Friedrich August Bungert (14 de marzo de 1845 - 26 de octubre de 1915) fue un compositor de ópera y poeta alemán.
Bungert nació en Mülheim . Su extraordinario talento musical fue descubierto y fomentado en la escuela secundaria por su profesor, Heinrich Kufferath, hermano del compositor Ferdinand Kufferath. El padre de Bungert, un rico comerciante y miembro eminente de la comunidad, no veía con entusiasmo las ambiciones de su hijo y consideraba que su capacidad musical era una "inclinación nefasta". Habría preferido que su hijo se dedicara a la profesión de comerciante o médico. Sólo su madre lo apoyó, pero ella murió cuando August Bungert tenía diez años. Tras su muerte, el conflicto entre padre e hijo se hizo más intenso.
Al terminar el instituto a los 16 años, Bungert huyó a Colonia . Allí asistió al Conservatorio y recibió clases de Ferdinand Kufferath, el hermano de su profesor de instituto. En Colonia, fue descubierto por la hermana del compositor Max Bruch , a quien el Conservatorio de París había encargado la tarea de encontrar un músico talentoso para que se formara en París.
Acepté sin dudarlo. Antes de 1866, París era un centro cultural que todo aspirante a músico debía visitar para obtener reconocimiento.
— August Bungert, Der Bund - publicación mensual del Bungert-Bund 9 de julio de 1915
Bungert vivía en la miseria en París y apenas lograba llegar a fin de mes dando clases de piano, hasta que su padre, a regañadientes, le dio una pequeña ayuda de emergencia. Aunque en el Conservatorio de París estudiaban algunos músicos célebres, como Berlioz , Auber y Rossini , que ocasionalmente se fijaban en estudiantes talentosos, Bungert no recibió el estímulo que esperaba. Debido en parte a esta decepción, y en parte a una relación amorosa desdichada, regresó a Alemania. En 1869 aceptó un puesto como maestro de coro y en 1870 como director de una orquesta en Bad Kreuznach . Aunque compuso más en Kreuznach (la representación de su pieza Hutten und Sickingen durante la inauguración de un monumento fue un gran éxito), obviamente no estaba satisfecho.
En 1874 se trasladó a Berlín, donde continuó sus estudios con Friedrich Kiel . Allí produjo obras más significativas, entre ellas el Cuarteto para piano en mi bemol mayor, opus 18, que fue galardonado con el Premio de Cuarteto Florentino de 1877 por Johannes Brahms y Robert Volkmann, jueces del concurso. Según Bungert, compuso la pieza mientras yacía en cama con fiebre por apendicitis. El cuarteto para piano se interpretó con gran éxito en Constantinopla (hoy Estambul ) en 1913.
Bungert viajó a Italia con el dinero del premio, aparentemente por razones de salud, pero probablemente por un profundo anhelo de vida italiana, y se mudó a Pegli , cerca de Génova . Allí conoció a Giuseppe Verdi y tuvo como vecino al filósofo Friedrich Nietzsche , con quien entablaría una fuerte amistad. En Pegli escribió la ópera Aurora , que se estrenó en Leipzig en 1884.
En Italia, Bungert conoció a la reina de Rumanía, Isabel de Wied , conocida artísticamente como Carmen Sylva, quien tendría una gran importancia en su vida posterior y para su música. A través de Sylva finalmente obtuvo el ansiado acceso a la más alta nobleza. Bungert fue un invitado habitual en los castillos reales de Wied y en las cortes reales sueca y rumana.
En 1890, Sylva le regaló un piano de cola Bechstein de gran precio y en 1894 le cedió la propiedad de una casa. La casa estaba situada a orillas del Rin en Leutesdorf , tenía un gran jardín y fue renovada en estilo jónico por el arquitecto de Colonia Carl Schauppmeyer . La villa todavía se considera un adorno en la Rheinallee (hoy August-Bungert-Allee) bordeada de plátanos. Bungert amuebló la casa con muebles caros, obras de arte y recuerdos. Durante esta época celebró sus mayores triunfos artísticos, especialmente con la puesta en música de la poesía de Sylva y sus canciones del Rin, que a menudo componía sentado en su mesa habitual en el jardín del Rin del Hotel Leyscher Hof en Leutesdorf, para las que escribió la mayoría de los textos él mismo.
Sylva fundó una organización llamada Bungert-Bund para promover su música. Aparte de una ópera cómica llamada Die Studenten von Salamanca ( Los estudiantes de Salamanca ), se concentró en dos tetralogías épicas basadas en la Ilíada y la Odisea tituladas Homerische Welt ( El mundo homérico ). La primera parte, La Ilíada ( inacabada ), se dividió en Aquiles y Clitemnestra (con tres secciones más planeadas). La segunda parte, que se completó y se representó en Dresde entre 1898 y 1903, fue La Odisea , que se dividió en Circe , Nausicaa , El regreso de Odiseo y La muerte de Odiseo , y se representó más de 100 veces en el resto de Europa.
En esa época, Bungert era considerado la antítesis de Wagner : las obras de Wagner se inspiraban en la mitología nórdica, mientras que los libretos de Bungert estaban influenciados por los clásicos griegos. Bungert estaba fuertemente influenciado por Wagner y planeó construir un teatro al estilo de Bayreuth en Bad Godesberg .
En 1911, Bungert obtuvo una cátedra en la Universidad de Leipzig y allí impartió varias conferencias sobre su obra. En 1912, la entonces sofisticada ciudad balnearia de Wiesbaden organizó un festival Bungert que despertó un gran interés.
August Bungert murió el 26 de octubre de 1915 en su casa de Leutesdorf tras una larga enfermedad. [1] Como cristiano luterano, no se le permitió (según sus propios deseos) ser enterrado en el cementerio de Leutesdorf, ciudad firmemente católica. Su tumba se encuentra en el cementerio de la Feldkirche de Neuwied. (La casa de Bungert en Leutesdorf es actualmente una residencia privada y no está abierta al público.)
Su lista de obras incluye 362 canciones, muchas de las cuales se basaron en textos de Carmen Sylva, mientras que él mismo escribió la mayoría de las letras de sus canciones del Rin. Su obra más importante fue la tetralogía operística "Die Homerische Welt" ( El mundo homérico ), inspirada en El anillo del nibelungo de Wagner . Después de dos guerras mundiales, su música casi cayó en el olvido, especialmente durante la era nazi, en la que quedó eclipsada por las obras de Wagner. Hoy en día su música se interpreta muy raramente.