USCGC Balsam (WLB-62) era una embarcación auxiliar de boyas marítimas (WLB) clase Cactus en la Guardia Costera de los Estados Unidos . Operó en el Océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y luego prestó servicio a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos , Hawaii y Alaska . Después de su desmantelamiento en 1975, fue reutilizado como procesador-recolector de cangrejos y participa activamente en las pesquerías de Alaska como F/V Baranof .
Balsam se construyó en el astillero Zenith Dredge Company en Duluth, Minnesota . Su quilla se colocó el 25 de octubre de 1941. El barco fue botado el 15 de abril de 1942. Fue comisionado en la Guardia Costera de los Estados Unidos en Duluth el 14 de octubre de 1942. Su costo original fue de $ 916,109. [1]
Su casco estaba construido con placas de acero soldadas enmarcadas con vigas en I de acero. Tal como se construyó originalmente, Balsam tenía 55 m (180 pies) de largo, una manga de 11 m (37 pies) y un calado de 3,7 m (12 pies). Su desplazamiento fue de 935 toneladas. Si bien sus dimensiones generales se mantuvieron iguales a lo largo de su carrera, la adición de nuevo equipo elevó su desplazamiento a 1.025 toneladas al final de su servicio en la Guardia Costera. [1]
Fue diseñada para realizar actividades ligeras para romper el hielo. Su casco estaba reforzado con un "cinturón de hielo" de acero más grueso alrededor de su línea de flotación para protegerlo de pinchazos. De manera similar, la proa del Balsam fue reforzada y moldeada para deslizarse sobre el hielo y aplastarlo con el peso del barco. [2]
Balsam tenía una única hélice de cinco palas de acero inoxidable de 8,5 pies (2,6 m) impulsada por un sistema de propulsión diesel-eléctrico . Dos motores diésel Cooper-Bessemer GND-8 de 4 tiempos y 8 cilindros producían 700 caballos de fuerza (520 kW ) cada uno. [3] Proporcionaron energía a dos generadores Westinghouse . La electricidad de los generadores hacía funcionar un motor eléctrico Westinghouse de 1200 hp (890 kW) que hacía girar la hélice. [4]
Tenía una única pluma de carga que tenía la capacidad de levantar 20 toneladas sobre su cubierta de boyas. [2]
Los tanques de combustible del barco tenían una capacidad de aproximadamente 30.000 galones estadounidenses (110.000 L; 25.000 imp gal). El alcance sin repostar del Balsam era de 8.000 millas náuticas (15.000 km ; 9.200 mi ) a 13 nudos (24 km/h; 15 mph), 12.000 nmi (22.000 km) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y 17.000 nmi (31.000 km; 20.000 mi) a 8,3 nudos (15,4 km/h; 9,6 mph). Sus tanques de agua potable tenían una capacidad de 30,499 gal EE.UU. (115,450 L; 25,396 imp gal). Teniendo en cuenta la capacidad de almacenamiento en seco y otros factores, su resistencia en el mar fue de 21 días. [2]
Su complemento en tiempos de guerra era de 6 oficiales y 74 soldados. En 1964, esto se redujo a 5 oficiales, 2 suboficiales y 42 soldados. [2] [5]
Balsam estaba armada con un cañón calibre 3"/50 montado detrás de la cabina del piloto. También tenía dos cañones de 20 mm, uno montado en la parte superior de la timonera y otro en la cubierta de popa. También se montaron dos bastidores de cargas de profundidad en la popa. La cubierta también estaba equipada con cohetes antisubmarinos trampa para ratones . Todo este armamento fue retirado en 1966, dejando a Balsam solo con armas pequeñas para acciones policiales.
En el momento de la construcción, Balsam fue designado WAGL, un buque auxiliar, embarcación auxiliar del faro. En una reorganización de 1966 del sistema de designación del casco, fue reclasificada como WLB, una embarcación auxiliar de boyas oceánicas. Su homónimo fue el abeto balsámico .
Después de su puesta en servicio, Balsam fue asignado a San Francisco y navegó hacia el Pacífico. El 24 de abril de 1943 se le ordenó presentarse a trabajar en el Pacífico Sur para trabajar en los amarres de la flota, ayudas a la navegación y otras instalaciones portuarias. Esto lo hizo a través del Pacífico, en particular estableciendo amarres para buques cisterna y ayudas a la navegación relacionadas en tres puertos de Okinawa en 1945. También apoyó la construcción y el reabastecimiento de bases LORAN en todo el Pacífico, incluidas las de Canton Island , Majuro , Eniwetok y Guam . Sus viajes la llevaron a cruzar el ecuador 50 veces en 19 meses. [6]
El 10 de julio de 1944, un hidroavión Martin PBM-3-D Mariner de la Armada de los Estados Unidos experimentó un incendio en el motor e hizo un aterrizaje forzoso en el océano frente a la isla Howland . La aeronave quedó varada por el piloto y aunque resultó quemada, la tripulación salió ilesa y fue rescatada por Balsam . [7]
La mayoría de sus actividades durante la guerra se desarrollaron en zonas de retaguardia relativamente tranquilas, pero en varias ocasiones Balsam estuvo en aguas sujetas a ataques aéreos japoneses. Ella escapó ilesa, pero el 21 de julio de 1945 el cercano barco Liberty John A. Rawlins fue alcanzado por un avión kamikaze y le prendieron fuego. Balsam respondió para combatir el incendio y también envió personal médico a bordo para asistir a los heridos. [6]
Después de la guerra, Balsam regresó a San Francisco. Su mantenimiento de las ayudas a la navegación incluyó el mantenimiento del faro Blunts Reef . Remolcó el buque faro LV-100 de regreso al puerto en noviembre de 1946. [8]
En agosto de 1947, Balsam recibió un nuevo puerto base en Astoria , Oregón . [9] Allí hundió 18 minas japonesas flotantes abandonadas desde noviembre de 1947 hasta abril de 1948. [10] [11] [12] Balsam también participó activamente en misiones de búsqueda y rescate. Rescató a 6 tripulantes del barco pesquero Fearless en febrero de 1948 [13] y a otros 10 tripulantes del remolcador hundido Neptune en noviembre de 1948. [14] Dos miembros de la tripulación de Balsam recibieron la Medalla de Oro de Salvamento por este último rescate. [15] En agosto de 1948, Balsam pudo sacar el carguero en tierra Oliver Olson de un banco de arena en el río Columbia. [16] En julio de 1950, remolcó el barco pesquero de atún Susan averiado 65 millas hasta la bahía de Yaquina, Oregón . [17] El río Columbia se congeló en enero de 1950 y Balsam fue enviado a romper el hielo para reabrir el río a la navegación. [18] En agosto de 1951, Balsam fue asignado a un proyecto único de cuidado de boyas. Ella marcó el rumbo para la primera carrera de lanchas a motor de la Copa Oro en el lago Washington de Seattle . [19]
El 15 de septiembre de 1953, Balsam zarpó de Astoria a su nuevo puerto base, Eureka, California . Cambió lugares con USCGC Yocona . La Guardia Costera trasladó a Yocona al río Columbia para hacer frente a grandes barcos de navegación oceánica. Tenía mayor capacidad de remolque que Balsam . La mayoría de los oficiales de Balsam y un tercio de su tripulación fueron trasladados a Yocona como parte del intercambio. [20]
La misión principal del Balsam en su nuevo puerto base era la búsqueda y el rescate, pero compartía el mantenimiento de las ayudas a la navegación en el área con el USCGC Magnolia . Participó en la asistencia a numerosos barcos pesqueros discapacitados. [21] En diciembre de 1954 sacó con éxito el carguero Groton Trails de un banco de barro en la Bahía de Humboldt . [22]
En el verano de 1956, Balsam fue enviado a Barrow, Alaska, para realizar tareas de rompehielos que permitieran a los buques de carga llegar a la costa ártica. En lugar de regresar a Eureka en otoño, zarpó hacia su nuevo puerto base de Honolulu, Hawaii , donde llegó en octubre. Pasó los siguientes seis meses manteniendo las ayudas a la navegación y luego regresó al Ártico para romper el hielo en el verano de 1957. [23] Los envíos de carga que Balsam permitió estaban relacionados con la construcción de los sitios de la Línea de Alerta Temprana Distante en Barrow y sus alrededores. . Se completaron y activaron en 1957. Balsam obtuvo la Medalla al Servicio Ártico por sus dos despliegues en Barrow. [24]
En febrero de 1957, mientras tenía su base en Hawái, Balsam realizó un viaje de ida y vuelta de 6.800 millas (10.900 km) al Pacífico Sur para entregar piezas de motor al buque de investigación pesquera del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, US FWS Hugh M. Smith . [25] [26] [27]
El 20 de junio de 1958, Balsam zarpó de Honolulu hacia su nuevo puerto base, Ketchikan, Alaska . En el camino se detuvo en Seattle. [27] [28]
En agosto de 1964, Balsam intercambió sus puertos base con USCGC Clover y fue asignado a Adak, Alaska . Este cambio se realizó porque Balsam tenía capacidades superiores para romper el hielo. [29] Si bien su misión principal era mantener las ayudas a la navegación, su posición en el borde de las aguas de los Estados Unidos la involucró en una amplia variedad de eventos. En agosto de 1965 fue enviada a la isla Big Diomede para devolver a dos rusos que habían cruzado el estrecho de Bering . [30] Una vez a bordo del barco, los hombres pidieron asilo en los Estados Unidos. [31] En noviembre de 1966, la lancha de desembarco Bettles encalló y se rompió en un vendaval con vientos de 65 millas por hora (105 km/h) frente a la isla Semisopochnoi en las Islas Aleutianas . Llevaba suministros para las instalaciones de la línea DEW cuando se estrelló. Balsam rescató a su tripulación de ocho hombres. [32] Un clima invernal inusualmente malo cortó el servicio de correo a la isla St. George en diciembre de 1967, por lo que se presionó a Balsam para que entregara paquetes navideños. [33] Las patrullas para hacer cumplir las leyes pesqueras eran una parte constante de sus responsabilidades. En 1970, ella y el USCGC Yocona detuvieron dos barcos pesqueros surcoreanos en violación de las regulaciones estadounidenses. [34] En 1972 detuvo un arrastrero ruso que infringía las normas de pesca estadounidenses. [35] En noviembre de 1972, Balsam ayudó a los equipos de control de daños cuando el USCGC Jarvis encalló en la isla Sedanka . [36]
Balsam fue dado de baja en el Astillero Naval de Puget Sound el 6 de marzo de 1975. Su tripulación fue asignada al USCGC Ironwood , que acababa de completar una renovación en el Patio de la Guardia Costera . Navegaron con Ironwood hasta Adak, donde continuaron con las tareas previamente asumidas por Balsam . [37] La Administración de Servicios Generales vendió Balsam a una empresa privada por 53.687 dólares en septiembre de 1977. [2]
Balsam obtuvo varios premios durante su servicio en la Guardia Costera, incluido un elogio de unidad meritoria . [24]
Balsam se convirtió en un barco procesador-recolector de cangrejos de Alaska y pasó a llamarse Baranof . [38] La conversión se realizó en un astillero en la costa norte del lago Union en Seattle en 1978. La conversión tomó aproximadamente once meses. El barco fue destruido y luego reconstruido en su forma actual. Baranof tiene una capacidad de combustible diésel de 85.000 galones estadounidenses (320.000 L; 71.000 imp gal), lo que sería suficiente para cuatro meses de funcionamiento en condiciones ideales. Sus tanques de agua dulce pueden contener 25.000 galones estadounidenses (95.000 L; 21.000 imp gal) y pueden rellenarse mediante una unidad de desalinización a bordo. Se instaló una nueva hélice de proa , propulsada por un motor Caterpillar 3406 TAT. Se instalaron dos generadores diésel Caterpillar 353 TAT, cada uno de los cuales produce 300 kW de energía eléctrica. También se instaló un nuevo motor principal, un motor Caterpillar 399 TAT que producía 1200 hp (890 kW). La plataforma de boyas fue modificada para transportar hasta 233 nasas de cangrejo real. [1]
Baranof no está equipada con un tanque de agua de mar para guardar sus capturas. En cambio, tiene una instalación de procesamiento completa para limpiar, cocinar, empaquetar y congelar sus capturas. Está equipada para procesar 30.000 libras (14.000 kg) de cangrejo por día. [1] Cuando el mercado del cangrejo real entró en declive a principios de la década de 1980, Baranof también estaba equipado para la pesca con palangre de pez negro . [39]
El 19 de mayo de 1981, Baranof fue incautado por la División de Protección de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Alaska en Dutch Harbor . Alegó que la captura de cangrejo real por parte de Baranof en 1979 y 1980 había sido ilegal porque violaba las regulaciones de Alaska. Los propietarios de Baranof creían que la captura era legal porque, entre otras cosas, se aplicaba la ley federal en lugar de la estatal a las aguas costeras donde se producía la pesca de cangrejos. Si bien el barco fue entregado a sus propietarios una semana después, el litigio sobre el asunto duró años y finalmente llegó a la Corte Suprema de Alaska . La decisión del tribunal en este caso otorgó más poder al estado para regular la pesca más allá del mar territorial de 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas). Dado que la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación de este caso, [40] el fallo sobre Baranof ha tenido un impacto en la regulación pesquera a nivel nacional. [41] [42]
Baranof encalló en la costa de Unalaska el 9 de enero de 2012. El daño se limitó a una grieta de 15 cm (6 pulgadas) en el casco que se reparó rápidamente para permitir que el barco continuara pescando. Un miembro de la tripulación atribuyó los daños limitados al casco reforzado por el hielo del barco. [43] En junio de 2020, en dos incidentes separados, la Guardia Costera ejecutó evacuaciones en helicóptero de largo alcance de tripulantes de Baranof gravemente enfermos . [44]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )