El 1.er Escuadrón de Ametralladoras fue una subunidad de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial . Formó parte de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y sirvió con ellos en la Campaña del Sinaí y Palestina de 1916 a 1918.
El escuadrón se formó en Egipto durante 1916 fusionando tres secciones de ametralladoras , pertenecientes a tres regimientos separados: los Fusileros Montados de Auckland , los Fusileros Montados de Canterbury y los Fusileros Montados de Wellington . Cada sección estaba inicialmente equipada con dos ametralladoras Maxim , pero tras su experiencia en la Campaña de Galípoli , donde se comprobó el valor de las ametralladoras en ataque y defensa, su dotación se incrementó a cuatro ametralladoras.
El escuadrón luchó principalmente contra las fuerzas del Imperio Turco Otomano , primero en Egipto durante 1916, luego en Palestina y el Valle del Jordán entre 1917 y 1918.
Al igual que los demás ejércitos nacionales del Imperio Británico , en enero de 1916 se le pidió a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda que formara el Cuerpo de Ametralladoras de Nueva Zelanda . El cuerpo inicialmente tendría tres compañías para servir con la División de Nueva Zelanda y un escuadrón para servir con la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda . [2]
Los orígenes del 1.er Escuadrón de Ametralladoras se remontan a la creación de tres secciones de ametralladoras , pertenecientes a tres regimientos diferentes . Estos regimientos eran: los Fusileros Montados de Auckland , reclutados en la región alrededor de Auckland en la Isla Norte de Nueva Zelanda ; [3] los Fusileros Montados de Canterbury , de la región de Canterbury en la Isla Sur de Nueva Zelanda; [4] y los Fusileros Montados de Wellington de la región alrededor de Wellington , también en la Isla Norte. [5] En agosto de 1914, cuando se formaron las secciones, cada una de ellas constaba de dos ametralladoras Maxim, con un oficial al mando, y veintiséis rangos más , montados en veinte caballos de montar y dieciséis caballos de tiro . [6]
El 15 de julio de 1916, los tres regimientos montados perdieron sus secciones de ametralladoras, que se fusionaron para formar el Escuadrón de Ametralladoras de la brigada, comandado por el capitán Robin P. Harper, DSO , DCM , MC , que anteriormente había sido el Oficial de Ametralladoras de la Brigada. Todos los hombres, caballos y su equipo fueron transferidos y estaban en su lugar el 24 de julio, cuando el escuadrón comenzó el entrenamiento. Sin embargo, la escasez de equipo significó que solo tenían seis de las ametralladoras Vickers más nuevas y seis ametralladoras Maxim más antiguas, que en operaciones, cuando no se usaban, se transportaban en caballos de carga . [7] La dotación completa del Escuadrón de Ametralladoras era de ocho oficiales, 222 de otros rangos y 321 caballos. A modo de comparación, los regimientos de los que provenían solo tenían una dotación de 523 de todos los rangos. [8] Las tripulaciones de los cañones normalmente comprendían cinco o seis hombres. El número 1 en acción disparaba el arma y, cuando era necesario, llevaba el trípode. El número 2 llevaba el cañón y, en acción, introducía la cinta de munición en el cañón. Dos hombres, el número 3 y el número 4, llevaban toda la munición adicional. También había un telémetro y, a veces, un explorador o un hombre de repuesto para el cañón. Otros hombres de la sección estaban destinados a cuidar de sus caballos. [9] Se desempeñaron tan bien durante las operaciones que, al final de la guerra, el escuadrón se había ganado la reputación de ser la "unidad más eficiente" de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda. [10]