Mary Hunter Austin nació el 9 de septiembre de 1868 en Carlinville, Illinois (la cuarta de seis hijos) de Susannah (de soltera Graham) y George Hunter. Se graduó en el Blackburn College en 1888. Su familia se mudó a California ese mismo año y estableció una finca en el Valle de San Joaquín . [1]
Durante 17 años, Austin se dedicó a estudiar especialmente la vida de los pueblos indígenas del desierto de Mojave . Sus publicaciones reflejan el conocimiento íntimo que adquirió de ese modo. Fue una prolífica novelista, poeta, crítica y dramaturga, así como una de las primeras feministas y defensora de los derechos de los nativos americanos y de los hispanoamericanos.
Austin es más conocida por su tributo a los desiertos de California, The Land of Little Rain (1903). [4] Su obra, The Arrow Maker , que trata sobre la vida indígena, fue representada en el New Theatre ( Nueva York ) en 1911, el mismo año en que publicó un rapsódico tributo a su conocido HG Wells como productor de "libros informativos, vitalizadores e indispensables" en la revista American Magazine .
En 1906, mandó construir una casa en el árbol, a la que llamó " Wick-i-up ", [11] construida por MJ Murphy , basada en un diseño del arquitecto de San Francisco Louis Christian Mullgardt . Escribió gran parte de sus escritos desde esta casa en el árbol. [12] Austin contrató a Murphy en 1907 para crear una cabaña de estilo Craftsman a la que llamó "Rose Cottage". La propiedad está ubicada en la intersección de 4th Avenue y Monte Verde Street. La cabaña tiene jardines y dos puertas con caminos que conducen a ella. En esta cabaña, entretuvo a sus amigos, incluidos London, Sterling y Lewis. [12] [13] Hoy, la cabaña está catalogada como la Casa Mary Austin en el Inventario de Recursos Históricos de Carmel, [14] y fue registrada en el Departamento de Parques y Recreación como significativa según el criterio de registro de California como el hogar de uno de los fundadores bohemios de la colonia de artistas en Carmel. [15]
Austin fue una de las fundadoras del Forest Theatre local , donde en 1913 estrenó y dirigió su obra de tres actos Fire. En julio de 1914, se unió a William Merritt Chase , el distinguido pintor neoyorquino que estaba enseñando su última clase de verano en Carmel, en varios "tés" de la sociedad y en privado en su estudio, donde terminó su retrato. La conocida artista Jennie V. Cannon informó que comenzó la pintura como una demostración de clase después de que Austin afirmara que dos de sus retratos, que fueron ejecutados por artistas famosos en el Barrio Latino de París, ya habían sido aceptados en el Salón. [9] Aparentemente, Chase no se dejó disuadir por la "agresividad y las afirmaciones de percepciones extrasensoriales" de Austin, sino que estaba más interesado en su nombramiento como director de publicidad de la Costa Este para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de San Francisco . [9] [16] El 25 de julio de 1914, Chase asistió a su melodrama indio en el Forest Theatre , The Arrow Maker , y le confesó a Cannon que encontró la obra aburrida. Al parecer, el Dr. Daniel MacDougal, director del Instituto Carnegie local, pagó la mayor parte de sus costos de producción, debido a su relación amorosa no tan secreta con la escritora. [9] [17] [16] En agosto de 1914, una de las estudiantes de Chase, Helena Wood Smith , fue brutalmente estrangulada y enterrada en la playa por su amante japonés, el fotógrafo de arte George Kodani, [9] [18] Austin se unió a la turba que menospreciaba a las autoridades locales por su incompetencia. [9] Después de 1914, sus visitas a Carmel fueron relativamente breves.
Después de visitar Santa Fe en 1918, Austin ayudó a establecer The Santa Fe Little Theatre [19] (que todavía funciona hoy como The Santa Fe Playhouse [20] ) y dirigió la primera producción del grupo celebrada el 14 de febrero de 1919 en el Auditorio St. Francis del museo de arte . [21] Austin también participó activamente en la preservación de la cultura local de Nuevo México, estableciendo la Spanish Colonial Arts Society en 1925 con el artista Frank Applegate. [22]
En 1929, mientras vivía en Nuevo México, Austin escribió un libro junto con el fotógrafo Ansel Adams . El libro, Taos Pueblo , se publicó un año después y se imprimió en una edición limitada de solo 108 copias. Hoy en día es bastante raro porque, en lugar de reproducciones, incluía fotografías tomadas por Adams. [23]
Austin murió el 13 de agosto de 1934 en Santa Fe. El monte Mary Austin , en Sierra Nevada , recibió su nombre en su honor. [25] Se encuentra a 8,5 millas al oeste de su antiguo hogar en Independence, California . Se publicó una biografía en 1939. [26]
La casa de Austin en Independence, California, diseñada y construida por la pareja, se convirtió en un monumento histórico de California. [27]
Doris Baizley escribió una adaptación de La tierra de la lluvia y la presentó en American Playhouse en 1989; la protagonizó Helen Hunt . Una edición de 1950 de La tierra de la lluvia y una edición de 1977 de Taos Pueblo incluyeron fotografías de Ansel Adams.
El monumento histórico de California dice:
CHL No. 229 Hogar de Austin - Inyo NO. 229 HOGAR DE MARY AUSTIN - Mary Austin, autora de The Land of Little Rain y otros volúmenes que describen la belleza del valle de Owens, vivió en Independence. "Pero si alguna vez llegas más allá de las fronteras hasta el pueblo que se encuentra en una depresión de la colina al pie de Kearsarge, no lo abandones nunca hasta que hayas llamado a la puerta de la casa marrón bajo el sauce al final de la calle del pueblo, y allí tendrás noticias de la tierra, de sus senderos y de lo que se mueve en ellos, como un amante de ella puede dar a otro ..." extracto de The Land of Little Rain. [28]
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Enlaces externos
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El Museo del Condado de Inyo del Este de California, a una cuadra de la antigua casa de Austin en Independence, tiene una exposición permanente sobre la vida y la obra de Austin.