Ayn Ghazal ( en árabe : عين غزال , «Fuente de la Gacela») era una aldea árabe palestina situada a 21 kilómetros (13 millas) al sur de Haifa . Despoblada durante la guerra árabe-israelí de 1948 como resultado de un asalto militar israelí durante la Operación Shoter , la aldea fue destruida por completo. Incorporada al Estado de Israel , ahora es principalmente una zona boscosa. El moshav israelí de Ofer («cervatillo») se estableció en 1950 en parte de las tierras de la antigua aldea. Ein Ayala , un moshav establecido en 1949, se encuentra justo al lado; su nombre es la traducción hebrea de Ayn Ghazal. [6]
En 1517, la zona de 'Ayn Ghazal fue incorporada al Imperio Otomano junto con el resto de Palestina. Durante los siglos XVI y XVII , perteneció al Emirato de Turabay (1517-1683), que abarcaba también el valle de Jezreel , Haifa , Yenín , el valle de Beit She'an , el norte de Jabal Nablus , Bilad al-Ruha/Ramot Menashe y la parte norte de la llanura de Sharon . [7] [8]
En 1799 , apareció como el pueblo Ain Elgazal en el mapa que Pierre Jacotin compiló ese año, aunque estaba fuera de lugar. [9]
En 1870, Víctor Guérin pasó por allí y observó que el pueblo contaba con 290 habitantes. Estaba dividido en dos barrios y rodeado de plantaciones de tabaco. [10]
Bajo el dominio otomano , como gran parte del resto de Palestina a finales del siglo XIX, Ayn Ghazal era descrita como una pequeña aldea construida de piedra y barro , con unos 450 residentes. Los aldeanos cultivaban 35 faddans de tierra (1 faddan equivale a 100-250 dunams ). [11] Gran parte de la tierra en Ayn Ghazal y las aldeas vecinas de Jaba' , Khubiza , Tira y Sarafand era propiedad de los hijos de Abdel al-Latif al-Salah, quien era dueño de toda la aldea de Ji'ara . Todas estas aldeas se volvieron completamente dependientes de la familia Salah debido a los préstamos que les pedían o como resultado de las actividades comerciales de la familia. [12]
Ayn Ghazal tenía dos escuelas: una escuela primaria para niños fundada por los otomanos en 1886 y una escuela primaria para niñas. El pueblo también tenía un club cultural y un club deportivo. [13] Los habitantes eran musulmanes y mantenían un maqam (santuario) para un sabio local llamado Sheikh Shahada. [13]
Una lista de población de alrededor de 1887 mostró que Ain Ghuzal tenía alrededor de 910 habitantes; todos musulmanes , [14] mientras que a principios del siglo XX el número de habitantes se estimaba en 883, y los viajeros notaron una mezquita y una escuela en el pueblo. [15]
En el censo de Palestina de 1922 , realizado por las autoridades del Mandato Británico , 'Ain Ghazal tenía una población de 1.046 habitantes, todos musulmanes, [16] aumentando en el censo de 1931 , cuando se contabilizó con Khirbat al-Sawamir , a 1.439, todavía todos musulmanes, en 247 casas. [17]
En las estadísticas de 1945 la población era de 2.170 habitantes, todos musulmanes, [2] y tenía un total de 18.079 dunams de tierra según una encuesta oficial de tierras y población. [3] 1.486 dunams eran para plantaciones y tierras de regadío, 8.472 para cereales, [18] mientras que 130 dunams eran tierras urbanizadas. [13] [19]
Cuando comenzó el conflicto, la aldea estaba pobremente armada. La inteligencia israelí estimó que el arsenal de la aldea tenía un total de 87 armas a mediados de 1947; incluidos 23 rifles obsoletos y 45 pistolas. [20] El Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas de noviembre de 1947 asignó Ayn Ghazal y otras aldeas árabes en el distrito de Haifa del Mandato de Palestina al estado judío propuesto , que junto con el estado árabe, se establecería al finalizar el Mandato Británico, programado para el 15 de mayo de 1948. Ayn Ghazal y la aldea vecina de Ayn Hawd fueron atacadas la noche del 11 de abril de 1948, según el periódico palestino Filastin , que informó que un grupo de 150 tropas judías no tuvo éxito en expulsar a los habitantes. [21] Los estados árabes respondieron a la Declaración de Independencia de Israel el 15 de mayo de 1948 enviando tropas árabes, iniciando la guerra árabe-israelí de 1948. El 20 de mayo, Associated Press informó que se había frustrado otro ataque contra Ayn Ghazal y Ayn Hawd. [22]
A principios de junio de 1948, un informe de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) muestra que Ayn Ghazal, junto con Ijzim y Ja'ba , estaban pidiendo a las FDI "abrir negociaciones para la rendición". La solicitud no tuvo ningún resultado. [23] El 14 de julio, antes de la segunda tregua de la guerra árabe-israelí de 1948 , el gabinete israelí discutió las tres aldeas en "El Pequeño Triángulo". Ben-Gurion dijo que no había necesidad de apresurarse:
“Esos pueblos están en nuestro poder [...] Podemos actuar contra ellos también después de la [reinstitución de la] tregua. Será una acción policial... No se los considera fuerzas enemigas porque su zona es la nuestra [es decir, está en Israel] y son habitantes del Estado... [y] esos pueblos no representan un peligro militar”. [24]
La segunda tregua, que comenzó el 18 de julio, no fue violada por los aldeanos. [25]
Según Meron Benvenisti , las acciones de las FDI durante la Segunda Tregua se concentraron en la "limpieza" de pequeños grupos de aldeas árabes ubicadas en áreas "estratégicas". [26] 'Ayn Ghazal fue despoblada junto con otras dos aldeas ( Ijzim y Ja'ba) ubicadas en las laderas occidentales de las montañas Carmel entre el 24 y el 26 de julio. [26] Una semana después del inicio de la tregua , Israel emprendió la Operación Shoter ("Operación Policía"), con el objetivo de conquistar las aldeas del "Pequeño Triángulo". [27] La operación fue ejecutada por una combinación de brigadas de las Fuerzas de Defensa de Israel y la policía militar. [26] El 25 de julio, se informó de combates callejeros en Ayn Ghazal y Ja'ba. En la mañana del día siguiente, las aldeas fueron encontradas desiertas. [27]
'Ayn Ghazal fue una de las docenas de aldeas palestinas sometidas a bombardeos aéreos después de que las FDI lograran adquirir bombarderos B-17 y aviones de combate en los mercados negros europeos y estadounidenses durante la Primera Tregua (junio-julio de 1948). Salah Abdel Jawad escribe que, además de la pérdida de vidas civiles, los ataques aéreos se extendieron, "existiendo una desmoralización generalizada debido a su carácter indiscriminado y porque los palestinos, que nunca antes habían experimentado bombardeos aéreos, no tenían defensas contra ellos". [28] (Más tarde, el entonces Ministro de Asuntos Exteriores israelí Shertok mintió a un mediador de las Naciones Unidas y dijo que "no se utilizaron aviones"). [13] [29]
Azzam Pasha , el Secretario General de la Liga Árabe, emitió una declaración en la que afirmaba que se habían cometido atrocidades durante y después de los ataques. En particular, se afirmaba que 28 personas de al-Tira fueron quemadas vivas. Las FDI rechazaron estas acusaciones, pero admitieron que sus soldados habían encontrado entre 25 y 30 cadáveres en 'Ayn Ghazal en "un avanzado estado de descomposición", y que los soldados hicieron que los prisioneros enterraran los restos. Las FDI también enterraron unos 200 cadáveres encontrados en las tres aldeas después de la batalla. [30] El 28 de julio, un observador de las Naciones Unidas visitó la zona y, según Folke Bernadotte , no encontró "ninguna prueba que apoyara las afirmaciones de masacre". [31] A principios de agosto de 1948, los colonos judíos vecinos llegaron en carretas y saquearon Ayn Ghazal y Ja'ba. [32]
A mediados de septiembre de 1948, los investigadores de la ONU cifraron en 130 el número de muertos o desaparecidos en las tres aldeas (Ayn Ghazal, Ijzim y Ja'ba). Bernadotte condenó la destrucción "sistemática" de Ayn Ghazal y Ja'ba por parte de Israel y pidió que el gobierno israelí reconstruyera a sus expensas todas las casas dañadas o destruidas durante y después del ataque. Bernadotte afirmó que un total de 8.000 personas habían sido expulsadas de las tres aldeas y exigió que se les permitiera regresar ; sin embargo, Israel rechazó estas demandas. [13]
Una de las aldeas palestinas que fue completamente arrasada y luego reforestada por las autoridades israelíes, Ayn Ghazal, al igual que Mujeidel , Ma'alul y Mi'ar , fue plantada con pinos o cipreses . [33] Después de que el área se incorporara al Estado de Israel, el moshav de Ein Ayala se estableció en 1949 a 3 kilómetros (1,9 millas) al sureste del sitio de la aldea. Benny Morris escribe que está cerca de la tierra de la aldea; [5] sin embargo, Walid Khalidi escribe que no está en tierra de la aldea. El moshav de Ofer se estableció al año siguiente a 2 kilómetros (1,2 millas) al sureste de la parte edificada de la aldea y, según Khalidi, se construyó en tierra de la aldea. [13] Al describir los restos de la aldea en 1992, Khalidi escribe:
"El santuario en ruinas de Sheikh Shahada es la única estructura que sigue en pie en el lugar del pueblo. Se pueden ver ruinas de muros y montones de piedras por todas partes, así como bosques de pinos, cactus, higueras y granados . El lugar ha sido cercado recientemente para usarlo como zona de pastoreo. Las tierras llanas que lo rodean también se utilizan para cultivar verduras, plátanos y otros tipos de frutas. Algunas partes de las laderas están plantadas con almendros ". [13]
Zochrot , una organización israelí-judía que tiene como objetivo crear conciencia sobre la Nakba , ha publicado un folleto sobre Ayn Ghazal y ha organizado visitas al lugar de la aldea destruida. El folleto se produjo en colaboración con Ali Hamude, un refugiado palestino desplazado internamente de Ayn Ghazal, que actualmente vive en Furaydis . Hamude distribuyó cientos de copias del folleto, y una escuela de la aldea de Furaydis utiliza el folleto durante los viajes escolares a Ayn Ghazal para educar a los estudiantes sobre su historia. [34]
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