Averno era el antiguo nombre de un cráter volcánico situado cerca de Cumas (Cuma), Italia , en la región de Campania al oeste de Nápoles . Forma parte de los Campos Flégreos de volcanes, [1] Averno tiene una circunferencia de aproximadamente 3,2 kilómetros (2,0 millas). Dentro del cráter se encuentra el lago Averno ( Lago d'Averno ). [2]
Se creía que el Averno era la entrada al inframundo , y así aparece representado en la Eneida de Virgilio . Según la tradición, todos los pájaros que volaban sobre el lago estaban destinados a caer muertos, [3] de ahí que el nombre del lago se transfiriera al griego como Ἄορνος (λίμνη) Áornos (límnē) ‚ o '(lago) sin pájaros'. [4] Esto probablemente se debió a los humos tóxicos que las bocas del cráter emitían a la atmósfera. En épocas posteriores, la palabra era simplemente un nombre alternativo para el inframundo.
En las orillas del lago se encuentra la gruta de la Sibila de Cumas y la entrada a un largo túnel ( Grotta di Cocceio , aprox. 800 metros) que conduce a Cumas, donde se encontraba su santuario. También hay restos de templos de Apolo y Júpiter . Durante la guerra civil entre Octavio y Antonio , Agripa intentó convertir el lago en un puerto militar, el Portus Julius . Para ello se excavó un canal desde el lago Lucrino hasta el Averno. Los restos del puerto aún pueden verse bajo la superficie del lago. [5]
Los naturalistas antiguos también utilizaban el término avernus (plural averni ) para designar ciertos lagos, grutas y otros lugares que contaminaban el aire con vapores venenosos. La Cueva de los Perros , en Italia, fue un ejemplo famoso. [6] Sin embargo, el más famoso de ellos es el lago Averno.
También se las llamaba mefitas. Mephitis era la diosa romana de los vapores nocivos que protegía contra la malaria. El adjetivo 'mefítico' significa 'de mal olor' o 'malodoroso'.
[en el gráfico] Campi Flegrei [...] Averno
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Averni". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1.ª ed.). James y John Knapton, et al. pág. 177.