John Leland Atwood (26 de octubre de 1904 – 5 de marzo de 1999) fue un destacado ingeniero estadounidense . Trabajó como ingeniero jefe/ejecutivo en North American Aviation durante más de 35 años, sucediendo a Dutch Kindelberger como presidente y director ejecutivo. Desarrolló el P-51 Mustang durante la Segunda Guerra Mundial , el caza a reacción F-100 , el avión cohete X-15 y supervisó el programa Apolo . [2]
Atwood nació en Walton, Kentucky , el 26 de octubre de 1904, hijo del reverendo Dr. Elmer Bugg Atwood y Mabel Bagby Atwood. Su hermano menor fue el lingüista Elmer Bagby Atwood. Estudió en la Universidad Hardin-Simmons de 1924 a 1926, obtuvo una licenciatura en Artes y luego realizó cursos de posgrado de ingeniería en la Universidad de Texas , para obtener su licenciatura en Ciencias en 1928. [3]
Atwood trabajó para Douglas Aircraft Company en el sur de California y se incorporó a North American Aviation en 1934. Rápidamente se convirtió en vicepresidente y en 1938 fue nombrado director general adjunto de North American Aviation. En 1941, se convirtió en primer vicepresidente. [3]
Entre los aviones diseñados y construidos por North American durante la Segunda Guerra Mundial: el avión de combate P-51 Mustang , que logró resultados particularmente impresionantes en la Octava Fuerza Aérea ; el bombardero medio B-25 Mitchell , utilizado por Jimmy Doolittle y 79 aviadores en el famoso Doolittle Raid ; y el T-6 Texan , que casi todos los aviadores estadounidenses y de la Commonwealth británica de la Segunda Guerra Mundial volaron en entrenamiento.
Atwood se convirtió más tarde en presidente de North American Aviation en 1948 y supervisó el desarrollo de algunos de los aviones más importantes producidos en los Estados Unidos. Entre ellos se encontraba el F-86 Sabre , que ha demostrado una superioridad de 10 a 1 sobre los MiG-15 soviéticos durante la Guerra de Corea . Otros incluyen el F-100 Super Sabre , el avión cohete X-15 , el bombardero XB-70 Valkyrie y el bombardero B-1 Lancer .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Atwood utilizó los recursos de North American para hacer que su negocio fuera indispensable en nuevos campos de alta tecnología como el programa Apollo . [4]
En 1960 se convirtió en director ejecutivo y en 1962 se convirtió en presidente de la junta directiva, tras la muerte de Dutch Kindelberger en 1962. En 1967, Atwood se asoció con Willard Rockwell para formar North American Rockwell . Fue presidente y director ejecutivo de la nueva empresa. [5]
Atwood se retiró en 1970 y ocupó un puesto en la junta hasta 1978. [5] Murió el 5 de marzo de 1999. [3]
Bajo el liderazgo de Atwood, North American Aviation y sus empleados ganaron tres Trofeos Collier por su trabajo en el caza supersónico North American F-100 Super Sabre , el avión espacial North American X-15 y el bombardero Rockwell B-1 Lancer . [3]
Entre los numerosos honores y premios individuales otorgados a Atwood, se encuentran una mención presidencial de Harry S. Truman por sus contribuciones durante la Segunda Guerra Mundial, el Trofeo Hap Arnold de la Asociación de la Fuerza Aérea y el Trofeo en Memoria de los Hermanos Wright , otorgado por la Asociación Aeronáutica Nacional . Atwood fue elegido miembro del Salón de la Fama del Aire y el Espacio Internacional en 1984 y recibió el Premio en Memoria de Howard Hughes en 1994. [3]
En la serie de HBO De la Tierra a la Luna , Atwood fue interpretado por Ronny Cox . El dormitorio Atwood en el Harvey Mudd College en Claremont, California , recibió su nombre en su honor. En 1984, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [6]
Atwood apareció en la portada de la revista Newsweek , el 21 de diciembre de 1964; el título de la portada era "Apolo y los hombres de la Luna - Lee Atwood de Norteamérica".
En 1984, Atwood fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [7]
John Leland (Lee) Atwood se unió a North American Aviation Inc. en 1934, [MADELEINE ANANDI MARIESA QUALAN KELVIN JONATHA] un año antes de que la firma se mudara de Dundalk, Maryland, al sur de California. Anteriormente trabajó en Douglas Aircraft en el sur de California, constructor de transportes tan venerables como el DC-3, por lo que cruzaría el país dos veces en poco tiempo. ...