Decimio Magno Ausonio [1] ( / ɔː ˈ s oʊ n i ə s / ; c. 310 - c. 395 ) fue un poeta romano y profesor de retórica de Burdigala , Aquitania (hoy Burdeos , Francia). Durante un tiempo, fue tutor del futuro emperador Graciano , quien luego le otorgó el consulado . Sus poemas más conocidos son Mosella , una descripción del río Mosela , y Ephemeris , un relato de un día típico en su vida. Sus muchos otros versos muestran su preocupación por su familia, amigos, maestros y círculo de conocidos adinerados y su deleite en el manejo técnico de la métrica .
Decimio Magno Ausonio nació alrededor del año 310 en Burdigala (hoy Burdeos ), hijo de Julio Ausonio ( c. 290-378 ), un médico de ascendencia griega , [2] [3] y Emilia Aeonia, hija de Cecilio Argicio Arborio, descendientes por ambos lados de familias galorromanas establecidas y terratenientes del suroeste de la Galia . [3] Ausonio recibió una educación estricta por parte de su tía y su abuela, ambas llamadas Emilia. Recibió una excelente educación en Burdeos y en Toulouse, donde su tío materno, Emilio Magno Arborio , era profesor. Ausonio obtuvo buenos resultados en gramática y retórica, pero profesó que su progreso en griego era insatisfactorio. En 328 Arborio fue convocado a Constantinopla para convertirse en tutor de Constante , el hijo menor de Constantino el Grande, tras lo cual Ausonio regresó a Burdeos para completar su educación con el retórico Minervio Alcimo.
Una vez finalizados sus estudios, se formó durante algún tiempo como abogado, pero prefirió la docencia. En 334 se convirtió en grammaticus (instructor) en una escuela de retórica de Burdeos y, más tarde, en retor o profesor. Su enseñanza atrajo a muchos alumnos, algunos de los cuales llegaron a ser eminentes en la vida pública. Su alumno más famoso fue el poeta Paulino , que más tarde se convirtió al cristianismo y fue obispo de Nola .
Después de treinta años de esa labor, Ausonio fue convocado por el emperador Valentiniano I para enseñar a su hijo, Graciano , el heredero aparente. Cuando Valentiniano llevó a Graciano a las campañas alemanas de 368-369, Ausonio los acompañó. Ausonio convirtió su habilidad literaria en capital político. En reconocimiento a sus servicios, el emperador Valentiniano le otorgó el rango de cuestor . Su presencia en la corte le dio a Ausonio la oportunidad de conectarse con varias personas influyentes. En 369, conoció a Quinto Aurelio Símaco ; su amistad resultó mutuamente beneficiosa. [4]
Graciano apreciaba y respetaba a su tutor y, cuando se convirtió en emperador en 375, comenzó a otorgar a Ausonio y a su familia los más altos honores civiles. Ese año, Ausonio fue nombrado prefecto pretoriano de la Galia, hizo campaña contra los alamanes y recibió como parte de su botín una esclava, Bissula (a la que dirigió un poema), y a su padre, aunque tenía casi noventa años, se le concedió el rango de prefecto de Iliria.
En 376, el hijo de Ausonio, Hesperio , fue nombrado procónsul de África. En 379, Ausonio recibió el consulado , el más alto honor romano. [5]
En 383, el ejército de Britania, dirigido por Magnus Maximus , se rebeló contra Graciano y lo asesinó en Lyon; y cuando el emperador Valentiniano II fue expulsado de Italia, Ausonio se retiró a sus propiedades cerca de Burdigala (hoy Burdeos), en la Galia. [5] Magnus Maximus fue derrocado por el emperador Teodosio I en 388, pero Ausonio no abandonó sus propiedades rurales. Eran, dice, su nidus senectutis , el "nido de su vejez", y allí pasó el resto de sus días, componiendo poesía y escribiendo a muchos contemporáneos eminentes, varios de los cuales habían sido sus alumnos. Supuestamente sus propiedades incluían la tierra que ahora es propiedad de Château Ausone , que toma su nombre de él.
Parece que Ausonio fue un converso tardío y quizás no muy entusiasta al cristianismo . [5] Murió alrededor del año 395. [5]
Su nieto, Paulino de Pella , también fue poeta. Sus obras dan testimonio de la devastación que sufriría la Galia de Ausonio poco después de su muerte.
Aunque sus contemporáneos admiraron a Ausonio, sus escritos no han sido clasificados entre los mejores de la literatura latina . Su estilo es sencillo y fluido, y su Mosela es apreciada por su evocación de la vida y el país a lo largo del río Mosela , pero se le considera derivado y poco original. Edward Gibbon afirmó en su Decadencia y caída del Imperio romano que "la fama poética de Ausonio condena el gusto de su época". [8] Sin embargo, las obras de Ausonio tienen varios puntos de interés:
Sus escritos también son notables por mencionar de pasada el funcionamiento de un molino de agua que servía mármol en un afluente del Mosela :
... Celbis es famoso por sus gloriosos peces, y aquel otro, mientras hace girar sus muelas en furiosas revoluciones y acciona las chirriantes sierras a través de lisos bloques de mármol, oye desde ambas orillas un estruendo incesante...
El extracto arroja nueva luz sobre el desarrollo de la tecnología romana en el uso de la energía hidráulica para diferentes aplicaciones. Es una de las raras referencias en la literatura romana a molinos de agua utilizados para cortar piedra, pero eso es una consecuencia lógica de la aplicación de la energía hidráulica al aserrado mecánico de piedra y presumiblemente también de madera. Referencias anteriores al uso generalizado de molinos aparecen en Vitruvio en su De Architectura de alrededor del 25 a. C., y en la Naturalis Historia de Plinio el Viejo publicada en el 77 d. C. Tales aplicaciones de los molinos se multiplicarían después de la caída del imperio a través de la Edad Media hasta la era moderna . Los molinos de Barbegal , en el sur de Francia , son famosos por su aplicación de la energía hidráulica para moler grano para hacer harina y fueron construidos en el siglo I d. C. Consistían en 16 molinos en una secuencia paralela en una colina cerca de Arles .
La construcción de un aserradero es incluso más sencilla que la de un molino de harina o de molienda, ya que no se necesitan engranajes y la hoja de sierra giratoria puede accionarse directamente desde el eje de la rueda hidráulica, como lo demuestra el ejemplo del molino de Sutter , en California . Sin embargo, el aserradero de Hierápolis , en Asia Menor , muestra un mecanismo diferente, que implica una sierra de bastidor que se acciona mediante una manivela y una biela.
