que la medida sería contraria al interés nacional del país y violaría las órdenes del gobierno que exigen una cotización en la Bolsa de Valores de Australia. BHP Billiton desestimó el plan diciendo que los costos y riesgos de la propuesta de Elliott superaban cualquier beneficio potencial. [81]
En mayo de 2017, tras haberse enajenado gran parte de los antiguos activos de Billiton, BHP Billiton comenzó a cambiar su nombre a BHP, primero en Australia y luego a nivel mundial. Reemplazó el eslogan "The Big Australian" por "Think Big" y lanzó una campaña publicitaria a mediados de mayo de 2017. [82] El trabajo sobre el cambio comenzó a fines de 2015, según el director de asuntos externos de BHP. [83]
En agosto de 2017, BHP anunció que vendería su negocio de petróleo y gas de esquisto en Estados Unidos. [84] [85] En julio de 2018, la compañía acordó vender sus activos de esquisto a BP por 10.500 millones de dólares. [86] BHP indicó su intención de devolver fondos a los inversores. [87] El 29 de septiembre de 2018, BHP completó la venta de sus activos de gas en Fayetteville Onshore en Estados Unidos a una subsidiaria de propiedad absoluta de Merit Energy Company. [88]
En agosto de 2021, BHP anunció planes para salir de la industria del petróleo y el gas fusionando su negocio de hidrocarburos con Woodside Energy , el mayor productor de gas independiente de Australia. [89] También anunció su intención de retirarse de la Bolsa de Valores de Londres y consolidarse en la Bolsa de Valores de Australia . [90] Esto ocurrió en enero de 2022. [91] [92] En abril de 2023, BHP se hizo cargo de Oz Minerals en un acuerdo de $ 9.6 mil millones. [93] [94] [95] [96]
En el ejercicio 2021-2022, el beneficio anual de BHP ascendió a más de 34.000 millones de dólares (un aumento del 34%) de 65.000 millones de dólares (un aumento del 14%). Los beneficios de la división de carbón alcanzaron casi los 9.000 millones de dólares (una pérdida de 577 millones de dólares en 2022), y la división de mineral de hierro de BHP obtuvo 21.700 millones de dólares (una disminución de 4.600 millones de dólares desde 2022). El crecimiento de los beneficios permitió a la empresa pagar un dividendo récord de 7.600 millones de dólares en el semestre que finalizó el 31 de diciembre. [97] [98]
BHP hizo una oferta para adquirir Anglo American por 31 mil millones de libras en abril de 2024; sin embargo, Anglo American rechazó la oferta por considerarla "muy poco atractiva". [99] Una oferta revisada también fue rechazada en mayo de 2024. [100] [101]
En julio de 2024, BHP y Lundin Mining acordaron adquirir conjuntamente el 100% de Filo Corp. a través de un plan de acuerdo canadiense. BHP y Lundin Mining también acordaron formar una empresa conjunta 50/50 para poseer los proyectos Filo del Sol (FDS) y Josemaria. [102] [103]
Hasta enero de 2022, BHP era una empresa que cotizaba en bolsa de forma dual : la australiana BHP Billiton Limited y la británica BHP Billiton plc cotizaban por separado con órganos de accionistas separados, al tiempo que realizaban negocios como una sola operación con juntas directivas idénticas y una única estructura de gestión. [1] La sede de BHP Billiton Limited y la sede mundial del grupo combinado estaban ubicadas en Melbourne , Australia. La sede de BHP Billiton plc estaba ubicada en Londres, Inglaterra. [1] Sus oficinas principales estaban en Australia, Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Chile, Malasia y Singapur. [1]
Las acciones de la compañía se negocian en las siguientes bolsas: [104]
BHP Billiton Limited y BHP Billiton plc pasaron a llamarse BHP Group Limited y BHP Group plc, respectivamente, el 19 de noviembre de 2018. [105]
En 1998, BHP contrató al estadounidense Paul Anderson para reestructurar la empresa. Anderson completó con éxito el proyecto de cuatro años con una fusión entre BHP y Billiton, con sede en Londres. [106] En julio de 2002, Brian Gilbertson de Billiton fue nombrado director ejecutivo, pero renunció después de sólo seis meses, citando diferencias irreconciliables con el directorio. [107]
Tras la marcha de Gilbertson a principios de 2003, Chip Goodyear fue nombrado nuevo director general, aumentando las ventas en un 47 por ciento y las ganancias en un 78 por ciento durante su mandato. [108] Goodyear se jubiló el 30 de septiembre de 2007. [109] Marius Kloppers fue el sucesor de Goodyear. [109] Tras el mandato de Kloppers, Andrew Mackenzie , director ejecutivo de Non-Ferrous, asumió el cargo de director general en 2013. [110] El jefe de minería de Australia, Mike Henry, sucedió a Mackenzie el 1 de enero de 2020. [111]
BHP tiene operaciones mineras en Australia, América del Norte y América del Sur. [1]
La empresa tiene cinco unidades operativas principales:
Las minas de la empresa son las siguientes: [112]
La Fundación BHP es una organización filantrópica financiada por BHP, que en octubre de 2023 [actualizar]financiaba 38 proyectos en 65 países. [115] Sus programas australianos se centran en la autodeterminación de los indígenas australianos y en los jóvenes. Una de sus organizaciones asociadas es Reconciliation Australia . [116]
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BHP está catalogada como una de las 90 empresas de extracción y comercialización de combustibles fósiles responsables de dos tercios de las emisiones globales de gases de efecto invernadero desde el comienzo de la era industrial . [117] Sus emisiones acumuladas a partir de 2010 se han estimado en 7.606 MtCO 2 e, lo que representa el 0,52% de las emisiones industriales globales entre 1751 y 2010, lo que la ubica como el 19º mayor contaminante corporativo. [118] Según la gerencia de BHP, el 10% de estas emisiones provienen de operaciones directas, mientras que el 90% proviene de productos vendidos por la empresa. [119] BHP ha estado informando voluntariamente sus emisiones directas de GEI desde 1996. En 2013, fue criticada por presionar contra el precio del carbono en Australia . [120] En junio de 2024, BHP anunció que la compañía estaba en camino de cumplir su objetivo de reducción de emisiones del 30% para 2030 a partir de los niveles de referencia de 2020 y no descartó el uso de compensaciones de carbono como parte de su plan de 4 mil millones de dólares para cumplir el objetivo. [121]
BHP informó que sus emisiones totales de CO2e (directas + indirectas) para los doce meses que finalizaron el 30 de junio de 2020 ascendieron a 15.800 Kt. [122]
El desastre ambiental de Ok Tedi causó graves daños al medio ambiente a lo largo del río Ok Tedi y el río Fly en la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea entre aproximadamente 1984 y 2013. En 1999, BHP informó que 90 millones de toneladas de desechos mineros se descargaron anualmente en el río durante más de diez años y destruyeron aldeas, agricultura y pesca río abajo. Los desechos mineros se depositaron a lo largo de 1.000 km (620 mi) del Ok Tedi y el río Fly debajo de su confluencia con el Ok Tedi, y sobre un área de 100 km2 ( 39 millas cuadradas). El director ejecutivo de BHP, Paul Anderson, dijo que la mina Ok Tedi "no era compatible con nuestros valores ambientales y que la empresa nunca debería haberse involucrado". [128] A partir de 2006 [actualizar], los operadores de la mina continuaron descargando 80 millones de toneladas de relaves , sobrecarga y erosión inducida por la mina en el sistema fluvial cada año. Aproximadamente 1.588 km2 de bosque han muerto o están bajo estrés. Es posible que hasta 3.000 km2 resulten dañados. [129]
En la década de 1990, las comunidades de la región baja de Fly , incluido el pueblo Yonggom , [130] demandaron a BHP y recibieron 28,6 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial, que fue la culminación de una enorme campaña de relaciones públicas contra la empresa por parte de grupos ambientalistas. Como parte del acuerdo, se puso en marcha una operación de dragado (limitada) y se hicieron esfuerzos para rehabilitar el sitio alrededor de la mina. Sin embargo, la mina todavía está en funcionamiento y los desechos continúan fluyendo hacia el sistema fluvial. A BHP se le concedió una indemnización legal por futuros daños relacionados con la mina. Los expertos predicen que se necesitarán 300 años para limpiar la contaminación tóxica. [131]
En 2015, la empresa estuvo involucrada en el colapso de la presa de relaves de Bento Rodrigues , el peor desastre ambiental en la historia del estado de Minas Gerais , Brasil. [113] [114] [132] El 5 de noviembre de 2015, una presa de relaves de una mina de hierro cerca de Mariana , sureste de Brasil, propiedad y operada por Samarco, una subsidiaria de BHP y Vale , sufrió una falla catastrófica, devastando la cercana ciudad de Bento Rodrigues con el flujo de lodo, matando a 19 personas, hiriendo a más de 50 y causando enormes daños ecológicos, [133] y amenazando la vida a lo largo del Río Doce y el Océano Atlántico cerca de la desembocadura del Río Doce. [134] El accidente fue uno de los mayores desastres ambientales en la historia de Brasil. [135]
Una investigación sobre el desastre encargada por BHP, Vale y Samarco encontró que el colapso se debió a una variedad de fallas de construcción y diseño. [136] En junio de 2018, Samarco, Vale y BHP firmaron un acuerdo para que el gobierno brasileño desistiera de una demanda civil de US$7 mil millones contra las compañías mineras y les diera dos años para abordar la demanda civil mayor de US$55 mil millones presentada por los fiscales federales de Brasil en busca de una compensación social, ambiental y económica. [137]
BHP ha sido acusada de perpetrar irregularidades con respecto a la extracción de agua por encima del límite otorgado de los acuicultores. Debido a lo cual el nivel freático ha bajado significativamente, haciendo que los medios de vida basados en la tierra sean menos viables para las personas de la comunidad, muchas de las cuales se han visto obligadas a trasladarse a áreas urbanas. En enero de 2021, la Corte Suprema de Chile validó las objeciones de las tribus indígenas locales sobre el uso del agua por parte de BHP y los impactos en las áreas de humedales. Más tarde, en julio, el mismo tribunal ordenó a BHP que comenzara el proceso de solicitud de permisos de operación de Cerro Colorado desde cero. [138]
Entre 2019 y 2021, BHP registró seis casos de agresión sexual y 73 casos de acoso sexual. [139] Una encuesta a 425 trabajadores realizada por la Western Mine Workers' Alliance mostró que dos tercios de las mujeres encuestadas habían experimentado acoso sexual verbal mientras trabajaban en la industria minera FIFO, y que el 36% de las mujeres y el 10% de los hombres habían experimentado alguna forma de acoso en los últimos 12 meses. [140] En respuesta, BHP despidió o eliminó permanentemente de sus instalaciones a cuarenta y ocho trabajadores. [141]
El 16 de noviembre de 2007, el mal tiempo provocó que un helicóptero de BHP Billiton se estrellara en Angola , en el que murieron sus cinco ocupantes. Los fallecidos fueron: David Hopgood (australiano), director de operaciones de BHP Billiton Angola; Kevin Ayre (británico), director de operaciones de servicios técnicos de Angola; Kottie Breedt (sudafricano), piloto de Wild Dog Helicopters; Guy Sommerfield (británico), de MMC, y Louwrens Prinsloo (namibiano), de Prinsloo Drilling. El helicóptero se estrelló aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) del campo de exploración de diamantes de Alto Cuilo, en Lunda Norte, al noreste de Angola. BHP Billiton respondió suspendiendo sus operaciones en el país. [142]
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