La Aviación del Ejército Brasileño ( en portugués : Aviação do Exército ; AvEx ) es el segmento aéreo del Ejército Brasileño , que opera aeronaves de ala rotatoria (helicópteros) en conjunto con fuerzas de superficie como la 12.ª Brigada de Infantería Ligera (Aeromóvil) . Originalmente fundada con aeronaves en 1919, dejó de existir en 1941, resurgiendo en su forma actual en 1986. Tiene principalmente aeronaves de transporte además de helicópteros de ataque ligero, pero no utiliza helicópteros de ataque dedicados . Su comando (CAvEx) en Taubaté , São Paulo , está vinculado al Comando de Operaciones Terrestres, en Brasilia , y al Comando Militar del Sudeste . El CAvEx solo tiene subordinados en el 1.º y 2.º batallón, también en Taubaté. El 3º y el 4º están respectivamente en Campo Grande y Manaus , subordinados a los Comandos Militares del Oeste y de la Amazonia , y hay un destacamento en Belém , en el Comando Militar del Norte .
La Aviación del Ejército original , basada en aviones de ala fija, se convirtió en la quinta rama del ejército en 1927, pero se unió a la Aviación Naval en 1941 para formar la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). Más tarde, el Ejército brasileño recreó la aviación con una nueva tecnología militar, los helicópteros. Había interés desde la década de 1960, pero la aviación del ejército solo regresó en la década de 1980, cuando fue la estrella del programa de modernización, "Fuerza Terrestre 90", que requirió fuertes inversiones y la formación de mano de obra altamente especializada. Como parte del "núcleo de modernidad" del ejército, la AvEx fue protegida de los recortes presupuestarios en la década siguiente y se convirtió en una fuerza estratégica, capaz de movilizarse rápidamente a cualquier parte de Brasil. Precisamente por eso fue creada en Taubaté, en el núcleo central del país y cerca de la industria aeronáutica en el Valle del Paraíba . Posteriormente, las unidades fueron desconcentradas, pero el grueso del personal permanece en Taubaté.
El AvEx es especialmente importante para la movilidad en la Amazonia , donde tuvo su "bautismo de fuego" en la Operación Traíra , en 1991. En el siglo XXI es ampliamente utilizado en la seguridad de grandes eventos y operaciones para garantizar la ley y el orden. Los helicópteros operan en estrecha coordinación con las fuerzas terrestres en funciones de logística, reconocimiento, apoyo de fuego y transporte de tropas. Su función prioritaria fue concebida originalmente como asalto aéreo , insertando tropas de la 12ª Brigada tras las líneas enemigas, pero el número de helicópteros es una limitación. Los pilotos y especialistas (como los mecánicos de vuelo) son respectivamente oficiales y sargentos formados en el Centro de Instrucción de Aviación del Ejército (CIAvEx). La logística de los helicópteros es compleja y depende de tecnología importada. El Batallón de Mantenimiento y Abastecimiento ( Batalhão de Manutenção e Suprimento , BMS), en Taubaté, tiene la misión de mantener el 70% de los helicópteros disponibles para uso inmediato, mientras que la Base de Aviación de Taubaté ( Base de Aviação de Taubaté , BAvT) administra la infraestructura y realiza el control del tráfico aéreo. La flota correspondió al 13% de las aeronaves de las Fuerzas Armadas brasileñas en 2022.
Los batallones de aviación son mixtos, con escuadrones de reconocimiento y ataque, con helicópteros como el HA-1 Esquilo ( Eurocopter Ecureuil y Fennec), y de uso general, con helicópteros de maniobra como el HM-1 Pantera ( Eurocopter Panther ). El HA-1 Esquilo es también el modelo estándar para entrenamiento. Estos dos modelos fueron los primeros en ser adquiridos, pero el HA-1 no satisfacía las ambiciones del ejército para el combate aire-tierra o aire-aire, y el HM-1 para la capacidad de transporte. El ejército adquirió nuevos helicópteros de maniobra, el HM-2 Black Hawk ( Sikorsky UH-60 ), el HM-3 Cougar ( Eurocopter Cougar ) y el HM-4 Jaguar ( Eurocopter Caracal ), respectivamente en 1997, 1999 y 2011. El HA-1, el HM-1 y el HM-4 son ensamblados por Helibras . El Programa de Aviación Estratégica del Ejército, formalizado por el Estado Mayor del Ejército ( EME ) en 2017, incluyó al AvEx en la cartera de proyectos del ejército, con planes como la adquisición de helicópteros de ataque dedicados y aeronaves de ala fija para logística; sin embargo, la intención de adquirir aviones fue impedida por la presión de la FAB en 2020. El CIAvEx fue elegido para entrenar a los operadores del sistema de aeronaves pilotadas remotamente (SARP) del ejército y varios fueron recibidos en 2022.
La primera experiencia aeronáutica del Ejército brasileño fue el uso de globos de observación en 1867 durante la Guerra del Paraguay . [2] Luego, a principios del siglo XX, la nueva tecnología aeronáutica entró en la agenda de las reformas militares. [3] El país no tenía una industria aeronáutica y era difícil crear una escuela de aviación. El primer piloto de avión del ejército fue el teniente Ricardo Kirk , licenciado en Francia en 1912. Voló misiones de reconocimiento en la Guerra del Contestado , donde murió en un accidente en 1915. [4]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial , Brasil logró contratar instructores franceses e importar aviones excedentes. En 1919, se creó la Escuela de Aviación Militar en Campo dos Afonsos , Río de Janeiro, para formar aviadores, observadores y mecánicos. La aviación fue elevada a categoría de rama en 1927. [5] Fue la gran novedad en el ejército en la década de 1920. [6] Se utilizó a gran escala por primera vez en la Revolución Constitucionalista de 1932. [7] A partir de 1933, sus unidades operativas se instalaron en todo el país, [8] y en 1941 ya contaba con 330 aviones, aunque muchos estaban obsoletos o inoperantes, con personal y estructuras insuficientes para la defensa nacional. [9]
La aviación militar, naval y comercial existían de forma independiente. Los aviadores militares se fueron diferenciando cada vez más de sus homólogos en tierra y mar, desarrollando un ethos propio. En la década de 1930, surgió un movimiento que proponía la unificación de la aviación en un "Ministerio del Aire". Tenían planes ambiciosos para el poder aéreo y consideraban ineficiente la separación de sus activos. La Fuerza Aérea Brasileña, creada en 1941, absorbió la Aviación del Ejército, la Aviación Naval y otras organizaciones aéreas. [10] Su creación fue una decisión política, ya que la nueva institución era un tercer peso en la rivalidad entre el ejército y la marina. [11] El Ministerio de la Marina estaba en contra de la medida, mientras que el Ministerio de Guerra estaba a favor. Algunos generales querían un Ministerio del Aire de transición; la aviación militar se unificaría en una subsecretaría subordinada al ejército. El presidente Getúlio Vargas no cedió a la intención del ejército, y la Fuerza Aérea se consolidó como una nueva rama. [12] La Escuela de Aviación Militar pasaría a ser la actual Academia de la Fuerza Aérea , y las antiguas unidades aéreas del ejército corresponden a las Bases/Alas Aéreas de la FAB. [13]
Después de los aviones, otra gran innovación tecnológica surgió en la Guerra de Corea y especialmente en la Guerra de Vietnam , en la década de 1960: el helicóptero militar. Capaz de atravesar cualquier terreno, se mostró versátil en el transporte y apoyo aéreo cercano de fuerzas terrestres y fue utilizado en gran escala por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos , donde surgió el concepto de "caballería aérea". El Ejército y la Fuerza Aérea de Estados Unidos disputaron cuál sería la relación jerárquica entre las fuerzas terrestres y los helicópteros y llegaron al Acuerdo Johnson-McConnell de 1966 : los aviones de ala rotatoria permanecerían con el ejército, y los de ala fija con la fuerza aérea. [14] En Brasil, el ejército contó con el apoyo de helicópteros Bell UH-1 Iroquois de la FAB en la lucha contra la Guerrilla de Araguaia . [15] El Alto Mando del Ejército no desconocía la aviación de los demás ejércitos sudamericanos, y algunos oficiales brasileños presenciaron maniobras de helicópteros de los ejércitos estadounidense y francés. [16]
Los oficiales de caballería brasileños , inspirados por el ejemplo estadounidense, ya imaginaban el helicóptero como una evolución futura después de los vehículos blindados en 1965. Esta ambición nunca se realizó, ya que los helicópteros brasileños no aparecerían en la caballería. [17] El Plan Maestro de Reorganización del Ejército de 1970 preveía la recreación de la aviación del ejército. Los oficiales no querían depender de la FAB para la logística, el transporte de tropas y las operaciones aeromóviles. La aviación prevista en este plan tendría una mezcla de helicópteros y aviones y una distribución descentralizada, a diferencia de la aviación implementada en 1986. Muchas reformas se implementaron en la década de 1970, pero no la aviación. [18] En 1977, el Estado Mayor del Ejército (EME) inició estudios sobre la aviación orgánica. [19]
Fue la experiencia de la Guerra de las Malvinas en 1982 la que empujó definitivamente a las autoridades militares a decidirse por los helicópteros. Las Fuerzas Armadas argentinas , las más avanzadas del continente en ese momento, habían sido derrotadas, y uno de los muchos aspectos era el menor número de helicópteros. La brecha brasileña en las áreas operativa, tecnológica y humana se hizo evidente y preocupante. El ejército planeó la Fuerza Terrestre 90 (FT-90), desplegada de 1986 a 1990, como la primera parte de un programa de modernización. Las inversiones necesarias eran cuantiosas y el país atravesaba la década perdida , pero el presidente José Sarney , necesitado del apoyo político del ministro del Ejército, Leônidas Pires Gonçalves, proporcionó los recursos necesarios. Se asignaron 500 millones de dólares extrapresupuestarios al ejército en 1986-1987. Gran parte de este esfuerzo no rindió frutos, pero en el área tecnológica se introdujeron con éxito la Aviación del Ejército y la guerra electrónica. [20] [21]
Entre los paradigmas rotos estaba el tradicional monopolio de las aeronaves en poder de la FAB. [19] La marina y la fuerza aérea ya habían librado una larga batalla por la aviación embarcada en el portaaviones Minas Gerais . El "corolario Castelo Branco", de 1965, permitió a la marina operar helicópteros, pero mantuvo los aviones en poder de la FAB. [22] [23] Una nueva disputa surgió cuando el ejército intentó sin éxito comprar helicópteros Bell H-1H en 1969. [24] Pero la Aviación del Ejército, también compuesta por helicópteros, fue creada sin fanfarrias ni campañas contrarias. [25] Los oficiales de la Fuerza Aérea ya reconocían la necesidad táctica de los helicópteros en el ejército y la marina. [26] La Aviación del Ejército fue recreada formalmente el 3 de septiembre de 1986. [27]
La aviación fue la "parte más publicitada de la modernización" y el "buque insignia del FT-90", [28] pero su introducción fue difícil. Requirió una pesada carga financiera y logística y recursos humanos altamente especializados. Incluso con un presupuesto suficiente, el proyecto demoraría por lo menos una década. El general Leônidas remarcó la incredulidad de un interlocutor del gobierno: "¡un ejército que ni siquiera tiene botas de combate quiere tener un helicóptero!". Se compraron aviones y se formó al personal inicial en la marina y la fuerza aérea. Para preservar la cultura organizacional del ejército, los enviados fueron ex capitanes y sargentos. La parte que más tiempo llevó fue la doctrina de empleo, ya que no podía ser copiada de otro país. Como los aviones llegaron antes que la doctrina, la aviación pasó por cinco grandes reestructuraciones desde su creación formal en 1986 hasta 1994; lo importante para el Ministro del Ejército era aprovechar la situación favorable. [29]
En la Misión Ajuricaba, en octubre de 1990, los helicópteros fueron presentados a guarniciones de Minas Gerais , Brasilia , Centro-Oeste y Norte , cubriendo nueve mil kilómetros desde Taubaté. Se evaluaron las dificultades en los viajes de larga distancia y la operación en regiones cálidas y húmedas, con áreas de aterrizaje restringidas. [30] En 1991, se inició la formación de recursos humanos dentro del ejército con la creación del Centro de Instrucción de Aviación del Ejército. [29] Los recortes presupuestarios afectaron duramente a las Fuerzas Armadas a principios de la década de 1990. AvEx fue una de las pocas áreas que se libró del efecto de los recortes del Alto Mando del Ejército. [31] Pasó a formar parte del "núcleo de la modernidad" del ejército, al igual que la 12ª Brigada de Infantería Ligera (Aeromóvil). [32] Esta brigada, reconvertida en 1995, surgió paralelamente a la aviación como una unidad capaz de operar en sus helicópteros. La "Doctrina Delta", adoptada por el ejército en 2000, al valorar las operaciones de flanco y retaguardia, atribuyó gran importancia a las operaciones aeromóviles. [33] AvEx se convirtió en una de las Fuerzas de Despliegue Estratégico del ejército, con capacidades de movilización inmediata. [34]
El "bautismo de fuego" de la recién creada Aviación del Ejército fue la Operación Traíra en 1991, [35] una ofensiva conjunta de las Fuerzas Armadas brasileñas y colombianas contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia en la frontera. Helicópteros HA-1 Esquilo y HM-1 Pantera y personal de abastecimiento y mantenimiento participaron en la operación. [36] [37] Llevaron suministros a la base en el río Traíra , transportaron al 1.er Batallón Especial de Fronteras e infiltraron y exfiltraron patrullas del 1.er Batallón de Fuerzas Especiales . La operación reveló la necesidad de introducir reglas de vuelo por instrumentos, navegación GPS y una base de aviación en la Amazonia. [38] [39]
A lo largo de la década de 1990, la Aviación del Ejército participó en operaciones contra la minería ilegal y el crimen organizado en Río de Janeiro y en misiones de presencia convencional en la frontera con Venezuela. La primera misión internacional fue la Misión de Observadores Militares entre Ecuador y Perú (MOMEP), en 1997, con la participación de cuatro helicópteros en la zona de disputa territorial entre ambos países. [a] En el siglo XXI, el uso de la Aviación del Ejército en la garantía del orden público y la colaboración con los organismos de seguridad está aumentando. En la intervención federal en Río de Janeiro en 2018, se utilizaron helicópteros para comando y control , reconocimiento y desembarco de tropas. [40] [41]
Las operaciones van más allá de los fines militares, ya que los helicópteros también cooperan con ministerios civiles y organismos públicos como el IBAMA , la Policía Federal y la Defensa Civil; [42] [43] por ejemplo, en las inundaciones y deslizamientos de tierra en la costa norte de São Paulo en 2023, hubo coordinación entre el Ministerio de Defensa , el ejército, el Cuerpo de Bomberos de São Paulo, la Policía Militar y la Defensa Civil. Seis helicópteros del 1.º y 2.º BAvEx transportaron bomberos y participaron en operaciones de búsqueda y rescate. [44] [45] En el mismo año, los helicópteros de la FAB y del AvEx se utilizaron en la respuesta del gobierno a la crisis humanitaria yanomami . Sirvieron para la logística de suministros y evacuación aeromédica de la población afectada, además de transportar personal militar y civiles de las agencias involucradas en la operación. [46] [47]
La Aviación del Ejército se creó con helicópteros de ataque (HA-1 Fennec o Esquilo), en escuadrones de reconocimiento y ataque, y helicópteros de maniobra (HM-1 Pantera y posteriormente HM-2 Black Hawk, HM-3 Cougar y HM-4 Jaguar), en escuadrones de despliegue general. Ambos pueden utilizar ametralladoras laterales para su defensa, pero los de reconocimiento y ataque también cuentan con armas axiales como ametralladoras y lanzacohetes. Los helicópteros de propósito general son más grandes y tienen mayor capacidad de transporte. [48] [49] [50]
El Ejército brasileño no cuenta con un helicóptero de ataque dedicado como los utilizados en Francia ( Tiger ) y Estados Unidos ( Apache ), cuya potencia de fuego es superior al HA-1 brasileño. [51] Esta brecha fue abordada en el Programa de Aviación Estratégica del ejército, formalizado por EME en agosto de 2017. Las directrices estratégicas del ejército ahora incluyen programas AvEx, [34] incluida la adquisición de helicópteros de ataque dedicados y aviones de ala fija para logística. [52] Se comprarían 12 helicópteros de ataque de nueva construcción para 2031. [b]
El programa de aviones de ala fija fue polémico. Insatisfecho con la logística de la fuerza aérea, el ejército pretendía adquirir ocho aviones Short C-23 Sherpa para abastecer a sus pelotones especiales de frontera en la Amazonia. Un decreto presidencial permitió al ejército poseer aviones de ala fija en 2020, pero fue revocado apenas dos días después de su publicación. La adquisición fue duramente rechazada por los oficiales de la fuerza aérea e incluso algunos oficiales del ejército. Consideraron que el fuerte gasto en estas aeronaves era inoportuno en un momento de escasez de recursos, y prefirieron que la inversión se hiciera en los aviones inactivos de la FAB. [53] [54] [55]
La demanda del ejército y de la FAB por sistemas de aeronaves pilotadas remotamente ya había sido notada en la prensa desde 2013. El interés del ejército estaba en el monitoreo de fronteras y puntos estratégicos, como la Represa de Itaipú , y en la seguridad de grandes eventos. [56] La doctrina en Brasil en esta área es nueva. Los drones pueden servir como alternativas más económicas al HA-1 Esquilo en el papel de reconocimiento. [57] Fuera de AvEx, la Compañía Parachute Precursor ya estaba utilizando la tecnología en 2016. [58] En Taubaté, se incorporaron drones de mayor tamaño a fines de 2022. [59] El ejército eligió a CIAvEx como la unidad de capacitación de recursos humanos en el área de drones. [60]
Bell era la empresa que se esperaba que ganara en la primera licitación para la compra de helicópteros, pero sorprendentemente fue derrotada por Aérospatiale , que ya tenía una fábrica en Brasil, Helibras. [61] La primera adquisición se realizó en 1987, [62] y el primer helicóptero fue entregado el 21 de abril de 1989. [63] Desde entonces, el ejército ha sido su mayor cliente de ala rotatoria. [64] Inicialmente se adquirieron 36 HM-1 Pantera y 16 HA-1 Esquilo, y luego 20 Fennec, también designados HA-1. Sus limitaciones se hicieron evidentes: en combate aire-tierra, el HA-1 estaría dentro del alcance del fuego enemigo y no podría disparar desde posiciones cubiertas o resguardadas ni sería adecuado para el combate aire-aire. Por lo tanto, sería inadecuado para defender helicópteros de maniobra durante el desembarco de tropas. A su vez, el HM-1 no era seguro en condiciones de peso límite de despegue , lo que reducía el grupo de combate (GC) que podía transportarse de nueve a siete hombres. [65]
La reducida capacidad de transporte del Pantera llevó a la compra de cuatro aviones Black Hawk (HM-2), de Sikorsky, y ocho Cougar (HM-3), de Aérospatiale, respectivamente en 1997 y 1999. Ambos fueron diseñados para uso militar, con características como blindaje superior y visión nocturna. Transportan 12 (HM-2) y 22 (HM-3) pasajeros, lo que, en el caso del HM-3, le permite llevar dos GC completos en lugar de uno. A mediados de la década de 2000, el HA-1 demostró ser útil en el reconocimiento tras la instalación del Sistema Olho de Águila (Sistema Ojo de Águila), con una cámara y una antena instaladas debajo del piso y conectadas a los tomadores de decisiones militares en tierra. [66] El Black Hawk es el único modelo de origen estadounidense; todos los demás helicópteros son tecnologías francesas. [67]
16 EC 725 (H225-M), una versión más avanzada del HM-3, comenzaron a llegar en 2011 y fueron designados HM-4 Jaguar. [68] Su compra es parte del programa HX-BR, por el cual 50 de estos helicópteros serían ensamblados por Helibras para las Fuerzas Armadas. [69] Los sensores del Jaguar pueden recolectar señales electromagnéticas para inteligencia de señales . [70] Tiene sistemas de defensa que no existen en el Cougar, lo que lo hace mejor para el apoyo de combate, pero pierde en términos de reserva de potencia, y por ende, en utilidad para el apoyo logístico. [c]
Los contratos de modernización para el HM-1 y el HA-1 se firmaron en 2009 y 2010, respectivamente, para incorporar elementos como visión nocturna y la recuperación de dos aviones accidentados cada uno. Otros dos HA-1 perdidos no fueron recuperados. Los nuevos estándares se denominaron AS.365K2 Super Pantera y Fennec AvEx. [71] Con la disponibilidad de visión nocturna en todos los modelos de helicópteros, todas las misiones se pueden volar de noche, y el HA-1 también tiene visión infrarroja. [72] La modernización todavía estaba en curso en 2017, cuando el Programa de Aviación Estratégica del ejército propuso reemplazar el Cougar y el Black Hawk con un nuevo helicóptero de carga media, [52] que se designaría HM-5. [d] En 2023, el ejército decidió reemplazar todos los HM-2 y HM-3 en operación con doce Black Hawks nuevos de fábrica, que se espera recibir a partir de 2025. [73]
Al final de la modernización, en 2021, el Fennec y el Pantera recibieron las nuevas designaciones de HA-1A y HM-1A. [74] Los nuevos motores del Super Pantera le permiten transportar nueve pasajeros en lugar de siete. [75] El Programa Estratégico también previó nuevas armas, aún no implementadas a fines de 2022, en el proyecto Sistema de Armamento Axial e Imageamento de Helicópteros (SiAAIH) 24, [76] ya que las actuales armas HA-1 tienen una letalidad insuficiente y la adquisición de objetivos es solo visual, lo que aumenta el riesgo de fuego amigo. [e] El programa se centraría en el combate nocturno, aumentando la precisión de la potencia de fuego actual y ampliándola con misiles aire-tierra guiados Spike LR2 . [76] Esto sería una solución temporal a la falta de helicópteros de ataque, [77] y podría permitir que el Super Pantera sirva para reconocimiento y ataque en batallones que carecen del Fennec. [78]
La flota totalizó 95 aeronaves en 2022. [79] Otra fuente, contabilizando solo 91, calculó que representan el 13% de la flota aérea militar brasileña. [80] Considerando la diversidad de misiones, el tamaño del territorio del país y la gran capacidad necesaria para transportar incluso un batallón de infantería ligera, el trabajo en la Escuela de Perfeccionamiento de Oficiales evaluó la flota como pequeña en 2021. [81] [f]
De noviembre a diciembre de 2022, la Aviación del Ejército incorporó lotes de drones en categorías 0, 1 y 2. [59] [82] Las categorías clasifican a las aeronaves piloteadas remotamente por su altitud y rango de acción, autonomía y nivel de empleo. Brevemente, la categoría 0 es utilizada a nivel de compañía , la 1 por batallones , y la 2 por grandes unidades como brigadas . [83] Se recibieron 30 Mavic 2 , categoría 0, cuatro Matrice 300 RTK, categoría 1, ambos de la empresa china DJI , y tres Nauru 1000C, categoría 2, de la empresa brasileña XMobots . Su autonomía de vuelo es de 31 minutos, 50 minutos y diez horas respectivamente. Tienen funciones de inteligencia, reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos, sirviendo en operaciones fronterizas, urbanas y operaciones convencionales. [59] [82] El Nauru 1000C será evaluado en el 3er Batallón de Aviación del ejército, en el Comando Militar Occidental . [84]
A diferencia de las tripulaciones de los helicópteros de la FAB, en la aviación del ejército es necesario comprender la maniobra terrestre y el lenguaje de las tropas. Durante las operaciones, los helicópteros vuelan a baja altura, en estrecha integración con las fuerzas de superficie. [85] Esta aviación proporciona aeromovilidad [86] y proyección de poder a la fuerza terrestre, con numerosas misiones: [28]
La aviación del Ejército ha sido utilizada para llevar a cabo misiones directamente relacionadas con operaciones de combate, tales como ataque, reconocimiento, misiones de seguridad, incursiones, infiltraciones y exfiltraciones aeromóviles, en el entrenamiento de tropas en técnicas aeromóviles, apoyo de combate y apoyo logístico, así como apoyo aéreo a diversas unidades, transporte de personal, evacuación médica, calibración de fuego de artillería. [28]
La función más importante es el asalto aéreo, con tropas a bordo, y por ello, la aviación está estrechamente vinculada a la 12ª Brigada de Infantería Ligera (Aeromóvil). [87] Los helicópteros de maniobra transportan tropas, mientras que los helicópteros de ataque protegen a los helicópteros de maniobra. [88] La operación se lleva a cabo preferiblemente de noche, para reducir la vulnerabilidad al enemigo. [89] Lo ideal es desembarcar en una sola oleada, pero el ejército no puede transportar una fuerza de tarea aeromóvil, del tamaño de un batallón, a la vez. [81]
En gran parte de la Amazonia, los helicópteros son un medio de transporte mucho más rápido que la única alternativa, los barcos. [90] Por razones similares, el transporte aéreo es importante en el Pantanal . [91] El entorno amazónico es un desafío para los helicópteros: las condiciones climáticas son difíciles y las distancias son largas. [92] También en un entorno montañoso, los helicópteros pueden ser preferibles a las carreteras, y por lo tanto la Aviación del Ejército puede apoyar a la 4.ª Brigada de Infantería Ligera de Montaña. [93] Por otro lado, los helicópteros dependen de las condiciones climáticas adecuadas y son vulnerables a la defensa aérea enemiga y la guerra electrónica. [94]
El nivel más alto de la Aviación del Ejército es su Comando (CAvEx), [g] subordinado operacionalmente al Comando de Operaciones Terrestres, en Brasilia, y administrativamente al Comando Militar del Sudeste, en São Paulo. En su sede en Taubaté comanda los 1º y 2º Batallones de Aviación del Ejército (BAvEx), el Centro de Instrucción de Aviación del Ejército (CIAvEx), el Batallón de Mantenimiento y Abastecimiento de la Aviación del Ejército (BMS), la Base de Aviación de Taubaté (BAvT) y la Compañía de Comunicaciones de la Aviación del Ejército. [95]
Sin embargo, el CAvEx no comanda toda la Aviación del Ejército. El 3º y el 4º BAvEx, ubicados respectivamente en Campo Grande y Manaus, están subordinados a los Comandos Militares del Oeste y de la Amazonia, respectivamente, y también existe el Destacamento de Aviación del Ejército en el Comando Militar del Norte (DstAvEx/CMN). Estos batallones, alejados de Taubaté, aún mantienen un canal técnico con el CAvEx. En Brasilia existe la Dirección de Material de Aviación del Ejército (DMAvEx), subordinada al Comando de Logística del Ejército. [79] [92] [96]
La sede original del Comando se ubicó en Brasilia, en 1989. La brigada de infantería aeromóvil fue creada en Goiânia . En 1991 la sede del comando fue transferida a Taubaté, en el Valle del Paraíba . La ciudad tiene una posición estratégica en el eje Río-São Paulo , próxima a la industria aeronáutica y al centro de investigación ( Embraer , Helibras y el Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial ) y a la nueva ubicación de la brigada aeromóvil, que fue creada mediante la conversión de la brigada de infantería existente en Caçapava . Debido a su posición en el núcleo central de Brasil, la Aviación del Ejército y la brigada aeromóvil formaban parte de las Fuerzas de Acción Rápida del ejército, para operar fácilmente en cualquier parte del Brasil. [25] [97]
Las unidades operativas, los batallones, fueron llamados escuadrones hasta 2005. [h] [i] Son el 1º ( Falcões ), 2º ( Guerreiros ), 3º ( Panteras ) y 4º ( Onças ), [92] creados respectivamente en 1986, 1993, 1993 y 1997. [98]
Los aviones de transporte y ataque se combinan en las mismas unidades operativas, imitando a los estadounidenses posteriores a la Guerra de Vietnam. [99] Cada batallón debe tener dos escuadrones de empleo general ( esquadrilhas de emprego geral , EHEG) y uno de reconocimiento y ataque ( esquadrilha de reconhecimento e ataque , EHRA), además de uno para mantenimiento y suministro y uno para mando y apoyo. La mayor proporción de aviones de transporte destaca el papel principal del batallón como apoyo, en lugar de ataque. [100] En realidad, solo el 1.er y el 3.er batallón tenían escuadrones de reconocimiento y ataque en 2020. [101]
El 1er Batallón, por ejemplo, tenía un EHRA con el HA-1 y dos EHEG en 2018, respectivamente con el HM-1 Pantera y el HM-4 Jaguar. [102] Cada escuadrón tiene tres pelotones de helicópteros. [103] En el EHRA, cada pelotón tiene cinco helicópteros, uno para el comandante y los demás organizados en dos secciones de dos helicópteros cada una. Dentro de la sección, un helicóptero pertenece al comandante de sección y otro a su "Wingman" ( Ala ). [104]
Hubo una intención de utilizar la aviación en la Amazonia desde su creación. [105] Algunas aeronaves utilizadas en la Operación Traíra permanecieron en el Norte, se transfirieron a Manaus y formaron el destacamento Amazônia en 1992, ampliado al 4º Escuadrón en 1997. [37] [35] Puede transportar tropas del 1º Batallón de Infantería de Selva, con sede en la misma ciudad, que recibió la designación de "aeromóvil" en 2005. [106] En 2003, se planeó transferir el 3º Escuadrón al Comando Militar del Oeste y crear dos escuadrones, uno en el Sur y otro en el Nordeste . [42] Lo que se materializó fue la transferencia del 3º, realizada gradualmente a partir de 2009 desde Taubaté a su nueva sede en Campo Grande. [107] [108] A pesar de esta descentralización, en 2018 alrededor del 76% de los empleados permanecieron en Taubaté. [72] En 2022, dos HM-4 Jaguars fueron transferidos a Belém para formar un destacamento en el Comando Militar del Norte. [79]
La actividad aérea es compleja y requiere un alto grado de especialización. [109] CIAvEx capacita a los recursos humanos de la aviación del ejército: oficiales pilotos y sargentos de diversas especialidades (mecánicos de vuelo, técnicos de mantenimiento, controladores de tráfico aéreo, meteorólogos, elementos de búsqueda y rescate, bomberos de aeródromo, etc.). [110] [111] Más abajo en la jerarquía, los soldados incorporados por conscripción son entrenados dentro de sus propias unidades. [112] Antes de unirse a AvEx, los oficiales son entrenados en la Academia Militar de Agulhas Negras y, como tenientes, sirven por un período mínimo en unidades terrestres. [113] En la aviación civil, el entrenamiento para volar helicópteros es caro, costando R$80 a R$100 mil en São Paulo en 2010. Algunos pilotos de AvEx continúan ingresando al mercado laboral de la aviación civil al final de su servicio en el ejército, aprovechando la ruta más barata para la calificación. [114]
CIAvEx es un establecimiento educativo con más de 40 cursos y pasantías en 2020, desde cursos técnicos hasta cursos de pregrado y posgrado. Cuenta con su propio Escuadrón de Helicópteros de Entrenamiento (Pegasus), [113] [115] operando el Equilo como vehículo estándar, [116] y herramientas como simuladores de vuelo, realidad aumentada y realidad virtual para reducir los costos de horas de vuelo de los helicópteros. [117] [118] En el entrenamiento de pilotos, cada fase práctica está precedida por la misma misión realizada en el simulador. [119] Regresar a CIAvEx para recibir capacitación adicional es normal a lo largo de la carrera. [113] Los pilotos pasan del entrenamiento básico a las armas, tácticas y liderazgo de un pelotón de helicópteros. [110] Después del entrenamiento en la Escuela de Perfeccionamiento de Oficiales, pueden regresar a CIAvEx y calificar para el mando de personal o batallón y el servicio como oficiales de enlace en brigadas, divisiones y Comandos Militares. [120]
La logística de AvEx tiene como protagonista al BMS, responsable por almacenar y distribuir el suministro. [109] La planificación, integración y control logístico son responsabilidad del DMavEx. El CAvEx media entre este directorio y el BMS. El BAvT realiza adquisiciones en el mercado interno a pedido del BMS. Algunas compras en el mercado interno, principalmente de materiales químicos, son realizadas de forma descentralizada por el 3º y 4º BAvEx. Las adquisiciones en el mercado externo pasan por la Comisión Permanente del Ejército Brasileño en Washington (CEBW) o por el Depósito Especial (DE), que tiene contrato con Airbus Helicopters. El DE minimiza los plazos de entrega y garantiza contratos directos con los fabricantes, pero la necesidad de previsión presupuestaria previa, comprometida con Airbus Helicopters, retrasa el cumplimiento de los pedidos durante las crisis económicas. [121]
En el BMS, parte del trabajo de mantenimiento está externalizado. La meta del batallón es mantener el 70% de los helicópteros disponibles para su uso inmediato, pero históricamente las dificultades burocráticas y la dependencia de tecnología extranjera provocan disrupciones en la cadena logística, con efectos en cascada de demoras en el ciclo de mantenimiento. [122] [123] En 2011, en un escenario de baja disponibilidad de recursos en toda la Fuerza Armada, un dossier del Ministerio de Defensa indicó que solo 39 de los 78 helicópteros de la Aviación del Ejército estaban operativos. [124] En 2018 la flota HM-3 Cougar alcanzó el 75% de disponibilidad, cifra no alcanzada desde 2008. [125]
La Base de Aviación de Taubaté es un organismo de gestión administrativa y de infraestructura, [126] con una plantilla de unos 800 militares. Mantiene la División de Aeródromo, que opera la torre de control, el control del tráfico aéreo y el servicio de protección contra incendios. En todo el complejo de Taubaté se encarga de la seguridad, la alimentación, la atención médica, el hotel de tránsito y la gestión de los recursos presupuestarios, financieros y patrimoniales. Cuando AvEx deja su sede, BAvT instala el nuevo puesto de mando y sigue proporcionando alojamiento, alimentación, seguridad y otros servicios. En esta situación, instala y opera el aeródromo de campaña junto con la Compañía de Comunicaciones de Aviación del Ejército. [127] Creada en 2014, la compañía es responsable de los enlaces de mando y control. [128]
CAvEx cuenta en su Sección de Proyectos Especiales con el Grupo de Pruebas y Evaluación (GEA), que asesora en decisiones de modernización y compra de equipos. [34] En este grupo se reúnen los pilotos calificados para realizar pruebas de vuelo y pueden probar aeronaves y sistemas antes de su adquisición. [129]
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