BAPS Swaminarayan Akshardham es un mandir (templo) hindú construido por BAPS Swaminarayan Sanstha en Robbinsville , Nueva Jersey , dentro del condado de Mercer , en el centro de Nueva Jersey . Es el mandir hindú más grande de los Estados Unidos y el segundo más grande del mundo , el más grande fuera de Asia y el mandir hindú más grande construido en los tiempos modernos, [1] elevándose 213 pies (65 m) sobre el suelo. [2] El mandir tiene un total de 13 santuarios dedicados a varias deidades hindúes. El santuario central está dedicado a Swaminarayan y Gunatitanand Swami , adorados juntos como Akshar Purushottam Maharaj.
El campus de Akshardham, de 74 ha (183 acres), contiene el mandir principal de Akshardham, un mandir tradicional shikharbaddha más pequeño , Nilkanth Plaza, un centro de bienvenida, una cafetería vegetariana , el BAPS Swaminarayan Research Institute, un museo y un centro de eventos. [3] El Akshardham se inspiró en el quinto líder espiritual de BAPS, Pramukh Swami Maharaj . El terreno se compró en 2008 y la construcción del mandir de Akshardham comenzó en 2015.
El 8 de octubre de 2023, Mahant Swami Maharaj , el líder espiritual de BAPS, realizó la ceremonia de consagración e inauguró formalmente el mandir. [4] [5] Varios meses después de la apertura del mandir de Akshardham, se implementó un proceso de registro para facilitar una mejor experiencia para los visitantes. Los fines de semana, los feriados nacionales y determinados feriados indios, se requiere un registro anticipado gratuito. [6] Este templo de Robbinsville es uno de los tres mandires de Akshardham del mundo construidos por BAPS Swaminarayan Sanstha; los otros dos están en Nueva Delhi y Gandhinagar . [7] [8]
En mayo de 2021, varios artesanos de la India que participaron en la construcción presentaron una demanda contra BAPS alegando que los administradores del templo violaron las leyes laborales. La demanda alegaba que más de 200 hombres indios, en su mayoría de la casta dalit, fueron traídos de la India a los EE. UU. y fueron objeto de robo de salarios , trabajo forzado y trata de personas . [9] [10] [11] [12] [13] El portavoz de BAPS negó estas acusaciones afirmando que los artesanos habían llegado a los EE. UU. como voluntarios religiosos como parte de su devoción, no como empleados. En julio de 2023, 12 de los demandantes se habían retirado de la demanda alegando convicciones religiosas. La demanda está en suspenso, a la espera de una investigación federal. [14] [15] [16] [17] [18]
El mandir tiene 13 santuarios dedicados a varias deidades hindúes. [19] [2] El santuario central ( garbhagriha ) está dedicado a Swaminarayan y Gunatitanand Swami , adorados juntos como Akshar Purushottam Maharaj. La imagen sagrada de Swaminarayan mide 15,5 pies (4,7 m) de alto y está hecha de panchdhatu (una aleación de cinco metales: oro, plata, cobre, zinc y hierro). Su sinhasan (trono) está adornado con diseños intrincados, incluidos dos cisnes y elefantes.
Los otros 12 santuarios muestran las imágenes sagradas de deidades hindúes, incluidas Radha-Krishna , Venkateshwara - Padmavati , Sita - Rama , Lakshman , Hanuman , Shiva - Parvati , Ganesha y Kartikeya , así como los sucesores espirituales de Swaminarayan. [20] [21]
En cuatro de los santuarios se han instalado imágenes sagradas que representan acontecimientos importantes de la vida de Swaminarayan. [22] Entre ellas se incluyen imágenes sagradas de Ghanshyam (la forma infantil de Swaminarayan) con sus padres y amigos, Nilkanth Varni (la forma adolescente de Swaminarayan) realizando austeridades en el Himalaya, Sahajanand Swami (Swaminarayan como líder) solicitando una bendición a Ramanand Swami, y Swaminarayan aplicando un tilak a Gunatitanand Swami, simbolizándolo como su sucesor espiritual. [22]
La entrada al campus de Akshardham comienza con la Plaza Nilkanth, que tiene una imagen sagrada de bronce de 49 pies (15 m) de altura, o murti, de Nilkanth Varni, la forma adolescente de Swaminarayan. [3] [23] La altura conmemora los 49 años de Swaminarayan en la Tierra. [3] Nilkanth Varni comenzó un viaje espiritual a través de la India a la edad de once años, que duró siete años y cubrió 8.000 millas (12.000 km). Durante sus viajes por el Himalaya, alcanzó la competencia en yoga y practicó rigurosas austeridades durante seis meses, de pie sobre una pierna en una postura yóguica. Por lo tanto, Swaminarayan es representado como Nilkanth Varni en una postura yóguica, practicando la autodisciplina y la devoción. El área también incluye diez santuarios de piedra rosa, un mapa que ilustra el viaje de siete años de Nilkanth y catorce tablas de piedra que resaltan aspectos de su personalidad y enseñanzas de fe, servicio, perdón y compasión. [24] [25] [26]
El campus cuenta con un pozo tradicional indio , llamado Brahma Kund, que contiene agua santificada de más de 300 fuentes [27], incluidos 108 ríos sagrados de la India y ríos que fluyen a través de los Estados Unidos. [23] Los cuatro lados del estanque contienen los murtis de Ganga , Yamuna , Sarasvati y Sarayu. Hay 48 shikhars de piedra rosa y 24 santuarios que rodean el Brahma Kund. [28]
El mandir de Akshardham fue diseñado de acuerdo con las antiguas escrituras hindúes y presenta elementos de la herencia hindú. [19] [2] El mandir tiene 191 pies (58 m) de altura, 255 pies (78 m) de largo y 345 pies (105 m) de ancho. El shikhar (aguja) central está a 213 pies (65 m) sobre el suelo. [2] Encima del shikhar central hay un kalash de 12 pies (3,7 m) de altura. [29] Es el mandir hindú más grande de los Estados Unidos y el segundo mandir hindú más grande del mundo. [2] [30] Fue construido con diferentes tipos de piedra, incluido mármol de Grecia , Turquía e Italia ; arenisca rosa de Rajastán ; granito de la India; y piedra caliza de Bulgaria y Turquía. [19] [30]
La base fundacional, o jagati , está hecha de una estructura de 13 niveles de piedra caliza y también se la conoce como el Pedestal de la Sabiduría porque transmite mensajes de sabiduría de las antiguas escrituras indias, eruditos y otras luminarias del mundo. [31] [32] [30] Tiene 20 pies (6,1 m) de altura. [22] Por encima del pedestal de la base fundacional se encuentra la pared exterior principal del mandir, llamada mandovar. [31] Tiene 23 pies (7,0 m) de alto y 1120 pies (340 m) de largo y está hecho de piedra caliza búlgara y turca. [33] El mandovar incluye tallas de poetas, filósofos y sabios. [31] También tiene 151 estatuas que sostienen diferentes instrumentos musicales que se originaron en la India. [33]
El Akshardham tiene nueve shikhars y nueve samaranes (cúpulas piramidales) en la parte superior del mandir. [3] [31] Simbólicamente, son una metáfora visual para alcanzar la iluminación espiritual. Un mahashikhar de 120 pies (37 m) compuesto por 35 capas representa la búsqueda de una verdad superior y la conexión con un ser superior. [22] El mandir Akshardham tiene la cúpula elíptica construida más grande de un mandir de piedra tradicional. [2] Hay cuatro cúpulas principales dentro del mandir llamadas Parabrahma, Aksharbrahma, Mukta y Aishwarya Mandapam. El Parabrahma Mandapam alberga el sanctum sanctorum o garbhagriha dedicado a Swaminarayan y tiene 65 pies (20 m) de alto y 36 pies (11 m) de ancho. [33] El Aksharbrahma Mandapam honra al primer sucesor espiritual de Swaminarayan, Gunatitanand Swami. El mandapam tiene sus historias de vida talladas en pilares y también incluye diferentes símbolos y motivos que representan sus diversas cualidades. [33] El Mukta Mandapam honra a los seguidores de la fe, llamados muktas o almas liberadas, que sobresalieron en el camino espiritual. Los pilares de este mandapam tienen 48 estatuas de muktas talladas en mármol, dedicadas a la adoración y servicio de Dios. [33] El Aishwarya Mandapam honra a varias divinidades del hinduismo [31] , así como a acharyas, reyes, santos y poetas de renombre. Entre los individuos se incluyen Shabari , Vidura , Veda Vyas , Tulsidas , Shankaracharya , Chaitanya Mahaprabhu , Bhagiratha y Mirabai . [33]
También alberga más de 10.000 estatuas, estatuillas y motivos tallados de formas de música y danza indias. [33] Las tallas de las 108 poses de Bharatanatyam , una antigua forma de danza hindú, están representadas en todo el mandir por primera vez en una sola estructura. [3] Hay 548 pilares de mármol intrincadamente tallados, o stambhas , en el mandir Akshardham y 200 están en el piso principal. Algunos de los pilares están dedicados a escrituras sagradas que se encuentran en el hinduismo, como los Upanishads , el Ramayana , el Mahabharata y el Bhagavata Purana , y los pilares incluyen tallas de diferentes historias de esas escrituras. [33]
Dos estanques rectangulares frente al mandir incluyen cuatro estatuas que representan los cuatro Vedas . [34] El mandir está rodeado por una columnata de 757 m (2485 pies) de largo, o parikrama , hecha de arenisca roja. [34] Tiene 13 m (42 pies) de alto y 4,6 m (15 pies) de ancho. Su forma representa una guirnalda y simboliza la reverencia por el mandir. [22]
Durante su construcción, BAPS también incorporó prácticas sostenibles mediante la utilización de una mezcla de hormigón de cenizas volantes, la plantación de más de dos millones de árboles en todo el mundo durante varias décadas y la construcción de una granja solar de seis acres que suministra electricidad al campus de Akshardham. [31] [30] Se han utilizado diferentes tipos de piedra en todo el campus para diferentes propósitos. La piedra caliza es duradera y naturalmente resistente al agua y a la intemperie. Se ha utilizado piedra caliza búlgara y turca para el exterior, que incluye shikhars, samaranes, mandovar y jagati. La arenisca se ha utilizado ampliamente en la arquitectura tradicional de los templos hindúes en toda la India por su durabilidad e idoneidad para tallas intrincadas. Por esta razón, se utiliza arenisca de tono rojo de Bansi Paharpur en Rajastán, India, para el parikrama. [35] Debido a la durabilidad, la resistencia y la diversa gama de colores del granito, se ha utilizado en los senderos para caminar del campus, como Nilkanth Plaza, parikrama y jagati. También se utiliza en el sótano del mandir de Akshardham para protegerlo del clima. [35]
Las piedras extraídas de canteras europeas se enviaron a la India y se tallaron en Pindwara, Rajastán. Las piedras talladas y los pilares se ensamblaron luego mediante un proceso llamado fraguado en seco, en el que no se utiliza mortero ni cemento, para determinar cómo luciría la estructura antes de su colocación final en Robbinsville. Después de lo cual, cada estructura tallada se desmontó, se codificó y se envió para su envío a Robbinsville, recorriendo 20 100 km. En Robbinsville, las piedras fueron ensambladas nuevamente en el templo Akshardham por voluntarios capacitados. [35]
El mandir Shri Swaminarayan de la BAPS en Robbinsville está ubicado en el campus de Akshardham. El mandir fue construido en estilo Nagaradi utilizando 68.000 pies cúbicos (1.900 m3 ) de mármol italiano de Carrara . La estructura tiene 87 pies (27 m) de ancho, 133 pies (41 m) de largo y 42 pies (13 m) de alto. [36] El mandir fue inaugurado oficialmente al público el 10 de agosto de 2014, después de que las murtis fueran consagradas en presencia de Pramukh Swami Maharaj . [37]
El Centro de Bienvenida está diseñado según la arquitectura de estilo Haveli indio para dar la bienvenida a los invitados de manera tradicional. [38] Está hecho de madera de teca birmana tallada a mano. Hay 2.700 linternas dentro del centro de bienvenida para conmemorar Diwali , el festival hindú de la luz. [34] También incluye motivos de diseño indio en las paredes. [38] [3] Tres teatros de orientación reproducen un video corto sobre el hinduismo y Swaminarayan Akshardham. [39] El Centro de Bienvenida se conecta a una cafetería vegetariana llamada Shayona Cafe. El Shayona Cafe sirve platos preparados de acuerdo con los principios espirituales hindúes centrales de ahimsa (no violencia) y una dieta sátvica, con el objetivo de promover el bienestar físico, mental y espiritual. [35]
El 18 de junio de 2022, el Instituto de Investigación BAPS Swaminarayan fue inaugurado por Mahamahopadhyaya Pujya Bhadreshdas Swami , autor de los textos filosóficos y comentarios sánscritos , Swaminarayan Bhashyam y Swaminarayan Siddhanta Sudda, en presencia de representantes de más de 50 mandirs y organizaciones hindúes. Bhadreshdas Swami pronunció el discurso inaugural en el que alentó a la comunidad a explorar la filosofía y las artes hindúes, y habló sobre los mensajes de Mahant Swami Maharaj de que la erudición hindú fomentaría la armonía global, el servicio público y la excelencia educativa. [40] [41]
El campus de Akshardham fue inspirado por el quinto líder espiritual de BAPS, Pramukh Swami Maharaj, en 1984. [3] [42] Su visión era crear un lugar de culto en América del Norte para los seguidores que también pudiera permitir a los visitantes de diferentes orígenes experimentar la espiritualidad, la arquitectura y la paz hindúes. [32] El terreno fue comprado en 2008. [31] [43] El 6 de octubre de 2011, Pramukh Swami Maharaj realizó los rituales de santificación de las piedras fundamentales ( shilanyas pujan) en Mumbai. [44]
El 15 de agosto de 2014, durante su última visita a los Estados Unidos, tras la inauguración del mandir BAPS Shri Swaminarayan en Robbinsville (el mandir shikharbaddha en el campus de Akshardham), Pramukh Swami Maharaj realizó los rituales de inauguración de las áreas donde se instalarían las deidades en el mandir de Akshardham. [45] La construcción del mandir de Akshardham comenzó en 2015. [31] La primera ceremonia de instalación de pilares de mármol tuvo lugar el 4 de septiembre de 2017, en presencia de Mahant Swami Maharaj, el sexto líder espiritual de BAPS. [46]
En el verano de 2020, se completó el mandovar (la pared exterior principal del mandir). Las piedras angulares de cada una de las cuatro cúpulas, que fijan la cúpula en su lugar, se instalaron el 14 de junio de 2022. La base de la pared exterior, o jagati peeth, se completó en julio de 2022. El 31 de mayo de 2023, se instaló la última piedra del mandir de Akshardham. [47]
Alrededor del 75% del campus de Akshardham está diseñado, construido, administrado y mantenido por swamis y voluntarios. [31] Entre 2011 y 2023, más de 12.500 personas se ofrecieron como voluntarias para construir el mandir. [48] [49] [50] Los voluntarios tallaron e instalaron alrededor de 2.000.000 de pies cúbicos (57.000 m3 ) de piedra. [51] Los voluntarios provenían de diversos orígenes que incluían estudiantes, ejecutivos de empresas, médicos y arquitectos. [32] Los voluntarios que no tenían experiencia previa en la construcción de mandir de piedra recibieron capacitación sobre arquitectura y construcción de mandir por parte de expertos. [31]
En mayo de 2021, varios artesanos voluntarios de la India [3] que participaron en la construcción presentaron una demanda contra BAPS alegando que los administradores del templo violaron las leyes laborales. [52] En relación con esto, la Oficina Federal de Investigaciones , el Departamento de Trabajo y el Departamento de Seguridad Nacional visitaron el sitio en "actividad de aplicación de la ley autorizada por el tribunal". [52] [53] La demanda alega que más de 200 hombres indios, en su mayoría de la casta dalit , fueron traídos de la India a los EE. UU. y fueron sometidos a robo de salarios , trabajo forzoso y trata de personas . [54] [52]
Los portavoces de BAPS rechazaron las acusaciones enumeradas en la demanda como falsas y afirmaron que los artesanos habían llegado a los EE. UU. como voluntarios religiosos para ofrecer seva , o servicio religioso, como parte de su devoción. [55] Además, afirmaron que las agencias gubernamentales federales, estatales y locales habían estado inspeccionando y aprobando regularmente los diversos proyectos de mandir en los que los artesanos de este programa se han ofrecido como voluntarios durante los últimos 20 años. [55]
En julio de 2023, 12 de los demandantes se han retirado de la demanda, [56] afirmando que fueron obligados a presentar cargos falsos contra BAPS por una abogada con sede en EE. UU. llamada Swati Sawant con amenazas de prisión, promesas de ciudadanía estadounidense y grandes sumas de dinero para ellos y sus familias. [57] [55] [58] [59] La docena de demandantes retirados declararon que han estado ofreciendo servicio en los templos de BAPS en EE. UU. y la India durante muchos años y que "nunca habían experimentado ninguna presión, ningún tipo de casta o discriminación". [59] La demanda está en suspenso, a la espera de una investigación. [3] Algunos medios de comunicación caracterizaron el juicio como un cuestionamiento sobre la capacidad de las leyes laborales estadounidenses para dar cuenta de ciertas formas de voluntariado religioso. [56] [3]
A partir de julio de 2023, BAPS organizó una celebración de tres meses llamada "Festival de las Inspiraciones" que condujo a su inauguración. [60] Durante las celebraciones, BAPS lanzó varios programas comunitarios, incluida una campaña de donación de sangre de 10 semanas de duración y la campaña Days of Giving. La campaña de donación de sangre de 10 semanas tuvo más de 4470 donantes y fue reconocida como una de las campañas de donación de sangre de mayor duración en el estado. [20] [61] La iniciativa Days of Giving donó más de 12 000 útiles escolares, artículos de higiene esenciales y alimentos a la comunidad local. [21] Un programa "Mi país, mi deber" celebró a la policía y las fuerzas del orden en todo el país. [62] La celebración inaugural también incluyó un Maha yagna védico de tres meses de duración para invocar la paz en todo el mundo a través de rituales antiguos. [20]
La ceremonia inaugural, llamada Akshardham Mahotsav, se dividió en nueve días (del 20 de septiembre al 8 de octubre de 2023). Cada día se celebraron aspectos del mandir o los valores que representa. Los temas diarios incluyeron la celebración de la cultura india, la no violencia, las contribuciones de las mujeres a la sociedad, la armonía interreligiosa y el día de la comunidad. El 5 de octubre de 2023, el alcalde de Robbinsville , David Fried, se unió al programa del día de la unidad comunitaria y dijo: "Cada vez que me comuniqué con BAPS, nunca dejaron de responder al llamado, y por eso, estoy increíblemente agradecido". Durante el programa, Fried y el alcalde John Higdom de Matthews, Carolina del Norte , ofrecieron la " Llave de la ciudad " a Mahant Swami Maharaj. [20]
El 8 de octubre de 2023, Mahant Swami Maharaj realizó la ceremonia de consagración [63] e inauguró formalmente el mandir. [64] [65] A la inauguración se unieron el gobernador de Delaware , John Carney , y el congresista Steny Hoyer . [65] Carney dijo: "Me impresionó lo que dijo Swami de que el templo es un puente, un puente del pasado al futuro; un puente de una comunidad a la siguiente. Es un lugar increíble de devoción". [66] Además, el primer ministro del Reino Unido , Rishi Sunak, y el primer ministro indio , Narendra Modi, expresaron sus deseos de inauguración del mandir. [7] Sunak declaró: "Estábamos asombrados y sobrecogidos por la belleza de este templo y su mensaje universal de paz, armonía y de convertirse en un mejor ser humano. Este no es solo un lugar de culto, sino un hito que también retrata los valores, la cultura y las contribuciones de la India al mundo. [7] [48]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )Algunos de ellos reunieron el coraje para dejar la custodia del FBI y regresar a casa, a pesar de que Swati Sawant insistió en que se quedaran y repitió su oferta de ciudadanía estadounidense y dinero para ellos. La abogada Sawant también llamó a sus familias en la India para obligarlos a obligar a los artesanos a quedarse en los EE. UU. Pero en ese momento los artesanos se habían dado cuenta de la verdad y contactaron al abogado Aaditya SB Soni para pedirle ayuda.