La División de Justicia Juvenil de California (DJJ), anteriormente conocida como Autoridad Juvenil de California (CYA), era una división del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California que brindaba educación , capacitación y servicios de tratamiento para los delincuentes juveniles más graves de California . hasta su cierre en 2023. Estos jóvenes fueron internados por los tribunales penales y de menores en las once instalaciones correccionales del DJJ, cuatro campamentos de conservación y dos programas residenciales de tratamiento de drogas . La DJJ brindó servicios a delincuentes juveniles, con edades comprendidas entre los doce y los 25 años, en instalaciones y en libertad condicional , y trabajó en estrecha colaboración con las fuerzas del orden, los tribunales, los fiscales de distrito , los defensores públicos , las oficinas de libertad condicional y otras agencias públicas y privadas involucradas en los problemas. de la Juventud. El DJJ se reorganizó según lo exigido por un acuerdo judicial y la Legislatura del Estado de California después de críticas generalizadas a las condiciones en sus prisiones juveniles. La sede de la agencia estaba en Sacramento, California . [2]
La misión declarada del DJJ es:
El DJJ estaba obligado legalmente a proporcionar educación secundaria a todos los pupilos que aún no tuvieran un diploma . Sin embargo, a veces los estudiantes no pueden asistir a clase debido a situaciones de seguridad o vacantes de maestros. Los asociados validados de pandillas a veces se mantienen alejados de las aulas o de la capacitación vocacional por razones de seguridad institucional relacionadas con tensiones o conflictos de pandillas. Los maestros académicos y los instructores vocacionales reciben credenciales a través de la Comisión de Acreditación de Maestros de California. El área educativa de la institución se conoce como "Corredor Educativo" o "Línea Comercial", lo que refleja el enfoque de capacitación vocacional de la institución. Trade Line está supervisada por profesionales de seguridad conocidos como "Oficiales correccionales juveniles" (YCO). Los estudiantes son acompañados a Trade Line desde sus áreas de vivienda por "Consejeros Correccionales Juveniles" (YCC). El sistema educativo del DJJ es parte del Departamento de Educación de California y cada sitio debe mantener la acreditación a través de la Asociación Occidental de Escuelas y Universidades .
Los días no escolares, los reclusos de máxima seguridad permanecían encerrados en sus celdas durante 23 horas al día. Un portavoz del departamento de prisiones del gobernador Arnold Schwarzenegger dijo que los encierros prolongados en las instalaciones del DJJ ya no se usaban como castigo, pero que a veces eran necesarios para mantener el orden. Una de las justificaciones para tal trato es la afiliación a pandillas y la amenaza de la violencia correspondiente .
Muchos de los delincuentes juveniles en algunas instalaciones del DJJ llegaron o reciben medicamentos psicotrópicos , un asunto que ha desencadenado protestas y litigios.
La amenaza de violencia era una distracción constante en las instalaciones del DJJ. En 2004, una investigación de seis meses realizada por el San Jose Mercury News descubrió profundas fallas sistémicas y concluyó que la violencia era predominante, las pandillas gobernaban y el miedo era omnipresente. El Mercury News informó que, en un momento dado, decenas de hombres jóvenes están recluidos en celdas de aislamiento por peleas u otros delitos en las dos instalaciones de máxima seguridad del estado, y que los pabellones a veces arrojaban desechos humanos , sangre o semen a través de las ranuras de sus celdas. puertas.
Los expertos que han estudiado las prisiones las han declarado las más violentas del país, y ha habido seis suicidios en las cárceles juveniles de California entre 2000 y 2005.
En enero de 2005, el inspector general adjunto Brett Morgan publicó un informe pidiendo la eliminación de las políticas de encarcelamiento de 23 horas diarias para los pabellones colocados en segregación administrativa y criticó al DJJ por no poner fin a esta práctica. El informe del inspector general describe la historia de Maldonado y ofrece un retrato de Chaderjian como un calabozo violento donde los líderes de las pandillas parecen tener más influencia que los oficiales correccionales juveniles. [ cita necesaria ]
A partir del año 2000, CYA apareció regularmente en los titulares de las noticias en todo el estado. Los medios locales y nacionales informaron sobre violencia desenfrenada, palizas al personal de las salas, ataques caninos, suicidios múltiples, encierros prolongados de 23 horas y niños que asistían a clases mientras estaban confinados en jaulas. Ese año, un juez federal de Sacramento rechazó una demanda colectiva en nombre de todos los reclusos de CYA, declarando que no habían respaldado las afirmaciones que formaban la base de su intento de realizar revisiones radicales de las políticas y procedimientos de CYA. [4]
El juez permitió que tres grupos definidos de pupilos demandaran en tres categorías específicas de disputas por motivos constitucionales. Los pabellones medicados por la fuerza con una droga psicotrópica sin una audiencia pudieron desafiar la política de drogadicción forzada de CYA. A los pupilos cometidos por delitos sexuales se les permitió impugnar los programas de tratamiento de delincuentes sexuales en los que estaban ubicados. A los pupilos colocados en aislamiento por su propia seguridad sin una audiencia también se les permitió continuar con el litigio.
En una demanda separada, la Oficina Legal de Prisiones se quejó de que "la rehabilitación no puede tener éxito cuando el aula es una jaula y los pabellones viven con el miedo constante de sufrir violencia física y sexual por parte del personal de CYA y otros pabellones". [5] En enero de 2002, una coalición que incluía a Prison Law Office presentó una demanda federal contra CYA. La demanda se volvió a presentar en enero de 2003, como Farrell v. Harper (posteriormente rebautizada como Farrell v. Hickman). Las partes acordaron seleccionar conjuntamente expertos nacionales para determinar la naturaleza y el alcance de los problemas de la CYA. En 2004, el gobernador Schwarzenegger había resuelto esa demanda y Se comprometió a realizar cambios significativos, pero su administración no cumplió con varios plazos impuestos por los tribunales para implementar reformas, incluidas políticas relacionadas con la prevención del suicidio , según Specter. Se nombró a un maestro especial para supervisar la implementación de la reforma.
En 2001, otra demanda contra CYA llevó a un juez de San Francisco a ordenar a CYA que obtuviera licencias para sus once instalaciones de atención médica en un plazo de dos años. [6]
Anteriormente, el DJJ albergaba a más de 6.000 jóvenes; ahora, con las reformas ordenadas por los tribunales, las cifras se han reducido en dos tercios. Los abogados de los demandantes que documentan estos cambios también notan muchos cambios en las condiciones de reclusión, servicios de salud, etc.
Su predecesor, CYA, tenía un presupuesto anual de 387 millones de dólares en 2004. Cada año, más de 2.000 jóvenes delincuentes son admitidos en el DJJ, mientras que un número similar es liberado. La mayoría de los pabellones se cometen por delitos violentos y están institucionalizados durante más de dos años en promedio, a un costo para el estado de más de $71,000 por recluso cada año, un aumento de más del 130%, de $30,783 en 1990. En los últimos años, los menores de California El sistema de justicia ha recibido intensas y crecientes críticas por parte de expertos de todo el país por administrar prisiones juveniles draconianas .
El Centro Correccional Juvenil NA Chaderjian en Stockton es uno de los dos calabozos de máxima seguridad de la CYA y alberga a personas de entre 18 y 24 años, y fue descrito como el hogar de los peores delincuentes juveniles. Chaderjian, también conocido como "Chad", obtuvo titulares nacionales en 2004 "cuando los guardias fueron capturados en una película pateando y golpeando barreras". [7]
En agosto de 2005, Joseph Daniel Maldonado, de 18 años, se ahorcó en Chaderjian, lo que provocó otra ronda de protestas sobre las condiciones y los pedidos de cierre. [7] En las ocho semanas previas a su muerte, a Maldonado rara vez lo habían dejado salir de su celda y se le negaron visitas familiares, atención de salud mental y servicios educativos. Un informe de la Oficina del Inspector General de California afirma que "los efectos de este aislamiento de ocho semanas y la privación de servicios pueden haber contribuido al suicidio de Ward". [8] Don Specter, director de la Oficina Legal de Prisiones, fue citado diciendo: "Éste es el primer informe que vincula directamente sus prácticas [es decir, las de los guardias] con una muerte". [7]
El cierre prolongado de la instalación fue contrario a la misión de rehabilitación del sistema correccional juvenil del estado, según funcionarios estatales. El subinspector Morgan dijo que al menos dos funcionarios correccionales juveniles de alto nivel en Sacramento conocían el cierre de ocho semanas.
Durante los cierres, a las salas se les permite ducharse tres veces por semana, pero no se les permite tiempo para asistir a la escuela, hacer ejercicio o interactuar con profesionales de la salud mental .
El sitio web de Prison Law Office señala que los cambios recientes en la misión incluyen la reducción del número de delincuentes y la disminución de los encierros. [ cita necesaria ] "Parece que las medidas que CDCR y DJJ han tomado desde junio de 2007 han mejorado la efectividad de la gestión de DJJ y la capacidad de los sistemas comerciales de CDCR/DJJ; sin embargo, las cuestiones de efectividad y capacidad continúan interfiriendo con el progreso de DJJ hacia el cumplimiento de los planes de recuperación."
El mismo informe señala que en 2007 Chad contrató a un psicólogo jefe, el Dr. Eric Kunkel, quien a su vez contrató a muchos más psicólogos, técnicos psiquiátricos autorizados y psiquiatras para atender las necesidades de los jóvenes. [9]
En 1913, las niñas fueron transferidas a la recién creada Escuela para Niñas Ventura desde el anteriormente mixto Reformatorio Estatal Whittier . La Escuela para Niñas de Ventura se mudó de su ubicación en Ventura a Camarillo en 1962 y se convirtió en mixta en 1970. [10] El Centro Correccional Juvenil de Ventura volvió a ser un centro exclusivo para mujeres en 2004. El centro cerró en 2023 y fue cerrado. [11] El Centro de Servicio Público y Protección contra Incendios de S. Carraway se cerró en 2011 y los equipos de bomberos se consolidaron en las instalaciones de Pine Grove. [12]
Debido a que pocos padres participan, los abuelos adoptivos en las instalaciones del DJJ cumplen el papel de padres sustitutos. Todos los abuelos de crianza reciben capacitación de especialistas en recursos de educación especial y capacitación en varios idiomas.
Los informes de la División de Justicia Juvenil, impulsados por un litigio contra la CYA, se publicaron en enero de 2004. Sus informes confirmaron abusos graves y deficiencias importantes en prácticamente todos los aspectos del funcionamiento de la CYA, y criticaron a la agencia por fracasar en su misión de rehabilitación y seguridad pública. Los expertos encontraron que la CYA era incompetente en todas las áreas revisadas: la seguridad de las instalaciones, la calidad de la educación y la atención médica, y la eficacia de los programas de tratamiento de salud mental , abuso de sustancias y otros. Según los expertos, el sistema no simplemente no lograba rehabilitar, sino que estaba demostrablemente infligiendo daños a los jóvenes encarcelados, que a menudo eran liberados con una mayor sofisticación criminal, una participación arraigada en pandillas y enfermedades mentales exacerbadas.
El 1 de septiembre de 2005, DJJ presentó un informe sobre la reforma penitenciaria juvenil a la Legislatura de California. El informe exigía que el DJJ presentara informes trimestrales sobre las medidas tomadas, utilizando $1,2 millones en fondos de planificación del año fiscal 2005-06, para implementar un plan de reforma general, incluyendo cualquier cambio propuesto en la población, jurisdicción o duración de la estadía o cambios en las leyes juveniles estatales y locales. responsabilidades de justicia y "objetivos, tareas y cronogramas específicos". Sin embargo, la DJJ no presentó objetivos, tareas ni cronogramas para la reforma. Tampoco ofreció nuevos planes para ajustar a la población institucionalizada. Más bien, DJJ dijo que "en este momento" el departamento no propone cambiar ninguna ley estatal con respecto a "criterios de elegibilidad jurisdiccional, incluyendo edad, género, criterios delictivos, necesidades médicas o de salud mental o duración del confinamiento". [13]
Ha habido muchos llamados para cerrar DJJ/CYA por completo. Una serie de llamadas de este tipo se produjo a raíz de los escándalos que surgieron después de que apareciera una cinta de vídeo, en 2004, en la que un guardia golpeaba repetidamente en la cabeza a un joven en las instalaciones de Stockton y dos jóvenes morían allí. [14]
Los críticos señalan informes de que más del 90% de los liberados del DJJ (entonces CYA) terminaron en prisión para adultos, y que en tres años el cinco por ciento han muerto y sólo el cuatro por ciento están en la escuela o trabajando. El DJJ tiene un sistema de datos de distrito, el Sistema de seguimiento de información basado en delincuentes (OBITS), [15] que recopila algunos datos demográficos, resultados de pruebas de drogas y duración del encarcelamiento. [dieciséis]
Los agentes y guardias del DJJ no están armados; no se permiten armas de fuego dentro de las instituciones juveniles. Los agentes portan un arma de fuego fuera de la institución o transportan a un delincuente juvenil al tribunal o a un centro médico. Los delincuentes juveniles ya no son encerrados en jaulas tras las reformas de Farrell.
Los adolescentes con problemas de salud mental empeoraron, no mejoraron, debido a un sistema que no logra rehabilitar a los niños, según informes de expertos independientes. [9] [17]
Entre los estados más grandes, California ha tenido sistemáticamente la tasa de encarcelamiento de jóvenes más alta, con más del doble del promedio nacional de encarcelamiento de jóvenes, lo que los críticos denuncian por contribuir al hacinamiento crónico, las condiciones inseguras, los servicios de salud deficientes y numerosos problemas relacionados, incluida la violencia de las pandillas.
Un informe de julio de 2008 de la Comisión Little Hoover de California recomendó que el estado "elimine sus operaciones de justicia juvenil para 2011" "entregando la supervisión de todos los delincuentes juveniles a los condados y proporcionando los recursos para que los condados y los consorcios de condados supervisen a los delincuentes juveniles más graves". . [18]
Algunas prisiones juveniles de la Autoridad Juvenil de California eran conocidas como "Escuelas de Gladiadores" por los pupilos que estaban encarcelados allí. David Reeve (2019-2021) documenta una historia oral de historias dentro de la Autoridad Juvenil de California. "Escuela de gladiadores: historias desde dentro de YTS (una historia oral de aquellos que estuvieron encarcelados en la Autoridad Juvenil de California)".
Todas las instalaciones de la División de Justicia Juvenil cerraron el 1 de julio de 2023. [19]
El caso atrajo la atención mundial.
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