El aeródromo de Warton ( IATA : WRT , OACI : EGNO ) está ubicado en el pueblo de Warton en Fylde en Lancashire , Inglaterra. El aeródromo está a 6 NM (11 km; 6,9 millas) al oeste de Preston, Lancashire , Reino Unido.
Hoy en día, el aeródromo es una importante instalación de montaje y pruebas de BAE Systems Military Air & Information . También forma parte de la zona empresarial de Lancashire .
El Aeródromo Warton cuenta con Licencia Ordinaria CAA (Número P748) que permite vuelos para transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorice el licenciatario (BAE Systems (Operations) Limited). [2]
En 1940 se construyeron nuevas pistas en Warton para que pudiera actuar como aeródromo "satélite" para la estación del Comando Costero de la RAF en el aeródromo de Squires Gate en Blackpool . [3]
El aeródromo funcionó por primera vez como depósito aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial, mientras miles de aviones eran procesados en su camino al servicio activo en Gran Bretaña, el norte de África, el Mediterráneo y Europa continental. Albergó el 402d Air Depot , más tarde el 402d Base Air Depot, del 15 de abril de 1943 al 24 de noviembre de 1945 .
El 14 de agosto de 1944, Glenn Miller , recientemente ascendido al rango de mayor, ofreció un concierto ante 10.000 militares en una plataforma erigida frente al Hangar número 4. [5] El 23 de agosto de 1944, el accidente accidental de un bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator de la USAAF provocó el desastre aéreo de Freckleton , que provocó 61 muertes, incluidos 38 niños y dos adolescentes. [6]
Luego se convirtió en una estación de la Royal Air Force .
En 1947, English Electric se hizo cargo del sitio y trasladó allí su oficina de diseño principal desde el sitio de Strand Road en Preston en 1948.
Con la fusión de English Electric Aviation y otras divisiones de aviones de los principales fabricantes británicos en 1960, se convirtió en una sede de British Aircraft Corporation (BAC). Luego, BAC fue nacionalizado y fusionado con Hawker Siddeley y Scottish Aviation para formar British Aerospace (BAe) en 1977. Posteriormente, BAE fue privatizada en 1981 y pasó a llamarse BAE Systems en 1999. Como tal, el aeródromo ha sido el campo de pruebas para varios aviones de primera línea, incluidos el English Electric Canberra , el English Electric Lightning , el BAC TSR-2 , el Sepecat Jaguar , el Panavia Tornado , el BAE Hawk (antes Hawker Siddeley Hawk) y más recientemente el Eurofighter Typhoon .
Warton se utilizó como base para todos los aviones de desarrollo (DA) y aviones de producción instrumentados (IPA) británicos en el programa Eurofighter . Warton ha sido el hogar de los escuadrones Typhoon iniciales de la Royal Air Force , el Escuadrón No. 17 y el Escuadrón No. 29 . Esto fue bajo el llamado programa "Case White", donde BAE asume más responsabilidad para el entrenamiento y soporte del nuevo avión que los tipos anteriores de la RAF que se introdujeron bajo un sistema más "interno". BAE afirma que esto permite que el personal de BAE solucione rápidamente los problemas inevitables con cualquier avión nuevo en el sitio. BAE planea ofrecer este servicio in situ a cualquier cliente de exportación.
Warton también se utilizó para el desarrollo del vuelo del avión de ataque y reconocimiento marítimo Nimrod MRA4 hasta que el avión fue eliminado en la Revisión de seguridad y defensa estratégica en 2010.
El último Tornado de nueva construcción salió de Warton en 1998, un GR.1 para Arabia Saudita . A continuación se reacondicionó el salón de actos principal como lugar de montaje final del Eurofighter Typhoon . BAE estima que las modernas técnicas de fabricación permitirán reducir el tiempo de montaje de 30 semanas de un Tornado a 16 semanas para el Typhoon.
Warton es la base del departamento de viajes aéreos corporativos de BAE Systems , que opera servicios programados para empleados (y los de organizaciones asociadas) a Farnborough , Munich , Filton , Cambridge , RAF Coningsby y RAF Marham . Los servicios de Farnborough y Munich son proporcionados por aviones BAe 146 de Corporate Air Travel , mientras que los demás se subcontratan a otros operadores. Muchos vuelos de pasajeros ad hoc también se realizan operados por varios operadores VIP, incluido Queen's Flight .
El sitio no está abierto al público. Durante muchos años, se hicieron accesibles áreas limitadas durante las jornadas de puertas abiertas, en un ciclo de cuatro años alternándose con Samlesbury, que la empresa organizaba para las familias y amigos de los empleados y residentes locales. Estos "Días de las familias" eran gratuitos y normalmente incluían demostraciones de actividades, recorridos por instalaciones de simulación e impresionantes exhibiciones aéreas. El último Día de las Familias se celebró en 2006. [7]
Desde noviembre de 1994, la policía de Lancashire operó un helicóptero Eurocopter AS355 estacionado en Warton. Más tarde, fue reemplazado por un EC135 más nuevo y más capaz .
Esto ya ha sido retirado [ ¿cuándo? ] y está siendo cubierto por el Servicio Aéreo de la Policía Nacional con base en Barton .
El aeródromo tiene Lightning F.6 XS928 en pantalla estática permanente [8]
En enero de 1996, cuatro mujeres, conocidas como las Cuatro de Ploughshare, causaron daños por más de 1,5 millones de libras esterlinas a un avión de combate Hawk en el lugar. Fueron declarados inocentes de daños criminales en el Tribunal de la Corona de Liverpool después de que un jurado considerara que su acción era razonable según la Ley de Genocidio de 1969 . El Hawk estaba destinado a Indonesia , donde las mujeres argumentaron que probablemente sería utilizado para matar civiles en Timor Oriental . [9]
El 29 de enero de 2017, el reverendo Dan Woodhouse, un ministro metodista en Leeds, y Sam Walton , un cuáquero , fueron arrestados en el lugar después de supuestamente intentar desarmar aviones de combate con destino a Arabia Saudita . La policía de Lancashire dijo que estaban detenidos bajo sospecha de causar daños criminales . En un comunicado, Woodhouse dijo que detener los aviones de combate "salvaría vidas". [10] [11] Walton informó que los dos llevaban uno de los martillos utilizados por los Cuatro de Ploughshare, que desde entonces había sido confiscado por la policía. [9] En octubre de 2017, Walton y Woodhouse comparecieron ante el tribunal de magistrados de Burnley enfrentando cargos de daños criminales; ambos fueron declarados inocentes después de argumentar exitosamente que actuaron por un bien mayor. [12] [13]
Desde 2012, el aeródromo ha proporcionado uno de los dos sitios de la Zona Empresarial de Lancashire, siendo el otro sitio el Aeródromo Samlesbury de BAE Systems . [14] El sitio de la zona en Warton cubre 72 hectáreas (180 acres). [15] BAE Systems, el Consejo del Condado de Lancashire y Lancashire Enterprise Partnership coordinan el desarrollo del sitio. [14]
{{cite web}}: La cita utiliza un título genérico ( ayuda )