Nora May French (1881 - 13 de noviembre de 1907) fue una periodista, poeta y miembro de los círculos literarios bohemios del Carmel Arts and Crafts Club que florecieron después del gran terremoto e incendio de San Francisco de 1906. [1]
French nació en 1881 en Aurora, Nueva York, hija de Edward French, profesor del Wells College y de Mary Wells French, sobrina del fundador de Wells Fargo , Henry Wells . [2] Cuando tenía siete años, su familia adinerada se mudó a un rancho en las afueras de Los Ángeles , pero a los pocos años perdieron esa propiedad como resultado de un devastador incendio en la casa y una mala cosecha de frutas. [3]
Su carrera como escritora comenzó en su adolescencia, cuando apareció en periódicos y revistas locales. Cuando tenía poco más de veinte años, se comprometió, de vez en cuando, con Alan Hiley, un próspero productor maderero. Su ambivalencia sobre el matrimonio convencional se vertió en La chica española , su letra más conocida, una crónica de veintidós poemas de un amor condenado. [3] Después de su ruptura final, French se unió a Arroyo Seco de Charles Lummis , un grupo de escritores y poetas de Los Ángeles que la animaron a publicar en la revista Out West de Lummis . [2] Aunque su trabajo ganó elogios, en particular de la poeta feminista y ambientalista Mary Austin , el reconocimiento no se tradujo en seguridad financiera. [1]
French se involucró con el casado Henry Anderson Lafler, editor asistente de The Argonaut , y se mudó a San Francisco después del terremoto de 1906 . [4] Rápidamente se hizo un lugar dentro de los círculos intelectuales bohemios . [1] Embarazada de Lafler (quien había tenido numerosas aventuras con mujeres casadas y solteras), incapaz de conseguir un aborto en el hospital, se autoadministró un aborto con pastillas compradas en la tienda y le escribió a Lafler una carta sobre su decisión mientras lo hacía. . Incluso cuando su vida personal estaba en crisis, su perfil nacional como escritora iba aumentando con publicaciones en The Saturday Evening Post y la revista Sunset . [5]
En 1907, se reunió con George Sterling y su esposa en su casa de Carmel . El lunes 11 de noviembre presuntamente intentó suicidarse de un disparo en la cabeza. El incidente fue reportado por Carrie Sterling. Dos días después, durante la noche del 13 al 14 de noviembre, a la edad de 26 años, murió en la casa de los Sterling (con solo la señora Sterling presente ya que George estaba en San Francisco [6] ) por ingerir cianuro . [7] Los periódicos del Área de la Bahía de San Francisco sensacionalizaron la tragedia con titulares deslumbrantes e informes sobre disipaciones bohemias, así como visitas recientes y frecuentes de hombres casados prominentes , incluidos los artistas Charles Dickman, Xavier Martinez y Charles Rollo Peters. [8] Los escritores Ambrose Bierce y Herman Scheffauer especularon que ella había tenido una aventura con George Sterling. [5] Los servicios funerarios se realizaron en Point Lobos y asistieron, entre otros, los Sterling, James Hopper , Alan Hiley y Henry Lafler. Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico. [1]
A pesar de las objeciones de su familia, George Sterling y Harry Lafler publicaron Poems en francés en 1910 (en wikisource), [5] la única compilación de su obra jamás distribuida ampliamente hasta el reciente lanzamiento (2009) de The Outer Gate: The Collected de Hippocampus Press . Poemas de Nora May franceses . [2]
Aunque muchos de sus poemas celebran la serenidad del paisaje costero, otros son menos optimistas: ofrecen destellos de la mente de una joven dividida entre la presión para someterse a roles sociales y el anhelo de vivir creativamente. [9]
