Ricardo Kirk (1874 - 1 de marzo de 1915) fue el primer aviador del ejército brasileño . Kirk nació en Campos dos Goytacazes , estado de Río de Janeiro , Brasil . En 1891 ingresó a la Academia Militar y fue ascendido a alférez en noviembre de 1893 y a teniente primero en marzo de 1898 y póstumamente a capitán en 1915.
Es considerado el Patrón de la Aviación del Ejército Brasileño . [ cita necesaria ]
Kirk fue el primer oficial del ejército brasileño en aprender a pilotar aviones. Se graduó en la École d'Aviation d'Étampes ( Francia ) el 22 de octubre de 1912. Cuando regresó a Brasil, fue uno de los fundadores del Aeroclub Brasileño, donde fue destinado como director técnico.
Cuando estalló la Guerra del Contestado en las fronteras de los estados de Paraná y Santa Catarina , el teniente Ricardo Kirk fue convocado por el general Setembrino de Carvalho para realizar operaciones aéreas en apoyo de las operaciones terrestres, lo que implicaba realizar misiones de reconocimiento. Se enviaron tres monoplanos a la zona de conflicto bajo el mando del teniente Ricardo Kirk, siendo uno de los otros aviadores el civil italiano Ernesto Darioli. Estaban destinados en el campo de aviación União da Vitória . Los tres aviones, más uno que había sido destruido en un enfrentamiento entre Río de Janeiro y União da Vitória, eran el resto de la flota de la "Escuela Brasileña de Aviación", que había operado desde el campo de Afonsos, Río de Janeiro, en 1914.
Durante una de las misiones de reconocimiento el 1 de marzo de 1915 cerca de General Carneiro en el estado de Santa Catarina, Kirk sufrió una falla mecánica que provocó un grave accidente en el que Kirk murió. Las condiciones meteorológicas en el momento del accidente eran malas y la visibilidad era mala.
En el lugar del accidente se erigió un monumento llamado "La Cruz del Aviador". Originalmente, consistía únicamente en una cruz de madera, hecha por agricultores que habían ayudado al aviador herido usando traviesas del Ferrocarril Contestado con el nombre de Kirk grabado con un cuchillo. El 5 de octubre de 1980 fue inaugurado otro monumento alrededor de la cruz por la ciudad de General Carneiro. Consiste en una estructura de hormigón armado que simboliza el avión de Kirk. El 10 de marzo de 2002, el Comando de la Aviación del Ejército Brasileño hizo erigir en el lugar un busto de bronce de Ricardo Kirk.
En octubre de 1943, los restos del teniente Kirk fueron trasladados al Mausoleo de los Aviadores en el cementerio de São João Batista en Río de Janeiro. En 1996 fueron enterrados en un monumento en su honor, construido por el Comando de la Aviación del Ejército en Taubaté .
En el ángulo noreste del Campo Afonsos , una de las bases más importantes de la Fuerza Aérea Brasileña, una colina lleva el nombre del precursor de la aviación militar, Ricardo Kirk.