La Unidad de Historia Natural de BBC Studios (NHU) es un departamento de BBC Studios que produce contenidos para televisión, radio y en línea con un tema de historia natural o vida silvestre . Es más conocida por sus documentales de naturaleza de gran prestigio , incluidos The Blue Planet y Planet Earth , y tiene una larga relación con los documentales de David Attenborough , que comenzaron con Life on Earth de 1979 .
La Unidad de Historia Natural es un departamento especializado dentro de BBC Studios Productions. Cada año produce alrededor de 100 horas de programas de televisión y 50 horas de programas de radio, lo que la convierte en la productora de documentales sobre vida salvaje más grande del mundo. [1] La BBC encarga programas a la Unidad para su transmisión en cinco canales de televisión terrestre ( BBC One , BBC Two , BBC Four , CBBC y CBeebies ) y BBC Radio 4. También realiza programas para otras emisoras y servicios, incluidos Apple TV+ , Warner Bros. Discovery , National Geographic Global Networks y NBC Universal . El contenido se comercializa internacionalmente bajo la marca BBC Earth . El contenido original también se transmite en el canal de YouTube Earth Unplugged . [2]
La Unidad tiene su sede en Broadcasting House, Bristol desde su formación en 1957, y ha estado dirigida por Jonny Keeling desde 2021. [3]
Los vínculos de la unidad de historia natural de la BBC con Bristol se remontan a la década de 1940, cuando Desmond Hawkins , entonces un joven productor, se unió al personal de la Región Oeste. Su interés personal en el tema condujo a una serie de radio llamada The Naturalist , que comenzó en el Servicio Nacional en 1946 y resultó un éxito inmediato, al que luego se sumaron Out of Doors y Birds in Britain .
A principios de los años 50, Hawkins había sido ascendido a Jefe de Programas de la Región Oeste y estaba ansioso por trasladar su éxito al medio en desarrollo de la televisión . En ese momento, la radio todavía contaba con una audiencia mucho mayor que el incipiente servicio de televisión, pero Hawkins no era el único que reconocía el potencial de los programas de historia natural para el nuevo medio. Su visión era compartida por Frank Gillard , el Jefe regional, y los dos hombres se convertirían en la fuerza impulsora detrás del establecimiento de la Unidad de Historia Natural (NHU) en Bristol.
Hasta que se completaron dichas formalidades, los programas de historia natural eran responsabilidad de la oficina de reportajes de la región oeste. Uno de los primeros programas fue una transmisión al aire libre desde el centro de Wildfowl and Wetlands Trust en Slimbridge en 1953, la primera colaboración televisiva entre la BBC y Peter Scott . Los programas ocasionales continuaron al año siguiente, pero no fue hasta 1955 que la BBC comenzó una serie regular en estudio, Look , presentada por Scott.
Uno de los primeros problemas de la Unidad fue la dificultad para conseguir material fílmico . En aquella época, los únicos camarógrafos de vida salvaje eran aficionados y las imágenes no siempre eran lo suficientemente buenas para su difusión. La primera cámara de película de la unidad embrionaria, una Bolex de cuerda , fue comprada en una tienda de cámaras de Bristol con dinero en efectivo por el asistente de Desmond, Tony Soper . Algunas de las películas de la propia expedición de Scott se utilizaron para los primeros episodios de Look . Una película especialmente destacada de 1955, filmada por Heinz Sielmann , mostraba pájaros carpinteros dentro de un agujero de nido.
En 1957, con Look firmemente establecido y Gillard y Hawkins presionando fuertemente, la gerencia de la BBC en Londres aprobó la formación oficial de una Unidad de Historia Natural. Gillard estaba en la búsqueda de un productor senior para dirigir la nueva Unidad, y le pidió a David Attenborough que asumiera el papel. Attenborough tenía buenas credenciales (era un zoólogo entrenado ) pero declinó, habiéndose establecido recientemente en Londres con su joven familia. En cambio, fue puesto a cargo de la recién formada Unidad de Viajes y Exploración , llegando a un acuerdo que le permitiría continuar filmando su popular serie Zoo Quest (1954-1963) junto con la producción de historia natural de la incipiente unidad de Bristol. La Unidad de Viajes y Exploración en Londres también presentó a los espectadores una vida silvestre más exótica e hizo famosos a los primeros presentadores de historia natural. Armand y Michaela Denis filmaron la vida silvestre del este de África para sus programas On Safari , mientras que otro equipo pionero de marido y mujer, Hans y Lotte Hass , creó algunas de las primeras películas submarinas.
Nicholas Crocker, un productor senior de la Región Oeste, se convirtió en el primer jefe de la Unidad en septiembre de 1957. Los miembros fundadores incluyeron a Tony Soper (productor) y Christopher Parsons ( editor asistente de películas ), quienes luego desempeñarían un papel importante en el desarrollo de la Unidad.
Aunque gran parte de la producción inicial de la Unidad se centró en la vida salvaje británica y europea, una de sus primeras producciones que se transmitió fue Faraway Look , con Peter Scott en Australia . Los primeros programas estaban limitados por la tecnología disponible, pero también fue una época de gran experimentación en estilo y contenido, lo que le dio a la Unidad un éxito notable. Animal Magic (1962-1983), presentado por Johnny Morris y Tony Soper, fue un formato exitoso para el público joven que se emitió durante más de 20 años. La Unidad también colaboró con Gerald Durrell en varias películas de sus expediciones de recolección de animales, comenzando con la serie basada en estudio To Bafut for Beef (abril de 1958), utilizando material africano filmado por Durrell.
A principios de los años 60, la realización de películas de historia natural se vio frenada por las limitaciones de la tecnología disponible, en particular las restricciones que suponía filmar sujetos que a menudo se movían rápidamente con poca luz y sujetos espectacularmente coloridos en blanco y negro. El segundo de estos problemas estaba a punto de resolverse.
En esa misma época, se estaba desarrollando la tecnología para transmitir y recibir televisión en color , y la BBC puso a disposición fondos para empezar a filmar en color y permitir a los cineastas experimentar con los equipos más modernos como preparación para el cambio. The Major (1963), producida por Parsons y filmada en gran parte por el camarógrafo de New Forest Eric Ashby, contaba la historia de un antiguo roble inglés y fue la primera producción en color de la Unidad. Esta fue una de las seis películas realizadas para la BBC por los cineastas a tiempo parcial Ron Peggs y Leslie Jackman. Leslie filmó las secuencias de insectos en su casa de Paignton utilizando especímenes recolectados por John Burton.
La transmisión en color llegó finalmente en 1967 a la BBC 2 bajo la dirección de David Attenborough, quien se había retirado de la realización de programas para pasar a la administración de la BBC. La primera película de historia natural que se mostró en color fue La vida privada del martín pescador (1968) de Ron Eastman, escrita y producida por Jeffery Boswall . [4]
Attenborough, que por entonces dirigía la BBC 2, quería hacer una declaración contundente en el segundo canal de la BBC sobre las posibilidades ilimitadas que ofrecía la televisión en color y reconoció que la historia natural era el tema obvio a elegir. Encargó una serie llamada The World About Us (1969-1982) que se emitiría en un espacio de 50 minutos los domingos por la noche. Debido al desafío de producir suficiente material en color, el encargo se compartió entre la NHU y la Unidad de Viajes y Exploración de Londres. Las mayores oportunidades que ofrecía el formato de 50 minutos y las mejoras en la tecnología y la experiencia cinematográfica finalmente permitieron a la NHU comenzar a mostrar su talento.
Uno de los principales logros de Attenborough como director de la BBC 2 fue encargar Civilization (1969), una importante serie presentada por el respetado historiador de arte Kenneth Clark . Fue un rotundo éxito entre la crítica y el público, y fue pionera en la forma de "visión personal" de los documentales para televisión. Parsons, que por entonces era un productor experimentado de la NHU, reconoció el potencial de un tratamiento similar con la historia natural como tema y se acercó a Attenborough en 1970 con la idea. Attenborough se mostró receptivo, incluso ante la idea de que él presentara la serie, pero ambos se dieron cuenta en ese momento de que estaba más allá del alcance de las capacidades de la Unidad.
Cuando Attenborough renunció a sus funciones administrativas para volver a la realización de programas a principios de 1973, se reanudó la planificación de la serie propuesta. Pasaron otros tres años antes de que se acordaran los recursos y la financiación, se escribieran los guiones de los episodios (por Attenborough) y se formara un equipo de producción. Parsons actuaría como productor de la serie y compartiría las tareas de producción de los episodios individuales con Richard Brock y John Sparks. La filmación se llevó a cabo en 39 países, contó con más de 650 especies diferentes e implicó más de 1 millón de millas de viaje. El propio Attenborough ha dicho que si no hubiera sido por los horarios de las aerolíneas informatizados, la serie probablemente hubiera sido imposible de llevar a cabo. Cuando finalmente se emitió en 1979 en la BBC 1 , Life on Earth atrajo a una audiencia de 15 millones de personas en el Reino Unido y finalmente fue vista por aproximadamente 500 millones de personas en todo el mundo. [5]
La Unidad de Historia Natural se hizo famosa con Life on Earth y fue recompensada con el reconocimiento de la dirección de la BBC como departamento en diciembre de 1979. Christopher Parsons, por entonces su productor más experimentado, se convirtió en el primer director oficial de la Unidad. Celebró su jubileo de plata en 1982 con la miniserie Flight of the Condor y selló su reputación como una de las principales productoras de películas populares de historia natural en las décadas siguientes. Una sucesión de series han seguido el formato establecido por Life on Earth , a menudo presentadas o narradas por Attenborough y transmitidas en el canal principal de la BBC. The Blue Planet (2001) y Planet Earth (2006) ejemplifican estos programas emblemáticos, caracterizados por altos valores de producción, bandas sonoras encargadas especialmente y, a menudo, imágenes innovadoras de la vida salvaje de todo el mundo.
La NHU también se ha diversificado en otros formatos de programación. Su serie Diary ha presentado grandes felinos africanos , elefantes , orangutanes y osos en una telenovela nocturna sobre la vida salvaje . Uno de los programas de mayor duración ha sido Wildlife on One (1977-2005), que se transmitió en un horario vespertino regular.
La sección Continents de BBC Two ha presentado series sobre las principales áreas terrestres del mundo durante los últimos dieciocho años, entre ellas Spirits of the Jaguar (1996), Land of the Tiger (1997), Andes to Amazon (2000) y Wild Down Under (2003). También en BBC Two, las series anuales Springwatch (desde 2005) y Autumnwatch (desde 2006) han llevado imágenes en vivo de la vida salvaje británica a millones de hogares.
En 2007, la Unidad celebró su 50º aniversario y fue galardonada con un premio especial en la Convención Internacional de Radiodifusión en reconocimiento a su contribución única a la realización de películas y documentales sobre la vida silvestre. [6]
En televisión, el aniversario se celebró con la emisión de Saving Planet Earth , una serie con temática de conservación que ayudó a recaudar más de £1,5 millones para el BBC Wildlife Fund. [7]
En octubre de 2007, la BBC anunció que la NHU sufriría recortes de un tercio tanto en el número de personal como en su presupuesto anual de 37 millones de libras, como resultado de la decisión del Gobierno de imponer un aumento inferior a la inflación en la tarifa de licencia de televisión. Los recortes fueron ampliamente condenados dentro de la industria de los medios de comunicación y por los realizadores de programas, incluido David Attenborough. [8] [9]
En respuesta a las críticas, Keith Scholey, el controlador factual de BBC Vision, prometió que la BBC "seguiría haciendo y mostrando las series ambiciosas, a gran escala y verdaderamente memorables que el público asocia con la producción de historia natural de la BBC". [10] Entre los títulos afectados por los recortes se encuentra la serie Wild de BBC Two . [8] [11]
Las producciones que ya estaban en marcha no se vieron afectadas por los recortes, por lo que al año siguiente llegaron Wild China , Pacific Abyss , Lost Land of the Jaguar y Big Cat Live , además del evento radiofónico más ambicioso de la Unidad hasta la fecha, World on the Move . Natural World también recibió un encargo trienal de la BBC Two en su 25º aniversario.
Después de 2010, se hizo mayor hincapié en el cambio climático, y se emitieron varios programas especiales centrados en este tema. En términos más generales, se analizaron los efectos negativos del cambio climático y la destrucción del hábitat en series que no se centraban únicamente en el tema.
En 2016, la producción de contenido no informativo de la BBC, incluida la historia natural, se separó en una subsidiaria comercial, BBC Studios . [12] La directora de NHU, Wendy Darke, renunció [12] y fue reemplazada por Julian Hector.
Desde su creación en la década de 1950, la Unidad de Historia Natural ha producido una gran cantidad de material para televisión, radio y, más recientemente, cine. Al ser la primera y mayor unidad de producción dedicada a la realización de programas de historia natural, mantiene un extenso archivo de imágenes [13] y grabaciones de sonido, así como material cinematográfico. El artículo sobre filmografía presenta un resumen cronológico de las principales producciones de televisión y cine de la Unidad.
Además de las series que regresan, como Springwatch y Autumnwatch , y el contenido de historia natural para The One Show de BBC One , la Unidad ha recibido el encargo de producir o coproducir los siguientes títulos anunciados:
La Unidad de Historia Natural en su conjunto recibió la Medalla de Oro en los premios de la Royal Television Society de 2001 por su "destacada contribución durante los últimos 44 años a la difusión sobre el mundo natural". Fue elogiada por ser "un recurso nacional para la comprensión y el amor de la gente por la vida silvestre en nuestro planeta, y un símbolo tanto de calidad como de talento en la difusión de servicio público". [29]
Los cineastas de la NHU son nominados y premiados regularmente en festivales de cine como Wildscreen , el Festival Internacional de Cine de Vida Silvestre de Missoula y el Festival de Cine de Vida Silvestre de Jackson Hole y su producción también ha sido reconocida por la industria de la radiodifusión en general, ganando cuatro premios Emmy , once premios BAFTA y el Prix Italia en tres ocasiones. [30] [31]
El reconocimiento también ha llegado en forma de altas cifras de audiencia y de índices de aprobación de la audiencia, en particular para series de primera línea como Planet Earth . Cuando se estrenó en el Reino Unido, fue vista por más de 8 millones de personas. [32] En 2008, los episodios de Life in Cold Blood y la miniserie Wildlife Special Tiger: Spy in the Jungle lograron, según se informa, el índice de apreciación de la audiencia (IA) más alto de la historia para un programa factual. [33]
Desde su lanzamiento comercial, la Unidad de Historia Natural ha ganado encargos de emisoras internacionales como Apple TV+ ( The Year Earth Changed [34] y Prehistoric Planet [35] ), Discovery Channel ( Endangered , narrado por Ellen DeGeneres [36] ), NBCUniversal ( The Americas anteriormente conocida como The New World ), National Geographic ( Ocean Xplorers [37] en asociación con James Cameron ) y PBS ( Wild Scandinavia , narrado por Rebecca Ferguson [38] ), además de producir para la BBC.
El contenido se comercializa internacionalmente bajo la marca BBC Earth de BBC Studios. El contenido original también se transmite en el canal de YouTube de BBC Earth . [39]
Según [40]
