Rocketeer es un superhéroe de cómic creado por el escritor y artista Dave Stevens . El personaje apareció por primera vez en 1982 y es un homenaje a los héroes de las series matinales de los sábados desde la década de 1930 hasta la de 1950.
La identidad secreta de Rocketeer es Cliff Secord , un piloto de acrobacias que descubre un misterioso jetpack que le permite volar. Sus aventuras se desarrollan en los Estados Unidos anteriores a la Segunda Guerra Mundial , y Stevens les dio un toque retro y nostálgico. Los análogos de la diva pin-up Bettie Page y personajes pulp ficticios aparecen de forma destacada en la serie. El personaje apareció por primera vez en publicaciones de Pacific Comics , y sería impreso por varias otras compañías independientes hasta 1995. El meticuloso estilo de dibujo de Stevens, el perfeccionismo y la cuidadosa investigación dieron a las diversas aventuras de Rocketeer un calendario de publicación notoriamente lento. [1] [2] [3] Tras la muerte de Stevens en 2008, su patrimonio licenció a Rocketeer a IDW Publishing , que desde entonces ha producido numerosos títulos protagonizados por el personaje.
El personaje fue adaptado en la película de Walt Disney Pictures de 1991, The Rocketeer, por el director Joe Johnston .
En 1981, Stevens se dedicó principalmente a la creación de cómics, haciendo trabajos de relleno en varios cómics, además de trabajar en animación y diseño. En 1981, Steve y Bill Schanes, hermanos que habían cofundado la editorial independiente Pacific Comics (y a quienes conocía por ser cliente de sus tiendas de cómics en San Diego ), se pusieron en contacto con él para producir breves artículos de apoyo de propiedad del creador para Starslayer de Mike Grell . Un admirador declarado del art déco y de la cultura americana de antes de la guerra , Stevens diseñó rápidamente la idea básica de The Rocketeer. Una influencia importante fue el personaje de la serie cinematográfica de Republic Pictures , Commando Cody . [4] [5]
Las primeras aventuras de Rocketeer aparecieron en 1982 como una característica de respaldo en los números 2 (abril) y 3 (junio) de Starslayer . [2] Las dos historias cortas obtuvieron enormes respuestas positivas de los lectores, y los hermanos Schanes querían encargarle a Stevens que produjera un título mensual de Rocketeer . Sin embargo, Stevens se mostró reacio a renunciar a su otro trabajo independiente por lo que sintió que sería un título de corta duración; también tenía reservas sobre sus habilidades como escritor (una deficiencia percibida que Stevens denunciaría a lo largo de su carrera [1] [5] [4] ). En cambio, se llegó a un compromiso por el cual el personaje fue transferido al nuevo cómic antológico de Pacific , Pacific Presents , apareciendo en los números 1 (octubre de 1982) y 2 (abril de 1983). Stevens disfrutó el trabajo más de lo que esperaba y decidió continuar con The Rocketeer . [4] El éxito de Rocketeer dio lugar a títulos similares, incluidos Cliff Hanger y Crash Ryan de Bruce Jones . [5] Recordaría que le dijeron que los títulos que presentaban a Rocketeer vendieron alrededor de 80.000 copias, una cantidad sólida para un editor independiente de la época. [5]
Sin embargo, debido a los retrasos entre los episodios que retrasaron la publicación, no aparecieron más entregas en los siguientes dos números de Pacific Presents , y el suspenso en el que había terminado la historia no se resolvió antes de que Pacific Comics cerrara en 1984. [6] El capítulo final en realidad se había completado y estaba programado para su inclusión en Pacific Presents # 5 cuando la compañía cerró. [7] [8]
Stevens también tuvo que lidiar con una demanda presentada por Marvel Comics , que había presentado a una pandilla de supercriminales llamados 'The Rocketeers' en un número de 1975 de Daredevil . [2] En una entrevista de 1987 con Gary Groth de The Comics Journal , Stevens reveló que el argumento de Marvel giraba completamente en torno a las marcas registradas, la demanda alegaba que el uso del nombre estaba causando confusión entre los personajes, algo que él sentía que era falso. Como resultado, Stevens se negó a cambiar el nombre del personaje y luchó contra la demanda durante tres años. [9] Algunos años después, un fan le envió a Stevens una copia de Blast-Off #1, un título de Harvey Comics de 1965 que presentaba una historia de Jack Kirby llamada The 3 Rocketeers , que sintió que solo subrayaba lo absurdo de la acción legal de Marvel. Stevens también sintió que las acciones de Marvel estaban influenciadas por su decisión de rechazar una oferta para llevar la serie a Epic Comics luego de la desaparición de Pacific. Él atribuiría el hecho de que Disney se uniera a la adaptación cinematográfica de The Rocketeer y pusiera fin a la persecución de Marvel. [4] En 2016, Brian Cronin usó su columna 'Comic Book Legends' para Comic Book Resources para ridiculizar abiertamente las acciones de Marvel. [10]
Al igual que muchos de los títulos de creación propia que se quedaron sin editor tras el colapso de Pacific, Stevens llegó a un acuerdo con la editorial californiana Eclipse Comics para completar la historia. El resultado fue la edición especial de un solo número de Rocketeer en noviembre de 1984, que concluyó el arco argumental. El cómic también incluía ocho páginas de pin-ups de diferentes artistas, una señal del creciente estatus de Stevens dentro de la industria del cómic. Los colaboradores incluyeron a Gray Morrow , Doug Wildey , Murphy Anderson y Al Williamson [7] y una introducción de Mark Evanier . [5] El número fue un éxito de ventas para Eclipse y fue el 51.º título más vendido de una variedad de tiendas encuestadas por Amazing Heroes , la segunda posición más alta en la lista para un cómic que no fuera de Marvel/DC. [11]
Tras la publicación de esta Edición Especial , Stevens trabajó con Eclipse para producir un libro de bolsillo comercial que recopilara el material producido hasta el momento. Stevens revisó varias páginas para la compilación [12] y volvió a colorear la historia a mano, [7] que también fue reescrita por Carrie Spiegle. [12] Stevens creó páginas adicionales para abordar lo que sentía que era una narración pobre en los episodios serializados, y fue asistido en este esfuerzo por Jaime Hernández (quien sería acreditado como 'Hurricane Hernández'). [5] El álbum presenta una introducción del fantasista Harlan Ellison , un fan de la serie que también había intentado interceder en la disputa de Stevens con Marvel Comics. [4] La edición recopilada ganaría el "Mejor Álbum Gráfico" en los Premios Kirby de 1986 , [13] superando a los volúmenes de Love and Rockets y Nexus . [14]
La colección se convertiría en la novela gráfica más vendida de Eclipse, [15] pasando por tres ediciones. [16] El tratamiento de Eclipse de la serie, que utilizó páginas de gran tamaño de alta calidad impresas con papel Baxter (8,45 pulgadas × 11 pulgadas (215 mm × 279 mm), en comparación con el tamaño estándar de los cómics de 6+5 ⁄ 8 pulgadas × 10+1 ⁄ 4 pulgadas o 170 mm × 260 mm), llevó a Stevens a firmar un acuerdo que vería a la compañía imprimir futuras ediciones recopiladas, aunque ninguna se completó antes de que Eclipse cerrara en 1994. [17] Eclipse también licenció el material para su publicación en el extranjero, sin el permiso de Stevens y sin pagarle. [5]
Aunque Stevens estaba satisfecho con la edición recopilada, no disfrutaba trabajando para Eclipse [2] y buscó un nuevo editor para producir una historia secuela, que inicialmente imaginó como una serie limitada de seis números . [7] En agosto de 1986 se anunció un acuerdo con Comico , que vería a Galactic Girl Guides de Elaine Lee y Michael Kaluta (continuación del título de Epic Comics Starstruck ) como respaldo, así como artículos de no ficción sobre pioneros de la aviación. El nuevo material fue planeado como dos miniseries de tres números, lo que le permitió a Stevens el tiempo necesario para crear el material, y se publicaría bajo el título The Rocketeer Adventure Magazine . [13] Stevens eligió a Comico después de quedar impresionado por sus valores de producción y su voluntad de permitir plazos flexibles. [5] Sin embargo, el director administrativo de Comico, Bob Schreck, se vio obligado a aclarar que, a pesar del título, The Rocketeer Adventure Magazine era un cómic y no una revista, y señaló que Stevens había elegido el nombre como un homenaje a las revistas pulp . [18]
A pesar de estar planeado para el verano de 1987, el primer número del título no apareció hasta julio de 1988 debido al enfoque detallado de Stevens y las etapas finales de la demanda de Marvel. Debido a la relativa falta de dinero en los cómics independientes en ese momento, también se vio obligado a pausar con frecuencia la serie para producir portadas para otras series y otros trabajos independientes. [4] En una discusión con Heidi MacDonald de Amazing Heroes , Stevens defendió el cronograma de la serie, señalando que si bien era más que capaz de producir una página por día, el resultado "parecería que cualquiera lo hizo". [1] Recibió críticas positivas y fue nominado a 'Mejor historia o número único' en la segunda edición anual de los Premios Harvey , pero perdió ante Batman: The Killing Joke . [19] Paul De Meo y Danny Bilson , que estaban trabajando en el guion de la versión cinematográfica, contribuirían a la escritura de la historia. [1]
Sólo apareció un número más -en julio de 1989, y se retrasó aún más cuando Stevens sufrió un accidente automovilístico [20] - antes de que Comico se declarara en quiebra en 1990. [2]
Stevens se había dado cuenta rápidamente del potencial de The Rocketeer y había vendido los derechos cinematográficos del personaje en 1983. [5] El proyecto finalmente se proyectaría en 1991 bajo Walt Disney Pictures . La producción se vio afectada por los cambios en los equipos creativos y el deseo de Disney de convertir la propiedad en una franquicia familiar comercializable, y Stevens más tarde consideraría que la película era The Rocketeer "solo de nombre". [4] Uno de los cambios más significativos fue el reemplazo de Betty por un personaje de actriz llamada Jenny, interpretada por Jennifer Connelly ; Paul De Meo recordó que esto se debió en parte a que Disney quería hacer la película más familiar y en parte a que no quería pagarle dinero a Bettie Page por el uso de su nombre. [21]
Como parte de la ofensiva promocional, se realizó una adaptación oficial de la película y se publicó como un one-shot por el sello de cómics de Disney, Hollywood Comics . Esta fue adaptada del guion por Peter David , y contó con ilustraciones interiores de Russ Heath , quien fue seleccionado personalmente por Stevens. [4] El propio Stevens proporcionó la portada para el título, mientras que también se produjo un cómic en 3D con una historia de Ron Kidd. [22] TK Dean le otorgó a The Rocketeer: The Official Movie Adaptation cuatro estrellas de cinco en una reseña de Amazing Heroes , elogiando el ritmo y el diálogo de David. [23]
A pesar de la respuesta crítica ampliamente positiva, la película tuvo un desempeño financiero inferior y los planes de hacer secuelas fueron descartados.
Después de los problemas financieros de Comico, Stevens firmó con Dark Horse Comics para publicar el tercer número de la serie. El acuerdo se anunció en junio de 1991 [24] pero no sería hasta 1995 que el tercer y último número de The Rocketeer Adventure Magazine , con la conclusión de "Cliff's New York Adventure", finalmente apareció. Esto se debió en parte a que Comico había incluido (incorrectamente) al Rocketeer como uno de sus activos en los procedimientos de quiebra. [5] Otro revés llegó en enero de 1994 cuando un terremoto golpeó California , reventando las tuberías de agua en el estudio de Stevens y destruyendo varias páginas completadas. [25]
Tras la conclusión, Stevens perdió el interés en publicar nuevo material de Rocketeer . Se cansó de cambiar de editorial, mientras buscaba nuevas vías para su enfoque, que menguaba tras el colapso del mercado directo tras el período de auge especulativo de principios de los años 1990. [4] Dark Horse también tenía reservas sobre los altos valores de producción del cómic que permitían que el libro fuera rentable, [5] aunque la compañía produjo una edición recopilada de Rocketeer que recopilaba los tres números de la historia de "Cliff's New York Adventure". [2] Stevens presentaría más tarde una miniserie crossover de Rocketeer a DC Comics con el encuentro de Superman de la Edad de Oro con Cliff en 1938. Sin embargo, no le gustaron las revisiones propuestas por DC a la historia, por lo que abandonó la idea. [5]
En 2008, Stevens llegó a un acuerdo con IDW Publishing para producir una edición recopilada de su trabajo Rocketeer . [4] El 28 de febrero de 2009, IDW anunció una edición de tapa dura que recopilaba la serie completa, que se publicaría en octubre de 2009. The Rocketeer: The Complete Adventures de Dave Stevens contenía nuevos colores de Laura Martin , que había sido elegida por Dave Stevens antes de su muerte. [26]
En abril de 1938, Cliff Secord es un piloto de poca monta en el Bigelow's Air Circus, con base en el Aeródromo Chaplin cerca de Los Ángeles . Descubre un paquete de cohetes escondido por dos gánsteres que huyen de la policía en su avión de carreras personalizado, el Blind Bulldog. Le lleva el dispositivo a su amigo, el ingeniero Peevy, quien está fascinado por el dispositivo y diseña un casco para permitir que Cliff dirija el paquete de cohetes, que planean probar. Sin embargo, sus esfuerzos hacen que Secord pierda su turno para un acto de arrollador en el aeródromo. Para cubrirlo, uno de los compañeros pilotos de Cliff, el alcohólico Malcolm, toma el avión pero pronto tiene problemas. [27] Cliff recupera el casco y el paquete de cohetes y, después de algunas dificultades, rescata a Malcolm antes de que el avión se estrelle. El dramático rescate atrae la atención de la prensa, y mientras Cliff puede aterrizar sin ser identificado por la multitud, es capturado por un pesado armado. [28] La prensa nombra al misterioso héroe "el Rocketeer", mientras que Peevy y la chica de Cliff, Betty, lo buscan. Cliff y su captor son expulsados de la carretera; descubre que el conductor muerto era un agente del G , y sus atacantes son agentes nazis que esperan capturar el paquete de cohetes para la Patria. Él puede escapar y es curado por Betty y Peevy. Horrorizada por el peligro, Betty le hace prometer a Cliff que devolverá el paquete de cohetes a su legítimo dueño. Sin embargo, al día siguiente, Bigelow despide a Cliff, y Betty es secuestrada por matones nazis. Cliff los persigue en el Bulldog y logra acosarlos para que se estrellen; Betty se salva, pero los encapuchados escapan e identifican a Secord como el dueño del paquete de cohetes. [29] Sin trabajo y con Betty pasando más tiempo tratando de lanzar su carrera como modelo con el fotógrafo Marco de Hollywood , Cliff se desanima hasta que Peevy le muestra las instrucciones para el motor del cohete, que Secord no se había molestado en leer, lo que lleva a una prueba más exitosa. Después de regresar a casa, encuentra a dos personajes pintorescos esperándolo, representantes del inventor del dispositivo. Cliff se escapa de ellos y Peevy logra llevarlo de contrabando al aeródromo. Sin embargo, cuando llegan, descubren que el nuevo avión experimental Douglas Locust ha sido secuestrado; Cliff intenta limpiar su nombre recuperando el Locust, evadiendo al inventor del cohete en el proceso. [30] Este último los persigue en un Boeing P-26, salvando a Secord cuando el paquete se queda sin combustible. Luego, la pareja trabaja junta, y el inventor deja caer a Cliff en la aeronave. Él domina a los pilotos nazis y puede aterrizar con éxito el Locust. Cliff es hospitalizado; al recuperar la conciencia, descubre que Betty se ha ido a la ciudad de Nueva York con Marcus, quien planea lanzarla como modelo en Europa . Decidido a seguirla, recupera el paquete cohete y finge su propia muerte antes de partir en el Blind Bulldog para recuperar a Betty. [31]
Marco muestra a Betty a sus ricos amigos de Nueva York, pero ella se conmueve cuando se entera de la aparente muerte de Cliff. Cliff, mientras tanto, aterriza en Long Island , se encuentra con su viejo amigo Goose Gander y comienza a buscar a Betty en los clubes nocturnos de la ciudad. Tiene éxito, pero termina discutiendo con ella después de que ella se niega a regresar a California , lo que lleva a una pelea con Marcus. Este último tiene a Cliff sujeto y golpeado hasta que es interrumpido por una figura misteriosa que se identifica como Jonas. Un amargado Cliff rechaza los intentos de reconciliación de Betty y se enfurruña, sin saber que ella ha decidido no navegar a Europa con Marcus y, en cambio, se dirige de regreso a Los Ángeles. [32] En cambio, a través de Goose, Jonas lo contrata para ayudar a disolver las actividades de una banda criminal en Bowery . La operación lo involucra en una investigación de asesinato que lleva a cabo Jonas; las víctimas son todos ex colegas del circo Secord. Solo faltan dos miembros, el mago Orsino y el gigantesco y monstruoso hombre fuerte, Lothar. [33] Cliff y Goose logran salvar a Orsino de Lothar, quien está matando a la troupe en venganza por la muerte accidental de la enana Teena, con quien se había obsesionado. Lothar intenta matar a Cliff y Orsini en una feria de atracciones en Boardwalk , pero, con la ayuda de Jonas, Secord puede volver a ponerse su traje de Rocketeer y salvar a su amigo. Lothar muere en el proceso, después de lo cual Cliff regresa a Los Ángeles, donde Betty lo espera en el Bulldog Cafe. [34]
Tras la muerte de Stevens, IDW comenzó a publicar cómics adicionales de Rocketeer de una variedad de creadores. La primera fue la serie antológica limitada The Rocketeer Adventurers en 2011, con contribuciones de la historia de los creadores Mike Allred , John Arcudi , Kurt Busiek , John Cassaday , Darwyn Cooke , Tommy Lee Edwards , Lowell Francis, Dave Gibbons , Gene Ha , Scott Hampton , Mike Kaluta, Joe R. Lansdale , Brendan McCarthy , Ryan Sook , Bruce Timm , Mark Waid y Chris Weston , así como Jonathan Ross . [37] Una segunda miniserie de cuatro números apareció el año siguiente, con trabajos de Kyle Baker , John Byrne , David Lapham , Sandy Plunkett , Stan Sakai , Bill Sienkiewicz , John K. Snyder III y Chris Sprouse . [38]
En 2013, IDW publicó dos miniseries más: The Rocketeer: Cargo of Doom de Waid y Chris Samnee , [39] y The Rocketeer: Hollywood Horror de Roger Langridge y J. Bone . [40] En 2014, Waid y Paul Smith crearon un crossover con The Spirit , The Rocketeer & the Spirit: Pulp Friction , [41] mientras que IDW también publicó la antología en prosa The Rocketeer: Jet-Pack Adventures , que incluía cuentos de autores como Yvonne Navarro , Don Webb , Gregory Frost , Nancy Holder , Nancy A. Collins y otros. [42]
IDW planeó reiniciar la serie con una nueva protagonista femenina en la serie de 2018 The Rocketeer Reborn , pero el título fue cancelado antes de que se imprimiera alguno de los materiales. [43] En enero de 2023 se informó que IDW Publishing publicaría una antología única basada en una historia inacabada de Danny Bilson y Paul De Meo , quienes habían escrito el guion de la película de 1991. [44]
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En 1985, Amazing Heroes describió la serie como aclamada por la crítica. [7] En la misma revista, NA Collins elogió el diseño del personaje, llamando al traje "evocador de Doc Savage , Captain Future y Buck Rogers con solo una mirada". [54] IGN incluyó a Rocketeer como el 76.º personaje de cómic más grande, afirmando que Rocketeer aprovecha ese deseo popular de volar. IGN también afirmó que la saga Rocketeer sigue siendo convincente. [55]
En 1994, Stevens conoció a Bettie Page y le mostró The Rocketeer ; recordó que ella lo encontró "divertido y tierno". [5] La serie ha sido ampliamente reconocida como un factor en el resurgimiento del interés por Page. [56] El artista de cómics Adam Hughes atribuyó a The Rocketeer el haber encendido su interés por los cómics. [57] El personaje también ha sido identificado como un ejemplo de steampunk , dieselpunk , [58] y retrofuturismo . [59]