El autoestopista desaparecido (o variaciones como el autoestopista fantasma , autoestopista que desaparece , autoestopista fantasma ) es una leyenda urbana en la que las personas que viajan en vehículo se encuentran con un autoestopista o son acompañadas por él, quien posteriormente desaparece sin explicación, a menudo de un vehículo en movimiento. [1]
El conocimiento público de la historia se expandió enormemente con la publicación en 1981 del libro de no ficción de Jan Harold Brunvand The Vanishing Hitchhiker . [2] [3] En su libro, Brunvand sugiere que la historia de The Vanishing Hitchhiker se puede rastrear hasta la década de 1870". [4] Se han reportado historias similares durante siglos en todo el mundo en lugares como Inglaterra, Etiopía, Corea, Francia, Sudáfrica, la Rusia zarista y en Estados Unidos entre los chinoamericanos, los mormones y los montañeros de Ozark. [5]
La primera leyenda del autoestopista desaparecido se encuentra en el manuscrito Om the tekn och widunder som föregingo thet liturgiske owäsendet , de 400 años de antigüedad , que se traduce aproximadamente como " Sobre los signos y maravillas que precedieron al evento litúrgico ". El autor fue Joen Petri Klint, sacerdote de la diócesis de Linköping , Suecia , y diligente recopilador de presagios .
Una variación común de lo anterior implica que el autoestopista que desaparece se va como lo haría un pasajero normal, habiendo dejado algún objeto en el vehículo o habiendo tomado prestada una prenda para protegerse del frío. [6] El autoestopista que desaparece también puede dejar algún tipo de información que aliente al automovilista a hacer contacto posterior.
En tales relatos de la leyenda, la prenda prestada a menudo se encuentra colocada sobre una lápida en un cementerio local . [6] En esta y otras versiones de la leyenda urbana , el automovilista desprevenido se pone en contacto con la familia de una persona fallecida utilizando la información que dejó el autoestopista y descubre que la descripción que la familia hizo del fallecido coincide con el pasajero que recogió el automovilista y también descubre que murió de alguna manera inesperada (generalmente un accidente automovilístico ) y que el encuentro del conductor con el autoestopista desaparecido ocurrió en el aniversario de su muerte.
Otras variantes invierten este escenario, en el que el autoestopista se encuentra con un conductor; el autoestopista luego se entera de que el conductor es en realidad una aparición de una persona que murió anteriormente. [6] La canción " Phantom 309 " es un ejemplo.
No todas las leyendas de autoestopistas que desaparecen involucran fantasmas . Una variante popular en Hawái involucra a la diosa Pele , que viaja por las carreteras de incógnito y recompensa a los viajeros amables; otras variantes incluyen autoestopistas que pronuncian profecías (generalmente de catástrofes inminentes u otros eventos malignos) antes de desaparecer.
Hay una historia similar que trata de dos viajeros sentados uno al lado del otro en un tren (normalmente un hombre y una mujer). Uno de ellos está leyendo un libro y la otra persona le pregunta de qué trata el libro, y la primera persona dice que se trata de fantasmas . Luego tienen una conversación sobre fantasmas, y la segunda persona le pregunta a la primera si esta última cree en fantasmas o alguna vez ha visto uno, a lo que la primera persona afirma nunca haber visto o creído en fantasmas. La segunda persona responde que eso es dudoso y desaparece. Esta fue la versión utilizada en la serie de libros Historias de miedo para contar en la oscuridad .
El primer estudio adecuado de la historia del autoestopista desaparecido fue realizado en 1942-43 por los folcloristas estadounidenses Richard Beardsley y Rosalie Hankey, quienes recopilaron tantos relatos como pudieron e intentaron analizarlos. [7] [8]
La encuesta Beardsley-Hankey obtuvo 79 relatos escritos de encuentros con autoestopistas desaparecidos, procedentes de todos los Estados Unidos. [7] [8] Encontraron: "Cuatro versiones claramente diferentes, distinguibles por diferencias obvias en el desarrollo y la esencia". Se describen como:
Beardsley y Hankey se mostraron particularmente interesados en observar un caso (ubicación: Kingston, Nueva York , 1941) en el que la autoestopista desaparecida fue posteriormente identificada como la difunta Madre Cabrini , fundadora del Orfanato del Sagrado Corazón local, que fue beatificada por su trabajo. Los autores consideraron que se trataba de un caso de la Versión "B" vislumbrada en transición a la Versión "D".
Beardsley y Hankey concluyeron que la versión "A" era la más cercana a la forma original de la historia, ya que contenía los elementos esenciales de la leyenda. Creían que las versiones "B" y "D" eran variaciones locales, mientras que se suponía que la "C" había comenzado como una historia de fantasmas independiente que en algún momento se fusionó con la historia original del autoestopista desaparecido (versión "A").
Una de sus conclusiones parece reflejarse sin duda en la continuación de las historias de autoestopistas que desaparecen: la autoestopista es, en la mayoría de los casos, una mujer y el que lleva al niño, un hombre. La muestra de Beardsley y Hankey contenía 47 apariciones de mujeres jóvenes, 14 de mujeres mayores y 14 más de tipo indeterminado.
El índice de tipos y motivos de los cuentos populares de Inglaterra y Norteamérica (1966) de Ernest W. Baughman describe al autoestopista desaparecido básico de la siguiente manera:
El fantasma de una joven pide que la lleven en automóvil y desaparece del vehículo cerrado sin que el conductor lo sepa, después de darle una dirección a la que desea que la lleven. El conductor pregunta a la persona de la dirección por la acompañante y descubre que lleva muerta algún tiempo. (A menudo, el conductor descubre que el fantasma ha hecho intentos similares de regresar, generalmente en el aniversario de la muerte en un accidente automovilístico. A menudo, también, el fantasma deja algún objeto como una bufanda o una bolsa de viaje en el automóvil.) [9]
El sistema de clasificación de Baughman califica esta historia básica como motivo E332.3.3.1.
Las subcategorías incluyen:
En este caso, el fenómeno se mezcla con los encuentros religiosos, y la siguiente y última clasificación de autoestopistas que desaparecen (E332.3.3.2) se refiere a los encuentros con divinidades que emprenden el camino como autoestopistas. La leyenda de San Cristóbal se considera una de ellas, y la historia de Felipe el Evangelista, que es transportado por Dios después de encontrarse con el etíope en el camino ( Hechos 8:26-39) a veces se interpreta de manera similar. [10]
El autor fue Joen Petri Klint, sacerdote de la diócesis de Linköping , Suecia , y diligente recopilador de presagios .
En febrero de 1602, un sacerdote y dos granjeros regresaban a casa del mercado de Candelmass en Västergötland . Una criada les pidió que los acompañaran. En una posada se bajaron para comer algo y la criada quería algo de beber, una jarra de cerveza (una bebida común). La primera vez que el posadero fue a buscar cerveza, la jarra estaba llena de malta , la segunda vez, de bellotas y, finalmente, de sangre . Entonces se quedaron horrorizados. La criada les explicó que este año habría mucho grano y muchos frutos en los árboles, pero que habría guerra y peste . Luego desapareció en el aire .
El incidente contiene todas las características de un "autoestopista que desaparece". Encaja bien con las categorías B y C de Beardsley y Hankey (cuando el autoestopista desapareció después de hacer una predicción ). Las transformaciones de la cerveza coinciden con la categoría E332.3.3.1(b) de Baughman, cuando la criada dejó atrás semillas, bellotas y sangre, y la categoría E332.3.3.1(d) cuando predijo el futuro (sin embargo, Klint no menciona si la profecía era correcta), así como con la categoría E332.3.3.1(e) porque quería algo de beber, y E332.3.3.1(g) porque estaba de camino a casa.
El investigador paranormal Michael Goss, en su libro The Evidence for Phantom Hitch-Hikers, descubrió que muchos informes sobre autoestopistas desaparecidos resultan estar basados en historias del folclore y de oídas . Goss también examinó algunos casos y los atribuyó a alucinaciones del sujeto. [11] Según Goss, la mayoría de las historias son "inventadas, creaciones del folclore contadas en nuevos escenarios". [6]
El escéptico Joe Nickell , que investigó dos supuestos casos, concluyó que no hay pruebas fiables de la desaparición de autoestopistas. Los ejemplos históricos tienen su origen en cuentos folclóricos y leyendas urbanas . Los casos modernos a menudo implican relatos contradictorios que bien pueden ser el resultado de exageraciones , ilusiones o engaños . [6]