Lashkargāh ( pastún : لښکرګاه ; persa : لشکرگاه ), históricamente llamada Bost o Boost ( بست، بوست ), es una ciudad en el suroeste de Afganistán y la capital de la provincia de Helmand . Está ubicada en el distrito de Lashkargah , donde el río Arghandab se une al río Helmand . La ciudad tiene una población de 201.546 habitantes en 2006. [2] Lashkargah está conectada por carreteras principales con Kandahar al este, Zaranj en la frontera con Irán al oeste y Farah y Herat al noroeste. Es en su mayoría muy árida y desolada. Sin embargo, existe agricultura alrededor de los ríos Helmand y Arghandab. El aeropuerto de Bost está situado en la orilla oriental del río Helmand, ocho kilómetros al norte de la confluencia de los ríos Helmand y Arghandab. Debido a sus centros comerciales, es la segunda ciudad más grande de Afganistán, después de Kabul y antes de Kandahar.
Después de varias semanas de combates en la batalla de Lashkargah , la ciudad fue capturada por los talibanes el 13 de agosto de 2021, convirtiéndose en la decimocuarta capital provincial en ser tomada por los talibanes como parte de la ofensiva talibán más amplia de 2021. [ 3]
Lashkargah significa "cuartel del ejército" en persa . La zona era parte de los saffaríes en el siglo IX. Creció hace mil años como una ciudad de cuarteles junto al río para los soldados que acompañaban a la nobleza gaznávida a su gran capital invernal de Bost. Las ruinas de las mansiones gaznávidas aún se mantienen en pie a lo largo del río Helmand ; la ciudad de Bost y sus comunidades periféricas fueron saqueadas en siglos sucesivos por los góridas , mongoles y timúridas . Sin embargo, la región fue reconstruida más tarde por Tamerlán .
A finales del siglo XVI, la ciudad y la región estaban gobernadas por la dinastía safávida . Pasó a formar parte del Imperio afgano Hotaki en 1709. Fue invadida por las fuerzas afsharíes en 1738 en su camino hacia Kandahar. En 1747 pasó a formar parte del Imperio durrani o el actual Afganistán. Los británicos llegaron en torno a 1840 durante la primera guerra angloafgana, pero se marcharon un año más tarde. La ciudad fue utilizada por Ayub Khan en la segunda guerra angloafgana hasta 1880, cuando los británicos ayudaron a devolverla a Abdur Rahman Khan . Permaneció pacífica durante los siguientes 100 años.
La ciudad moderna de Lashkargah fue utilizada como cuartel general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos que trabajaba en el proyecto de irrigación de la Autoridad del Valle de Helmand (HVA) en la década de 1950, siguiendo el modelo de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) en los Estados Unidos. Lashkargah se construyó siguiendo diseños estadounidenses, con calles anchas bordeadas de árboles y casas de ladrillo sin paredes que las separaran de la calle. A raíz de la invasión soviética y la larga guerra civil afgana , la mayoría de los árboles fueron derribados y se levantaron muros.
El enorme proyecto de irrigación de Helmand, llevado a cabo entre los años 1940 y 1970, creó una de las zonas agrícolas más extensas del sur de Afganistán, abriendo miles de hectáreas de desierto al cultivo y la ocupación humana. El proyecto se centró en tres grandes canales: el de Boghra, el de Shamalan y el de Darweshan. La responsabilidad de mantener los canales recayó en la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab (HAVA), una agencia gubernamental semiindependiente cuya autoridad (en su apogeo) rivalizaba con la de los gobernadores provinciales.
Tras la retirada de las fuerzas soviéticas de Afganistán en 1989 y el colapso del gobierno de Mohammad Najibullah en 1992, la ciudad fue tomada por las fuerzas muyahidines. A mediados de la década de 1990 cayó en manos del gobierno talibán . A finales de 2001, los talibanes fueron expulsados del poder por las fuerzas armadas de los Estados Unidos . Desde 2002, la ciudad y la región fueron ocupadas por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad . En 2008, las fuerzas talibanes atacaron fuertemente la ciudad, pero el Ejército Nacional Afgano y la Guardia Nacional del Ejército de Oregón lograron contenerlos, como se muestra en el documental " Shepherds of Helmand ". Después de entrenar y equipar a las fuerzas de seguridad afganas, los ejércitos extranjeros transfirieron la responsabilidad de la seguridad al ejército de Afganistán y la Policía Nacional Afgana en 2011. La ciudad ha sido testigo de algunos combates en forma de ataques orquestados por los insurgentes talibanes . En octubre de 2020, los talibanes atacaron la ciudad junto con el cercano distrito de Nad Ali. [4] [5] Los militantes izaron la bandera del Emirato Islámico de Afganistán en la entrada oriental de la ciudad, pero se retiraron unos días después, cuando Estados Unidos acordó detener sus ataques aéreos contra los talibanes cerca de Lashkargah. La ciudad cayó bajo el control de los talibanes el 13 de agosto de 2021, después de la batalla de Lashkargah . [3]
Lashkargah tiene un clima desértico cálido ( Köppen BWh ), caracterizado por escasas precipitaciones y una gran variación entre las temperaturas de verano e invierno. La temperatura media en Lashkargah es de 20,1 °C, mientras que la precipitación media anual es de 97 mm. Los veranos comienzan a mediados de mayo, duran hasta finales de septiembre y son extremadamente secos. Julio es el mes más caluroso del año con una temperatura media de 32,8 °C. El mes más frío, enero, tiene una temperatura media de 7,6 °C.
El río Helmand es el más largo de Afganistán con una longitud de 1.150 km. [7] El río nace en el Hindu Kush y desemboca en Hamun-i-Helmand en la provincia de Sistán y Baluchistán del vecino Irán. Uno de los dos brazos principales del río cruza Lashkargah, lo que le da el atractivo aire de una ciudad ribereña. Es un entorno agradable para que los ciudadanos de Lashkargah hagan un picnic. El río es lo suficientemente profundo en Lashkargah como para permitir una variedad de deportes acuáticos, como natación y paseos en bote. Se pueden alquilar botes para el público. El parque Mirwais Neka se construyó recientemente en las orillas del río. Hay un gran matorral ubicado en el lado opuesto del río de la ciudad. Muchos tipos de árboles y diferentes especies de aves , mamíferos y reptiles habitan el matorral.
La fortaleza del Imperio Ghaznavid de Lashkari Bazar se encuentra en las afueras de la ciudad. Al sur, la gran fortaleza de Bost, Qala-e-Bost , [8] sigue siendo una ruina impresionante. Se encuentra cerca de la convergencia de los ríos Helmand y Arghandab , a media hora en coche al sur de Lashkargah. Qala-e-Bost es famosa por su arco decorativo, que aparece en el billete de 100 afganis (moneda afgana). A partir de abril de 2008, fue posible descender a un antiguo pozo de unos 20 pies de ancho y 200 pies de profundidad, con una serie de habitaciones laterales oscuras y una escalera de caracol que conduce al fondo. En 2006 se inició la construcción de un camino adoquinado que conduce desde el sur de Lashkargah hasta el arco de Qala-e-Bost (conocido por los lectores de Caravans de James A. Michener como Qala Bist.) [9]
La población de Lashkargah era de aproximadamente 201.546 habitantes en 2006. [2] En 2015 se estimó que era de 276.831. [10]
Lashkargah es un centro de comercio y tránsito en el sur de Afganistán. Como está ubicada en la confluencia de los ríos Helmand y Arghandab, posee la mayor cantidad de hectáreas de agua (4.940 ha) de todas las capitales provinciales del país. Por lo tanto, la agricultura representa la mayor cantidad de uso de la tierra (61%). Las viviendas se concentran en los distritos centrales. [11]
El nivel de educación en Lashkargah había sido muy alto durante los años 60 y 70, antes de la invasión soviética y la guerra civil. Los estudiantes eran talentosos, activos y trabajadores. Siempre ocupaban buenos puestos en las universidades. Hay alrededor de 27 escuelas, un instituto de formación de profesores, una escuela agrícola, el Instituto Técnico, Agrícola y Veterinario de Lashkargah, 800 m después del puente Bolan, fundado en 2011, con Abdul Malek como decano. Lashkargah tiene varias instituciones de educación superior, la Universidad Pública de Helmand fundada en 2008, con Soor Gul Sandakheel como rector con un campus cerca de la Plaza de la Paz y un nuevo campus que se construirá cerca de Lashkargah con un presupuesto de construcción de 1,5 millones de dólares estadounidenses. La Universidad de Helmand tiene cuatro facultades, Agricultura, Ingeniería, Educación y Veterinaria. El Instituto de Educación Superior Bost de la provincia de Helmand es una institución privada y no sectaria de educación superior fundada entre 1391 y 2012 en Lashkargah, con cursos de derecho, ingeniería y administración de empresas. La Universidad Agrícola Bost se registró en el Ministerio de Educación Superior en 2007 y fue inaugurada por el ex gobernador de la provincia de Helmand , Assadullah Wafa . Actualmente, la Universidad Agrícola Bost solo ofrece educación en el campo de la agricultura. También hay muchos cursos de informática y de inglés en la ciudad, y miles de estudiantes asisten a ellos.
Además de las actividades del Departamento de Cultura e Información de la provincia de Helmand, los jóvenes también participan activamente en diferentes actividades culturales y educativas. Hay diferentes grupos culturales que operan en Lashkargah, entre ellos: la Organización de Jóvenes de Helmand, la Sociedad Cultural Bost, la Asociación Educativa y Cultural Allama Mahmud Tarzi y el Grupo Cultural de Helmand. También hay varios sitios web culturales y educativos que son creados y actualizados por estudiantes y organizaciones culturales. Hay un amplio uso de los medios de comunicación en Lashkargah. El uso de la radio, la televisión e Internet ha aumentado significativamente en la última década. Varias estaciones de radio transmiten en Lashkargah, entre ellas Tamadoon Radio 90.6 FM, Sabawoon Radio, Samoon Radio y Helmand Radio. Además de muchos otros canales de televisión locales afganos e internacionales, también hay un canal de televisión Bost que transmite desde Lashkargah.
La ciudad de Lashkargah ha experimentado un desarrollo a gran escala en los últimos años [ ¿cuándo? ] con la construcción de nuevas carreteras, mercados y zonas residenciales. Muchos afganos siguen abandonando sus tribus y emigrando a ciudades como Lashkargah. Los proyectos gubernamentales distribuyeron tierras a la gente, aumentando el tamaño aproximado de la ciudad. La arquitectura y los métodos de construcción modernos son ahora más comunes aquí que las casas de barro y otras arquitecturas afganas más tradicionales. El ex gobernador de la provincia de Helmand, Gulab Mangal , financió el desarrollo a gran escala de la ciudad; la oficina del gobernador y el Departamento de Justicia han sido recientemente renovados, y también se han financiado nuevas sedes de policía y Eidgah . A diferencia de gran parte de Afganistán, las carreteras de Lashkargah están generalmente pavimentadas con asfalto. Las organizaciones internacionales y el PRT en Lashkargah han ayudado a completar proyectos de rehabilitación e infraestructura como la construcción de escuelas, carreteras y parques.
En 2005 se anunció que un proyecto financiado por USAID construiría seis embalses en Lashkargah, y que la responsabilidad del suministro de agua pasaría a manos de la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab . La ciudad había estado sin agua potable durante los 30 años anteriores debido a la contaminación del río Helmand . [12]
Como parte de la Operación Moshtarak en 2010, el ejército británico y las fuerzas de trabajo locales construyeron la Ruta Trident , una carretera para conectar Lashkargah y la ciudad norteña y más desarrollada de Gereshk . [13] Los esfuerzos del gobernador Mangal para reestructurar la ciudad han dejado a la Ruta Trident con fondos insuficientes, pero altamente clasificada en la prioridad de la reconstrucción de Lashkargah. [14]
Un proyecto actual en la ciudad para contribuir a la regeneración es el "Aeropuerto y centro agrícola Lashkargah Bost". Este proyecto consistirá en construir un nuevo centro agrícola, un parque industrial y reparar, mejorar y modernizar el aeropuerto de Bost mediante proyectos de renovación.
El fútbol y el críquet son los deportes más populares en la zona. El estadio de fútbol de Lashkargah fue reconstruido en 2006 y tiene capacidad para más de 10.000 espectadores. En la actualidad, 13 equipos de críquet registrados juegan en el nuevo estadio Karzai de Lashkargah, que se terminó de construir en el verano de 2009. [15]
El culturismo también ha atraído a los jóvenes de Lashkargah. Hay varios gimnasios en la ciudad. Aziz Ahmad Nikyar ganó el título de Mr. Afganistán en 2006, y también participó en los Juegos Asiáticos de 2006 representando a Afganistán. Otros deportes populares en Lashkargah son el taekwondo , el boxeo , el billar y el voleibol .
Según un programa de la BBC que entrevistó a un afgano nacido en Estados Unidos, cuyo padre trabajaba en el proyecto de irrigación , se había previsto crear agricultura, pero en los últimos tiempos [ ¿cuándo? ] contribuyó al crecimiento del cultivo de adormidera . [ cita requerida ]
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