British Electric Traction Company Limited , rebautizada como BET plc en 1985, era un gran conglomerado industrial británico . Alguna vez formó parte del índice FTSE 100 , pero fue adquirida por Rentokil en 1996, y la empresa fusionada ahora se conoce como Rentokil Initial .
La empresa fue fundada en 1895 como British Electric Traction Company Ltd, [1] con Sir Charles Rivers Wilson como presidente y Emile Garcke como director general. Participó en la electrificación de tranvías en pueblos y ciudades británicas, [1] y también en Australia y Nueva Zelanda , por ejemplo en Auckland . [2] De operar tranvías, BET pasó a fabricarlos con la compra de Brush Electrical Engineering Company en 1901.
BET se convirtió en el mayor propietario privado de tranvías de las Islas Británicas. Durante su historia, obtuvo el control en Inglaterra de los sistemas Metropolitan Electric y South Metropolitan en Londres, así como de los sistemas en Barnsley, Barrow-in-Furness, Birmingham, Birmingham y Midland, Brighton y Shoreham, Cambridge, Devonport y District, Dewsbury. Ossett y Soothill Nether, Dudley y Stourbridge, Gateshead, Gravesend, Great Yarmouth, Hartlepool, Jarrow, Kidderminster y Stourport, Leamington y Warwick, Mexborough y Swinton, Middleton, Oldham Ashton y Hyde, Peterborough, Poole, The Potteries, Rossendale Valley, Sheerness , South Staffordshire, Southport, South Shields, Taunton, Tynemouth, Weston-Super-Mare, distrito de Wolverhampton, Worcester y Yorkshire (distrito de Woollen).
En Gales
En Escocia
En Irlanda del Norte
El último tranvía BET funcionó el 4 de agosto de 1951, cuando Gateshead and District Tramways Company reemplazó sus tranvías por autobuses. [3]
En 1905 se formó una filial para operar autobuses a motor, que adquirió cada vez más importancia para el grupo a medida que muchos municipios adquirían obligatoriamente redes de tranvías de propiedad de la empresa en sus zonas.
La nacionalización de las actividades de generación y distribución de electricidad de BET tuvo lugar en 1947 [1] , dejando a BET con una cartera de empresas de autobuses, una serie de inversiones diversas y una pila de efectivo. La empresa se embarcó en un programa de adquisiciones, con especial énfasis en transporte, ocio y entretenimiento, imprenta y edición, construcción y alquiler de plantas, mantenimiento textil y gestión de residuos.
Desde 1949 hasta 1967, BET siguió siendo uno de los dos principales grupos de autobuses del Reino Unido, junto con el grupo estatal Tilling (propiedad de la Comisión de Transporte Británica y desde 1963 de Transport Holding Company ).
En 1956, BET adquirió una participación del 20% en United Transport Company, [1] la parte restante de la antigua empresa Red & White , que aumentó al 100% en 1971. United Transport continuó con su negocio de transporte de mercancías por carretera (Bulwark Transport) y también trasladó en el transporte marítimo, en particular en contenedores y contenedores cisterna.
La Comisión de Transporte Británica (y más tarde Transport Holding Company ) tenía intereses minoritarios en muchas de las filiales de autobuses de BET en el Reino Unido y, a finales de 1967, BET vendió sus participaciones en autobuses en el Reino Unido a Transport Holding Company , para pasar a formar parte de la National Bus Company .
United Transport tenía intereses en transporte de pasajeros y carga en el sur de África. BET era propietaria y operaba Jamaica Omnibus Service , una operación de 600 autobuses en Kingston, Jamaica, hasta que fue nacionalizada por el gobierno de Jamaica en 1974.
En enero de 1987, BET volvió a entrar brevemente en el mercado de autobuses del Reino Unido, cuando United Transport formó Bee Line Buzz Company para operar servicios de minibús en el área de Manchester e inició una operación similar en Preston llamada Zippy. La empresa tenía su sede en Didcot, South Oxfordshire. Sin embargo, en 1988 United vendió Bee Line y Zippy a Ribble Motor Services (casualmente una vez propiedad de BET). [4] [5]
En 1947, BET adquirió una participación minoritaria sustancial en Broadcast Relay Service Ltd, comercializada como Rediffusion , que distribuía señales de radio y televisión a través de redes de retransmisión cableadas. [1] BET adquirió una participación mayoritaria en 1967 y el 36% restante en 1983.
Cuando la televisión comercial ITV comenzó en el Reino Unido en 1955, Rediffusion formó Associated-Rediffusion con Associated Newspapers con el respaldo financiero de BET y ganó la franquicia de transmisión de lunes a viernes en Londres.
Al principio, Associated Rediffusion perdió dinero. A finales de 1956, Associated Newspapers vendió el 80% de su participación a BET y Rediffusion con graves pérdidas. Casi al mismo tiempo, Associated Rediffusion llegó a un acuerdo muy favorable con Granada Television , el propietario de la franquicia para transmisiones entre semana en el norte de Inglaterra. Granada también estaba perdiendo dinero y carecía de los recursos financieros de BET; el acuerdo garantizó a Granada un cierto nivel de seguridad financiera, a costa de que Associated-Rediffusion recibiera la gran mayoría de las ganancias futuras de su acuerdo.
En 1964, cuando Associated Rediffusion cambió su nombre a Rediffusion London, sus esfuerzos la habían dejado sobre una montaña de dinero en efectivo. Pero en 1967, la Independent Television Authority ordenó a Rediffusion London que firmara un acuerdo conjunto con ABC Weekend TV , propietaria de las franquicias de fin de semana de Midlands y Norte de Inglaterra, para formar Thames Television . Como resultado de esta reasignación de intereses, ABC adquirió una participación mayoritaria del 51% en Thames Television, aunque las ganancias se dividieron 50/50 entre ABC y Rediffusion. [1] Thames Television recibió la nueva franquicia londinense de lunes a viernes. BET vendió su participación en Thames Television en 1985.
Entre 1955 y 1968, BET realizó otras adquisiciones en el sector del ocio, incluida una participación mayoritaria en Wembley Stadium Ltd, que se vendió en 1985.
BET adquirió el grupo Argus Press en 1966. [1]
BET adquirió Eddison Plant Ltd en 1949, [1] y se expandió a la construcción después de la venta de sus participaciones en autobuses en 1968. Adquirió Boulton & Paul Ltd y Grayston Ltd. [1] Murphy Bros. Limited con intereses en ingeniería civil, carbón a cielo abierto La minería, la producción de materiales de construcción y el alquiler de plantas se adquirieron en 1968. [6] BET adquirió Wrekin Construction Company Limited, con sede en Shifnal, Shropshire, en 1972 y vendió el negocio a su fundador Tom Frain en 1983 por £ 3 millones. [7]
En 1985, BET adquirió la empresa de grúas GW Sparrow & Sons plc, [8] y combinó sus intereses en grúas en una nueva filial, Grayston White and Sparrow.
BET entró en el negocio de la lavandería en 1934 y en 1935 adquirió una participación en Advance Linen Services, que se convirtió en una filial en 1955. [9]
En 1950, BET adquirió una participación del 10% en Initial. [1] La participación se fue incrementando gradualmente hasta 1985, cuando BET adquirió Initial.
En 1971, BET adquirió Biffa y también adquirió Re-Chem International, que se especializaba en el procesamiento de desechos industriales tóxicos.
En la década de 1980, conglomerados como BET cayeron en desgracia y BET se separó de algunos sectores empresariales. Sus participaciones en Thames Television se vendieron en 1985 y pronto siguió el resto de Rediffusion. BET vendió su participación del 75 por ciento en Humphries Holdings PLC a Lee International PLC por 2,5 millones de libras esterlinas en 1985. Rediffusion Simulation se vendió en 1988 a Hughes Aircraft . En 1991, Biffa se vendió a Severn Trent Water plc. [10] BET también vendió sus participaciones en la construcción.
BET conservó los rentables negocios de lavandería y alquiler de ropa blanca, así como los negocios de transporte marítimo de United Transport.
En 1996, BET fue adquirida por Rentokil, mucho más pequeña , después de una oferta pública de adquisición hostil. [11] La empresa fusionada se denominó Rentokil Initial. [12]