British American Racing ( BAR ) fue un constructor de Fórmula Uno que compitió en este deporte de 1999 a 2005. BAR comenzó adquiriendo Tyrrell y utilizó motores Supertec durante su primer año. Posteriormente, formaron una sociedad con Honda que duró los siguientes seis años.
El equipo lleva el nombre de British American Tobacco plc (BAT), propietario y patrocinador del equipo para mostrar sus marcas Lucky Strike y 555 . La sede estaba en Brackley , Northamptonshire , Reino Unido .
A mediados de noviembre de 2004, el fabricante de automóviles japonés Honda compró el 45% del equipo y, en septiembre de 2005, compró el 55% restante para convertirse en el único propietario. En consecuencia, BAR Honda se convirtió en Honda Racing F1 Team para la temporada 2006 de Fórmula Uno . BAT continuó como patrocinador principal de la marca Lucky Strike, pero debido a las nuevas regulaciones sobre publicidad del tabaco en todo el mundo, retiró por completo su patrocinio de la Fórmula Uno al final de la temporada 2006.
Honda dirigió el equipo durante las temporadas 2006, 2007 y 2008. Durante 2008, se desarrolló el Honda RA109 para el año siguiente mientras Honda intentaba vender el equipo. Una compra por parte de la dirección del equipo, Ross Brawn, y un acuerdo de suministro de motores con Mercedes-Benz dieron como resultado una notable temporada 2009 en la que el equipo Brawn GP ganó el Campeonato de Constructores y Jenson Button ganó el Campeonato de Pilotos. Mercedes compró el equipo en noviembre de 2009 y, a partir de diciembre de 2023 [actualizar], el equipo compite como Equipo de Fórmula Uno Mercedes-AMG Petronas .
British American Tobacco (BAT) había estado involucrada en la Fórmula Uno durante muchos años, y varias de sus marcas se exhibían en autos de F1 dirigidos por varios equipos.
En 1997, Craig Pollock convenció a la corporación para que proporcionara la mayor parte del capital para comprar el equipo Tyrrell de Fórmula Uno por £ 30 millones. [1] Pollock, Adrian Reynard y Rick Gorne eran los socios minoritarios. El acuerdo se anunció el 2 de diciembre de 1997. [2] El equipo todavía se conocía oficialmente como Tyrrell en 1998, antes de convertirse en BAR al año siguiente.
El 23 de julio de 1998, BAR anunció el fichaje del campeón del mundo de 1997 Jacques Villeneuve procedente de Williams con un lucrativo contrato para la temporada de 1999 . [3] Pollock había dirigido a Villeneuve a lo largo de su carrera deportiva. A Villeneuve se unió el novato de F1 Ricardo Zonta . El chasis del coche fue construido por Reynard Motorsport en una nueva fábrica en Brackley y estaba propulsado por motores Supertec (rebautizado Renault ).
En el lanzamiento de su nuevo coche, BAR presentó libreas separadas para sus coches; El coche de Villeneuve estaba pintado con los colores blanco y rojo de Lucky Strike y el de Zonta con un 555 azul y amarillo . La FIA consideró ilegal la doble decoración según las normas de la F1, que establecen que los coches de un equipo deben llevar decoraciones prácticamente idénticas. BAR presentó una queja ante la Cámara de Comercio Internacional (según lo permitido por las regulaciones de la F1) pero simultáneamente presentó una queja ante la Comisión Europea. Pollock fue citado ante el Consejo Mundial del Deporte de Motor para explicar el comportamiento del equipo. Se evitó una posible multa y/o prohibición cuando Pollock aceptó cumplir con el proceso de arbitraje de la F1, admitió que al presentar la queja ante la CE sus abogados habían actuado de forma independiente y que las declaraciones hechas en la demanda no reflejaban sus puntos de vista personales. También pidió disculpas al Consejo y reiteró su aceptación de la autoridad de la FIA. [4] Para sortear la prohibición, BAR pintó un lado de sus autos con los colores de Lucky Strike y el otro lado con el azul y amarillo del 555. BAR volvió a un estilo de decoración más tradicional a partir del año 2000 .
BAR tenía el lema "Una tradición de excelencia", que los expertos consideraron divertido ya que el equipo no tenía historia y, por lo tanto, no tenía tal tradición. Adrian Reynard también hizo una ambiciosa afirmación de que el equipo ganaría una carrera en su temporada de debut. [5]
En una primera temporada desastrosa, BAR no logró sumar ni un solo punto en el Campeonato de Constructores. [6] El coche era relativamente rápido y a menudo se clasificaba en el medio campo, como se vio especialmente en el Gran Premio de España , donde Villeneuve había corrido brevemente en tercer lugar por delante de los Ferrari antes de entrar en boxes.
Sin embargo, el coche sufrió problemas crónicos de confiabilidad, lo que provocó que en muchos casos no pudiera terminar la carrera. Este fue especialmente el caso de Villeneuve, quien comenzó la temporada con 11 abandonos consecutivos antes de terminar su primera carrera de la temporada en Bélgica , solo para no terminar la carrera dos veces más en los Grandes Premios de Europa y Malasia más adelante. El evento belga también se destacó porque Villeneuve y Zonta sufrieron accidentes graves similares durante las sesiones de clasificación, supuestamente como resultado de que los pilotos apostaron que podían tomar la famosa curva plana de Eau Rouge.
Zonta sufrió una lesión durante los entrenamientos para el Gran Premio de Brasil y no pudo participar en la clasificación para la carrera. También se vio obligado a perderse las siguientes tres carreras debido a esa lesión. Mika Salo , que reemplazó a Zonta en esas tres carreras, proporcionó al equipo su mejor resultado de la temporada: séptimo en San Marino (aunque el propio Salo no llegó a la bandera a cuadros al final de la carrera).
Durante la temporada 1999, BAR anunció que Honda se había convertido en su proveedor de motores a partir de 2000. El acuerdo con Honda no sólo significaba que suministrarían motores, sino que el personal de Honda trabajaría con el equipo en su base de Brackley y recibiría soporte completo de fábrica. de Honda que incluye vehículos oficiales del equipo y motores gratuitos. Honda había planeado ingresar a la Fórmula Uno como equipo de fábrica, pero cedió. Era la primera vez que Honda participaba directamente en la Fórmula Uno desde 1992. Sin embargo, BAR no tenía el uso exclusivo de motores Honda, ya que el Gran Premio de Jordania también utilizaba unidades de potencia Mugen Honda . Al año siguiente, Jordan recibió motores Honda de fábrica, pero los fabricantes de motores no pudieron suministrar dos equipos para siempre. Esto provocó una batalla entre BAR y Jordan por el uso de motores Honda a largo plazo.
El coche fue diseñado una vez más en cooperación con Adrian Reynard a pesar de las tensiones entre él y el director del equipo, Craig Pollock. En el lanzamiento del coche 002, el propio Pollock describió la temporada 2000 como una oportunidad de "hacer borrón y cuenta nueva" después de su terrible primera temporada y admitió que el equipo había cometido muchos errores en su primera temporada.
En 2000, el nuevo BAR con motor Honda mostró una mejora significativa. Resultó ser mucho más fiable que el intento anterior del equipo, pero el equipo sólo consiguió un mejor resultado: el 4º puesto y la victoria que habían prometido en 1999 todavía se les escapaba. Al final de la temporada, el equipo terminó quinto en el Campeonato de Constructores. La progresión y mejora del equipo fue suficiente para convencer a Villeneuve de permanecer en el equipo.
Villeneuve subió al podio dos veces en 2001 con BAR, pero ni él ni los resultados de su nuevo compañero de equipo Olivier Panis fueron lo suficientemente consistentes.
Bajo la presión de British American Tobacco, Pollock dimitió en vísperas del lanzamiento del coche de 2002 y fue sustituido como director del equipo por David Richards . [7] La empresa Prodrive de Richards también obtuvo un contrato de gestión de cinco años para gestionar BAR. BAT y Prodrive tenían una relación anterior con BAT que patrocinaba el equipo del Campeonato Mundial de Rally de Subaru, operado por Prodrive.
2002 fue una temporada transitoria para el BAR. Una proporción significativa de la fuerza laboral fue eliminada mientras el director técnico Malcolm Oastler y el diseñador Andy Green se fueron. Villeneuve todavía tuvo dificultades para sumar puntos y Panis tampoco cumplió con las expectativas. BAR firmó un acuerdo para convertirse en el único equipo de Honda en 2003, a pesar de terminar detrás del otro equipo de Honda, Jordan, tanto en 2001 como en 2002.
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BAR contrató a Jenson Button para reemplazar a Panis para la temporada 2003 de Fórmula Uno . Las discusiones de negociación de contrato de Villeneuve con David Richards finalmente terminaron con su reemplazo antes del final de la temporada por el piloto japonés Takuma Sato . A Honda tradicionalmente le ha gustado que sus equipos presenten pilotos japoneses por motivos publicitarios en su país de origen. Jenson Button lideró una carrera por primera vez en el Gran Premio de Estados Unidos de 2003 . El equipo tuvo problemas debido al uso de neumáticos Bridgestone . Fuera de temporada se cambiaron a la empresa rival Michelin .
A principios de 2004 , el equipo experimentó un nuevo mejoramiento en su suerte y Button logró muchos podios. También consiguió su primera pole position en San Marino . BAR terminó la temporada en segundo lugar en el Campeonato de Constructores, superando a todos los equipos excepto a Ferrari . A pesar de esto, el BAR aún no pudo conseguir la primera victoria.
Durante el transcurso de la temporada 2004, una disputa con WilliamsF1 amenazó con eclipsar el desempeño de BAR en la pista. Ambos equipos creían que tenían un contrato válido para Button en 2005 . La cuestión finalmente pasó a la Junta de Reconocimiento de Contratos , que falló a favor de BAR. Button iba a pilotar para BAR en 2005, pero firmó un contrato para unirse a Williams en 2006.
Con las crecientes restricciones impuestas a las oportunidades de las empresas tabacaleras de anunciarse en la Fórmula Uno, los rumores sugerían que BAT intentaría vender el equipo. A mediados de noviembre de 2004, BAR anunció que Honda había comprado el 45% y, como parte del acuerdo, David Richards dejó el equipo para ser reemplazado por Nick Fry como director del equipo. El contrato de gestión de Prodrive también se rescindió anticipadamente.
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El comienzo de la temporada 2005 no fue según lo planeado para BAR, ya que tuvieron problemas en las carreras "fuera de control" al comienzo de la temporada. Justo cuando se volvieron competitivos en San Marino , BAR Honda fue descalificado por circular con coches ilegales. La acusación fue que los coches podían correr con un peso total inferior a 605 kg (1323 lb), el peso mínimo requerido para un coche de Fórmula 1. BAR cuestionó esto, diciendo que el motor requería un mínimo de 6 kg (13 lb) de combustible para funcionar, manteniéndolos así por encima del peso mínimo. Su interpretación de las reglas fue que este límite se aplica sólo durante la carrera, no durante las verificaciones técnicas posteriores a la carrera. La FIA, y más tarde el tribunal, no estuvieron de acuerdo. Además de la descalificación, el equipo fue suspendido por dos carreras, período que incluyó el lucrativo Gran Premio de Mónaco . El equipo indicó inicialmente que planeaba impugnar la decisión ante un tribunal civil ordinario, pero luego decidió aceptar el veredicto. Max Mosley , el presidente de la FIA, consideró la sanción muy indulgente; Había querido que el equipo estuviera suspendido por el resto de la temporada. Sin embargo, no pudieron demostrar una intención deliberada de hacer trampa [8] como lo habían hecho con el predecesor de BAR, Tyrrell , en la temporada de 1984 .
Cuando BAR regresó al Gran Premio de Europa , el equipo tuvo dificultades para recuperarse. En marcado contraste con la temporada anterior, BAR no logró sumar ni un solo punto hasta la mitad del camino, en el Gran Premio de Francia de 2005 , no ayudado por el uso de neumáticos Michelin por parte del equipo, lo que les impidió comenzar el Gran Premio de Estados Unidos de 2005 . Takuma Sato tuvo una temporada particularmente mala, anotó solo un punto y, posteriormente, el BAR no renovó su contrato al final de la temporada. Sato fue reemplazado en el nuevo equipo Honda por el ex piloto de Ferrari Rubens Barrichello . Button anotó en cada una de las últimas 10 carreras de la temporada, culminando con 2 posiciones en el podio. La confirmación de esta mejora se demostró en un hábil pase de Jenson Button, adelantando a Jacques Villeneuve en la rápida curva Pouhon en Spa-Francorchamps , bajo la lluvia y por el exterior.
A finales de 2005, Honda obtuvo el 100% de la propiedad de BAR de British American Tobacco , completando su ambición de convertirse en un equipo fabricante completo de F1 . Además, el contrato de Jenson Button con Williams se compró por 30 millones de dólares y Button firmó un contrato de varios años con Honda.
Tras la venta del equipo a Honda, BAT volvería a la Fórmula Uno en 2019 patrocinando a McLaren en un acuerdo de "asociación global" en el marco de su campaña A Better Tomorrow , relacionada con los cigarrillos electrónicos y productos alternativos para fumar relacionados. [9]
( llave )
BAR probó un automóvil BAR-Honda 007 modificado , que pretendían utilizar en un intento de establecer el récord de velocidad en tierra para un automóvil que cumpliera con las regulaciones de Fórmula Uno de la FIA. El equipo aspiraba a 400 km/h (249 mph) y había planeado intentar batir el récord en Bonneville Salt Flats . [11] El impulsor de este proyecto fue Alan van der Merwe . El chasis modificado realizó una prueba de shakedown en la pista de 10.000 pies (3,0 km) de largo del aeropuerto de Mojave en California , el 5 de noviembre de 2005, bajo la supervisión del coordinador ejecutivo de seguridad, Jamie Hardwick. Los cuatro tiempos publicados registrados en esta prueba fueron 393 km/h (244 mph), 405 km/h (252 mph), 410 km/h (255 mph) y 413 km/h (257 mph). Sin embargo, estas pruebas no constituyeron el intento de récord en sí y el anegamiento de las salinas hizo que el intento se pospusiera. El chasis fue utilizado por el sucesor de BAR, Honda, para establecer un nuevo récord al año siguiente.
