La Cámara de los Lores ( en alemán , Herrenhaus ; en checo , Panská sněmovna ; en italiano , Camera dei signori ; en esloveno , Gosposka zbornica ; en polaco , Izba Panów ; en rumano , Camera Domnilor ; en ucraniano , Палата панів , Palata paniv ) fue la cámara alta del Consejo Imperial , la legislatura bicameral del Imperio austríaco desde 1861 y de la mitad cisleitania (austriaca) de Austria-Hungría tras el Compromiso de 1867. Creada por la Patente de Febrero emitida por el emperador Francisco José I el 26 de febrero de 1861, existió hasta el final de la Primera Guerra Mundial y la disolución de la Monarquía Dual, cuando el 12 de noviembre de 1918 la Asamblea Nacional de transición de la Austria-Alemana la declaró abolida. Fue reemplazado por el Consejo Federal del Parlamento austríaco e implementado por la Ley Constitucional Federal de 1920 .
Los primeros intentos de establecer un comité asesor del Reichsrat se habían llevado a cabo en el Diploma de Octubre de 1860. Como la posición del emperador Francisco José se vio debilitada por la Segunda Guerra de Independencia de Italia y la pérdida de Lombardía , el ministro-presidente austríaco, el conde Johann Bernhard von Rechberg und Rothenlöwen, buscó una alianza estrecha con la alta burguesía . Sin embargo, los ciudadanos de mentalidad liberal exigieron una constitución parlamentaria que finalmente fue promulgada por la Patente de Febrero de 1861. Elaborada bajo el sucesor del conde Rechberg, el archiduque Rainer y el ministro de Estado Anton von Schmerling , dio paso a la transición de Austria a una monarquía constitucional . La legislatura bicameral recién establecida del Consejo Imperial incluía la Cámara de los Lores, concebida como un consejo orientado a la clase para contrarrestar la Cámara baja de Diputados, que eran enviados por las asambleas provinciales ( Landtage ). La Patente fue rechazada en el Reino de los Habsburgo de Hungría , que exigió su propia constitución. Esto finalmente condujo a la creación de las Tierras soberanas de la Corona de San Esteban en 1867.
La Cámara de los Lores se reunió por primera vez el 29 de abril de 1861 en el Palacio de Baja Austria , en la Herrengasse de Viena , sede de la misma hasta que se terminó de construir el edificio del Parlamento austríaco en la avenida Ringstrasse . La primera sesión en la nueva ubicación se celebró el 4 de diciembre de 1883. La cámara de debates de la Cámara de los Lores sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial . Restaurada en estilo moderno, hoy es el lugar de reunión del Consejo Nacional , la cámara baja del Parlamento austríaco.
Los magnates húngaros se negaron a enviar miembros a la Cámara de los Lores de Austria e insistieron en tener su propia asamblea parlamentaria. Sus peticiones fueron inicialmente denegadas por el ministro Schmerling ("Austria puede esperar"), sin embargo, en vísperas del Compromiso austrohúngaro, la sesión inaugural de la segunda legislatura tuvo lugar el 20 de mayo de 1867 sin que se convocara a los representantes húngaros. Medio año después, la Dieta de Hungría ( en húngaro : Országgyűlés ) fue restablecida por la Constitución de diciembre , que incluía una Cámara de Representantes y una Cámara de Magnates ( Főrendiház ), mientras que la legislatura del Reichsrat solo era responsable de las tierras de la corona de Cisleitania. Los asuntos comunes que se relacionaban con toda la Monarquía Dual, como la política exterior, la defensa nacional y las finanzas, fueron examinados por delegaciones parlamentarias de 60 diputados cada una; un tercio de los delegados austríacos fueron elegidos por la Cámara de los Lores.
En diciembre de 1906, los miembros de la Cámara de los Lores encabezados por el archiduque Francisco Fernando se opusieron tenazmente a la implementación del sufragio universal masculino , iniciado por el gobierno austriaco del ministro-presidente barón Max Wladimir von Beck para satisfacer las demandas de los socialdemócratas liderados por Victor Adler . Beck pudo obtener el apoyo del emperador Francisco José, quien envió a sus grandes maestros de la corte, el príncipe Rodolfo de Liechtenstein y el príncipe Alfredo de Montenuovo, para abogar por la reforma electoral en el parlamento. La propuesta fue finalmente aprobada y aplicada en las elecciones legislativas de Cisleitania de 1907 y 1911 .
Durante la caída del Imperio austrohúngaro, la última sesión de la Cámara de los Lores se celebró el 30 de octubre de 1918. El último ministro-presidente austríaco, Heinrich Lammasch, anunció que su gabinete, nombrado por el emperador Carlos I el 27 de octubre, no haría ninguna declaración política, por lo que el presidente de la Cámara, el príncipe Alfredo III de Windisch-Grätz, levantó la sesión después de sólo cinco minutos. Al mismo tiempo, la Asamblea Nacional Provisional de la Austria Alemana se reunió en el Palacio de Baja Austria y puso en práctica el gobierno del canciller estatal Karl Renner .
La Cámara de los Lores del edificio del Parlamento fue destruida por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue reconstruida en un estilo contemporáneo y hoy sirve como cámara del Consejo Nacional de Austria .
A diferencia de la Cámara de Diputados, la mayoría de los nuevos miembros de la Cámara de los Lores eran designados. La Cámara de los Lores estaba compuesta por:
Había varios pares espirituales que ocupaban un escaño en la Cámara en virtud de su papel eclesiástico en la Iglesia católica establecida (tanto del rito latino como del rito bizantino). Además de los archiduques de la familia imperial, los nobles seculares con derecho a voto constituían el resto de los miembros; de ellos, la mayoría eran pares hereditarios. Un número menor de pares vitalicios eran nombrados por el monarca por recomendación nominal del Ministro-Presidente austríaco o por recomendación de la Comisión de Nombramientos de la Cámara de los Lores.
La membresía era un derecho innato de todos los pares hereditarios. El número de miembros no era fijo, aunque una ley promulgada en 1907 decretó que la categoría de pares vitalicios debía comprender al menos 150 y no más de 170 escaños.
Los proyectos de ley podían presentarse tanto en la Cámara de los Lores como en la de los Diputados. Los miembros de la Cámara de los Lores también podían asumir funciones de ministros del gobierno. La Cámara de los Lores tenía sus propios servicios de apoyo, separados de los de los Diputados, incluida la Biblioteca de la Cámara de los Lores.
La Cámara de los Lores examinaba los proyectos de ley aprobados por la Cámara de Diputados y los revisaba y enmendaba periódicamente. Si bien no podía impedir que los proyectos de ley se convirtieran en ley, salvo en determinadas circunstancias limitadas, podía retrasarlos y obligar a los Diputados a reconsiderar sus decisiones. En esta capacidad, los Lores actuaban como un control de la Cámara de Diputados que era independiente del proceso electoral.
El discurso del Emperador se pronunció en el Palacio Imperial durante la ceremonia de apertura oficial del Parlamento. El plan inicial de celebrar la ceremonia inaugural en el atrio del edificio del Parlamento no se llevó a cabo.
Según la Patente de Febrero de 1861 y sus enmiendas de 1867, 18 miembros del clero cisleitanio ocupaban asientos en la Cámara de los Lores, independientemente de su denominación religiosa:
106 familias tenían membresía hereditaria en la Cámara de los Lores. Éstas eran:
Sesenta y cuatro condados más :
Schlick, Lodron, Hardegg , Montecuccoli , Thurn und Valsassina , Buquoy , Tarnowski , Althann , Czernin von und zu Chudenitz , Waldstein-Wartenberg , Thun und Hohenstein , Attems , Des Fours-Walderode , Herberstein , Nostitz , Ungnad von Weißenwolff, Vetter, Abensberg-Traun , Brandis, Trapp, Serényi, Sternberg , Kaunitz, Lamberg , Kolowrat , Hoyos-Stichsenstein , Kinský , Falkenhayn, Goëss, Kálnoky , Wratislaw-Mittrowitz , Zierotin , Podstatzky, Haugwitz , Potocki , Gołuchowski , Lanckoroński , Lewicki, Westphalen, Mensdorff-Pouilly , Miniscalchi , Papafava , Meran , Badeni , Colleoni , Venier , Vrints, Fünfkirchen, Widmann-Sedlnitzky, Dobrženský von Dobrženitz, Walterskirchen, Gudenus , Sedlnitzky, Ludwigstorff y Wassilko von Serecki
En 1911, la familia imperial estaba formada por catorce príncipes, dieciocho obispos, noventa pares hereditarios y 169 pares vitalicios. Estos eran exclusivamente hombres. Algunos miembros de la Cámara de los Lores designados como pares vitalicios incluyen al magnate del vidrio Ludwig Lobmeyr, al magnate del algodón Nikolaus Dumba , al poeta estirio Peter Rosegger y al propietario de una cervecería Anton Dreher . La Cámara de los Lores estaba presidida por un presidente, que era apoyado por dos vicepresidentes. A partir de 1907, los miembros de la Cámara de los Lores podían presentarse a las elecciones a la Cámara de Diputados. Los nobles que no ocupaban un escaño en la Cámara de los Lores siempre podían ser elegidos para la Cámara de Diputados.
Según la Patente de febrero de 1861, el comité de presidencia de la Cámara de los Lores estaba formado por el presidente y sus adjuntos, siempre miembros aristocráticos que eran nombrados por el emperador al comienzo de una nueva sesión legislativa. El emperador también tenía el derecho exclusivo de revocar el presidium, lo que nunca ocurrió durante los años de existencia de la Cámara. Las reuniones eran presididas alternativamente por los miembros de la junta, que actuaban temporalmente como presidente de la Cámara de los Lores.