John Augustus Tolton (1 de abril de 1854 - 9 de julio de 1897), bautizado como Augustine Tolton , fue el primer sacerdote católico en los Estados Unidos de quien se sabe públicamente que es negro . (Los hermanos Healy , que lo precedieron, pasaron por White . [1] [2] ) Los nombres "Augustus" y "Augustine" se encuentran ambos en registros históricos. El registro de bautismo de Tolton indica su nombre como Agustín y Agustín también figura en su tumba. [3]
Tolton fue ordenado sacerdote en Roma en 1886. Asignado a la Diócesis de Alton (ahora Diócesis de Springfield en Illinois ), Tolton ministró por primera vez en su parroquia natal en Quincy, Illinois, antes de que la oposición de los católicos blancos locales y los protestantes negros causara discordia. Reasignado a Chicago , Tolton dirigió el desarrollo y la construcción de la Iglesia Católica de Santa Mónica como una " parroquia nacional " negra, terminada en 1893 en las calles 36 y Dearborn en el lado sur de Chicago . Poco después, murió de un golpe de calor a la edad de 43 años en 1897.
La causa de canonización de Tolton se abrió en 2010 y fue declarado Venerable por el Papa Francisco en junio de 2019.
La madre de Tolton, Martha Jane Chisley, era hija de Augustus y Matilda (de soltera Hurd) Chisley (m. 1836) y creció como esclava de John Henry Manning en el condado de Meade, Kentucky . [4] Martha Jane Chisley también era católica de cuna y había crecido asistiendo a la iglesia católica de Santa Teresa en Rhodelia . Después de la muerte de Manning en 1835, los niños Chisley fueron separados por la fuerza de sus padres y divididos entre sus diferentes herederos. Martha Jane Chisley fue heredada por la hija de su dueño, Ann o Susan (de soltera Manning) Elliott, como parte de la dote de boda. [1] [2] [4] [5]
Tolton nació en esclavitud el 1 de abril de 1854 en el condado de Ralls, Missouri [6] o Brush Creek, Missouri [4] de Peter Paul y Martha Jane (de soltera Chisley) Tolton. Fue bautizado en la Iglesia Católica como Augustine Tolton el 29 de mayo de 1854 en la Iglesia Católica de San Pedro ubicada en la pequeña comunidad de Rensselaer , ubicada cerca de Hannibal, Missouri . [4] Su maestro fue Stephen Elliott. Su hija, [4] Savilla Elliott, fue la madrina de Tolton y les dio clases católicas a los niños. [4]
La forma en que la familia Tolton obtuvo su libertad sigue siendo un tema de debate. Según relatos que Tolton contó a amigos y feligreses, su padre escapó primero y se alistó el 20 de septiembre de 1863 en un regimiento de Tropas de Color en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . [4] [7] Más tarde, la madre de Tolton también se escapó con sus hijos Samuel, Charley, Augustine y Anne. [7] Con la ayuda de soldados y policías comprensivos de la Unión , cruzaron con éxito el río Mississippi y entraron en el Estado libre de Illinois . [8] [4] Según los descendientes de Elliott, Stephen Elliott liberó a todos sus esclavos al estallar la Guerra Civil estadounidense y les permitió trasladarse al norte. [7] El padre de Agustín murió de disentería el 12 de enero de 1864 en un hospital militar en Helena, Arkansas, antes de que terminara la guerra. [4] [7] [8]
Después de llegar a Quincy, Illinois , Martha, Augustus y Charley comenzaron a trabajar en Herris Tobacco Company, donde fabricaban puros. [7] Su primer intento de ingresar a una escuela católica, en el centro de St. Boniface, se encontró con una oposición racista y se retiró al cabo de un mes. [4] Después de la muerte de Charley a la edad de diez años, [4] Agustín conoció a Peter McGirr, un sacerdote católico irlandés de Fintona , condado de Tyrone . [4] [7] Este último le permitió asistir a la escuela católica de San Lorenzo (más tarde conocida como San Pedro) durante los meses de invierno cuando la fábrica de tabaco estaba cerrada. [4] La decisión del sacerdote fue controvertida en la parroquia. Aunque los abolicionistas estaban activos en la ciudad, muchos de los feligreses de McGirr se opusieron a que hubiera un estudiante negro en la escuela de sus hijos. McGirr se mantuvo firme y permitió que Tolton estudiara allí. Tolton se graduó en St. Peter's en 1872. [4]
Más tarde, Tolton continuó sus estudios directamente con algunos sacerdotes, y en un momento incluso regresó a su Missouri natal, entonces libre de la esclavitud después de la Guerra Civil. Habiendo progresado poco hacia el sacerdocio, Tolton luego regresó a Quincy y obtuvo la admisión en el St. Francis Solanus College (ahora Universidad de Quincy ), dirigido por los franciscanos , quienes anteriormente habían sido los primeros en rechazar su solicitud de ingreso al seminario. [9]
A pesar del apoyo de McGirr, Tolton fue rechazado por todos los seminarios estadounidenses a los que postuló. [1] [7] Impresionado por sus cualidades personales, McGirr continuó ayudándolo y permitió que Tolton estudiara en Roma . Se graduó en la universidad y posteriormente asistió a la Universidad Pontificia Urbaniana , donde adquirió fluidez en el idioma italiano , además de estudiar latín eclesiástico y griego koiné . [4]
Tolton recibió su Primera Comunión y confirmación en San Pedro el 12 de junio de 1870. [4]
Tolton fue ordenado sacerdote en Roma el 24 de abril de 1886 a la edad de 31 años. [8] [11] Su primera misa pública fue dentro de la Basílica de San Pedro el domingo de Pascua de 1886. [7] Esperando servir en una misión africana, estudió sus culturas y lenguas regionales. [7] En cambio, se le ordenó regresar a los Estados Unidos para servir a la comunidad negra. Tolton celebró su primera misa en los Estados Unidos en el Hospital St. Mary's en Hoboken, Nueva Jersey, el 7 de julio de 1886. Celebró una misa solemne en la iglesia católica St. Benedict the Moor en la ciudad de Nueva York el 11 de julio.
Su primera misa en Quincy fue el 18 de julio de 1886 en St. Boniface. [12] Intentó organizar una parroquia allí, pero a lo largo de los años, encontró resistencia tanto de los católicos blancos (muchos de los cuales eran de etnia alemana) como de los ministros protestantes afroamericanos, que no querían que intentara atraer gente a otra denominación. [7] Organizó la iglesia y la escuela católica St. Joseph en Quincy, pero se topó con la oposición del nuevo decano de la parroquia, que quería que rechazara a los fieles blancos de sus servicios. [1] [4] [7]
Después de su reasignación a Chicago, Tolton dirigió una sociedad misionera , St. Augustine's, que se reunía en el sótano de la iglesia de St. Mary. Dirigió el desarrollo y la administración de la " parroquia nacional " negra de la Iglesia Católica de Santa Mónica, construida en las calles 36 y Dearborn en el lado sur . La nave de la iglesia tenía capacidad para 850 feligreses [13] y fue construida con dinero de los filántropos Sra. Anne O'Neill [14] y Katharine Drexel . [15]
La parroquia de Santa Mónica creció de 30 feligreses a 600 con la construcción del nuevo edificio de la iglesia. [16] El éxito de Tolton en el ministerio a los católicos negros rápidamente le valió la atención nacional dentro de la jerarquía católica. [8] [17] El "Buen Padre Gus", como lo llamaban muchos, era conocido por sus "sermones elocuentes, su hermosa voz y su talento para tocar el acordeón". [8]
Varios artículos periodísticos contemporáneos describen sus cualidades e importancia personales. Un artículo de 1893 en el Lewiston Daily Sun , escrito mientras trabajaba para establecer Santa Mónica para los católicos afroamericanos en Chicago, decía: "El padre Tolton... es un conversador fluido y elegante y tiene una voz de canto de excepcional dulzura, lo que demuestra "Tomó buena ventaja en los cánticos de la misa mayor . No es inusual que se vea a muchos blancos entre su congregación". [13]
Entre los católicos de Chicago, Tolton encontró una cálida bienvenida por parte de los jesuitas de la Iglesia de la Sagrada Familia y del St. Ignatius College (ahora St. Ignatius College Prep ). Lo invitaron a quedarse en la residencia jesuita en el edificio de la escuela de 1869 y a predicar en la misa mayor en la Sagrada Familia el 29 de enero de 1893. La Sagrada Familia era entonces la parroquia de habla inglesa más grande de Chicago, compuesta principalmente por inmigrantes irlandeses y sus niños que también luchaban por establecer un hogar en una ciudad a veces poco acogedora. Tolton apeló “en todas las misas” y recaudó $500 ($14,000 en 2020) para la Iglesia de Santa Mónica, que se dedicó el 14 de enero de 1894. [18] [19] [20] [21] The True Witness and Catholic Chronicle en 1894 lo describió como "infatigable" en sus esfuerzos por establecer la nueva parroquia. [22]
Daniel Rudd , quien organizó el Congreso Católico de Color inicial en 1889, fue citado en la edición del 8 de noviembre de 1888 de The Irish Canadian comentando sobre el Congreso diciendo:
"Durante mucho tiempo prevaleció la idea de que el negro no era querido más allá del altar, y por esa razón, sin duda, cientos de jóvenes de color que de otro modo estarían oficiando hoy en el altar han entrado en otras caminatas. Ahora que esto La idea equivocada ha sido disipada por el advenimiento de un sacerdote negro de pura sangre, el Reverendo Augustus Tolton, muchos más han ingresado a los seminarios en este país y Europa ". [23]
Tolton continuaría diciendo misa en el propio Congreso, celebrada en Washington, DC [2] [24]
Otro indicio de la prominencia otorgada a Tolton por parte de la jerarquía católica estadounidense fue su participación, unos meses más tarde, en el altar de una celebración internacional del centenario del establecimiento de la primera diócesis católica estadounidense en Baltimore. Al escribir sobre esto en la edición del New York Times del 11 de noviembre de 1889, el corresponsal señaló que "Cuando el Cardenal Gibbons se retiró a su estrado [en el altar durante la Misa], los reporteros en la improvisada galería de prensa notaron por primera vez, no A seis pies de él, en el santuario, entre los abades y otros dignatarios especiales, el rostro negro del padre Tolton de Chicago, el primer sacerdote católico afroamericano ordenado en Estados Unidos". [17] [25]
Tolton comenzó a sufrir "episodios de enfermedad" en 1893. [8] Debido a ellos, se vio obligado a tomar una licencia temporal de sus deberes en la parroquia de Santa Mónica en 1895. [16]
A la edad de 43 años, el 8 de julio de 1897, [26] se desplomó y murió al día siguiente en el Mercy Hospital a consecuencia de la ola de calor en Chicago en 1897. [8] Después de un funeral en el que participaron 100 sacerdotes, [14 ] Tolton fue enterrado en el lote de los sacerdotes en el cementerio de St. Peter en Quincy, que había sido su deseo expreso. [7]
Después de la muerte de Tolton, Santa Mónica pasó a ser una misión de la Iglesia de Santa Isabel. En 1924 se cerró como parroquia nacional, ya que los católicos negros optaron por asistir a las iglesias parroquiales de sus barrios.
El 1 de marzo de 2010, el cardenal Francis George de Chicago anunció que iniciaba una investigación oficial sobre la vida y las virtudes de Tolton con miras a abrir la causa para su canonización . [28] Esta causa de santidad también está siendo promovida por la Diócesis de Springfield en Illinois , donde Tolton sirvió por primera vez como sacerdote, así como por la Diócesis de Jefferson City , donde su familia fue esclavizada.
El 24 de febrero de 2011, la iglesia comenzó oficialmente la presentación formal de la causa para la santidad de Tolton, y Tolton recibió el título Siervo de Dios . [7] En este momento se establecieron comisiones históricas y teológicas para investigar su vida, junto con el Father Tolton Guild, [29] que es responsable de la promoción de su causa a través de esfuerzos espirituales y financieros. El cardenal George asignó a Joseph Perry , obispo auxiliar de Chicago, como postulador diocesano para la causa de canonización de Tolton.
El 29 de septiembre de 2014, el cardenal George cerró formalmente la investigación sobre la vida y las virtudes de Tolton. El expediente de investigación sobre la vida de Tolton fue al Vaticano, donde los documentos recopilados para apoyar su causa fueron analizados, encuadernados en un libro llamado " positio " o documento de posición oficial, evaluado por teólogos y luego entregado al Papa. La siguiente etapa sería declarar a Tolton "Venerable" si se descubre que llevó una vida de virtudes heroicas. [30]
El 10 de diciembre de 2016 los restos de Tolton fueron exhumados y verificados como parte del proceso de canonización. [7] Siguiendo los procedimientos establecidos en el derecho canónico, un patólogo forense verificó que los restos (que incluían un cráneo, fémures, costillas, vértebras, pelvis y porciones de huesos del brazo) pertenecen a Tolton. También se encontraron el cuerpo de un crucifijo, parte de un collar romano, el cuerpo del rosario de Tolton y fragmentos de vidrio que indican que su ataúd tenía una tapa de vidrio. Tras la verificación, los restos fueron vestidos con una casulla nueva y vueltos a enterrar. [31]
El 8 de marzo de 2018, los historiadores que consultan a la Congregación para las Causas de los Santos emitieron por unanimidad su asentimiento a la causa de Tolton tras recibir y revisar favorablemente la positio que se les presentó. [7] El 5 de febrero de 2019, la comisión teológica de nueve miembros votó por unanimidad para aprobar la causa. Luego pasó al cardenal y obispo miembros de la Congregación para su aprobación antes de pasar al Papa para su confirmación final. [32]
El 12 de junio de 2019, el Papa Francisco autorizó la promulgación de un Decreto de Virtud Heroica, avanzando la causa de Tolton. Con la promulgación del decreto de virtud heroica, a Tolton se le concedió el título de Venerable . [33] Si la causa avanza, la siguiente etapa será la beatificación , seguida de la canonización . [34] [35]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Una convención nacional de católicos de color, compuesta por delegados de casi todas las iglesias y sociedades católicas de color de todo el país, comenzó sus sesiones esta mañana en la Iglesia Católica de Color de San Agustín en esta ciudad [Washington, DC].
Todos los asientos de la iglesia estaban ocupados cuando a las 10:30 en punto el padre Talton [sic] de Quincy, Illinois, el único sacerdote católico de color en los Estados Unidos, comenzó la celebración de una
misa solemne
.
Inmediatamente delante y debajo del púlpito se sentó el cardenal Gibbons, quien pronunció el sermón".
