El Regimiento de Fusileros Montados de Auckland fue un regimiento de infantería montada de Nueva Zelanda creado en agosto de 1914 para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial . Fue asignado a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , parte de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda .
El regimiento se creó con veintiséis oficiales, 523 soldados de otros rangos y 600 caballos. Se formó a partir de tres escuadrones pertenecientes a regimientos de la Fuerza Territorial de antes de la guerra: el 3.º de Fusileros Montados (Auckland) , el 4.º de Fusileros Montados (Waikato) y el 11.º de Fusileros Montados (North Auckland) . Incluía un pequeño cuartel general y, hasta 1916, una sección de ametralladoras Maxim . Durante la guerra, las ametralladoras Maxim se retiraron, pero la potencia de fuego del regimiento aumentó hasta que cada escuadrón tenía cuatro ametralladoras Hotchkiss , una por tropa , al final de la guerra.
Como infantería montada, el regimiento entró en batalla a caballo, pero se esperaba que desmontara y luchara a pie. El regimiento luchó predominantemente contra las fuerzas del Imperio turco otomano . Su primer enfrentamiento fue en la Campaña de Galípoli entre mayo y diciembre de 1915, durante la cual participaron en la batalla más grande de ese teatro en Chunuk Bair y en la lucha por la Colina 60. Evacuado a Egipto, el regimiento participó en la Campaña del Sinaí y Palestina de 1916 a 1918. Sus primeras batallas incluyeron Romani , Gaza y Beersheba . Más tarde en la guerra, formaron parte de la fuerza que ocupó el Valle del Jordán y participaron en las incursiones en Ammán y Es Salt . Su última operación en tiempos de guerra estuvo relacionada con la captura del Cuarto Ejército turco . Durante los cuatro años de guerra, el regimiento sufrió 334 muertos por todas las causas y 555 heridos, varios de ellos más de una vez. Después de la guerra, el regimiento jugó un papel menor en la Revolución egipcia de 1919 antes de disolverse en junio de 1919.
El Regimiento de Fusileros Montados de Auckland se creó en agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , en la región de Auckland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda. [3] El regimiento estaba comandado por el teniente coronel Charles Ernest Randolph Mackesy , [4] y comprendía un cuartel general, una sección de ametralladoras y tres escuadrones formados a partir de regimientos de la Fuerza Territorial . [5] La Fuerza Territorial de Nueva Zelanda incluía un sistema de entrenamiento obligatorio y los cuatro distritos militares de Nueva Zelanda debían proporcionar un regimiento montado para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Para cumplir con esa obligación, cada uno de los regimientos de la Fuerza Territorial proporcionó un escuadrón, que mantuvo sus propias insignias y tradiciones de regimiento. [6] Los escuadrones de los Fusileros Montados de Auckland procedían del 3.º (Auckland) Fusileros Montados , el 4.º (Waikato) Fusileros Montados y el 11.º (North Auckland) Fusileros Montados . [7]
En el momento de su creación, el regimiento estaba compuesto por veintiséis oficiales y 523 soldados de otras filas , que iban montados en 528 caballos de montar, setenta y cuatro caballos de tiro y seis caballos de carga . Cada escuadrón de 158 hombres tenía un cuartel general de campaña y cuatro tropas. Aunque el regimiento utilizaba caballos, no eran caballería sino infantería montada , y se esperaba que cabalgaran hasta el campo de batalla, desmontaran y lucharan como infantería tradicional. [5] [8] El regimiento fue asignado a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , sirviendo junto a otros dos regimientos de infantería montada: los Fusileros Montados de Wellington y los Fusileros Montados de Canterbury . [9]
El resto de agosto y la mayor parte de septiembre se dedicó al entrenamiento, hasta que el regimiento recibió órdenes de embarque y zarpó de Auckland el 23 de septiembre. Los barcos de transporte sin escolta regresaron al mismo puerto a la mañana siguiente, creyendo que dos cruceros alemanes estaban en la zona. Las tropas desembarcaron y no fue hasta el 11 de octubre que zarparon de nuevo. [10] Esta vez llegaron a Wellington el 14 de octubre. Dos días después, ahora parte de un gran convoy de barcos de transporte, cuatro buques de guerra y 9.000 hombres, zarparon de nuevo hacia un "destino desconocido". [11] Tras detenerse en Hobart , el convoy neozelandés esperó hasta el 1 de noviembre para que se le uniera un contingente australiano, luego zarparon treinta y ocho barcos, rumbo al norte. [12] Con solo breves paradas para reabastecerse de carbón en Colombo el 15 de noviembre y en Adén el 24 de noviembre, el convoy entró en el Canal de Suez el 1 de diciembre. Cuatro días después, el regimiento desembarcó en Alejandría . [13] Se dirigieron a El Cairo y establecieron su campamento al borde del desierto, en el suburbio de Zeitoun . En los meses siguientes, el regimiento practicó su equitación, realizó entrenamiento con armas pequeñas y bayonetas y aprendió a construir trincheras . [14]
En mayo de 1915, el regimiento, junto con el resto de la brigada, recibió la orden de prepararse para embarcarse en la Campaña de Galípoli , sirviendo en un papel desmontado como parte del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC). Un grupo de retaguardia se quedó atrás para cuidar de los caballos mientras veintiséis oficiales y 482 soldados de otros rangos abordaron los barcos de transporte. [15] El 12 de mayo desembarcaron en ANZAC Cove y al día siguiente tomaron el relevo de la Brigada Naval Real en la línea del frente . [16] El regimiento era responsable de la sección del frente conocida como "Walker's Top" y "The Nek", frente a lo que posiblemente era la posición turca más fuerte, a solo cincuenta yardas (46 m) de distancia. [17] [nb 1]
Los turcos derrotaron su primer ataque el 18/19 de mayo, cuando su posición fue sometida a fuego de armas ligeras desde la medianoche hasta las 03:00. Luego, las tropas turcas asaltaron "Walker's Top" y "Quinn's Post". El ataque duró una hora y le costó al regimiento veintidós muertos y veintisiete heridos, pero mantuvieron la posición. El 22 de mayo fueron relevados por el 9.º Regimiento de Caballería Ligera y se trasladaron a la retaguardia. [16] [19] En junio, el regimiento se movió repetidamente entre posiciones de la zona delantera y de la retaguardia, y no participó en una batalla importante. Con Mackesy enfermo, el mayor Frank Chapman llegó de Egipto el 25 de mayo para asumir el mando del regimiento. Fue seguido cinco días después por un oficial y otros 107 soldados como refuerzos. [20] Fue seguido, cinco días después, por un oficial y otros 107 soldados de refuerzo. La situación permaneció igual en julio, y otros dos oficiales y diez hombres llegaron para reemplazar las bajas. [16] [21]
En agosto, el regimiento participó en el mayor enfrentamiento de la campaña, en Chunuk Bair. Después de capturar con éxito una posición turca en el "Old No.3 Post" el 6 de agosto, repelieron varios contraataques, hasta que el 9 de agosto, con una fuerza de solo sesenta y seis hombres de los 310 que comenzaron la batalla, se retiraron a una zona de retaguardia. [16] [22] [23] Sus bajas fueron cincuenta y siete muertos, 144 heridos y veintisiete desaparecidos en acción . [16] El 23 de agosto, los supervivientes con los fusileros montados de Wellington regresaron a la línea del frente y cuatro días después participaron en los combates en torno a la colina 60. Su asalto comenzó a las 17:00 y el regimiento, con los fusileros montados de Canterbury, capturó la línea del frente turca. Los fusileros montados de Wellington y los fusileros montados de Otago , que los siguieron, pasaron más allá del regimiento para capturar la línea de reserva turca. Los cuatro regimientos sufrieron graves bajas y tuvieron que repeler varios contraataques. El 29 de agosto, el regimiento fue relevado y trasladado a una zona más segura; sus bajas durante la batalla ascendieron a treinta y ocho muertos y sesenta y cinco heridos. [16] [24]
A principios de septiembre, el regimiento, que ahora contaba con cinco oficiales y ochenta y tres soldados, volvió a la línea del frente en Cheshire Ridge. Fueron relevados el 12 de septiembre y abandonaron Galípoli al día siguiente para el campamento de descanso en la isla de Lemnos , donde se les unieron tres oficiales y otros 216 soldados como refuerzos el 5 de octubre. Tres días después, James Neil McCarroll asumió el mando del regimiento con un ascenso temporal a teniente coronel, [25] mientras que Mackesy fue comandante temporal de la brigada. [16] El 10 de noviembre, el regimiento, que ahora contaba con diez oficiales y otros 286 soldados, regresó a Galípoli para preparar las defensas en Waterfall Gully. Tres días después, llegaron otros sesenta y seis refuerzos y se trasladaron a la línea del frente en Gloucester Hill. El 14 de diciembre, el regimiento partió de nuevo hacia Lemnos. Permanecieron en la isla hasta el 22 de diciembre, cuando zarparon hacia Egipto. Desembarcaron cuatro días después y regresaron a su campamento anterior en Zeitoun. Mackesy volvió a comandar el regimiento el 27 de diciembre. [16] [26]
El regimiento pasó su primer mes de regreso en Egipto entrenándose. Luego, una vez que volvió a estar en plena forma, avanzó para defender el Canal de Suez en el área del Gran Lago Amargo . [27] Al mismo tiempo, también perdió a algunos de sus veteranos, incluidos aquellos que resultaron heridos y convalecientes en Inglaterra, cuando varios hombres fueron transferidos a la infantería y la artillería en el Frente Occidental . [28]
En marzo, el regimiento, que todavía formaba parte de la brigada, fue asignado a la recién formada División Montada del ANZAC . [29] [30] Luego, el 23 de abril, se ordenó al regimiento que se trasladara al desierto del Sinaí para contrarrestar un ataque turco contra la infantería británica en Katia. [31] La semana siguiente, toda la brigada relevó a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera en Romani. [32] Las tropas turcas derrotadas se habían retirado al este unas veinticinco millas (40 km) hasta Salmana y se ordenó a la brigada que atacara esas posiciones. [33] El 30 de mayo, los fusileros montados de Auckland se adelantaron a la brigada, dando vueltas para ponerse en posición al sur-sureste de Salmana. A las 04:45, el regimiento estaba listo y comenzó el ataque. Galoparon hacia la posición turca en un montículo, defendida por unos 200 a 300 hombres. Al llegar a la base del montículo, desmontaron y cargaron colina arriba con las bayonetas caladas. Los defensores se retiraron, perseguidos por el 3.er Escuadrón hasta que aparecieron refuerzos turcos y el escuadrón se reincorporó al regimiento. Se desconocen las bajas turcas en el asalto, pero el regimiento solo tuvo un hombre herido. [34]
El regimiento perdió su sección de ametralladoras Maxim ; las armas fueron retiradas para ayudar a formar la brigada Escuadrón de ametralladoras . [35] Fueron reemplazadas por tres ametralladoras Lewis , una por escuadrón. [36] La pérdida de la sección redujo la plantilla del regimiento a veinticuatro oficiales y 499 otros rangos. [37]
A finales de julio, el 3.er Escuadrón fue enviado a patrullar veinte millas (32 km) al sur cerca del pozo Nagid, observando el flanco izquierdo de una fuerza turca que cruzaba el Sinaí. [38] [nb 2] El 1 de agosto, las patrullas del 11.º Escuadrón fueron enviadas al este de Dueidar, a los pozos de En Nuss y Nagid, como fuerza de defensa y para expandir los pozos para apoyar a una brigada. El 3 de agosto, el resto del regimiento se trasladó a Dueidar. En ese momento, una fuerza turca ocupó el monte Royston en Romani. Como resultado, se ordenó al regimiento que se reuniera con la brigada, y a las 11:30 estaban observando alrededor de 2.000 tropas turcas en el monte Royston. [40] [41] Durante los siguientes treinta minutos, el regimiento fue bombardeado por la artillería turca, cuando se ordenó un ataque de la brigada. El 3.er Escuadrón, apoyado por ametralladoras Lewis de las secciones de ametralladoras, se situó en el centro de la línea entre los fusileros montados de Canterbury y un regimiento de infantería británica. El avance obligó a los puestos de avanzada turcos a retirarse. A las 16:45, utilizando la cobertura disponible, el regimiento se acercó lo suficiente para cargar contra las defensas turcas, capturando 250 prisioneros y un hospital de campaña . En total, la brigada tomó 1.000 prisioneros y una batería de artillería de montaña . [42] Las bajas del regimiento fueron dos muertos y seis heridos. [29]
Temprano al día siguiente, el NZMRB se dirigió hacia Katia , con la intención de atacar un emplazamiento de artillería turco. La brigada se situó entre la 2.ª Brigada de Caballería Ligera a la izquierda y la 3.ª Brigada de Caballería Ligera a la derecha. Tomando la delantera, el regimiento avanzó lo suficientemente cerca a las 14:30 para cargar contra la posición a caballo, luego desmontó y continuó el ataque a pie, todo ello frente al intenso fuego de fusilería y ametralladora. No hubo ningún progreso y pasaron el resto del día devolviendo el fuego desde la cubierta. El enfrentamiento le costó al regimiento un muerto y seis heridos. [43]
Esa noche, el regimiento acampó en Katib Gannit y regresó al lugar de la batalla al día siguiente, 6 de agosto, pero el ejército turco se había retirado hacia el este. La brigada recibió la orden de avanzar hasta recuperar el contacto con la fuerza turca, que localizaron alrededor de las 12:00, al este de Oghratina. El regimiento permaneció en contacto durante todo el día, sin sufrir bajas. También localizaron un cable telefónico que los turcos en retirada no habían logrado desconectar, lo que les permitió monitorear las órdenes emitidas por el comando alemán y turco. [44]
Al día siguiente, la brigada pasó a ser reserva de la división, por lo que el regimiento tuvo un día de descanso. Al día siguiente, el 8 de agosto, avanzaron de nuevo. Para entonces, Oghratina estaba desocupada. Más tarde ese día, las patrullas de reconocimiento localizaron a la fuerza turca a unas dos millas (3,2 km) al oeste del pozo de Abd. [45]
Después de detenerse durante la noche, el regimiento dirigió a la NZMRB a las 04:30 para atacar la posición turca. A las 05:15 el regimiento estableció contacto con los puestos avanzados turcos y avanzó a pie hacia las principales defensas turcas, bajo el fuego de cobertura de la Artillería Montada Real (RHA). El regimiento tenía al 3.er Escuadrón a la izquierda y dos tropas del 11.º Escuadrón y una sección de ametralladoras a la derecha. Su flanco derecho se suponía que estaba cubierto por la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, pero no había llegado. En consecuencia, el regimiento tuvo que extender sus líneas para cubrir el flanco abierto, por lo que se enviaron allí dos tropas del 4.º Escuadrón. Las cosas tampoco iban bien en el otro flanco. A las 11:20 los Fusileros Montados de Canterbury se vieron obligados a retirarse. Luego, justo antes del mediodía, dos batallones turcos de unos 1.100 hombres atacaron el regimiento. Todavía apoyados por la RHA, la brigada mantuvo sus posiciones. Durante las tres horas y media siguientes, la brigada fue sometida a un intenso bombardeo de artillería, al que siguió otro ataque de tres batallones turcos. El regimiento resistió hasta las 16:15 y recibió la orden de retirarse. Los combates de la jornada costaron al regimiento doce muertos y veintiún heridos. [29] [46]
Los tres meses siguientes se dedicaron a patrullas de reconocimiento y a ocupar puestos de observación hasta el 20 de diciembre, cuando se reanudó el avance hacia el este, con el regimiento formando la vanguardia de la División Montada del ANZAC. Viajando durante la noche, llegaron al amanecer a El Arish , que había sido evacuado por las fuerzas turcas. [47] [48]
Magdhaba, con su guarnición de 2.000 hombres, se encontraba a 39 km al sureste, en el Wadi El Arish. A las 10:30 del 22 de diciembre, el 3.er Escuadrón fue enviado a lo largo del wadi, por delante de la división, para determinar si el pozo de Lahfan podía apoyar a la brigada. La brigada, que partió de El Arish a medianoche, siguió al escuadrón. Al amanecer, la división había rodeado Magdhaba. En los combates que siguieron, la aldea fue capturada tras una carga de bayoneta a última hora de la tarde. El regimiento, que se encontraba en reserva, no participó en la batalla, pero después quedó a cargo de la aldea, limpiando a los muertos y recogiendo material de guerra. Luego regresó a El Arish el día de Navidad. [29] [49] [50]
El 8 de enero de 1917, la División Montada del ANZAC partió hacia su siguiente objetivo, el puesto policial de Rafa, a treinta millas (48 km) al este en la frontera entre Egipto y Palestina. Al llegar a Sheik Zowaiid a las 22:00, el regimiento descansó durante tres horas. Al amanecer, el regimiento rodeó la aldea beduina de Shokh El Sufi, a cuatro millas (6,4 km) al sur de Rafa. Uno de los habitantes disparó y mató a uno de los hombres. Otro quedó inconsciente cuando lo golpearon en la cabeza con una espada. Ambos beduinos escaparon en los caballos de los soldados. [51] [52]
A las 06:00, el regimiento cruzó la frontera hacia Palestina. [53] Al salir del desierto, el terreno más firme facilitó el transporte a caballo y con ruedas. Cuarenta y cinco minutos después, el regimiento se encontraba detrás de una línea de crestas observando las defensas turcas, que consistían en trincheras y reductos , con un buen campo de tiro al frente. A las 09:00 se ordenó a la brigada que se moviera para atacar la posición desde el flanco derecho, mientras cubría el área al norte hasta el mar Mediterráneo . A las 09:30 comenzó el ataque. Galopando hacia adelante durante aproximadamente una milla (1,6 km), el regimiento fue sometido al fuego de artillería turca. Cuando llegaron a dos millas (3,2 km) de las líneas turcas, desmontaron y avanzaron a pie con los escuadrones 3.º y 4.º a la cabeza y el 11.º en reserva. A la derecha estaban los fusileros montados de Canterbury, a la izquierda la 1.ª Brigada de Caballería Ligera ; Los fusileros montados de Wellington eran la reserva de la brigada. Al mediodía, la brigada completa atacó el reducto de Green Knoll. El 3.er escuadrón, incapaz de hacer ningún progreso, mantuvo su posición mientras el 11.º escuadrón se movía a la derecha del 4.º escuadrón. A las 15:00, el 3.er escuadrón pudo avanzar de nuevo y a las 16:00 el regimiento se preparaba para cargar la posición. Entonces la división recibió la noticia de que se acercaban refuerzos turcos. Eso y la pérdida de la luz del día convencieron al mayor general Harry Chauvel , al mando de la división, de ordenar la retirada. Sin embargo, la orden nunca llegó a la brigada, que había calado las bayonetas y cargó los 200 a 300 yardas (180 a 270 m) restantes hasta las trincheras turcas. Capturaron la primera línea de trincheras y los defensores comenzaron a rendirse. Al ver lo que estaba sucediendo, el resto de la división regresó para ayudar y la posición fue capturada. Las bajas del regimiento en la batalla fueron siete muertos y cuarenta y un heridos. [54] [55] [56]
A las 02:30 del 26 de marzo, el regimiento partió de Dier El Belah hacia Gaza . La división debía rodear la ciudad, cortando cualquier ruta de escape hacia el este y proporcionar una fuerza de bloqueo para detener los refuerzos turcos, mientras que la 53.ª División (galesa) y una brigada de la 54.ª División (East Anglian) llevaron a cabo un asalto frontal. Posicionado en el montículo Humra en el este con los escuadrones 4.º y 11.º, el regimiento fue asignado para vigilar los refuerzos turcos que venían de Huj . El ataque principal no progresaba bien, por lo que la brigada, junto con el resto de la división, recibió la orden de atacar Gaza. Aún atentos a los refuerzos turcos, el regimiento se mantuvo en reserva. La brigada había hecho un buen progreso y estaba dentro de la ciudad cuando se le ordenó retirarse. Menos el 4.º Escuadrón, que era la retaguardia de la división, el regimiento había regresado a Dier El Belah a primera hora del día siguiente. [57] [58]
El 3 de abril, los escuadrones recibieron ametralladoras Hotchkiss , en una escala de una por tropa, que reemplazaron las tres ametralladoras Lewis del regimiento. [36] [55] [59] El segundo intento británico de tomar Gaza sería el 17 de abril, pero el día anterior la brigada se trasladó a Hareira, proporcionando protección de flanco y evitando refuerzos turcos desde esa dirección. El regimiento llegó a Shellal a las 03:00, donde se detuvieron para abrevar a sus caballos. Al amanecer, aparecieron aviones hostiles sobre sus cabezas, que fueron atacados por el 11.º Escuadrón, lo que los obligó a volar a mayor altitud. A las 09:00, el regimiento estaba posicionado con vistas a Hareira, Sheria y la línea ferroviaria Gaza- Beersheba . Varias veces durante el día fueron ametrallados por aviones hostiles, pero no sufrieron bajas. Esa noche a las 22:00, como se les ordenó, regresaron a Shellal. [60]
Al día siguiente, el regimiento volvió a su tarea anterior de protección de flanco. A mediodía, los escuadrones 3.º y 11.º se situaron a lo largo de la cresta al sureste de El Buggar, obligando a los puestos de observación turcos a retirarse. El día fue casi una réplica del anterior y el regimiento regresó a Shellal a las 21:30. En lugar de descansar durante la noche, se trasladaron a El Mendur, donde llegaron a las 06:00 del 19 de abril. Ahora se requería que la división fuera más agresiva, para atraer a las fuerzas turcas hacia ellos, debido a la falta de progreso de la fuerza que atacaba Gaza. El 3.º escuadrón fue asignado como fuerza de guardia para la artillería de la división, acompañándolos a Atawineh. El escuadrón se trasladó a la línea del frente, perdiendo un muerto y diecisiete heridos cuando se retiró a las 20:00. El resto del regimiento se mantuvo en reserva, con dos hombres heridos durante un ataque aéreo. Al final del día, el segundo intento de tomar Gaza fue cancelado, ya que las defensas eran demasiado fuertes para un asalto frontal. [61] [62]
En lugar de retirarse, los británicos permanecieron en una línea avanzada de trincheras y reductos. El regimiento se situó alrededor de Karim Abu El Hiseia, en Wadi Ghuzze. McCarroll asumió de nuevo el mando del regimiento y Mackesy fue designado administrador de Khan Yunus-Deir y de la región de Belah. [63] Durante los meses siguientes, las tareas de patrulla se alternaron con la ocupación de la línea del frente y el entrenamiento. [64]
A las 17:00 horas del 25 de octubre, el regimiento, situado a unas veinte millas (32 km) de Beersheba, comenzó a avanzar. Su primer objetivo, quince millas (24 km) al sureste en Esani, fue alcanzado a la 01:00 horas del 26 de octubre. Allí descansaron durante dos días antes de partir de nuevo, recorriendo otras quince millas (24 km) hasta Asluj , al sur de Beersheba. Esperando hasta la noche siguiente a las 18:00 horas, partieron hacia el norte para atacar Beersheba, las primeras diez millas (16 km) a lo largo de una carretera asfaltada . Luego siguieron el Wadi Imshash durante las siguientes diez millas (16 km), deteniéndose a las 02:00 horas mientras los fusileros montados de Canterbury reconocían un presunto puesto turco. La marcha nocturna comenzó de nuevo una hora más tarde. Al amanecer, la brigada estaba posicionada a tres millas (4,8 km) a cuatro millas (6,4 km) al sur de la carretera Beersheba-Bir Arara, al sureste de la colina Saba de mil pies (300 m) de altura, y el regimiento era la reserva de la brigada. [65]
A las 09:00 horas, el regimiento y la Batería Somerset RHA recibieron la orden de atacar Saba, al este de Beersheba, situada entre los fusileros montados de Canterbury a su derecha y el 3.er Regimiento de Caballería Ligera a su izquierda. El 11.º Escuadrón, al frente, avanzó por un wadi bajo fuego de ametralladora, pero había mucha cobertura para los hombres y los caballos. El escuadrón desmontó a cien yardas (91 m) de la línea del frente turca y continuó a pie. Mientras tanto, los escuadrones 3.º y 4.º habían cabalgado hasta ochocientas yardas (730 m) al norte, luego desmontaron para continuar a pie. Avanzando en tropas, cubiertas por sus ametralladoras, se hizo un buen progreso. [66] [67] A las 14:10 se ordenó al regimiento asaltar la posición. Treinta minutos después, una colina a cuatrocientas yardas (370 m) al este de Saba fue tomada con sesenta prisioneros y tres ametralladoras. Poco después, Saba fue capturada con 132 prisioneros y cuatro ametralladoras. Sin embargo, el regimiento tuvo seis muertos y veintidós heridos, incluido un jefe de escuadrón. [68] [69]
El regimiento permaneció allí, consolidando Saba hasta el 2 de noviembre, mientras que el otro regimiento de la brigada y el 4.º Escuadrón luchaban contra una fuerza de caballería turca. El 4 de noviembre, la brigada se trasladó a Wadi El Sultan. Al día siguiente, el 4.º Escuadrón recibió la misión de apoyar a los fusileros montados de Canterbury, avanzando contra una posición turca a ochocientas yardas (730 m) de distancia. Los turcos contraatacaron a los fusileros montados de Canterbury, por lo que el 3.º Escuadrón avanzó para apoyarlos y el ataque fue derrotado. El regimiento perdió un hombre muerto y cuatro heridos durante los combates del día. Mientras que el resto de la brigada se retiró al oeste, el regimiento permaneció en el frente ocupando puestos de observación hasta el 11 de noviembre, cuando fueron relevados por los dragones británicos de Westminster . [70] [71]
El regimiento abandonó Beersheba para reunirse con la brigada, y luego tuvo que avanzar sesenta millas (97 km) a través del frente hacia el flanco izquierdo británico. Viajando durante la noche, a las 07:30 habían llegado a Jemmaleh , donde descansaron durante dos horas. Continuando su avance, llegaron a Hesy a las 13:30, Bureir a las 14:30, luego finalmente Hamama , donde establecieron un campamento de descanso. La marcha fue difícil para los hombres y los caballos, prácticamente sin comida ni agua. Los caballos fueron llevados al mar para beber. Sus suministros finalmente alcanzaron al regimiento y esa noche se trasladaron nuevamente a un nuevo campamento a dos millas (3,2 km) al norte de Sukereir. Al día siguiente, el regimiento se reunió con la brigada, en las afueras del pueblo de Ayun Kara . [72]
A las 11:00 horas del 14 de noviembre, los fusileros montados de Canterbury, la vanguardia de la brigada, se encontraron con puestos de observación turcos. La brigada ordenó un ataque a las principales defensas turcas. El regimiento se posicionó para cubrir el flanco izquierdo. Avanzando en tropas, se encontraron bajo fuego de ametralladora. El 3.er Escuadrón fue enviado a ocupar el terreno elevado a la derecha del regimiento mientras los otros escuadrones se cubrían. Entonces apareció una fuerza de caballería turca a su izquierda. McCarroll envió al 11.º Escuadrón para comprobar sus disposiciones y números. Sin embargo, el escuadrón se encontró con un intenso fuego de fusiles y ametralladoras y no pudo avanzar. Para ayudarlos, se ordenó a dos tropas del 4.º Escuadrón que cargaran a caballo. Las dos tropas capturaron la posición y continuaron avanzando, ocupando el terreno elevado a la izquierda frente a los fusileros montados de Wellington. El 3.er Escuadrón, en reserva, proporcionó fuego de cobertura mientras el 11.º Escuadrón avanzaba junto al 4.º a su izquierda. Cubierto por el 4.º Escuadrón, el 11.º Escuadrón avanzó. A las 14:15, las tropas de avanzada del 11.º Escuadrón localizaron, en un naranjal, una concentración de tropas turcas que contraatacaron al regimiento. McCarroll, que había seguido el ritmo de su línea de tropas de vanguardia, ordenó al resto del regimiento, incluidas las tropas del cuartel general, que avanzaran en apoyo del 11.º Escuadrón. El 3.º Escuadrón avanzó al galope, desmontando justo detrás de la línea del frente, y entabló fuego de enfilada contra el ataque turco , obligando a los turcos a retirarse. [73]
A las 14:45, cubiertas por un bombardeo de artillería y fuego de ametralladora, las tropas turcas contraatacaron de nuevo. Los ametralladores del regimiento respondieron al fuego y durante un breve tiempo la batalla se convirtió en un combate de ametralladoras. Durante este tiempo, los fusileros montados de Wellington, a la derecha, habían ocupado una colina prominente, pero estaban bajo un intenso fuego. Para apoyarlos, el 3.er Escuadrón envió dos tropas para atacar a sus oponentes, a los que sorprendieron en el fondo de un valle, con fuego de enfilada. Luego, frente al regimiento, se envió un nuevo batallón turco para atacarlos. En algunos lugares, la fuerza turca se acercó lo suficiente como para lanzar granadas de mano a las defensas del regimiento. Estas mataron o hirieron a todos los que defendían una pequeña colina, que entonces estaba ocupada por las tropas turcas, lo que provocó fuego indirecto sobre el resto de las posiciones del regimiento, que para entonces se estaban volviendo insostenibles. Al principio, los mensajeros enviados al 4.º Escuadrón pidiendo ayuda no lograron pasar. Finalmente, el escuadrón recibió el mensaje y cargó a través del terreno abierto, recuperando la colina. Esto puso al resto de la línea turca al alcance de los cañones del escuadrón. Enfrentadas a la nueva amenaza, las tropas turcas se retiraron a su punto de partida. McCarroll estaba ordenando un ataque del regimiento en el naranjal cuando fue herido en el cuello y el hombro, lo que obligó al mayor Henry Whitehorn a asumir el mando temporal del regimiento. Para entonces estaba oscureciendo y la única acción ofensiva turca fue un bombardeo de artillería. En lugar de atacar, el regimiento pasó el resto del día evacuando a los heridos y reforzando sus líneas. Sus bajas durante la batalla fueron quince muertos y setenta y cuatro heridos. [55] [74] [75] A la mañana siguiente se descubrió que Ayun Kara había sido evacuada por las tropas turcas. [76]
El 15 de noviembre, la brigada avanzó nuevamente hacia la aldea de Rishon LeZion, a ocho kilómetros al sur del puerto de Jaffa . Al día siguiente, el regimiento avanzó solo y estableció una línea de puestos de observación entre Beit Dejan y Safiriyeh , a poco menos de seis kilómetros de Jaffa. Las patrullas de reconocimiento descubrieron que Jaffa no estaba ocupada por ninguna fuerza turca, por lo que el 3.er Escuadrón y los Fusileros Montados de Canterbury se trasladaron para proporcionar una guarnición, mientras que el resto del regimiento y los Fusileros Montados de Wellington regresaron a Ayun Kara. El regimiento se trasladó más al norte el 18 de noviembre y durante los siguientes días llevó a cabo un reconocimiento del río Auja . [55] [77]
El 27 de noviembre, la brigada consiguió una cabeza de puente sobre el río. Para ayudar a defender el cruce, los escuadrones 3.º y 11.º se atrincheraron en la orilla norte. Al día siguiente, a las 14:45, los escuadrones fueron atacados y a las 17:45, primero los arrieros y las monturas del regimiento fueron enviados de vuelta al otro lado del río. Los escuadrones se vieron obligados a retirarse a las líneas de la infantería de apoyo. A las 20:00, toda la posición británica estaba bajo amenaza y tuvieron que retroceder al sur del río. Las bajas del regimiento fueron un muerto, un desaparecido y diecinueve heridos, incluido Whitehorn. El mando del regimiento pasó temporalmente al mayor Duncan Munro. [55] [78] [79]
Después de la batalla del río Auja, la brigada acampó al sureste de Sarona , fuera del alcance de la artillería turca. El regimiento, que sólo contaba con dieciséis oficiales y 375 soldados de otras filas, dedicó el tiempo a aumentar su fuerza en hombres y caballos. [80] En el último mes, el regimiento había perdido veintisiete muertos y ochenta y ocho heridos, sesenta y uno tuvieron que ser evacuados a la retaguardia porque estaban enfermos y dos hombres estaban desaparecidos. [55]
Whitehorn regresó el 16 de diciembre para retomar el mando temporal del regimiento. Dos días después, el regimiento regresó a Jaffa y quedó bajo el mando de la 52.ª División (Lowland) . Luego, el 20 de diciembre, la División Lowland asaltó el río Auja y el regimiento patrulló al norte del río, apoyando a la división hasta el 25 de diciembre, cuando se reincorporó a la NZMRB. [55] [81]
McCarroll, recuperado de sus heridas, retomó el mando del regimiento el 15 de enero de 1918. Todavía tenía pocos efectivos, con sólo veintidós oficiales y 486 soldados de otros rangos. [82]
En febrero, la División Montada del ANZAC recibió la orden de cruzar al flanco derecho británico para llevar a cabo operaciones en el valle del Jordán , primero capturando Jericó. [83] El 19 de febrero, el regimiento estaba al este de Belén y a las 09:30 partió hacia Jericó por lo que se describió como "poco más que un sendero de cabras". [84] A veces, el sendero era tan empinado que los hombres tenían que desmontar y guiar a sus caballos a mano. Después de detenerse durante la noche, el regimiento partió nuevamente como vanguardia a las 04:30, moviéndose en fila india. Poco después, los cañones turcos abrieron fuego contra ellos desde dos colinas, Kaneitera y Kalimun, que podían dominar su aproximación. Al llegar al fondo del valle, el regimiento se dispersó para proporcionar un objetivo más difícil. Avanzando bajo el fuego de la artillería y las ametralladoras turcas, el regimiento galopaba de cobertura en cobertura por tropas. [85] [86] Esto continuó hasta alrededor del mediodía, cuando el 11.º Escuadrón se acercó lo suficiente para asaltar una posición turca a la derecha del valle. Al mismo tiempo, los escuadrones 3 y 4 avanzaban por el centro y hacia la izquierda. En otros lugares, las brigadas de caballería ligera australianas y la infantería británica tenían problemas similares. Finalmente, los británicos consiguieron una posición que les permitió abrir fuego sobre las defensas turcas que se encontraban frente al regimiento, lo que los obligó a retirarse más arriba en la colina de Kalimun. Los jinetes del regimiento avanzaron y el regimiento cargó contra la posición a caballo. Las fuerzas turcas se retiraron, pero mantuvieron la colina que ahora ocupaba el regimiento bajo un bombardeo de artillería. [87]
Al día siguiente no había rastro de fuerzas turcas y el avance continuó. A veces, esto solo era posible moviéndose en fila india, dejando a la brigada esparcida a lo largo de cinco millas (8,0 km) de pistas. A las 09:00, el regimiento salió de las colinas y se adentró en el valle del Jordán, justo al norte del mar Muerto y al sur de Jericó, a unas ocho millas (13 km) del río Jordán . El tiempo que había tardado el NZMRB en negociar la pista permitió a las fuerzas turcas retirarse a la orilla este del río por un puente de pontones en Ghoraniyeh . Mientras los australianos capturaban Jericó, el regimiento estableció un campamento en el valle bajo el Monte de la Tentación , al norte de Jericó. La brigada fue entonces encargada de proteger el río desde el mar Muerto hasta el puente de Ghoraniyeh. [88] [89] Sin embargo, el 22 de febrero el resto del NZMRB regresó a Ayun Kara, dejando al regimiento en el valle bajo el mando de la 60.ª División (Londres) , encargada de realizar patrullas montadas en el río. [90] [91]
El regimiento participó a continuación en una incursión en la aldea de Ammán, al este del río Jordán. La fuerza reunida para la operación comprendía la División Montada del ANZAC, la 60.ª División (Londres) y la Brigada del Cuerpo Imperial de Camellos . [92] Las patrullas de reconocimiento habían descubierto que el río no era vadeable y que tendrían que construir puentes para cruzar. Se habían seleccionado tres sitios viables en Makhadet (que significa vado), Hajlah, a tres millas (4,8 km) al norte del Mar Muerto, y Ghoraniyeh . Se construirían dos cruces. En Hajlaha, se montaría un puente de pontones hecho de acero para las tropas montadas. El segundo punto de cruce, en Ghoraniyeh, donde ya había un puente de pontones dañado, tendría tres puentes para la 60.ª División: un puente de pontones normal, un puente de barril y un puente de infantería. [93]
A medianoche del 21 de marzo, la infantería intentó cruzar en Ghoraniyeh, pero el río fluía demasiado rápido para que sus nadadores pudieran cruzar. En Hajlah tuvieron más éxito y se construyó una balsa para transportar hombres y materiales. Al amanecer, los turcos los habían descubierto cruzando y estaban atacando a la infantería que cruzaba con fuego de ametralladora. Los ingenieros habían terminado el puente de pontones a las 08:10 y más tropas estaban cruzando, pero su explotación se limitó a unos quinientos metros (460 m) de la línea del río, ya que se enfrentaron a fuertes defensas turcas. [94] [95]
A las 05:00 horas del 23 de marzo, el regimiento, la primera fuerza montada, comenzó a cruzar el río. A las 07:30 ya estaban pasando por delante de las tropas de infantería de vanguardia. Dos tropas del 11.º Escuadrón fueron enviadas al este y otra al noreste. Una tropa, de veinte hombres, se encontró con una fuerza de sesenta jinetes turcos y cargó contra ellos, armados sólo con fusiles y bayonetas. La tropa mató a veinte jinetes y capturó a siete, a cambio de la muerte de un hombre, el líder de la tropa que había ordenado la carga. La tropa enviada al norte había obligado a retirarse a un puesto de ametralladoras que cubría el río, pero el cañón y su dotación fueron capturados más tarde por hombres del 4.º Escuadrón. Mientras este movimiento había ido progresando, la tropa del 11.º Escuadrón había sido enviada al norte desde el cruce. [96] Al mismo tiempo, los escuadrones 3.º y 4.º galoparon hacia el norte para tomar a los defensores turcos en Ghoraniyeh por la retaguardia. A las 09:00, las tropas que iban en cabeza capturaron sin sufrir pérdidas el primer puesto avanzado turco con diecisiete prisioneros. Una tropa del 3.er Escuadrón desmontó y capturó dos puestos de ametralladoras que dominaban el cruce, lo que permitió al resto del escuadrón expulsar a los defensores restantes. Mientras el 3.er Escuadrón se concentraba en el cruce, el 4.º Escuadrón recibió la orden de galopar y capturar la aldea de Shunet Nimrin , pero no pudo acercarse a la aldea cuando se enfrentó a un intenso fuego de artillería. La batalla del día le costó al regimiento un muerto y dos heridos. Esa noche, el puente de Ghoraniyeh estaba terminado y el resto de la División Montada del ANZAC estaba cruzando en Hajlah. [96] [97]
A la mañana siguiente, cuando el NZMRB había cruzado el río, McCarroll recibió el mando de la vanguardia, que comprendía el regimiento, un escuadrón de los Fusileros Montados de Canterbury y la Batería de Artillería de Montaña de Hong Kong y Singapur. [nb 3] El progreso fue lento a lo largo de las empinadas pistas y tuvieron que acampar en las colinas esa noche a una altitud de entre 2000 y 3000 pies (610 a 910 m). [100] Durante la noche comenzó a llover, lo que hizo que viajar por las pequeñas pistas fuera aún más difícil durante el día. Debido a que el resto de la división estaba teniendo problemas aún peores que la brigada, se detuvieron en el pueblo de Ain es Sir. Durante el día, capturaron a siete alemanes y ochenta y ocho tropas turcas. Otro problema para el regimiento fue la falta de suministros; sus raciones se quedaron atrapadas en algún lugar detrás de ellos en la pista. El resto de la división llegó durante el día y la incursión en Ammán estaba planeada para el día siguiente, 27 de marzo. [101] [102]
A las 08:00 horas, el NZMRB partió rumbo al sureste, con el plan de asaltar Ammán desde el sur. La vanguardia la proporcionó el regimiento, con el 4.º Escuadrón al frente. Cuando llegaron a tres millas (4,8 km) del pueblo, fueron atacados por la artillería turca. A las 12:00 horas, cuando el regimiento estaba a 1.500 yardas (1.400 m) de la vía férrea, que sería su posición en el flanco derecho, viró hacia el norte. Entonces llegó un tren turco por las vías desde el sur. Los ametralladores del regimiento abrieron fuego contra él y estaban a punto de cargar cuando continuó su avance hacia Ammán. Para entonces, el fuego de artillería y ametralladoras turcas estaba demostrando ser efectivo y el regimiento no pudo avanzar. La colina 3039, frente al 3.º Escuadrón, estaba bien defendida con numerosas ametralladoras, por lo que el 4.º Escuadrón fue enviado a apoyar el asalto. Mientras tanto, el 11.º Escuadrón se desplazaba hacia la derecha, hacia un terreno más elevado, para dar fuego de cobertura. A las 18:00, las tropas turcas lanzaron un contraataque contra los fusileros montados de Canterbury a la izquierda del regimiento, pero éste mantuvo la posición. Al caer la noche, no se hicieron más avances y la división decidió mantener el territorio que había ocupado y esperar la ayuda de la 60.ª División. Los combates del día le habían costado al regimiento dieciocho bajas. Todavía no habían recibido ningún suministro y las raciones que llevaban estaban agotadas. [82] [103] [104]
Esa noche, el 27 y 28 de marzo, las fuerzas turcas en Ammán recibieron refuerzos, lo que impidió nuevamente el avance del regimiento. Cuando dos batallones de infantería y una batería de artillería llegaron a las 11:30, se hicieron planes para otro asalto a las 13:00. Pero, aún enfrentándose al fuego pesado de artillería y ametralladoras, a las 16:00 el regimiento sólo había logrado avanzar quinientos metros (460 m) hacia las laderas inferiores de la colina 3039. La posición allí era insostenible y el regimiento se vio obligado a retirarse a una mejor ubicación esa noche. [105] [106]
Al día siguiente, 29 de marzo, la división consolidó sus posiciones y planeó reanudar el asalto el 30 de marzo. McCarroll recibió el mando del asalto. La posición "A" era su principal objetivo. La ruta de aproximación sería a lo largo de una línea de cresta entre "B" y "C", que debían ser neutralizadas por dos tropas en caso de que los turcos intentaran intervenir en el ataque. Una vez capturada "A", se creía que "B" y "C" se rendirían. [107]
El regimiento y un batallón del Cuerpo Imperial de Camellos atacarían el punto "A". Los fusileros montados de Canterbury apoyarían el ataque por la izquierda del regimiento. A la 01:45 el regimiento avanzó, desmontó y logró acercarse lo suficiente al primer objetivo para cargar contra el enemigo sin ser visto, capturando la primera trinchera, cinco ametralladoras y veintitrés prisioneros. El regimiento continuó avanzando y tomó la posición. Al amanecer, las tropas turcas pudieron lanzar fuego de enfilada desde el punto "B" contra las posiciones del regimiento. Así, el 4.º Escuadrón, con el 3.º Escuadrón proporcionando fuego de cobertura, montó un ataque y tomó esa posición. A las 09:30 se vieron tropas turcas reunidas en el lado noreste de la colina. McCarroll pidió apoyo de artillería para dispersar a sus tropas, pero no había ninguno disponible. A la batería de montaña, en ese momento, solo le quedaban cuatro rondas. Las fuerzas turcas atacaron y lograron acercarse a las defensas del regimiento antes de que fueran detenidas por el fuego de fusiles y ametralladoras. [108] [109]
Al no haber más avances en ninguna parte y con la llegada de más refuerzos turcos, se ordenó una retirada a través del río Jordán esa noche. Se hicieron planes para que los heridos se fueran primero, y luego las tropas combatientes retrocedieran por turno. [110] [111] McCarroll dio a cada unidad las horas exactas en las que debían retirarse, por lo que aún presentaban una línea continua mientras retrocedían. Se retiraron sin atraer la atención de las tropas turcas y a las 04:00 el regimiento regresó a Ain es Sir. La brigada fue designada como la retaguardia de la fuerza. A las 16:00, los fusileros montados de Canterbury informaron que una gran fuerza turca se acercaba desde el norte, por lo que el regimiento fue enviado a ayudar. La fuerza turca había llegado a 1.000 yardas (910 m) de las líneas de Nueva Zelanda, pero no atacó. Al día siguiente, 1 de abril, la retirada continuó y varias veces se avistó a tropas turcas siguiéndolas. Finalmente llegaron a Nimrin en el valle del Jordán a las 20:00 de esa noche. Las bajas exactas del regimiento no están documentadas, pero el NZMRB perdió treinta y ocho muertos, 122 heridos y trece hombres fueron reportados como desaparecidos durante la incursión. [82] [112] [113]
El regimiento pasó la mayor parte de abril en tareas de patrulla y guardia al oeste del río Jordán. El equipo de rugby recibió, de manos del teniente general Harry Chauvel, al mando del Cuerpo Montado del Desierto , la copa de la división por ser el equipo campeón. [114] La segunda incursión a través del Jordán sobre Es Salt comenzó el 29 de abril, con la brigada inicialmente mantenida en reserva. La operación tuvo problemas similares a la primera incursión, y el 30 de abril la brigada avanzó. Se ordenó a los Fusileros Montados de Wellington y a los Fusileros Montados de Canterbury que apoyaran el asalto de la infantería en Nimrin, mientras que el regimiento permaneció en reserva. A las 09:30 el 4.º Escuadrón fue enviado al frente para apoyar a los Fusileros Montados de Canterbury, pero un bombardeo de artillería turca, de al menos cuatro baterías, aterrizó en su frente, impidiéndoles avanzar. El fuego de artillería aumentó y el resto del regimiento tuvo que retirarse para poner a los caballos fuera de peligro. Sin hacer más progresos ese día, el regimiento regresó a la cabeza de puente de Ghoraniyeh para pasar la noche. Más refuerzos turcos llegaron durante la noche y la oposición a cualquier avance británico estaba aumentando. Finalmente, el regimiento recibió la orden de galopar hacia la línea del frente, desplegándose para cubrir dos millas (3,2 km) a lo largo de la pista desde Es Salt . Una de las primeras cosas que observaron fue un grupo de artilleros de la RHA que regresaban sin sus armas, que se habían visto obligados a abandonar. Los escuadrones 3.º y 4.º comenzaron a cavar trincheras, ya que el regimiento tenía que mantener una posición que cubriera el único camino de regreso de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera , a su frente. El 2 de mayo, se ordenó a los australianos que se retiraran, llegando a la posición del regimiento al día siguiente. Esa noche, el regimiento se retiró a un vado en Auja , donde los ingenieros estaban construyendo un puente de pontones. El regimiento permaneció allí solo al día siguiente mientras el resto de la NZMRB regresaba a su campamento anterior cerca de Jericó. El regimiento fue relevado al día siguiente y se reincorporó a la brigada. [82] [115] [116]
El regimiento permaneció en las estribaciones occidentales del valle del Jordán, con base en Talat Ed Dumm, hasta finales de mayo, y luego se trasladó a El Khudr, junto a Belén, donde a algunos hombres se les concedió permiso para ir a Port Said y Jerusalén . En junio, el regimiento regresó al valle, con base en Wadi Abeid, para realizar patrullas y reforzar las defensas. A principios de julio, se trasladó de nuevo, esta vez a Ain Ed Duk, para relevar a los fusileros montados de Wellington. El 18 de julio, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, a la izquierda del regimiento, fue atacada por una gran fuerza de alemanes. Las tropas turcas que apoyaban ese ataque también intentaron romper la línea del regimiento, pero fueron repelidas. Relevados unos días después, el regimiento regresó a Belén. Las bajas durante el mes se debieron todas a la malaria u otras enfermedades, y 170 hombres fueron evacuados al hospital. En agosto regresaron a sus tareas en el valle de Jericó, y otros 109 hombres fueron evacuados al hospital durante el mes. [117] [118]
En septiembre, Chaytor, al mando de la División Montada del ANZAC, recibió el mando de una fuerza mixta de infantería y caballería para llevar a cabo un plan de engaño en el valle del Jordán. [119] El regimiento ayudó construyendo campamentos ficticios con líneas de caballos ficticias y aumentó sus patrullas, con el objetivo de descubrir la fuerza y las posiciones turcas. El resto del ejército se alineó en su flanco izquierdo y el 19 de septiembre comenzó el último ataque importante de la campaña. Con las fuerzas turcas retirándose para contrarrestar el ataque en el oeste, el 21 de septiembre se ordenó al NZMRB avanzar, reforzado por dos batallones del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas , su propia Batería Ayrshire RHA y la 29.ª Batería de Montaña India. [82] [120] [121]
Esa noche, el 21 de septiembre, el regimiento abandonó su base en Musallabeh y se dirigió hacia el norte por el valle del Jordán. El 4.º Escuadrón, al frente, cubrió los primeros 16 kilómetros y llegó a Kh Fusail y luego a Tel Es Ed Dhiab, sin encontrar oposición. Se encontraron con una línea de defensa turca en el puente Mafid Jozeleh, que fue capturado junto con veinte prisioneros y dos ametralladoras. Esa noche, la infantería se quedó custodiando el puente, mientras que el NZMRB continuó avanzando hacia el norte para asegurar un importante puente en Damieh, cortando la carretera a Nablus . [122] [123]
A medianoche, el regimiento, apoyado por una sección del escuadrón de ametralladoras de la brigada, partió de nuevo, conduciendo a la brigada por la carretera de Jericó a Beisan . El 3.er Escuadrón fue enviado por delante, tras una fuerza de tropas turcas que se creía que se estaba retirando por la carretera frente a ellos, y para capturar el puente de Damieh. El 11.º Escuadrón permaneció en la carretera como fuerza de bloqueo mientras el 4.º Escuadrón se dirigía a El Makhruk al noreste. El 11.º Escuadrón capturó un convoy turco que venía por la carretera, mientras que el 3.º Escuadrón alcanzó a la fuerza que estaba frente a ellos, capturando a varios prisioneros. También descubrieron una línea de piquetes de caballería turca y los obligaron a bajar de las colinas hacia el terreno bajo a lo largo del río hacia el puente de Damieh. El 3.º Escuadrón, que mantenía el terreno elevado, fue contraatacado por la infantería apoyada por la artillería. Parte del escuadrón se vio obligado a retirarse a una mejor posición defensiva. Cuando se observó que llegaban refuerzos para la fuerza turca, se ordenó un ataque del regimiento y se solicitaron refuerzos propios. El apoyo llegó de un escuadrón de fusileros montados de Canterbury y una compañía de infantería de las Indias Occidentales. El regimiento se encontraba a unos quinientos metros del puente, casi rodeando la posición turca allí. McCarroll planeó el asalto, con seis tropas y una ametralladora a la izquierda para proporcionar apoyo de fuego. Luego, de izquierda a derecha, menos una tropa en reserva, el resto del regimiento se posicionó de izquierda a derecha, seguido por la compañía de las Indias Occidentales, luego el escuadrón de fusileros montados de Canterbury a la derecha. El ataque comenzó, apoyado por fuego de ametralladoras y artillería. La línea turca fue perforada y comenzaron a retirarse a través del puente perseguidos por el regimiento. El puente fue asegurado intacto, junto con 350 prisioneros y siete ametralladoras. El regimiento tuvo cuatro muertos y uno herido. Uno de los soldados de las Indias Occidentales también resultó herido. El regimiento se instaló y defendió el puente mientras el escuadrón de fusileros montados de Canterbury cruzaba y comenzaba a despejar la otra orilla. [82] [124] [125]
Al día siguiente, la brigada cruzó el puente y al mediodía continuó hacia el este en dirección a Es Salt. A las 17:00 horas, el regimiento estaba acampado al oeste de la ciudad. Entraron en Es Salt, que estaba desocupada, al día siguiente, abrevaron sus caballos y luego continuaron hacia el este en dirección a Ammán como vanguardia. Pasando por carros abandonados, hombres y animales muertos, alcanzaron a la retaguardia turca a las 12:00, pero tuvieron que detenerse en el pueblo de Suweileh para abrevar a sus caballos y esperar a que el resto de la brigada los alcanzara. Esa noche, un grupo seleccionado de 100 hombres, comandado por el mayor John Herrold, fue enviado a doce millas (19 km) a través del país para dañar la línea ferroviaria de Hedjaz al sur de Ammán. Cada uno de los tres escuadrones proporcionó un oficial y treinta y tres hombres. Sus únicas herramientas eran dos picos, dos palas y cuatro llaves inglesas. La fuerza se dividió en tres: uno para abordar los rieles y los otros dos para brindar protección. Cuando encontraron la vía férrea, la siguieron durante unos 3,2 km. Al oír sonidos de excavaciones, desmontaron y continuaron a pie hasta que localizaron a un grupo de turcos que cavaban trincheras. Parte de su objetivo era pasar desapercibidos, por lo que se retiraron, dejando a la fuerza turca sola. Finalmente localizaron la sección de vía que buscaban. Sin embargo, la carretera junto a las vías estaba llena de tráfico turco. Estableciendo una base a 370 m de la vía, el grupo ferroviario avanzó sigilosamente para atacar las vías. Su trabajo se interrumpió primero cuando un tren blindado con vagones llenos de soldados pasó por las vías. A continuación, fueron molestados por una patrulla montada, que pasó sin observarlos. Finalmente, quitaron dos raíles, dejando las vías inutilizables. Luego, el grupo regresó a sus caballos y regresó al regimiento al amanecer. Ese día, el valor de sus esfuerzos se vio cuando un tren destrozó los raíles porque habían roto los raíles. [82] [126] [127] Por su mando de la operación, Herrold fue investido Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos . [128]
El 25 de septiembre, el mismo día en que el grupo ferroviario regresó, la brigada partió a las 06:00 hacia Ammán. Al acercarse desde el norte, serían apoyados durante el asalto por la 2.ª Brigada de Caballería Ligera. A las 10:30, el regimiento, con una sección de ametralladoras y una sección de artillería, recibió la orden de avanzar hacia la izquierda de los fusileros montados de Canterbury. Los defensores turcos estaban en reductos rodeados de alambre de púas. McCarroll envió un escuadrón para atacar desde el oeste, que fue atacado por las ametralladoras turcas. Cubierto por la artillería, el escuadrón pudo avanzar gradualmente. A las 15:30, el escuadrón de reserva galopó hacia adelante, desmontó y fue atacado por las ametralladoras. El regimiento y los fusileros montados de Canterbury avanzaron. El 4.º escuadrón logró alcanzar un doble reducto, pero justo cuando estaban a punto de cargar, sesenta de los defensores se rindieron y otros se retiraron a lo largo del Wadi Ammán. Para entonces, los fusileros montados de Canterbury habían entrado al galope en la ciudad y habían salido por el otro lado, capturando las defensas turcas desde la retaguardia. La batalla había terminado y la brigada capturó 1.734 prisioneros, veintisiete ametralladoras, cinco piezas de artillería, 298 caballos y otros suministros militares. Esa noche, el regimiento acampó en Wadi Amman. [82] [129]
Varios días después, la NZMRB se trasladó al sur para apoyar a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera en Ziza . Los jinetes ligeros habían aceptado la rendición de una gran fuerza turca, parte del Cuarto Ejército Turco , y luego tuvieron que defenderlos de las tribus árabes. Cuando llegó la brigada, las tropas australianas y turcas, que todavía estaban armadas, mantenían un perímetro frente a la fuerza árabe. La aparición de la brigada resolvió la situación y las tropas turcas se rindieron. [130] [131]
En octubre de 1918, cuando el regimiento había terminado su participación en la guerra, volvieron al valle del Jordán. Sin embargo, muchos hombres habían contraído la malaria. En los días siguientes, los que pudieron regresaron a Richon-le-Zion, donde establecieron su campamento. En noviembre, el regimiento tenía once oficiales y 331 soldados hospitalizados; veintidós de ellos murieron a causa de la enfermedad. Sólo dos hombres del regimiento no habían sido infectados de ninguna manera. [82] [132]
El regimiento permaneció en Richon hasta el 18 de diciembre, realizando entrenamiento militar y practicando deportes. Luego se trasladó de nuevo a Rafa, donde se estableció una escuela. Se descubrió que antes de la guerra uno de los soldados del regimiento había sido inspector de escuelas, por lo que fue ascendido inmediatamente a mayor, encargándose de las lecciones. [133]
Mientras esperaban su repatriación a Nueva Zelanda, el regimiento desempeñó un papel menor en la Revolución egipcia de 1919, que fue un levantamiento nacionalista en la región del delta del Nilo . El regimiento recibió su equipo nuevamente y fue enviado a apoyar a las autoridades, ya que se había declarado la ley marcial . El levantamiento pronto terminó sin incidentes importantes. Un incidente con el que tuvo que lidiar el regimiento fue una solicitud de una mujer egipcia para que un oficial le concediera el divorcio. El 22 de junio, el regimiento se trasladó al campo de desmovilización de Ismailia en el Canal de Suez. Abordaron el transporte HMT Ulimaroa y navegaron hacia Nueva Zelanda. El 30 de junio, el regimiento dejó de existir como tal. Cinco semanas después, el 8 de agosto, el Ulimaroa llegó a Auckland. [134] [135]
Durante su servicio, 334 hombres del regimiento murieron por diversas causas, ya sea en acción, por heridas o enfermedades, y dos se perdieron en el mar. Casi dos tercios de ellos, 202 hombres, murieron durante los siete meses que lucharon en la Campaña de Galípoli, mientras que 130 murieron durante los dos años de la Campaña del Sinaí y Palestina. También hubo 555 hombres heridos; 53 de ellos tuvieron la mala suerte de haber sido heridos dos veces. La Campaña de Galípoli representó más de la mitad del número total de heridos, 316 hombres; 22 de ellos fueron heridos dos veces. Luego, en la Campaña del Sinaí y Palestina, hubo otros 239 hombres heridos, con 31 de ellos nuevamente heridos dos veces. [136]
Muchos de los muertos de Galípoli no tienen tumba conocida. El cementerio Chunuk Bair de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , construido en el lugar donde los turcos enterraron a los muertos de guerra aliados después de la evacuación, tiene 632 tumbas. Solo diez de los hombres que estaban allí han sido identificados. [137] En el cercano cementerio Hill 60, que tiene otras 788 tumbas, solo setenta y seis de los muertos fueron identificados. [138]
Varios hombres del regimiento fueron reconocidos por su servicio en el sistema de premios del Imperio Británico . Los dos oficiales al mando, Mackesy y McCarroll, fueron investidos como Compañeros de la Orden de San Miguel y San Jorge , [139] [140] y como Compañeros de la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [141] McCarroll también recibió una barra por la DSO para significar un segundo premio. [142] Mientras que Mackesy también fue investido como Comandante de la Orden del Imperio Británico . [143] Otros dos hombres también recibieron una DSO, ambos mayores, Herrold por el asalto a la línea ferroviaria en Ammán y Ralph Wyman en Galípoli. [144] Hubo dos premios civiles, de Oficial de la Orden del Imperio Británico y Miembro de la Orden del Imperio Británico . La Cruz Militar fue otorgada a ocho oficiales; dos hombres recibieron barras por un segundo premio. Los otros rangos recibieron seis Medallas de Conducta Distinguida y dieciséis Medallas Militares . También había veintiséis hombres mencionados en los despachos para todos los rangos. [139]